Судья, мужчина преклонных лет, важно прошёл на своё место. Пришлось открыть глаза и встать, приветствуя служителей закона. Первым, кому дали слово, был сам Сонррайн.
Воин встал за трибуну и окинул всех присутствующих взглядом. Спокойным, уверенным голосом он рассказал о том, что случилось в поместье Дайяра три года назад.
- Но почему запросили пересмотр дела именно сейчас? - строгим голосом спросил его помощник судьи.
- В данный момент у меня есть желание бороться за своё доброе имя. Три года назад мне было неважно, что со мной станет.
- Не желаете ли назвать причину?
- Я полюбил ту, кто перевернула мою жизнь вверх ногами. Я хочу создать с ней семью. Я хочу быть с ней рядом каждый день, каждый час, каждое мгновение. Я хочу защищать её и оберегать.
Это было уже слишком. Я вскочила со своего места и выбежала из зала заседаний под удивлённые взгляды и ропот присутствующих. Забежала за дальнюю колонну, села на корточки и закрыла лицо руками. К моему счастью никто не последовал за мной и я смогла выплакаться всласть.
Время остановилось. Из зала заседаний раздавались приглушённые голоса: я слышала робкие фразы Харрайи, уверенную речь моего отца, мать, обронившую лишь несколько фраз и плавный рассказ Хитрого Лиса Адхаррайна. Затем наступила тишина…
Не удержавшись, я осторожно подошла к дверям ровно в тот момент, когда судья огласил решение: “Обвинение с Сонррайна полностью снято. Суд отменяет приговор”. Зал ворвался апплодисментами: Лайрран, не стесняясь присутствующих, бросился на шею к своему учителю и сжал его в крепких объятиях. Мастер Адаррайн вместе с моим отцом и Сачаром, растроганная Харрайя и даже королева Мирайя. Все спешили поздравить Сона с тем, что он тебе свободный человек и может покинуть Воинскую Школу, вновь став полноправным гражданином Даркайна. Лишь один человек не спешил поздравить воина и это была я.
Рука привычно скользнула в карман, желая нащупать мешочек с деревянными птичками, но ухватила лишь пустоту. Такую же пустоту и боль, которая поселилась в моём сердце.
- Будь счастлив, Сонррайн, - прошептала я и медленно направилась к своему экипажу.
На полпути я услышала быстрые шаги, а затем моё запястье крепко обхватила рука любимого воина:
- Выслушай меня.
Я попыталась возразить, но вышло довольно неубедительно. Сдавшись на милость Сона я позволила ему отвести меня в сторону.
- Что мне сделать, чтобы ты простила меня, Рокайя? Я уже проклял тот день, когда мне пришла в голову идея с Лерайей. Я бы всё отдал, лишь бы вернуться назад во времени и предотвратить тот поцелуй. Моё сердце принадлежит только тебе, и я…
- Думаешь, дело в поцелуе? - горько усмехнулась я. Сердце рвало на части: часть меня хотела простить воина, ответить, что я люблю его и мечтаю о том, чтобы больше никогда с ним не расставаться. Другая часть услужливо напомнила о той нестерпимой боли, которую принесли мне его безжалостные слова. Пусть это даже и было в рамках их идиотского плана.
- Тогда в чём я виноват? - окончательно растерялся Сонррайн.
- Ты знал, что Лайрран расскажет мне об итогах вашего с ним разговора. О том, что ты устал от меня. О том, что каждый день со мной - это тяжёлые эмоциональные качели.
- Но я же солгал!
- Уверен? Если бы ты действительно хотел солгать, Сон, ты бы подобрал совсем другие слова.
Сонррайн что-то говорил. Пытался объяснить, что он не это имел ввиду, что я всё не так поняла, но к этому времени я развернулась и ушла. Молча прошла мимо Мастера Адхаррайна, мимо молодого нахала, мимо родителей и села в экипаж к ожидавшему меня Сачару.
- Вы так и не помирились? - участливо спросил меня наставник.
- Я не смогла.
Вернувшись во дворец я заперлась в своей комнате и приказала никого ко мне не пускать. Лежала на кровати, зарывшись лицом в подушку, иногда забываясь в беспокойной дрёме. От ужина отказалась.
Часы пробили полночь.
Окна моей комнаты выходили на дворцовую площадь и краем уха я услышала взволнованные голоса королевской стражи.
- С закатом приказано никого во дворец не пускать!
- Ловите его!
- Что задумал этот безумец? Именем короля Вайнара, спускайся!
- Сказал же, не пускайте его во дворец!
Любопытство взяло вверх: я вышла на балкон и застыла, не в силах поверить своим глазам! Вся дворцовая стража гонялась по площади за безумцем в форме Воинской Школы Даркайна. Ловко уйдя от погони, он вскарабкался по стене и, перепрыгнув через ограждение, очутился у меня на балконе.
- Сонррайн? Что ты здесь делаешь? - сердце зашлось в бешеном ритме. Я смотрела на моего любимого воина и не верила свои глазам.
- Похищаю тебя, - с серьёзным видом ответил Сон, перекинул меня через плечо и выскользнул в коридор, где, на удивление, отсутствовала стража.
- Верни меня на место! - возмущалась я, свисая вниз головой. - Я требую, Сонррайн! Я буду кричать!
- Тебя никто не услышит.
- С чего ты взял?
- Приказ короля Даркайна.
Я угрожала, умоляла, даже пыталась предложить сотню золотых, лишь бы Сонррайн вернул меня обратно, но воин будто оглох. Вынес меня через чёрный ход, пронёс через небольшой дворик и посадил на коня. Через несколько минут мы галопом неслись по ночным улицам Даркайна. Закрытые до рассвета городские ворота услужливо распахнулись перед нами.
- И это тоже приказ короля? - сердито спросила я Сона, который уверенно держался в седле, сидя позади меня. Одной рукой воин управлял поводьями, другой крепко держал меня за талию, прижимая к своей груди.
- Его Величество всегда держит своё слово.
Сон остановил коня на берегу небольшой речки, протекавшей неподалёку от Воинской Школы. Деревья были увиты разноцветными гирляндами бумажных фонариков, внутри которых находились маленькие свечки с крохотными огоньками. Букеты живых цветов стояли в глиняных горшках у нас под ногами, источая небывалый для холодного времени, яркий аромат.
- Что всё это значит? - не веря своим глазам, прошептала я, оглядываясь по сторонам. Как будто я попала в настоящую сказку!
Сонррайн встал передо мной на одно колено и рывком сдёрнул с себя ленту, стягивающую волосы. Густыми каштановыми прядями, вперемешку с мелкими косами, они рассыпались по его плечам.
- Прими искренние извинения от даркайнского воина.
Где-то я уже наблюдала эту картину. Что тогда, что сейчас, она меня нервировала и пугала. Сон тем временем продолжал:
- Я не имел права причинять боль той, по которой схожу с ума, даже если я преследовал благие цели. Я устал от того, что нахожусь вдали от тебя. Мне невыносима даже мысль, что ты страдала из-за моих неосторожных слов, ни одно из которых не является правдой. Моё сердце было готово разорваться на части, когда ты плакала в своей комнате. Я прошу прощения у тебя за каждую сказанную мной фразу. И это…
Сонррайн достал из кармана две деревянные фигурки птичек, что я выкинула в мусорное ведро и протянул их мне на ладони.
Дрогнувшей рукой, я взяла одну из птичек, ту самую, подаренную мне Соном пятнадцать лет назад. Хриплым голосом прошептала:
- Вторая должна быть у тебя.
Воин стремительно поднялся на ноги и поцеловал так чувственно, что у меня немедленно подкосились ноги. Хватаясь ослабевшими руками за шею любимого, я с жаром отвечала на поцелуи, не переставая шептать:
- Прощаю… Люблю… Больше жизни…
Мне стоило больших трудов оторваться от губ возлюбленного. Сонррайн с неохотой отстранился от меня, но лишь для того, чтобы протянуть мне коробочку из бархата в глубине которой поблёскивало небывалой красоты кольцо из золота с большим красным бриллиантом.
- Рокайя, ты выйдешь за меня?
Затаив дыхание я протянула руку Сонррайну:
- Да.
Кольцо скользнуло на безымянный палец, а губы слились в новом поцелуе, на этот раз томном и нежном. Нас с трудом смог прервать голос молодого нахала:
- Учитель Сон, мне бы не хотелось мешать, но вам пора вернуть принцессу Рокайю обратно во дворец.
- Что это значит? - спросила я в недоумении. Ответом мне была загадочная улыбка Сонррайна:
- Я же говорил, Его Величество всегда держит своё слово.
- Только не говори что… Значит, это всё было подстроено? И отец принял в этом участие?
- А тебя не смутило, что в коридорах не было охраны? Да и стража если бы захотела - поймала бы меня в два счета.
На душе было так радостно и светло, что я без возражений позволила Сону усадить меня на лошадь и, откинувшись ему на грудь, блаженно закрыла глаза.
Мы нашли Харрайю, я договорилась о поставке красных бриллиантов, очистили имя Сонррайна. Осталось только не испортить себе свадьбу.
Глава 25
Месяц спустя
Меня разбудили с первыми лучами рассвета. Мать влетела в мою комнату в окружении десятка слуг и бесцеремонно сдёрнула тёплое одеяло с кровати.
- Подьём, Рокайя! Сегодня твоя свадьба!
- Ещё пять минуточек, - простонала я и сунула голову под подушку.
Резкое движение и подушка полетела на пол вслед за одеялом.
- Рокайя, в день свадьбы ты должна выглядеть лучше всех! У нас и так мало времени!
Я села на кровати, сонно протёрла глаза и беззлобно возмутилась:
- То есть, я настолько ужасна, что потребуется целый день, чтобы превратить меня в красивую невесту?
Королева Мирайя шумно вздохнула, и указала слугам на меня пальцем:
- Делайте всё, что потребуется. Будет сопротивляться - свяжите, я разрешаю. К полудню прибудет портной и займётся платьями.
Я не могла поверить своим ушам:
- Платьями? Договаривались же на одно!
- Ничего не знаю, - картинно развела руками мать и царственной походкой вышла из моей спальни.
Выхода не было: я смиренно выполняла все указания и терпела все процедуры, больше похожие на пытки. Ванна с молоком, ванна с травами, ванна с маслами, многочисленные маски и обвёртывания каждой части моего тела, скрабы, массажи… К полудню я была уверена, что с меня сняли несколько слоёв кожи!