Хостел – бюджетный отель, ориентированный на молодых самостоятельных путешественников. В широком смысле хостелом называют любую бюджетную гостиницу, вне зависимости от ее настоящего родового названия (гестхаус, отель и т. д.). В узком смысле – это место, где живут бэкпекеры. В Австралии, Новой Зеландии и ряде других англоязычных стран (например, в Уганде) хостелы так и называют – бэкпекерс (backpackers). Во Франции и многих франкофонных государствах также ищите название Auberges de Jeunesse (общежитие молодежи), в Германии – Jugendherberge, в Польше – Schroniska młodzieżowe. В России большинство жителей еще недавно путали «хостел» и «хоспис», однако теперь многие путешественники все чаще выбирают ночевку в этом самом популярном варианте бюджетного отеля.
Основная категория номеров в хостеле – дормитории (dormitory), или, для краткости, дормы (dorm) – многоместные номера на 4-16 кроватей, в которых сдаются койкоместа. Для экономии места кровати в дормиториях обычно двухэтажные. Чем больше коек в номере, тем дешевле стоимость ночлега. Во многих хостелах отдельно выделяют мужские, женские и смешанные дормитории (men, women и mixed dorm).
В хостелах есть также одно- и двухместные номера, но их стоимость, как правило, не дешевле, чем аналог в обычных отелях (одна и две звезды). При том, что условия проживания здесь обычно более спартанские.
Основные отличия хостела от отеля
1. Бюджет. Многие селятся в хостелах исключительно ради того, чтобы сэкономить деньги. Как правило, от таких туристов и идет основной поток негативных отзывов о хостелах. Если вы мизантроп по натуре и не любите компанию незнакомых людей – такой тип отелей не для вас. Используйте его только в крайнем случае и ищите дешевые альтернативы с одноместным проживанием.
2. Социализация и неформальное общение. Хостел – это не только и даже не столько бюджетный ночлег, сколько площадка для социализации молодых путешественников. В хостелах почти обязательна так называемая общая комната (common room), предназначенная для общения гостей. Бэкпекеры уезжают в многонедельные и даже многомесячные путешествия не только за тем, чтобы посмотреть мир, но и чтобы просто хорошо провести время. Хостел – место сбора подобной молодежи из разных уголков мира, которые знакомятся с соседями по комнате и строят совместные планы на вечер (а то и дальше). Популярный хостел – это большая «тусовка», всегда готовая принять новых участников.
3. Площадка для обмена информацией между путешественниками. Типичный хостел является местом концентрации путешественников, а значит, и лучшей в городе площадкой для общения и обмена полезной информацией. Особенно это ценно в развивающихся странах, где подобные сведения из первых рук – важная часть успешного путешествия. Наверняка кто-то из ваших соседей по комнате уже был в том городе, куда вы собираетесь, и может посоветовать хороший недорогой отель, рассказать об особенностях автобусного переезда или предупредить о новой «разводке», рассчитанной на туристов. Здесь же можно обсудить личный опыт получения виз в соседние страны и прохождения границ.
Также хостелы – отличное место для поиска попутчиков (пусть даже временных). Проще объединить силы с коллегой-путешественником во время длинного переезда на общественном транспорте в стране третьего мира или при пересечении границы, обладающей печальной славой коррумпированности. А также разделить с ним оплату за поездку на такси или даже краткосрочную аренду машины.
В малопопулярных среди туристов странах (например, в Иране или в странах Западной Африки) подобные хостелы – своеобразные клубы путешественников. Обычно такое заведение там одно на весь город, и в нем оседают едва ли не все приезжающие сюда бэкпекеры. Даже если вы живете в другом месте, приходите сюда по вечерам, чтобы, сидя в общей комнате хостела, обменяться впечатлениями о городе, порекомендовать или раскритиковать посещенные достопримечательности, поделиться находкой отличного кафе или предупредить о квартале, куда заходить небезопасно.
В крупных городах некоторых развитых стран (Великобритания, Австралия) хостел действительно может превратиться в общежитие, в котором половина или даже большинство постояльцев живут неделями и месяцами. Некоторые из них даже договариваются подрабатывать на ресепшене хостела в обмен на бесплатное проживание и еду. Тревел-атмосферы в таких местах меньше, а на стенах будут висеть не рекламы экскурсий, а предложения помочь с заполнением налоговых деклараций.
Подобное верно и для многих российских хостелов, которые используются в первую очередь не путешественниками, а командировочными «на бюджете» или гастарбайтерами.
4. Самообслуживание. Не зря хостел также переводится как общежитие. Его атмосфера немного напоминает студенческую общагу. Правила общежития действуют и здесь. Никто не будет заправлять за вами кровать и мыть посуду. И если кровать – дело личное, то за оставленную на общей кухне грязную посуду можно получить выговор (а порой и более серьезные санкции) от администрации хостела. Это снова отражение молодежной закваски хостела – его постояльцы не так давно стали жить самостоятельно, и даже возможно, что впервые отправились в дорогу с порога родительского дома. Не зря на кухне и в столовых большинства хостелов мира висят плакаты: «Мойте посуду сами, вашей мамы здесь нет».
Особенности жизни в хостеле
1. Время заселения и выселения. В хостеле, особенно в высокий сезон, большая текучка постояльцев, и персонал (который, разумеется, не такой многочисленный, как в гостинице) не успевает все оперативно убирать. В связи с этим во многих хостелах установлены довольно поздние часы заселения (13:00 или14:00) или ранний расчетный час (10:00 или 11:00). В некоторых хостелах расчетный час и вовсе может быть в 7–8 утра, что связано со спецификой междугороднего транспорта: все путешественники уезжают из города рано утром. Так что не удивляйтесь, если, прибыв рано утром, вы не сможете поселиться до обеда (хотя подобные случаи довольно редки, и, кстати, это лишний повод честно указывать при бронировании время прибытия).
2. Дневной тайм-аут. Отмирающее наследие ранних хостелов, которые действительно были похожи на скаутские лагеря. Бывает, что хостел закрывается на дневное время (например, с 10.00 до 17.00) на уборку и постояльцы не могут в данное время находиться в комнатах. Реально вы можете встретить такое лишь в самых старых христианских хостелах. А вот получасовая или часовая уборка дормитория среди дня, в ходе которой вас вежливо попросят выйти, – это вполне реально.
3. Залог за ключ. Во многих хостелах за ключ в дормиторий с вас берут залог (обычно 10–20 долларов/евро), который возвращают при выезде.
4. Шкафчики. Очень часто в дормиториях к каждому койкоместу приписан свой запирающийся на ключ шкафчик (locker), где можно хранить ценные вещи. Ключ к шкафчику обычно выдается вместе с ключом в дормиторий.
5. Кухня. На общественной кухне в достаточном количестве есть посуда и набор кастрюль и сковородок для приготовления пищи. Это еще один плюс жизни в хостеле (особенно в развитых странах) – готовить самостоятельно на кухне куда дешевле, чем обедать и ужинать в ресторанах (особенно если вы живете здесь не одну ночь). Но не забывайте мыть за собой всю посуду и ставить все на место.
6. Подписанная еда в холодильнике. Чтобы не перепутать собственные продукты с чужими (и чтобы никто по ошибке или «по ошибке» не схватил ваше добро), подписывайте пакеты с продуктами, когда ставите их в холодильник или шкаф. Иногда администрация выдает специальные контейнеры для хранения еды, а иногда стикеры для подписи имен. Немаркированная еда в любой момент может быть извлечена администрацией и выброшена как ничейная, а значит, потенциально просроченная и опасная для здоровья.
7. Бесплатная еда. Некоторые продукты (соль, сахар, специи) могут быть бесплатным приложением к кухне. Иногда в хостеле бесплатны чай и кофе в пакетиках. Кроме того, полезной бывает полка «бесплатная еда», где путешественники оставляют продукты, которые им не нужны, для будущих посетителей хостела.
Обычно такие полки наиболее заполнены в столичных хостелах, откуда многие путешественники отправляются в международный аэропорт, заканчивая свою поездку и, соответственно, оставляя все продукты позади. Этим можно пользоваться, особенно в дорогих странах и регионах типа Скандинавии или Австралии.
Например, в хостеле Рейкьявика автор несколько дней подряд вставал с утра пораньше, чтобы быть первым на инспекцию продуктов, оставленных улетевшими ночью бэкпекерами. Добычи хватало на полноценное и разнообразное трехразовое питание, что при исландских ценах – серьезная экономия.
Часто подобная полка может называться «Бесплатные вещи» (Free Stuff), и помимо еды здесь будут ждать новых хозяев шампуни, книги, карты, путеводители и даже некоторая экипировка.
8. Завтрак. Во многих хостелах к проживанию прилагается бесплатный завтрак (выясните заранее его часы). Увы, за редким исключением он представляет собой очень примитивную снедь: хлеб, джем, масло, чай и кофе. Хотя иногда это весьма приличный континентальный завтрак.
9. Интернет. В районе ресепшена или в общей комнате обычно стоит пара компьютеров, обеспечивающих выход в Интернет. Часто за их пользование берут деньги или ограничивают единовременное использование (скорее для того, чтобы не создавать очередь). В большинстве хостелов есть wi-fi, чаще всего бесплатный. Но в странах, где Интернет в принципе дорогой (например, ЮАР или Австралия), за его использование могут взимать плату или при заселении выдать пароль на час бесплатного пользования Сетью.
10. Обмен книгами. Во многих хостелах есть книжная полка с путеводителями и беллетристикой. Ею можно пользоваться бесплатно, но перед выездом не забудьте вернуть литературу на место. Понравившуюся книгу можно обменять на собственную (часто в пропорции две свои книги на одну местную), но сначала надо получить одобрение администратора. С путеводителями хостел расстается редко, а вот с прочей литературой – охотно. Хотя редкий зарубежный хостел возьмет даже две книги на непонятном русском языке в обмен на новый том Джорджа Мартина в оригинале. Альтруисты просто дарят хостелу прочитанные книги, приумножая коллективную библиотеку.
Дополнительные услуги
• Трансфер в/из аэропорта или железнодорожного вокзала. Иногда могут быть спецпредложения: бесплатный трансфер при условии бронирования двух ночей проживания (выгодное предложение для Австралии или США). В развивающихся странах также бывает надежнее заказать проверенного водителя в аэропорт через отель, чем отдаваться на милость уличным жуликам-таксистам. А в некоторых странах Африки и Латинской Америки просто безопаснее выезжать по назначению прямо из отеля, а не ловить такси на улице (особенно со всеми вещами).
• Экскурсии. Современный хостел – это не просто бюджетной отель, но центр бэкпекер-индустрии, которая чем дальше, тем больше похожа на обычную туриндустрию. А потому, как в отеле есть бюро по продаже экскурсий, так и во многих хостелах продаются туры и экскурсионные маршруты. С поправкой на целевую аудиторию. Городская экскурсия будет называться не «Блистательная Вена», а «Клевая Вена». Вечером вместо ужина в традиционном ресторане с выступлением этнической группы предложат «марафон по пабам» (pub crawl).
Также в хостеле можно подписаться на туры по городским окрестностям, национальным паркам, на приключенческие маршруты по стране или купить проездной на специальный бэкпекерский междугородний транспорт типа BuzBus. В ряде стран с запутанной, нерегулярной и неэргономичной системой общественного транспорта подобные экскурсии – чуть ли не самый дешевый способ посмотреть достопримечательности в окрестностях крупных городов (большинство стран Юго-Восточной Азии, особенно Вьетнам, Иран, Венесуэла, страны Южной и Восточной Африки). Правда, зачастую похожие экскурсии можно купить и вне хостела, в городских турагентствах, как правило, немного дешевле. Так что сначала изучите вопрос.
Плюсы и минусы проживания в хостеле
Большинство плюсов уже перечислено выше. Это и экономия бюджета, и социализация, и обмен полезной и актуальной для путешественника информацией (не только с коллегами-путешественниками, но и с работниками хостела), и площадка по поиску попутчиков. Кроме того, многие хостелы расположены в историческом центре города, в самых интересных для путешественника местах, а также вблизи вокзалов. Следовательно, проживание в них позволяет экономить на общественном транспорте (не только деньги, но и время).
Главный минус хостела: недостаток личного пространства. Можно, конечно, жить в одно- или двухместном номере, но все равно придется пользоваться общими душевыми и туалетами, толкаться на общей кухне, ждать своей очереди, чтобы помыть посуду. Если вас все это раздражает, то атмосфера хостела – не для вас. Лучше поищите бюджетный отель, цены в нем за одноместный номер примерно такие же.
Если денег в обрез, а вы в душе мизантроп – готовьтесь к настоящему испытанию: ночи в дормитории. Вечером придется слушать чужие громкие разговоры (зачастую на непонятном языке), а ночью – храп с соседних коек. Постояльцы могут возвращаться очень поздно, а уходить – очень рано. Они, конечно, будут стараться не шуметь, но по возвращении с «марафона по пабам» это обычно не удается. А когда с утра собираешь рюкзак, становится очевидной истина: чем меньше стараешься шуршать пакетами, тем громче они шуршат.
Кроме того, в дормиториях существует опасность воровства. Она очень мала, но случаи, увы, бывают. Так что не оставляйте в пределах общей доступности деньги, электронику и другие ценные вещи. Если в хостеле нет локеров, ценности всегда можно оставить в сейфе на ресепшене.
В некоторых хостелах довольно низкий уровень инфраструктуры, но это характерно лишь для так называемых независимых хостелов. К гостиницам, что лицензированы в системе Международной федерации молодежных хостелов, предъявляются довольно строгие требования по чистоте, инфраструктуре и работоспособности последней.
Забронировать хостел
Бронируйте хостелы на сайтах:
• www.hostelworld.com
• www.hostels.com
• www.hihostels.com
Оплачивается 10 % от брони. Остальное – по прибытии в хостел.