- Осторожнее в выражениях, - неожиданно перебил его Сонррайн. От его резкого тона староста стушевался и попытался сгладить свои слова:
- Неумёха. Сразу видно, дама раньше была из богатых и работать не привыкла. Несколько дней назад она куда-то пропала. Куда - не знаю, да и не надобно это мне, может снова вернётся. Главное чтобы не было от неё проблем, а так - пусть живёт в нашем селе, мне не жалко.
Моя голова была переполнена вопросами и предположениями. Что-то неладное чудится мне во всём этом деле. Кого ждала Харрайя? О каких важных господах из Даркайна она говорила? Неужели она ждала… Нас? И куда она пропала?
Глава 15
К моему удивлению, Сонррайн не стал задавать старосте никаких других вопросов, лишь осведомился о том, будут ли в Вайтянках размещаться гости, прибывшие на карнавал, да пожелал старосте долгих лет жизни. После чего встал из-за стола, прощаясь, и поманил за собой аж подпрыгивающего на месте от нетерпения Лайррана и задумчивую меня.
Едва мы вышли за калитку, не сговариваясь, вместе с нахалом набросились на воина:
- И это всё что ты захотел узнать? А как же дополнительные вопросы? А проверить, говорил ли этот Адам правду? Вдруг он от нас что-то скрывает?
Сонррайн посмотрел на нас странным взглядом, но промолчал. Развернувшись, быстро зашагал по дороге в сторону площади, оставив нас с Лайрраном смотреть ему вслед:
- Это что сейчас было? - удивлённо спросил у меня молодой нахал.
- Сама не знаю, - пожала я плечами и уже была готова броситься вслед за любимым, но за спиной послышалось тихое: “Эй”.
Я обернулась и увидела девчушку лет шестнадцати, которая подпрыгивала за забором, отчаянно махая руками.
- А ты правда принцесса? - бесцеремонно обратилась ко мне молодая девица.
- Да.
- Вернитесь на площадь и ступайте по улице Яблочной до самого конца. Ждите меня, расскажу вам такое!
Мы ошарашенно переглянулись с Лайрраном, а когда посмотрели в сторону забора - девчушки как ни бывало.
- Что ей от нас надо? - шёпотом спросила я у молодого нахала.
- Наверное, нам что-то хотят рассказать. И, как я понимаю, не задаром. Рискнём?
Я кивнула и сжав зубы отправилась догонять Сонррайна, который стоял в конце улицы и терпеливо нас ждал. Лицо моего любимого воина было чернее тучи, а взгляд цепко смотрел по сторонам, стараясь подметить любые, невидимые нам детали. Дождавшись нас, он махнул рукой в сторону площади, где местный парнишка охранял наших лошадей:
- Возвращаемся.
Я рассказала Сону про молодую незнакомку, которая захотела поделиться с нами информацией и он заметно воспрял духом. А вот во мне снова поселилось недовольство: неужели здесь замешано что-то большее, чем желание вернуть беглянку в Даркайн?
В конце Яблочной улицы была расположена детская площадка, на которой резвились дети. У одной из беседок, расписанных яркими красками, нас поджидала взволнованная девчушка, и, завидев нас, приветливо помахала рукой:
- Скорее сюда!
Мы расположились в тесной беседке, рассчитанной на посиделки детей, но никак не на взрослых воинов, и я без лишних предисловий спросила зачем юная девушка нас здесь собрала.
- А ты точно-точно принцесса? Всамделишная?
- Да, - нетерпеливо ответила я и попросила её перейти ближе к делу.
- Меня зовут Райя, я младшая дочь старосты и случайно подслушала ваш разговор.
Ах, вот оно что! Случайно, конечно же. В её возрасте ни один разговор не может быть подслушан случайно, по себе знаю. Особенно, когда во дворец приезжали гости из других земель и городов, юная Рокайя вечно пряталась в небольшой комнате за тронным залом, навострив уши. По правде говоря, я мало что понимала из дипломатических переговоров, но остановиться не могла. И вот, на смотре в Кэррей мне пригодилась подслушанная информация, чтобы пройти самое первое испытание.
- Отец сказал вам чистую правду… Но вот я знаю немного больше о той беглянке. Хотите узнать, что с ней стало? Но не задаром.
Ей ответил Сонррайн:
- Назови свою цену.
Вид у него был крайне решительный. Казалось, он был готов отдать всё, чтобы получить информацию о том, куда пропала Харрайя. Возможно, даже меня.
- Принцесса, у меня есть жених, поверьте, он самый лучший! Если вы пообещаете, что на Объединённом Карнавале дадите благословение нашей паре, то я вам честно всё расскажу!
- По рукам, - ответила я, сердито поглядывая на воодушевлённого Сона.
- За день до её исчезновения, мы с моим любимым гуляли и, спасаясь от внезапно начавшегося дождя, забежали на сеновал, что стоит здесь неподалёку. Устроились на самом верху между снопами и невольно задремали. Я проснулась от того, что услышала тихие голоса. Один из них принадлежал той странной девушке, что поселилась у нас в Вайтянках, другой был мне незнаком. Не помню, о чём конкретно они говорили, но в память врезалось лишь одно: он заставил её уйти вместе с собой. Говорил, что за ней охотятся лучшие воины Даркайна. Мол кем-то из королевской семьи был дан приказ стереть её с лица земли и не допустить появление во дворце, чтобы принцесса не смогла выйти замуж за одного из воинов. Он сказал, что у неё будет важная задача на Объединённом Карнавале и она нужна ему живой. Девушка попыталась возражать, но он приказал ей молчать и увёл её за собой прямо в дождь. После этого разговора она пропала.
Могу поспорить, что этим незнакомцем был Даниэль! Он знал, что мы приедем на карнавал и будем искать беглянку, поэтому смог запудрить мозги Харрайе, солгав ей о том, что за ней ведётся охота и увёл куда-то за собой. И где нам теперь её искать?
Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, Сонррайн поблагодарил словоохотливую девицу и вместо меня пообещал ей благословение перед всей толпой. Мы торопливо попрощались с дочерью старосты и попросили даст нам знать, если она вспомнит или узнает ещё какие-то новости о Харрайе, а затем вернулись на площадь, дали мальчишке монет и поехали домой.
На обратном пути каждый из нас молчал. Даже Лайрран хмуро глядел на дорогу перед собой и что-то беззвучно шептал. Гостиный двор также встретил нас тишиной. Хозяин щеголял широкополой шляпой, прикрывающей внушительный фингал, оставленный разозлённым Райханом. При виде нас он скривился и застонал, видимо ждал, что мы также предъявим претензии по поводу проникшего на территорию врага. Мой телохранитель повёл коней в стойло, а я поманила к себе пальцем молодого нахала.
- Лайрран, тебе не показалось странным поведение Сона?
Младший товарищ огляделся по сторонам, нет ли поблизости нежеланных свидетелей нашего разговора и осторожно кивнул:
- Тоже заметила? Он как-то странно реагирует на имя Харрайи. Что думаешь, Рокайя?
Возникла у меня одна мысль, но я не торопилась озвучивать её вслух, приберегла для личного разговора с моим любимым воином. Поэтому шепнула нахалу о том, что Сон скорее всего волнуется, потому что дал моему отцу обещание вернуть беглянку в Даркайн и ему будет очень тяжело пережить поражение. Подумав, нахал со мной согласился, но быстро переменил тему, увидев приближающегося к нам Сонррайна.
- Представители Зелёных Холмов приезжают через четыре часа. До обеда ещё есть немного свободного времени. Не хочешь прогуляться по окрестностям? - спросил меня воин.
Я с радостью согласилась. Мы отправили Лайррана за новостями к Райхану, а сами, взявшись за руки, неторопливо направились в сторону небольшого фруктового сада, изрезанного тропинками вдоль и поперёк. И по закону подлости именно в этот момент наткнулись на Дейнара.
Глава 16
Смазливый дипломат оживился, столкнувшись с нами и отвесил мне грациозный поклон. Выпрямившись, он посмотрел на меня глазами, полными грусти и печали, и тихим голосом сказал:
- Рокайя, я так больше не могу. Муки совести терзают меня с того момента, как я…
“Ох, не к добру”, - испуганно подумала я и быстро перебила Дейнара:
- Что бы ни было, я тебя прощаю!
- Я так не могу! - горячо воскликнул проходимец и опасливо покосился на Сона. - Позволь принести тебе искренние извинения за вчерашний…
- Я же сказала - прощён! - повысила голос я, мысленно готовясь к худшему. Кажется, я разгадала коварный план Дейнара.
- Я не имел права на тот поцелуй, - склонил голову дипломат и тихо добавил. - Готов принять любое наказание, принцесса. Моя судьба в твоих руках.
Лицо моего телохранителя вмиг побелело от гнева. Я испуганно переводила взгляд с одного на другого и не представляла, что мне делать. Больше всего на свете хотела трусливо сбежать в свою комнату и носа не показывать до окончания карнавала.
- Поцелуй, значит? - неожиданно спокойным голосом обратился ко мне Сон, а затем перевёл взгляд на Дейнара. - Чего застыл? Принцесса же ясно сказала - ты прощён.
Я хлопнула себя по лбу и застонала, понимая, во что влипла по вине ушлого картёжника-пройдохи. Должно быть, всё, начиная со вчерашнего разговора, и заканчивая текущим моментом было его хитрым, коварным планом. Вот только как объяснить это Сонррайну?
Дипломат для верности изображал раскаяние ещё несколько секунд, а затем, отвесив мне церемонный поклон, в котором я усмотрела издевательский жест в свою сторону, бодро пошёл прочь.
- Это вовсе не то, что ты думаешь, Сон, - втянув голову в плечи, опасливо посмотрела на любимого воина.
- А что я думаю? - удивлённо поднял бровь мой телохранитель.
- Я не целовала Дейнара, - я собралась с духом и рассказала ему о том, что случилось вчера в комнате между мной и моим потенциальным женихом.
Сонррайн выслушал меня с непроницаемым лицом, лишь карие глаза метали гневные молнии, да пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Я чувствовала себя ужасно, оправдываясь, но остановиться уже не могла:
- Я испугалась, что ты сорвёшься и побьёшь Дейнара, только поэтому и смолчала, второе избиение одного и того же представителя Высшей Знати тебе бы не простили. К тому же, все видели, как ты напал на него в тронном зале! Я не хотела, чтобы…