Стоп! А что, если…
Идея, пришедшая в голову, была сумасшедшей. Но возможно, это именно то, что нужно. Я вскочила на ноги и помчалась обратно в комнату. Вот только кроме Кексика там никого не было. А на столе я нашла записку от жениха. Он отправился проведать сестер и родителей, так как те попросили его просканировать девочек на предмет магии. Что ж, подождем.
Неожиданно раздался стук в дверь. Я открыла ее и увидела Элиан.
– Можно? – спросила она, немного натянуто улыбаясь.
– Конечно. – Я отошла в сторону и пропустила ее.
Эльфийка тут же подошла к креслу и опустилась в него. Интересно, что ей тут понадобилось?
– Сабина, ты слышала, что Марей подал заявление об уходе? – поинтересовалась она, следя за тем, как я опускаюсь в соседнее кресло.
– Нет. – Я была удивлена этой новостью. Хотя по мне, маг просто не хотел быть посмешищем среди коллег и выбрал оптимальный вариант. – Значит, нам пришлют нового коллегу.
– Да, ректор уже нашел кандидатуру, но пока не говорит, кого именно, – ответила травница, сложив руки на коленях. Пальцы у нее подрагивали. Похоже, она нервничала.
– Элиан, у тебя что-то случилось? – решила я задать конкретный вопрос, чтобы не терять время.
– Да, мне скоро понадобится уехать на время. – При этих словах в ее глазах появился странный огонек. – Ты не могла бы заменить меня на лекциях?
– Надолго? – поинтересовалась я, прикидывая свою занятость. Все же травоведение я знала не так хорошо, и придется готовиться к парам.
– К сожалению, точно сказать не могу, – пожала плечами Элиан. – Я еду знакомиться с родственниками жениха. А они живут довольно далеко.
– Хорошо, заменю, – немного подумав, согласилась я и была вознаграждена благодарным взглядом.
Надеюсь, эльфийка управится за пару недель. Как бы я ни была за нее рада, но мне и без ее пар нагрузки хватает. Хотя четвертый курс через неделю уходит на практику, а пятый заканчивает дипломы. Это значительно облегчает задачу.
После того как Элиан ушла, я достала конспекты и немного полистала их. Параллельно подготовилась к своим лекциям, сделала пометки на контрольных работах и решила провести парочку лабораторных работ по ядам. К тому же третий курс нарвался на проверочную по проклятьям, так как их доклады оказались хуже некуда.
К тому моменту, как вернулся Демьян, моя затея уже не казалась такой хорошей. Все же умирать как-то рановато. Оставлю ее на крайний случай, когда другого выхода просто не будет.
По словам жениха, у его сестер все было хорошо. Магия полностью восстановилась, и родители даже стали отпускать их гулять, правда, недалеко. Но это прогресс. Меня это несказанно радовало, так как процесс воскрешения я проводила впервые, и непонятно, что из этого могло выйти. Поболтав немного и выгуляв Кекса, мы легли спать.
А утром на кафедре нас ждал сюрприз. Ректор попросил всех преподавателей прийти пораньше, так как у него было для нас какое-то объявление. Даже представить боюсь, что именно он задумал. Теперь мы полным составом ждали его, переговариваясь и обсуждая последние новости и нерасторопных адептов. Хотя я заметила, что нет Марея. Неужели и правда ушел?
– Коллеги, у меня для вас две новости, – сказал ректор, заходя в помещение и улыбаясь так, словно выиграл приз. – Первая, к сожалению, не самая приятная. Кнер Марей подал заявление на увольнение и покинул нас.
При этих словах Ниса фыркнула, а Элиан окинула ее презрительным взглядом.
– И вторая, хорошая. Заменять его вам не понадобится, так как я нашел замену. Знакомьтесь: кнер Тор.
После этих слов в помещение вошел горный тролль. Метра два ростом, серая кожа, гора мышц, маленькие черные глазки, нос картошкой и квадратный подбородок. На мгновение мне показалось, что на кафедре стало очень мало места для всех нас.
– Добрый день, – поздоровался он и улыбнулся. Было видно, что тролль немного стесняется такого количества народу. Хм, давно не встречала такие экземпляры.
– Интересно, – протянул рядом некромант, пристально разглядывая новичка.
– Кнер Демьян… – К нам подошел тролль.
– Тор. – Жених встал и протянул ему руку. – Неожиданная встреча. А как же карьера наемника?
– Надоела, – отмахнулся тот, поглядывая в мою сторону. – К тому же мне была нужна работа, а тут – такая возможность.
– Понимаю. Кстати, позволь тебе представить мою невесту Сабину.
Я встала и протянула троллю руку. Тот осторожно пожал ее. Весьма деликатно.
– А это ее сестра Лекси.
Сестричка окинула товарища заинтересованным взглядом.
– Наемник? – поинтересовалась она.
Тор кивнул.
– Отлично. Как насчет дружеского поединка? А то тут трудновато отыскать стоящего противника.
– С радостью, – улыбнулся тролль.
Пока они разговаривали, я посмотрела на часы и поняла, что еще немного – и опоздаю на консультацию. Поэтому, извинившись, взяла журнал и направилась на пару. Сейчас меня ждали дипломники, которые не успели сдать свои работы в срок. Хорошо, что их было всего пятеро. Хотя даже с ними можно потерять много времени.
Дойдя до нужной двери, зашла в аудиторию и оглядела присутствующих. Все на месте. Это радует. Усевшись за стол, дала знак, что готова слушать первого счастливчика.
Пару минут адепты переглядывались, а потом ко мне спустилась девушка. Мы плодотворно поспорили насчет разновидностей проклятий, и она сделала пару пометок. Но по большей части я была довольна ее работой.
А вот следующий адепт меня несказанно огорчил. Его диплом был просто никакой. Теория списана с учебника прямым текстом. Он даже не пытался хоть немного разбавить ее своими словами. И ни одного расчета.
Я вообще не понимала, как этот субъект собирался сдавать работу, чтобы получить свой диплом. Естественно, такое расточительство моего времени огорчило, и к моменту, когда остался последний адепт, я была зла. Но тем не менее смогла заметить, что это эльф.
Странно… Обычно светлые стремятся сдать все раньше остальных, чтобы в очередной раз доказать свое превосходство и уникальность.
Адепт сел напротив меня, протянул свои записи и начал рассказывать о теме работы. Я слушала его и листала страницы. Его исследование было связано с ядовитыми растениями, которые парализуют жертву. Затем через пять часов наступает смерть. Эльф рассказывал увлеченно и с таким энтузиазмом, что заставил меня слегка напрячься.
– …таким образом жертва может все слышать, но практически ничего не чувствует, – тараторил адепт с особым азартом. – Смерть наступает медленно. Постепенно отказывают все органы, и в какой-то момент глаза потухают.
Я слушала его, и по спине ползли мурашки. В голове крутилась какая-то мысль, не дающая покоя.
– Скажите, а почему вы уверены, что смерть от данного растения наступает именно через такое время? – уточнила я, листая диплом и просматривая динамику таблиц.
Эльф замялся.
– Ну… Я просто посчитал среднюю концентрацию яда и сделал примерные выводы, – промямлил он, побледнев.
А ведь я не зря спросила про время. В нашей столице за последние четыре месяца было найдено шесть трупов девушек легкого поведения. Все из разных рас, но общий фактор все же имелся: их отравили. Правда точно определить, какой именно яд был применен, не удавалось. К тому моменту, как жертв находили, концентрация отравляющих веществ ослабевала, и анализ провести просто не получалось. Конечно, тревогу по этому поводу никто не поднимал. Все же ночные бабочки – не те люди, ради которых стражи будут носом землю рыть, тем не менее народ был предупрежден.
– Что ж, вы молодец, – похвалила адепта, чтобы уменьшить его подозрительность. – Проделали такую работу по расчетам…
Эльф после этих слов слегка расслабился и даже возгордился.
– Скажите, а как определить, насколько быстро яд выводится из организма? Или он остается там до стадии разложения?
Адепт вновь напрягся.
– Я поясню свой вопрос. На защите об этом обязательно спросят, так как это важное открытие, и коллеги захотят узнать о нем побольше.
– Ну, по моим подсчетам, из организма яд до конца так и не выводится, – ответил эльф, глядя на меня с долей подозрения. – Он разрушается через десять часов, но остаточные следы есть.
Пока он говорил, я все больше убеждалась в том, что передо мной тот самый убийца. Иначе каким образом он мог узнать подробности и сделать точный расчет? Это нереально в любом случае. Только если испытать на конкретном существе и пронаблюдать за тем, как действует яд.
Конечно, я могла и ошибаться. Этого нельзя исключать.
– Что ж, думаю, ваша работа будет иметь успех, – сказала я, выслушав его. – Увидимся на защите диплома. Подготовьтесь ко множеству вопросов.
Эльф заулыбался и, забрав листы, вышел из аудитории. А я написала записку стражам и отправила по специальным каналам. Если ошиблась, то извинюсь. Но интуиция подсказывала, что данный субъект и есть виновник смертей девушек. Перестраховаться не повредит.
После консультации я заполнила журнал и сбегала на кафедру, чтобы оставить его вместе с остальными. Никого из коллег в помещении не обнаружилось. Странно. Обычно кто-то всегда есть. Хотя сейчас многие адепты подтягивают хвосты, и приходится работать больше. Но нам за это доплачивают, и весьма неплохо. Так что повода для грусти нет.
Быстро просмотрев расписание, я решила зайти за Кексом и прогуляться с ним по территории. Питомец встретил меня радостным скулежом и буквально вылетел из комнаты. Я прошлась с ним до парка и опустилась на лавочку, наблюдая за тем, как он носится за бабочками.
Где-то через полчаса ко мне присоединился Демьян. Он поведал о том, как именно они с Тором познакомились. Оказалось, что раньше тролль учился в той школе, где преподавал мой жених. А закончив обучение, некоторое время работал по специальности. И, видимо, решил остепениться.
Мне такое поведение показалось странноватым. Все же тролль в роли учителя – это нечто. Хотя его точно будут слушаться на парах.