На этой фразе я покраснела, слегка. Но все равно было приятно. Честное слово.
Вот только Марей тут же поджал губы, и я отвернулась, чтобы не спровоцировать ссору. Мало ли что может ему в голову прийти.
Обведя взглядом адепток, заметила, что одна из них, самая вредная, смешивает два нестабильных ингредиента. Конечно, мне бы следовало указать на ее ошибку, но немного проучить не повредит.
Адептка сосредоточенно сыпала составы в одну емкость. Пара мгновений – и раздался легкий хлопок. Теперь девушка сидела с черным от копоти лицом, синими руками и округлившимися глазами.
– Адептка Сентерия, выйдите и приведите себя в порядок, – сказала я, стараясь скрыть улыбку. – И на будущее: прежде чем что-то смешивать, стоит внимательнее изучить материал.
Меня одарили злым взглядом, но от комментариев отказались. И правильно, я не так сильно боюсь ректора, чтобы постоянно спускать их проступки на тормозах. К тому же этих девиц учили минимуму: бытовая магия, зельеварение, оккультизм, история, этикет и животные. Так что они практически не нагружались, в отличие от остальных.
Когда адептка вышла, остальные продолжили лабораторную. Я следила, но не пыталась подсказывать. К концу пары стало понятно: большая часть этих девушек будет месяц страдать от неразделенной любви. Они совершенно не приспособлены к жизни в магическом мире. Хотя их родители в любом случае устроят им жизнь. Кстати, меня совершенно не беспокоило, выиграю я в этом чертовом конкурсе или нет. Ехать на СПА мне не хотелось. Но и Лекси подводить опасно. Она припомнит.
На следующий день был открытый урок у Нисы. Должна признать, ведьма подготовилась просто совершенно. Она также решила сварить зелье. Вот только выбрала более сложное и трудоемкое. Решила научить второй курс общего факультета готовить восстанавливающее зелье. И все бы ничего, но, по мне, им еще рано. Такое обычно изучают на четвертом курсе, и боевики, лекари или некроманты, а не общий факультет. Но решать Нисе. Раз хочет, пусть действует. К тому же сегодня с нами не было Демьяна. У него пара, и отпустить адептов он не мог.
Весь урок ведьма пыталась добиться от адептов практически невозможного. Вот только возраст был не тот. Тем не менее я поставила ей высший балл. Надеюсь, она выиграет и хоть на какое-то время уедет отсюда.
Сразу после показательного выступления я направилась к себе. Погуляла с Кексом и улеглась на полу, изучая книги и пытаясь найти описания подходящих ритуалов, в которых требуется много крови. Но ничего стоящего не обнаружила. К сожалению, библиотека по данной тематике оказалась весьма скудной. И специалистов такого уровня нет. По крайней мере, у нас. Нужно сходить в город и попытать счастья в книжном магазине.
– Мне нужно выпить! – в комнату влетела Лекси, пылая гневом, и тут же опустилась на диван.
– Что случилось? – Я поднялась и, отложив книгу, поспешила к подруге. Выглядела она довольно паршиво.
– Папуля обо мне вспомнил. – Она зло ударила рукой по подлокотнику, и тот слегка затрещал.
О, это была плохая новость. К величайшему сожалению подруги, ее отец был эльфийским герцогом. А вот мама оказалась служанкой. Лекси признали только после того, как ее родительница умерла. Поговаривали, что ту убила ревнивая жена, но доказательств не было. Вот только счастья подруге признание не принесло. Родственники ни во что ее не ставили, считая лишь помехой. Хотя Лекси ни на что и не рассчитывала. Ей даже наследство не полагалось. Лишь имя, ничего более. Эльфийка отнеслась к этому спокойно. Она сама построила свою жизнь и за помощью к отцу не обращалась. Даже в самых крайних случаях. Насколько я знала, Лекси уже более десяти лет не общалась ни с кем из родни.
– И чего он хочет? – Я подошла к бару и достала бутылку рома, конфеты и пару стаканов. Ночь будет долгой. Хорошо, что завтра выходной.
– Ласен решил, что мне нужно исполнить свой долг перед семьей, – последнее слово она едва не выплюнула, забирая у меня напиток. – Я должна выйти замуж за какого-то его знакомого. Для улучшения связей, так сказать.
– Так откажись, – предложила я, чокаясь с ней и выпивая.
– Не могу. – Подруга налила себе еще бокал. – Понимаешь, они меня признали. А значит, до совершеннолетия я принадлежу им.
Это да. Согласно эльфийским законам Лекси сможет распоряжаться собственной жизнью лишь через пять лет. А до этого она обязана подчиняться распоряжениям родни. И это гадко. Особенно если учесть, что девушка нужна им лишь для достижения целей. Думаю, в другом случае они бы о ней даже не вспомнили.
– Паршивая ситуация, – согласилась я, закидывая в рот конфету. – Что будешь делать?
– Не знаю. – Она пожала плечами, а затем допила алкоголь и потянулась за добавкой. – Бежать не вариант, все равно найдут. Выйти за другого тоже не вариант – менять шило на мыло не хочу. – Вновь глоток рома. – В общем, ситуация хуже некуда. Эти… хотят, чтобы я приехала через два дня для знакомства с будущим супругом.
Совсем плачевная ситуация получается. И я даже не представляла, чем помочь. К тому же первая бутылка уже подошла к концу, и я пошла за второй. Мы снова выпили. Причем достаточно много. Через час хмель дал в голову. Пошатываясь, добрались до кровати и улеглись. Так было удобнее.
Кексик недовольно заворчал и ушел на диван.
– Жаль, что мы не сестры, – сказала я, перевернувшись на живот и подогнув ноги.
– А ведь это идея! – подруга подскочила, заставив мою тушку подпрыгнуть. – Если мы проведем обряд сестринства, то я перестану быть частью их семьи. И они не смогут мне приказывать.
Глаза подруги горели огнем надежды, а вот я не знала, как быть. После обряда ей откроются мои тайны, которые знать не следует. Но и обижать ее не хотелось. Ситуация была двоякой. Черт!
– Лекси…
– Я все понимаю. – Подруга села и опустила голову. – Это вызовет слишком много проблем. Не переживай, я найду способ избавиться от этих гадов.
Смотреть на ее мучения было тошно. На душе прямо кошки скребли. Я не знала, что делать. Но… это такой серьезный шаг.
– Лекси, если я это сделаю, тебе будет грозить бóльшая опасность, чем замужество, – честно призналась я, глядя прямо на нее. – Поверь, есть такие тайны, которые лучше не открывать.
– Сабина, я знаю тебя довольно давно, – тут же ответила подруга. – И сомневаюсь, что ты заставишь меня пойти на то, чего я не смогу предвидеть или справиться.
Сделав глубокий вдох, я прочитала заклинание отрезвления, чтобы мозг стал работать лучше. Не стоит принимать такие решения на пьяную голову. Подруга тут же выругалась, так как заклятье вызывало кратковременную, но приличную боль в области затылка. У меня на мгновение даже в глазах потемнело.
– Лекси, если я пойду на это, то тебе придется стать хранителем тайны, – продолжила я, когда боль отступила. – Тебя могут начать преследовать. Так что лучше не рассказывать лишний раз о нашем родстве. Ты понимаешь?
Подруга смотрела на меня широко открытыми глазами, словно не веря в происходящее. Да, я всегда казалась не очень серьезной, но в этот момент… ситуация была из ряда вон. К тому же я рисковала намного сильнее, чем она.
– Сабина, я готова пойти на жертвы и даже принести клятву верности роду, – наконец ответила Лекси, упрямо подняв подбородок.
Я даже ответить не успела, как она продолжила:
– Клянусь своей жизнью и силой, что ни при каких условиях не предам свою подругу Сабину Лимонд. Буду верна роду и стану для него опорой.
Практически тут же над нами мигнул свет, говоря о том, что клятва принята. Что ж, это немного обнадеживает.
Я еще раз вздохнула и направилась за принадлежностями для ритуала. Нужны были пять черных свечей, нож, красная лента и два идентичных браслета. Потом закрыла дверь на замок и для пущего эффекта навесила защиту. Расставив свечи так, чтобы получилась звезда, позвала подругу.
Мы сели внутри пентаграммы. Я отдала ей один браслет, а второй надела на свою левую кисть. Затем перевязала наши руки красной лентой. Последним штрихом стал нож. Я осторожно порезала наши ладони, чтобы смешать кровь.
– Анте сиера син кревл стар, – начала шептать заклинание.
Сейчас – самая главная часть. К Лекси пойдет информация о моем роде. И именно это решит наши дальнейшие отношения. Надеюсь, она не откажется от меня после увиденного.
Лекси сидела, закрыв глаза, и иногда вздрагивала. Мне было страшно. Не хотелось терять подругу.
– Сабина, – выдохнула она, когда все закончилось. – Это ужас. Как ты смогла все это пережить?
– Мне пришлось, – грустно улыбнулась я, снимая ленту и заживляя раны. – Ну что – добро пожаловать в семью. Если, конечно, ты после этого захочешь общаться.
– Дурочка ты! – названная сестренка бросилась ко мне в объятья. – Теперь ты не одна. Поверь, если кто посмеет к тебе прикоснуться – убью!
В этот момент я заплакала. Давно не было так хорошо и тепло на душе. Я привыкла быть одна, хранить тайну и бояться хоть кому-то довериться. А теперь у меня появилась сестренка.
– Лекси, только никому ни слова о том, что узнала, – еще раз напомнила я.
Сестра взглянула на меня и заново произнесла клятву на крови, используя привязку к роду.
А позже мы начали праздновать. Честно признаюсь – выпили много. Но у нас был повод. Спать мы легли под утро и практически в обнимку. Надеюсь, я не пожалею о том, что ввязалась во все это.
Следующий день мы провели в комнате. Проснулись уже после обеда, так как легли поздно. Мы болтали, Лекси задавала вопросы, а заодно настрочила письмецо бывшему отцу и обломала все его планы.
А на следующее утро меня вызвал ректор. Я не ожидала этого, все же выходной. Что же ему потребовалось? Сомневаюсь, что мне это понравится. Но отказываться нельзя. Пришлось натянуть темные штаны, зеленую блузку и удобную обувь. Волосы заплела в косу. Лекси убежала к себе, чтобы разобраться с делами на завтра. Я же поднялась в башню и постучала в дверь, а затем зашла.
– Вызывали? – села напротив и уставилась на начальника. Тот хмурился и стучал по столу кончиками пальцев правой руки.