А потом он вновь вернулся в мир, и его первой жертвой стал какой-то отшельник. Но долго просуществовать в его теле Майкл не смог. Все дело в том, что если в одной оболочке существуют две души, то происходит резонанс, и одна пытается вытолкнуть вторую. Тут все зависит от того, кто сильнее духом. Правда, пока идет борьба, человек либо сходит с ума, либо умирает. Единственный способ занять тело – это добровольное согласие на проведение ритуала. Но мало кто на такое согласится. Больно и опасно. Поэтому Майклу пришлось постараться. Он очень много раз менял свою телесную оболочку. Видимо, именно поэтому я и не смогла его почувствовать. И кольцо никак не проявляло себя все эти годы. Его ведь нельзя было назвать живым в полном смысле этого слова.
После первой неудачи демон вернулся в свое укрытие и стал его изучать. И, добравшись до нижних этажей, обнаружил усыпальницу. Конечно, он не сразу понял, что это такое. Но со временем разобрался, и тогда у него возник новый план. Правда сделать что-то в виде бесплотного духа было просто нереально.
Полазив еще по библиотеке, Майкл нашел упоминание о братстве, которое когда-то служило данному богу. И начал искать последователей и потомков тех, кого считали уничтоженными. Собрать необходимое количество получилось не сразу. Ведь приходилось постоянно менять тела и убеждать народ. Но и это ему удалось. Многие маги, имеющие небольшой потенциал, с радостью соглашались на бунт, лишь бы стать сильнее. Да, порой желание власти играет неимоверную роль. Чуть позже был найден и ритуал возрождения бога.
Конечно, Майкл тут же вспомнил про меня. Вот только найти сразу не смог. Я же не зря спряталась в академии. Ему пришлось попотеть. К тому же найти тех, кто окажет помощь в стенах учебного заведения, тоже не самая простая задача. Тогда-то ему и пришла в голову идея занять тело какого-нибудь парня и соблазнить Элиану. Конечно, пришлось постараться, но результат того стоил. Я оказалась тут.
– А как ты занял тело Марея? – поинтересовалась я, пытаясь потянуть время.
– Хм, с этим возникли некоторые сложности, – признался Майкл, потерев подбородок. – Он не сильно хотел сотрудничать, но Элиан удалось убедить парнишку, что тот получит силу и власть. Знаешь, этот маг весьма сильно стремился отомстить какой-то ведьме, и я обещал помочь.
При этих словах я похолодела. Речь точно шла о Нисе.
– Я пообещал помочь, но теперь даже силы тратить на это не буду.
– Майкл, зачем тебе все это? – я развела руками, и попыталась понять собственного мужа.
– Неужели ты не понимаешь? – усмехнулся он, но выглядело это устрашающе. – Власть. Я воскрешу бога, и в благодарность он даст мне право управлять жизнями других. Конечно, часть народу погибнет, но меня это мало волнует.
М-да, замашки у него грандиозные.
– И зачем тебе я?
– Глупый вопрос. – Муж приподнял бровь. – Мне нужна твоя сила. Только ты сможешь вернуть его к жизни.
– И ты думаешь, что я соглашусь на это? – теперь настала моя очередь смотреть на него с иронией.
– Дорогая, есть множество способов заставить тебя сделать так, как я хочу, – произнес Майкл, наклоняясь вперед и прищуривая глаза. – Поверь, ты меня еще будешь молить о том, чтобы сделать все так, как нужно. Кстати, если ты ждешь помощи, то зря. Та армия, что вы собирали все это время, не сможет пройти по моим землям.
Этими словами он меня удивил. Неужели знал о том, что мы готовим наступление?
– Твари, что живут там, весьма кровожадны, воды не достать, а идти сюда минимум десять дней. И даже если кому-то удастся дойти, то у меня армия магов. Смирись, родная, тебе отсюда не выбраться.
– Посмотрим, – ответила я, стараясь не показать своего страха.
– Ладно, пока мои люди готовятся к ритуалу, посиди в темнице и подумай над своим поведением, – усмехнулся муж и крикнул: – Увести!
В ту же минуту на пороге вновь возникли двое приспешников, которые указали мне на дверь.
Я понимала, что сейчас нет никакого резона даже пытаться сопротивляться, поэтому встала и направилась обратно с высоко поднятой головой. И только оказавшись в темнице, дала себе пару минут на небольшую истерику. Нет, я не плакала, не орала и не билась головой о стену. Вместо этого я просто смотрела одну точку и ни о чем не думала.
Возможно, нужно было дать волю эмоциям, но это лишь усугубило бы мое положение и дало врагам преимущество. А сейчас мне нужна такая выдержка, которую не смогут сломить. Хотя все зависит от обстоятельств. Я даже не представляю, на что способен Майкл после стольких лет.
После его рассказа на душе стало совсем плохо. Но своей вины я не чувствовала. Он и до встречи со мной был немного не в себе, просто хорошо это скрывал. Так что жалеть его нет смысла. Вот только оставался вопрос: что делать мне? Убежать отсюда не выйдет, это я поняла сразу. Сорвать ритуал? Как? Убить себя? Да как-то не сильно хочется умирать, если честно. Договориться с богом? Тоже довольно сомнительная перспектива. Если бы меня закрыли в гробнице на много столетий, я была бы зла и стремилась отомстить.
М-да, ситуация весьма непростая.
Я вздохнула и улеглась на жесткую лавку. Похоже, придется поучаствовать в представлении и искать выход уже во время ритуала. Им ведь все равно придется снять браслеты, чтобы я могла воспользоваться силой. Главное, найти момент. А пока лучше отдохнуть.
С этими мыслями я закрыла глаза и попыталась уснуть. Правда, сон никак не хотел приходить. Я даже попыталась связаться с Сареей, но та не ответила. Надеюсь, гончая не подведет.
Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно захотелось кушать и в туалет. Я оглядела свою темницу и поняла, что тут даже горшка не найдется. М-да, с каждой минутой все веселее.
Правда, словно почувствовав, что мне надо уединиться с природой, в помещении появились два незнакомца. Один нес поднос с едой, а второй – ночной горшок. Ими уже давно никто не пользуется, но другого варианта тут не предвидится. Ладно, главное, что я не умру от голода или разрыва одного из органов.
Тюремщики поставили принесенное рядом с клеткой, чтобы я могла достать, но при этом не напала на них. Предусмотрительные, гады. Дождавшись, когда они удалятся, я сделала все свои дела и решила перекусить. Травить они меня вряд ли будут, поэтому можно и утолить голод. Правда, на подносе лежало всего три куска черного хлеба, немного сыра, яблоко и кувшин с водой. М-да, умереть не дадут, но и шиковать тоже. Хотя надо радоваться и этому. Майкл мог приказать и вовсе меня не кормить, чтобы я стала более послушной.
Взяв все с подноса, уселась на лавку и стала есть. Не слишком сытно, но первый голод утолит. К тому же что-то мне подсказывает, что скоро за мной придут. Судя по словам бывшего мужа, к ритуалу они готовились давно, и все необходимое у них в наличии. И это еще больше осложняет ситуацию.
К сожалению, из-за того, что тут не было никакой возможности узнать время, я не понимала, день или ночь за окном. И в какой-то момент за мной пришли. Причем в этот раз их было трое. Боятся, что сбегу?
Меня вывели из темницы и повели по коридорам наверх. Благо шли мы недолго, и буквально через пять минут оказались в огромном зале. Я даже не представляла его истинных размеров.
В самом центре находился алтарь, на котором лежало тело. Пока у меня не было возможности его нормально разглядеть, поэтому я стала рассматривать остальное. Должна признать, народу тут собралось много. Все в мантиях и масках. Только Майкл и Элиан не скрывали лиц. Они находились рядом с алтарем и наблюдали за мной.
Повсюду горели факелы, на полу располагались замысловатые узоры непонятного назначения. Подойдя ближе, я увидела, что недалеко от ложа бога на постаментах стоят сосуды. Половина была наполнена кровью, а вторая – светящимися сферами. Видимо, это магия, которую отнимали у жертв. М-да, подготовились они знатно.
– А вот и главное действующее лицо, – улыбнулся муж, заставляя меня вздрогнуть. – Что ж, не будем откладывать начало в долгий ящик. Сабина, думаю, не стоит напоминать тебе, что бежать отсюда бессмысленно. Кстати, если ты вдруг решишь покончить с собой, то знай – у меня есть хороший некромант, и он тебя поднимет в виде слуги. Понятно?
– Да, – ответила я сквозь зубы.
Что ж, похоже, придется убивать бога. Хотя, затея не самая удачная.
– Отлично! – Майкл улыбнулся и махнул рукой в сторону алтаря. – Прошу.
Я подошла ближе и протянула ему руки, чтобы снять браслеты. Он подмигнул, словно наслаждаясь представлением, и, достав ключ, открыл замок. По телу тут же прошла волна тепла, возвещая о том, что магический резерв наполняется.
– Без глупостей, – услышала ненавистный голос Элиан, которая стояла рядом с огненным шаром в руке.
Я лишь окатила ее презрительным взглядом и подошла к телу бога. Должна признать, он был весьма симпатичным. Загорелая кожа, мускулистая фигура, закутанная в белоснежную тогу, квадратный подбородок, резкие скулы, широкий лоб, черные волосы до плеч и золотой венец на голове. С первого взгляда казалось, что он просто спит.
Подойдя вплотную к нему, я положила руки на грудь бога и, закрыв глаза, призвала силу. Пара мгновений, и я вновь оказалась в белоснежном мареве межмирья. Но теперь моя задача – убить бога. Вот только как это сделать? Тут моя магия бессильна.
– Ну здравствуй, Сабина, – раздался незнакомый голос у меня за спиной, заставляя вздрогнуть. – Я давно тебя жду.
Я обернулась и увидела бога.
– Для чего же? – нашла в себе силы спросить.
– А ты забавная, – усмехнулся он и взмахнул рукой. Рядом тут же возникли два кресла.
Ну прям дежавю.
– Присядем. Не бойся, я хочу поговорить и не собираюсь причинять тебе вред.
Если честно, его слова меня не сильно обнадежили, но других вариантов все равно не было. Поэтому я осторожно присела и посмотрела на него.
– И о чем же вы хотите поговорить? – поинтересовалась я, стараясь скрыть страх.
– Можешь обращаться ко мне Айсерий, – сказал он, откинувшись на спинку кресла. – Мое истинное имя тебе знать не стоит. Слишком опасно. А поговорить я хочу о своей свободе. Я знаю, что ты встречалась с Ивелин.