Я приоткрыла балконную дверь и прокралась в помещение, в котором отлично прослушивались голоса моего отца и Сонррайна. Затаив дыхание, я приникла ухом к стене чуть не закричала от возмущения. Или я схожу с ума, или они там… Выпивают!?
- Не ожида-а-ал, не ожида-а-а-ал, - задумчиво протянул Вайнар, а затем, сделав паузу, добавил, - а ты давай, не отставай.
- Да, Ваше Величество, - в голосе Сонррайна я уловила виноватые нотки, а затем услышала звон бокалов.
Я чувствовала, как злость распирает меня, но решила не принимать поспешных решений и послушать ещё немного, чтобы сложилась полная картина.
- Любишь Рокайю? Да не отвечай, по глазам вижу, любишь, - продолжал мой отец. - Признаться, ты меня поставил в крайне неудобное положение. И что мне с тобой делать?
- Ваше Величество, - начал было Сонррайн, но его прервал король:
- Что сидишь просто так? Видишь, бокалы пусты? Я что ли буду наливать?
- Да, Ваше Величество.
За стенкой послышался звук льющегося по бокалам особого креплёного вина - единственного алкогольного напитка, который употреблял мой отец. Затем я услышала негромкий, но уверенный голос Сона:
- Ваше Величество, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что нарушил одну из главных заповедей Воинской Школы и не последовал вашему приказу. Но я не мог допустить, чтобы мужчина, не являющийся членом королевской семьи, столь грубо и бестактно обращался с Её Высочеством. Принцесса слишком много натерпелась от придворной знати.
- Признаёшь свою вину, значит? - усмехнулся король. - И что ты собираешься делать?
- Я готов понести любое наказание за свой дерзкий поступок, но прошу сперва дать мне возможность сопроводить принцессу Рокайю в Нейтральные Земли. Даю слово воина, она вернётся в Даркайн живой и невредимой, после чего вы вольны делать со мной всё, что угодно.
Глава 7
Несмотря на то, что я вернулась в свои покои уже после того, как часы пробили полночь, утром я встала полная свежих сил и жажды действий. Поспешно умылась, привела себя в порядок и велела сонным слугам перенести в карету два сундука с моими вещами.
В этот раз я решила не брать много нарядов, аксессуаров и книг, решила ограничиться самым необходимым, а остальное, при надобности, докупить на месте. Объединённый Карнавал даёт возможность найти и приобрести самые необычайные товары со всех окрестных земель!
К двум каретам, стоявшим на площади у дворца, я выбежала в радостном ожидании, жуя на ходу кусок пирога, и увидела томящегося в ожидании Лайррана с обеспокоенным выражением на лице.
- Доброе утро, принцесса! А ты совершенно случайно не знаешь, что с Сонррайном? - молодой нахал с тревогой посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, пытался найти в них карту с местоположением его бывшего учителя.
- Не знаю, где он сейчас, но после бала с ним точно всё было в порядке, - ответила я, слегка покривив душой. Пусть моё маленькое вечернее приключение останется тайной.
Лайрран возвёл карие очи к предрассветному небу, которое только начало окрашиваться в розовые и оранжевые цвета, и принялся мерить шагами пространство между двумя каретами, к недовольству лошадей. Те отчего то невзлюбили молодого воина и норовили всякий раз цапнуть его зубами.
Я задумчиво смотрела по сторонам, ожидая появления хоть кого-то: Сачара, Дейнара, Лерайи, но в особенности, Сонррайна и короля. Уверена, отец не упустит возможности проводить в дальнюю дорогу свою любимую, единственную дочь.
Задумавшись, я пропустила момент появления Сона. Мой ненаглядный воин, с бледным лицом, на котором застыла вселенская мука, уныло брёл к нам, волоча по каменным плитам заплечный мешок с личными вещами. Я сделала вид, что не заметила его и отвернулась, не в силах сдержать улыбку: папино любимое креплёное вино не каждому по плечу.
- Сонррайн! - заорал во всё горло молодой нахал. Никого не стесняясь, он бросился со всех ног к мигом позеленевшему воину и крепко обнял его. - Я так переживал! Места себе не находил! Всю ночь не спал!
- Зат-кнись, - еле слышно простонал Сон и виновато посмотрел в мою сторону. Вид у любимого был столь несчастный, что я решила взять инициативу в свои руки и по-хозяйски отпихнула молодого нахала от моего воина.
- А ты времени зря не терял, - ухмыльнулась я. - Думала, в тюрьму тебя уволокли или, что ещё хуже, в пыточную.
- Уж лучше бы туда, - срывающимся голосом прошептал Сон, закрыв лицо подрагивающими руками.
С улыбкой победителя я сунула руку в карман и вытащила пузырёк с антипохмельной настойкой, которую хранила у себя в комнате уже долгое время. На прошлый день рождения решила почувствовать себя взрослой и втайне от отца украла бутылку креплёного вина из его запасов. Вечером, после торжества, распила его в своей комнате, а утром чуть не померла от первого в своей жизни похмелья. С тех пор держала бутылёк про запас, исключительно чтобы было. Вот и пригодилось.
- Выпей залпом, - я открутила тугую крышку и поднесла пузырёк к губам Сонррайна. Страдальчески морщась, он его выпил, а через несколько минут бледность сменилась здоровым цветом лица.
- Даже не буду спрашивать откуда это у тебя, - с видимым облегчением произнёс Сон и коснулся моей щеки лёгким поцелуем. - Спасибо, Рокайя.
Солнце поднималось над горизонтом, а мы стояли и ждали, пока к нам присоединятся остальные члены нашей делегации в лице Дейнара, Сачара и Лерайи. Наконец, из дворца вышли рассерженный библиотекарь, который, не стесняясь в выражениях, подгонял заспанного дипломата с распухшим носом и хныкающую Лерайю в окружении десятка слуг и такого же количества чемоданов.
- Сон, Лайрран, - обратилась я к своим друзьям, нервно поглядывая на унылую процессию, приближающуюся к нам с каждым шагом. - Как мои телохранители сделайте всё, что в ваших силах, но не допустите, чтобы я ехала в одной карете с Дейнаром. Пусть эта кошмарная парочка путешествует отдельно от нас с Сачаром, а мы пока обмозгуем, что нам делать по прибытию в Нейтральные Земли.
Воины переглянулись и кивнули. Лайрран, шумно вздохнув, направился прямиком к нашим представителям Высшей Знати, а Сон жестом руки привлёк внимание Сачара и стрельнул глазами в сторону кареты.
Библиотекарь всё понял без слов и ускорил шаг, первым добравшись до ближайшего ко мне экипажа.
- Доброго утра, принцесса! - Сачар тепло улыбнулся нам с Сонррайном и, открыв дверь кареты, подал мне руку, помогая зайти внутрь. Я юркнула на сидение, накрытое тёплым пледом, библиотекарь шустро забрался следом за мной, плотно закрыл дверь и отодвинул шторку окна.
- Лучшие места только для вас, господа! - соловьём заливался Лайрран, нетерпеливо подталкивая обескураженных Дейнара и Лерайю в сторону другой кареты. Сонррайн тем временем закреплял сумки на седле своего быстроногого скакуна из конюшен моего отца и был готов отправляться в дорогу во главе нашего отряда.
- Я обязан быть рядом с принцессой! Кто, как не я, скрасит её тяжёлый, утомительный путь, - пытался возразить расстроенный дипломат, но при взгляде на меч и несколько ножей, красовавшихся на поясе молодого нахала, он молча занял место во второй карете.
Я же в недоумении смотрела в сторону дворца и ждала, к счастью недолго, и с облегчением заметила спешащего нам навстречу отца.
Король Вайнар был свеж как огурец на грядке после дождя, несмотря на количество выпитого им креплёного вина. Я выбралась из кареты и устремилась к нему навстречу.
- Буду скучать по тебе. Обещаю писать каждый день и рассказывать обо всём, что происходит на карнавале, - пробормотала я, крепко обняв отца. Он ласково погладил меня по волосам, поцеловал в лоб и тихо прошептал:
- Оставьте переговоры на Дейнара и Лерайю, сами займитесь поисками сбежавшей придворной дамы, но так, чтобы эти двое ни о чём не подозревали. Уверен, вам помогут ваши новые друзья. Кстати, Сонррайну дан приказ не отходить от тебя ни на шаг. Понадобится - даже ночевать будете вместе, он уже дал клятву воина, что твоя честь не пострадает.
Мои щёки тут же запылали, а в голову полезли мысли… разные. Тем не менее, как приличная принцесса, я стыдливо опустила глаза и вполголоса спросила:
- К чему такая осторожность, отец?
Король Вайнар не стал притворяться и уходить от ответа. Оглядевшись по сторонам, он на секунду задержал взгляд на карете, в которой сидели представители Высшей Знати, и произнёс:
- Вчера утром я получил письмо от короля Ойлара. В нём говорилось, что Даниэль - сын бывшего кэррейского генерала Хаддара сбежал в Нейтральные Земли. Он считает именно тебя виновной в том, что казнили его отца. Парень ненавидит тебя и желает твоей смерти, Рокайя. Его поимка - приоритет для генерала Райхана, но я не могу перестать волноваться за тебя. Прошу, будь осторожна.
Попрощавшись с отцом, мы выехали из дворца и неспешной процессией направились по широкой главной улице Даркайна: Сонррайн во главе на быстроногом вороном скакуне, затем карета, в которой ехали мы с Сачаром, за нами другая карета с представителями Высшей Знати в лице противных Дейнара и Лерайи, а замыкал отряд Лайрран верхом на коне, который невзлюбил его с первого взгляда.
Молодой нахал прилагал все усилия, чтобы держать упрямое животное под контролем, но на первом же привале он обессиленно сполз на покрытую инеем землю и обречённо закрыл лицо руками. Ещё и шептал какой-то бред, вроде конь над ним смеялся и обзывал его нехорошими словами.
Первую часть пути до привала я дремала, завернувшись в тёплый плед. Разговоры с Сачаром отложила на более позднее время. Интересно, он знает про сына Хаддара по имени Даниэль или отец проинструктировал только Сонррайна? Надо бы улучить момент, когда мы останемся наедине с любимым воином и хорошенько его расспросить.
Мы решили остановиться на небольшой полянке, откуда хорошо просматривалась дорога в оба конца, а с другой стороны было поле с темнеющим вдали хвойным лесом. Пока Сачар с измученным молодым нахалом потрошили припасы, выданные нам в дорогу, мы с Соном вызвались прогуляться в лес, чтобы собрать ветки и хворост для костра. Из окна второй кареты показались два заспанных лица представителей Высшей Знати. Услышав предложение Лайррана помочь им накрыть на стол, который представлял собой лежащее на земле покрывало, лица тут же скривились и мигом исчезли за занавеской.