Одной из невест не посчастливилось попасть под удар. Она было упала, но смогла зацепиться.
— Помогите! Вытащите меня! Кто-нибудь!
Я знала, что никто не придет ей на помощь. Это могу сделать только я. Остальным же безразлично.
Стиснув зубы, подползла к ней и попыталась втянуть обратно. В этот момент дракон вновь задел платформу. Девушка сорвалась, а я в этот момент держала её за руки…
— АААААА! — кричала она мне в ухо, обнимая руками и ногами.
37
Я вторила ей и тоже не смолкала.
Уши заложило от ветра. Из глаз сыпались слезы, только они не катились по щекам, а улетели вверх.
— Помогите! Я не хочу умирать! Не хочу! Папочка!
Папочка твой идиот полнейшей, раз решил отправить тебя сюда.
«Это было интересное приключение», — проговорила в мыслях. Жаль, что такое короткое. Господи, прости меня за все…
Деймон появился неожиданно. Огромная туша пролетела рядом. Когтистая лапа схватила нас и понесла наверх.
— Дайте мне уже помереть спокойно… — прошипела я. — Я уже вообще-то помолилась!
— Меня разжать лапу? — хмыкнул герцог Диаспро.
— Потом так потом, — усмехнулась я.
Красавчик все активнее нападал на дракона. Закрученный рог светился и искрился, выпуская новые заклинания. Дракон только и делал, что плевался огнем, и пытался уворачиваться от магии аликорна.
Деймон подлетел к земле, снизился насколько это было возможно и разжал лапу. Ценный груз в виде двух невест шлепнулся на траву.
— Эй! Мне вообще-то больно! Нельзя было поаккуратнее? — возмутилась невеста. Тут мое терпение лопнуло окончательно и бесповоротно. Я не удержалась и влепила смачную пощечину этой неблагодарной хабалке.
— Заткнись, дура! — в сердцах крикнула я, поднимаясь на ноги. Как ни странно, соперница не стала закатывать скандал.
Два крылатых ящера бились в небе. Аликорн решил не мешать и встал перед нами, заслоняя щитом. Императрица кричала на всю округу, приказывая рассаживаться по каретам.
Пусть она и самозванка, но в отличии от принца не уехала, бросив нас. Девушки не медлили. Мы быстро подобрали юбки и попрыгали в экипажи. Кучеры облегченно вздохнули и принялись гнать лошадей.
Сейчас я ехала не с Верьеной. Сидела мрачной тучкой и постоянно оглядывалась, думая о Деймоне.
Стоило нам вернуться на территорию дворца, как величественное здание накрыло куполом. Теперь мы в безопасности. Но только мы, остальные жители столицы остались за пределами защитного контура.
— Расходитесь по своим комнатам. Сейчас же. И не выходи оттуда. Все будет хорошо, скоро от каменного дракона и не останется мокрого места.
В этот момент словно в насмешку над нами пролетели ещё несколько рептилий. Они опалили дыханием купол, сделали пару кругов над дворцом и полетели дальше.
Княжеские дочери вскрикнули и словно муравьи ломанулись к парадным дверям. Я осталась на месте, провожая взглядом жителей гор. Они рассекали крыльями небо, двигались плавно, с превосходством.
— Вам не страшно? — голос Елены вернул меня в реальность.
— Как и всем нам.
— Но ведете вы себя не как все. Вы будто чужачка с другой планеты. — Её глаза смотрели в душу. Внутри меня все ждалось, но вида я не подала.
— Я просто знаю, что империя обладает огромной силой. Нам ничего не грозит, ведь так?
— Так. — Кивнула женщина. — Но все же ступайте в свои покои. Вам нужно отдохнуть от испытания.
— До встречи, Ваше Величество, — я сделала реверанс и последовала совету императрицы. По-хорошему стоит принять душ. Он поможет успокоиться и привести мысли в порядок.
38
День прошел относительно спокойно, если не считать инцидента с мостом и по-хозяйски летающих по столице драконов. Громыханий пушек и криков о помощи я не слышала. Либо сегодня нас решили просто припугнуть видом, либо на дворец наложили какое-то заклинание, блокирующее звуки извне.
От обеда я отказалась, к ужину едва притронулась. Глэр спокойно наблюдала за мной и с безразличием относила тарелки на кухню. Когда она оставляла меня, я начинала чувствовать себя лучше.
Удивительно, но сейчас мне кажется, что от неё исходит какая-то угроза. Ощущение, будто вот-вот случится что-то ужасное, возможно даже не поправимое.
Наступила очередная бессонная ночь. Я долго металась по кровати, но так и не могла уснуть. Голова была забита мыслями о будущем. В свете последних событий я совсем позабыла о цветке.
Хлопнула себя по лбу. Вдруг он уже давно рассвел, а я успешно прохлопала этот момент. Или он цветет именно сейчас и удачливый садовник уже тянет свои ручку к его нежному стебельку?
Распереживавшись, не заметила как комната поплыла. Ну вот… Очередной неконтролируемый всплеск магии.
Я даже не удивилась, когда оказалась внутри оранжереи. Обошла все тропинки, осмотрелась и села на подставку статуи голого мужчины.
— Холодно наверное, — протянула задумчиво, оглядывая бедолагу. Тот не отвечал. Я бы тоже не ответила той, что вломилась в дом посреди ночи в сорочке и белых тапках. — И вот как мне теперь обратно? Неужели я смогу пользоваться силой только в момент сильных переживаний? Как ты думаешь?
Мужик молчал.
— Какой невежливый, — хмыкнула я. Ну лучше уж такой. Я бы совсем рехнулась, если бы начала вести разговоры с каменными изваяниями. У меня и так, кажется, уже не все дома, либо дом настолько полон, что скоро взорвется.
Но в комнату вернуться все же нужно. Не ночевать ведь с незнакомым мужчиной в замкнутом пространстве? Я девушка приличная. И что, что он каменный?..
Может быть, чтобы открыть портал, нужно лишь сильно захотеть? Я села поудобнее, закрыла глаза и начала хотеть. Хотела с усилием, даже натужилась, но магия не хотела работать.
Бежать через весь сад не вариант. К тому же в такое время охрану усилили. Меня точно заметят и начнут задавать кучу неудобных вопросов.
Приуныла. Загрустила. Начала представлять комнату в красках, вспоминая каждую деталь. Почувствовала, как тело становится легче, а очертания растений расплываются.
Вжух! И я в своей комнате. Только вот почему-то не одна…
— Доброй ночи, Лери.
Дракон сидел на прикроватном сундуке и внимательно читал знакомую брошюру по портальной магии. Над ним парил светящийся шар, разгоняя мрак комнаты.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя, разве не видно? — был невозмутим мужчина.
— Зачем же? — я подошла к нему, села рядом и тоже вчиталась.
— Хотел убедиться, что ты спишь, жива, здорова.
— Убедился? — усмехнулась я.
— Страшно испугался. Думал бежать спасать, но передумал. — Я уж надула губы. — Нащупал слабую связующую нить, и понял, что ты открыла портал в оранжерею. Принялся ждать.
— Я случайно…
— Я так и подумал. Если бы ты не вернулась в течении ещё десяти минут, я бы пошел вызволять тебя оттуда. Но ты не подвела. — Он улыбнулся и захлопнул книженцию. Потер обложку рукой. Надписи на ней вдруг пропали. — Изучай. — Герцог вручил мне безликий самоучитель. — Теперь для всех это просто тетрадь. Только ты сможешь увидеть суть. Тебе нужно научиться контролировать свои силы. Иначе ты сама знаешь, что может случиться.
На ум пришла Верьена. Воспоминания о ней заставили скривиться.
— Мне кажется, — проговорила шепотом, — императрица что-то знает. Сегодня она сказала, что я веду себя как чужачка из другого мира.
Лорд Диаспро нахмурился и стащил с пальца черное кольцо. Взял мою руку и надел на средний палец левой руки. Большой обруч вдруг стал маленьким, словно делался для меня.
— Это артефакт связи. Если что-то случится, просто подумай обо мне и прокрути.
Я сжала ладонь в кулак.
— Спасибо, Деймон. Очень надеюсь, что мне не придется пользоваться этим.
— Не будем легкомысленны. — Твердо сказал маг. — К слову, я пришел к тебе не просто так.
39
Так и знала!
— Слушаю.
Дракон внимательно посмотрел в мои глаза.
— Мы знакомы всего ничего, но я чувствую, что могу довериться тебе, Валери. И ты единственный такой человек во дворце, а ещё ты сильный маг.
Подводка к сути была слишком долгом и чрезмерно аккуратной. Полагаю, он пришел предлагать не самые приятные вещи.
— Мы ничего не знаем о женщине, называющей себя Верьеной Диаспро. И мы не знаем, откуда она появилась. Но… Это ведают призраки.
Призраки? Я порой в темноте глаза открывать боюсь, на краю не сплю принципиально, ибо знаю, что под кроватью таиться мир монстров, а мне тут предлагают духов вызывать?
— Чарли-Чарли, приди… — протянула я озадаченно.
— Поверь, это не страшно. Даже забавно. — Его ладонь легла поверх моей. — К тому же… Я ведь буду рядом. — Он взял меня за подбородок и повернул мою голову к себе.
Сердце в этот момент забилось сильнее. Я попыталась взять себя в руки.
— Хорошо. Если это поможет нам, то я просто не имею права отказываться.
— Мои дела — это мои дела. И я не стану втягивать тебя в них если ты сама не пожелаешь этого.
И ведь это чистая правда. Стоит мне отказать и он просто встанет и уйдет. Но я не хочу этого. Я чувствую, что мой долг помочь ему.
— Я много чем занималась в жизни, но никогда в восстаниях не участвовала! — заявила весело. — Как будем вызывать призраков? — мысленно я уже пыталась придумать, где найти листок и два карандаша. Даже представила, как мы с Деймоном сидим взявшись за руку, и протяжно мычим имя выбранной жертвы.
Но мои фантазии были разбиты наковальней реальности:
— Через кровавый круг, разумеется. — Проговорил дракон.
Прелесть какая… Звучит как «тебе пипец».
— Но нам нужно в мою комнату. Здесь не безопасно. Прослушек нет, но гостевому крылу я все равно не доверяю. Не хочешь попробовать перенести нас порталом?
Предложение было как гром средь ясного неба.
— Почему бы и нет… Только вот не уверена, получится ли.
— Главное — концентрация и уверенность в успехе.
Я не уверена в том, что останусь живой в ближайшие тридцать минут, о каком успехе идет речь?