черта происходит, Нейт!
Пока демон собирался с мыслями, я натянула обратно перчатку и подошла к столику с напитками. Мне было просто необходимо выпить. Иначе я кого-нибудь прибью.
– Некоторое время назад с границы моих земель стали приходить тревожные вести, – спустя какое-то время заговорил демон, явно не сильно довольный моим наездом. – В Проклятых землях заметили активность. У нас стали пропадать подданные и маги. Тела находили сильно изувеченными. Чуть позже с нами связался Тобиас и рассказал, что у вас происходит то же самое. Я пришел к выводу, что все это связано… – Нейт поднял взгляд на меня. – Сабина, темный источник проснулся.
Всего несколько слов, а и я едва не рухнула на пол. Благо Демьян поймал и осторожно усадил в кресло, к себе на колени. Это не укрылось от Нейта, и я была вознаграждена кривой усмешкой. Зря.
– Кто-нибудь может объяснить, что тут происходит? – взял слово некромант, крепче обнимая меня. – Как вы познакомились и почему я не знал, что ты вдова?
Мы с Нейтом переглянулись. Я понимала, что когда-то все равно придется рассказать об этом, поэтому сделала глубокий вдох и начала повествование.
В семнадцать лет я ушла от Карины и поступила в школу Теней. Это считалось престижным. Меня долго не могли определить на факультет и в конечном счете дали разрешение учиться на обоих, составив индивидуальное расписание.
Конечно, было трудно, но я любила школу и с радостью окунулась в учебу. Она помогала мне забыть о родных и горе. Правда я постоянно носила перчатки и практически не общалась с однокурсниками.
Первый год пролетел для меня в одно мгновение. А на втором курсе я познакомилась с Майклом. Обаятельный демон с черными рожками, карими глазами и неплохой фигурой был пределом мечтаний многих девушек. Но почему-то выбрал меня – серую мышку.
Сначала я отнеслась к этому весьма скептично. Вот только устоять против его напора было сложно. В конечном итоге я сдалась, и мы стали встречаться. Я влюбилась, и к концу учебы Майкл сделал мне предложение. Так как большую часть жизни я прожила одна, то мне очень сильно хотелось семью, и я согласилась.
К сожалению, у этого демона на меня были планы. Не знаю, как он узнал о том, что я саер, но именно эти способности его и привлекли.
Мой жених оказался кузеном Нейта. Мы закончили учебу и приехали в замок демонов, чтобы познакомиться с родными. Правда у Майкла была только мама. С Нейтом мы неплохо сдружились и часто просто общались, пересекаясь во дворце. Я испытывала к нему некую симпатию, но не более того.
Уже после свадьбы, которая оказалась весьма скромной и практически семейной, я узнала, что мой муж является одним из наследников демонического престола.
Но это было лишь малой частью правды. К сожалению, Майкл был психически неустойчив, хотя хорошо это скрывал. Он лелеял мечту вернуть к жизни отца, которого убил много лет назад владыка демонов. Причем именно его тело муж и собирался использовать для ритуала.
Узнала я об этом через полгода после свадьбы. Майкл стал более нервным, часто пропадал по вечерам с компанией друзей и смотрел на меня не влюбленными глазами, а как бы изучая. Я не придавала этому особого значения. И как оказалось, очень зря.
И вот в один прекрасный день муж пригласил меня на прогулку по подземелью дворца. Я совершенно не представляла, что именно он задумал. Какое-то время мы просто бродили по лабиринтам, а потом оказались в довольно просторном помещении. Тут стоял алтарь и горели свечи. А еще были демоны в балахонах, бессознательный правитель и Нейт. Последний был прикован к столбу прочными цепями, которые не давали ему вырваться на свободу. Вот тогда я испугалась, не понимая, что происходит.
Майкл улыбнулся и поведал мне свой гениальный план. Не знаю, как ему удалось захватить повелителя и его сына, но я участвовать в этом не хотела. Стоило мужу услышать отказ, как он показал свое истинное лицо. Вся любовь тут же исчезла, а на ее месте возникла жажда власти. Меня сковали наручниками и посадили рядом с Нейтом, сказав, что я еще пригожусь для ритуала. Тогда-то я и узнала, почему Майкл заинтересовался мной.
Пока заговорщики готовились к воскрешению, я думала, как выбраться и помочь демонам. Все мои мечты о семье разрушились в один момент, а становиться убийцей я не хотела совершенно.
Конечно, муж многое знал о моем даре, но не все. Антимагические браслеты на меня не действовали. И пока демоны чертили пентаграмму и прочие символы, я смогла открыть оковы с помощью простой шпильки. Все же жизнь в деревне многому меня научила.
Сразу после этого я помогла Нейту выбраться из его пут. Вот только вдвоем сражаться тяжело, особенно когда силы неравны. К тому же мой друг был ранен и потерял много крови. На какое-то мгновение мне показалось, что выхода нет. Но сдаться я не могла. Погибнуть из-за прихоти сумасшедшего демона, пусть и мужа, – не самая радостная перспектива. Пока преступники были увлечены ритуалом, я стала лечить Нейта, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Правда, удалось лишь подлатать.
Краем глаза я заметила, что в нашу сторону идет Майкл, и поняла: нужно действовать. Призвала темную силу и ударила. Конечно, он тут же выставил щит, и остальные последовали его примеру. Мне пришлось сильно постараться, чтобы отогнать демонов от алтаря и дать Нейту возможность забрать с него повелителя.
Борьба была нешуточная. Мне удалось убить троих демонов, и это не делало мне чести. Но жизнь мне была еще дорога. В итоге Нейту удалось захватить Майкла и оставшихся приспешников. Их обвинили в измене и казнили у меня на глазах. Чуть позже повелитель даровал мне свободу, так как понимал, что я о планах мужа ничего не знала. Мне пришлось вытерпеть несколько допросов, и это были не самые приятные моменты жизни. Но главное, я осталась жива. А в итоге Нейт узнал о моем даре. И, конечно же, поклялся никому не говорить, хотя я не сильно доверяла демонам.
– Ладно, с этим разобрались, – сказал Демьян, когда я закончила рассказ. – Но что за темный источник?
– В нашей семье у каждого наследника, даже предполагаемого, есть сосуд с частью сущности, – начал Нейт, не глядя на меня. – Это сделано для того, чтобы можно было узнать, жив демон или нет. Также источники показывают количество претендентов на престол. Когда Майкл был казнен, его сосуд стал прозрачным. Но пару дней назад я спускался в зал и обнаружил, что он вновь стал черным.
– И что это значит? – влезла с расспросами Лекси, недобро глядя на демона.
– Он жив, – лаконично ответил Нейт.
– Но как такое возможно? – удивилась сестра, переводя взгляд с меня на него. – Разве можно воскресить того, кто умер более десяти лет назад?
– Можно, – вздохнула я, чувствуя, как по спине бежит холодок. – Душу можно призвать в любой момент. Нужно лишь тело, в которое она поселится. Правда, этот ритуал можно провести лишь с добровольного согласия отдающего тело. Поэтому он считается крайне редким.
– Хорошо, предположим, что твой муж воскрес, – начал рассуждать Демьян, прижимая меня к себе. – Зачем?
– Подозреваю, для того, чтобы отомстить и вернуть в мир Проклятого бога, – предположила я. – Других вариантов нет. Хотя зачем ему возвращение божества, не понимаю.
– Власть, – печально вздохнул Нейт, потерев переносицу. – Помогая, Майкл получит возможность сесть на трон демонов. Или еще какой-то. Думаю, выбор будет.
Вот тут я была согласна.
– Получается, что убийства и похищения все-таки связаны, – пробормотала сестра, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. – Но последнего ингредиента у них нет. – Она посмотрела на меня.
– Это не проблема, – грустно улыбнулась я. – Майкл знает, как я выгляжу, и если он возродился, он сможет меня найти. – Я помахала рукой с кольцом. – Это лишь вопрос времени.
В комнате опять наступила тишина. Каждый думал о своем. Новость о возрождении мужа стала настоящим шоком. И самым неприятным сюрпризом. Прошло так много времени, я уже стала забывать все, что с ним связано, и вот он снова объявился.
Ну я хотя бы с точностью могу сказать, что не люблю его и не испытываю ничего, кроме презрения. Я вообще сомневаюсь, что была влюблена. Мне кажется, что к Майклу я испытывала, скорее, благодарность за тепло и заботу. Хотя теперь-то я понимаю, что это ложь. И от этого лишь больнее. Но в данный момент речь даже не о моих чувствах, а о целом мире. Зная потребности бывшего мужа, могу с точностью сказать, что пострадают многие. А если возродится бог, то миру придет конец. Я, конечно, сомневаюсь, что он уничтожит всех. Служить-то ему кто-то должен. Но большая часть жителей окажется в рабстве, а это не самая радужная перспектива. Еще хуже то, что никто не знает, где находится гробница этого божка и как его уничтожить.
Я не горела желанием выступить героиней для спасения мира, но другого выбора у меня, похоже, нет. Сомневаюсь, что Майкл забудет обо мне или решит не трогать. Скорее, пригрозит уничтожить все, что мне дорого, чтобы иметь рычаги давления. А значит, надо опередить его.
– Демьян, мы должны провести обряд призыва главы рода, – выдохнула я, собираясь с силами.
– Что? – нахмурился некромант, осмысливая мои слова. – НЕТ! Даже не думай об этом.
– Но это… – попыталась сказать я.
– НЕТ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ! – прорычал он, глядя мне в глаза.
– А что это за обряд? – вклинилась в разговор Лекси, поглядывая на демона. Хм, похоже, он ее зацепил.
– С его помощью можно призвать главу рода и задать вопросы, – ответила я, пытаясь смириться с категоричностью жениха.
– Это же отлично! – захлопала сестра, едва не подпрыгнув в кресле. – Ты сможешь узнать больше о своем даре.
– Ага, – голос Демьяна так и сочился сарказмом. – Вот только для этого ей придется практически умереть. И если с ее возродившимся мужем я еще готов смириться и по-тихому закопать его обратно, то убивать собственную невесту не позволю никому. Даже ей самой.
– М-да, не ожидал, – вдруг произнес Нейт. – Я думал, ты после Стаськи ни к кому так не привяжешься. А тут прям любовь.