Когда Анна Сергеевна поднялась наверх, возле двери в ее апартаменты стояла Крыся.
– Я так и думала, – вздохнула Истомина, заходи. Не стала спускаться вниз, чтобы Геля не задавала лишних вопросов? Молодец, соображаешь быстро и конструктивно. Анна села в кресло и взяла собачку на руки. – Завтра разбудишь нас всех в шесть утра, Арни тоже возьмем, кто знает, сколько мы в Ракитовке будем. Как только приедем, поговоришь с Крысем, пусть он соберет своих самых толковых дворняг, и вместе с ними пробежишься по деревне. Хотя мне кажется, что лишнее все это. Но проверить надо. Поняла? Собачка кивнула. Теперь ответь мне на один главный вопрос: наш мальчик не болен, с ним все в порядке? В глаза мне смотри, не увиливай от ответа. Скалишься, маленькая хитрюга, значит все хорошо, – облегченно вздохнула Анна Сергеевна, и спустила ее на пол. Ну, беги под бок к котяре. Между прочим, могла бы нас и поблагодарить за то, что устроили рандеву твоему толстопопому другу. Но Крыся ее уже не слушала, наконец-то она поняла, что так понравившееся ей слово «конструктивный», означает «правильный», или что-то в этом роде. Очень ей хотелось поделиться своим открытием с Арни, но тот так сладко спал, что она не стала его тревожить.
Подруги, устроившись на заднем сидении такси, тихонько переговаривались.
– Я ночью по скайпу с Димочкой и Николь общалась, – сказала Анна. Представляешь, с сыном разговариваю, а он лопает картофельные котлеты, и как в детстве сияет от удовольствия. А девочка глаз с него не сводит, просто светится от гордости и счастья. Правда потом Николь призналась, что котлеты у нее получились только с третьего раза. Скорее бы они приехали, так хочется с ней познакомиться.
– Вот видишь, как все хорошо у Димочки складывается, а ты переживала.
– Но он так далеко живет от меня, ни обнять мальчика, ни поцеловать, – вздохнула Анна Сергеевна. Ой, забыла тебе сказать, теперь Николь просит, чтобы я научила ее варить украинский борщ, потому что Дима по нему скучает.
– Ну, все, Аня, у нас еще одна невестка нарисовалась, – хихикнула Гелена Казимировна.
– Я извиняюсь, – подал голос водитель такси. Здесь на Ракитовку крутой поворот, ваш кот не испугается, не выпрыгнет? Как бы он в переднее стекло не врезался.
– Не волнуйтесь, он не из пугливых, – улыбнулась Анна.
– Кто ж его знает, – пробормотал таксист, с опаской поглядывая на Арни, который безмятежно спал в корзине на переднем сидении.
Как только машина подъехала к дому, калитка тут же распахнулась и Варя бросилась на шею Гели и Анны. – Спасибо, что приехали, а то я вся испереживалась. Пойдемте, я сейчас Федора разбужу.
– Не надо, Варенька, пусть еще поспит, а мы тем временем обо всем поговорим, – остановила ее Истомина. Крыся, беги к мальчику, и действуйте, как договорились.
– А где наш малыш, почему папочку не встречает? – запела Гелена Казимировна, помогая Арни выбраться из корзины. С крыльца спустился пушистый белый кот и не торопясь двинулся к ним. – Неужели это Аська? – всплеснула руками Новицкая. Какой большой стал, ну-ка, иди ко мне на ручки. Варя, что-то он худенький, ты, что его не кормишь?
– Как же, если проголодается, то орет так, что куры разбегаются. Аська строением в мамашку – кошку драную пошел, но из-за густой шерсти этого не видно. И такой гулящий, что просто сладу нет. Может, его кастрировать?
– Что ты такое, Варя, говоришь. Разве можно мальчика лишать радости отцовства.
– Ага, из него папашка, как из меня букашка. У нас тут случай был. Приходят как-то на опорный пункт полиции баба Маня с бабой Симой, и говорят, – мы, Федор, с сообществом переговорили и решили стребовать с вашего Аськи алименты. Пусть берет на прокорм своих детей, а то у нас уже по всем дворам беленькие котятки бегают. Федечка чуть смехом не подавился, но справился с собой и отвечает, – тогда ваших кошечек я привлеку к ответственности за растление малолетнего. Аська хоть и половозрелый, но по паспорту несовершеннолетний. Бабулечки от удивления рот раскрыли, а потом спрашивают, – у него, что, и документ есть? – А как же, говорит Федя, – наш кот породистый, его предки в графских покоях жили, на пуховых перинах спали, из серебряных мисочек молочко хлебали. Такие коты сейчас на учете в счетной палате состоят. Не знаю, поверили ему подружки или нет, но ушли озадаченные. Они, конечно, любят приколоться, но и Федечке палец в рот не клади.
– Аська дружит с Крысём?
– Только его и слушает. Федю он побаивается, меня ни во что не ставит, но Крысь для него главный авторитет. У кота есть привычка, от которой никак не могу отучить. Любит он по комнатам скакать и бегать. Казалось бы, весь двор в твоем распоряжении, на улицах полное раздолье, так нет, ему в доме интереснее. Однажды Аська так распрыгался, что столкнул с журнального столика маленькую вазочку, она и разбилась. Эх, Крысь к нему как подскочил, да как залепил лапкой по мордочке, кот даже не мяукнул, только голову опустил. А я за ними из другой комнаты наблюдаю. И что вы думаете, они потом начали дружно черепки под диван подсовывать. Все, улик нет, преступления не было. Я Федечке рассказала, он очень смеялся. Вот, а теперь беда к нам пришла, – всхлипнула Варя. Видно потерял свою сообразительность наш Крысёныш, ничего не рассказывает, может, сглазил его кто.
– И эта туда же, – рассердилась Анна Сергеевна. Ничего с ним не случилось, а раз молчит, значит, есть у него на то свои соображения. Вот их-то и надо нам понять. Пошли в беседку, расскажешь, что удалось выяснить.
– В том-то и дело, что ничего. Оксана, так девушку зовут, вечером была дома, телевизор смотрела, утром родители проснулись, а ее нет. Постель не разобрана, все вещи на месте, соседи ничего такого не видели, да они и сами спали, у нас же рано ложатся. Правда, на другой улице вроде бы слышали звук подъехавшей машины, но все это не точно.
– А что говорят о девушке?
– Серьезная, в школе была хорошисткой, ни в чем плохом не замечена. Правда, родители у нее какие-то несовременные, особенно отец. Оксана хотела в педагогический колледж поступать, но он заявил, что образование ей ни к чему, надо замуж выходить, семью заводить, даже жениха ей подыскал.
– И кто у нас жених?
– Семен Антонов, недавно демобилизовался, живет в поселке Первомайском, пока не работает, но вроде бы куда-то устраивается. Федя его проверял, жених к исчезновению Оксаны не причастен.
– Что говорят подружки?
– Тоже ничего не знают. Даже Нина, самая закадычная, и та в недоумении.
В это время в беседку заглянул Федор. – Дамочки, я так вас рад видеть, расцеловавшись с подругами, – сказал он. А Крысенька где?
– Сейчас появится, по деревне бегает вместе с вашим мальчиком и его дворнягами, детали уточняет, – улыбнулась Анна. Что же у вас здесь все-таки случилось?
– Сам ничего не пойму, сроду у нас такого не было. Мысли в голову лезут самые разные. И Крысь ничего не говорит. Я с ним и так, и этак, никакого результата. Однажды не выдержал и накричал на мальчика, так он только заплакал и все. Я сам чуть слезу не пустил, теперь его уже не трогаю. А вот и он бежит с Крысей. Какие они, все-таки похожие, если бы не разный окрас, сроду бы их не различил.
Анна взяла на руки собачку и вышла из беседки. – Что скажешь? Та отвернулась. – Не хочешь говорить. Спросим по-другому. Крысь все знает, но не хочет рассказывать, потому что на стороне девушки, и ты его поддерживаешь. Не отводи глазки, отвечай. Ладно, я вас понимаю, но ситуацию все равно надо разруливать. Беги уж, покровительница влюбленных.
– Анна Сергеевна, – бросился к ней Федор, Крыся что-нибудь рассказала? Наш мальчик не заболел?
– Не волнуйся, здоров, только ни он, ни Крыська ничего нам не хотят говорить.
– Не понял, это что, бунт на корабле?
– Можно сказать и так, – улыбнулась Истомина. Я предполагаю, что ничего у страшного не произошло, девушка сама убежала. А вот куда и к кому – это и надо выяснить. И чует мое сердце, что Крысь как-то причастен к ее побегу, потому и молчит, а наша мордуленция его не сдает.
– Во, дела, я как-то об этом и не подумал. Наверное, от растерянности. Первые мысли какие – похитили, кто, с какой целью, куда увезли. Эту версию и отрабатывал. А тут еще бабки деревенские со своими предположениями и подозрениями, и Крысь не помогает. В голове каша, посоветоваться не с кем, Петрович, наш бывший участковый в город к внукам уехал, а в район не стал звонить, все равно расследование на меня повесят. Да, прокололся капитально. Спасибо, что вы подсказали, я теперь за подружек возьмусь, уж они точно, что-то знают, не отвертятся.
– Не стоит пороть горячку, Федор, ты их уже опрашивал, давай я сама поговорю с самой близкой подругой Оксаны. Варя, знаешь, где ее найти?
– Нина с нашими ракитскими на трассе стоит, молоком и сметаной торгует.
– Можешь ее сейчас привезти? Скажи, что из города журналистка приехала, хочет с ней встретиться.
– Уже еду. Я на своей «Маздочке» быстро обернусь.
– А теперь, Федя, – сказала Анна Сергеевна, – давай вот над чем подумаем. Наша девочка намекнула, что Крысь на стороне беглянки, значит, он знает ее жениха.
– И тот ему совсем не нравится, – продолжил старший лейтенант. Мальчик наш, конечно, в людях разбирается, но что это нам дает?
– Пока ничего, но с родителями тебе все равно придется беседовать.
– Я понял, сейчас попробую собрать на него информацию, и Максима попрошу помочь, у него больше возможностей.
– Аня, а как же я? – спросила Гелена Казимировна. Почему мне не даешь никаких заданий?
– Гелечка, если все случилось так, как я думаю, у тебя будет особая миссия, потом тебе все расскажу.
– Вот и хорошо, – повеселела та, я обедом пока займусь, Варе некогда, а вас кормить надо, чтобы умные мысли быстрее появлялись. Что-то Андрей тебе не звонит, просто удивительно.
В это время затренькал мобильник у Истоминой. – Накаркала, подруга, сейчас начнется. – Анечка, – услышала она голос мужа. А что это вы в Ракитовке делаете? Вы же не собирались туда ехать.