И у них еще хватило наглости подослать к нему каких-то детишек! Не могли найти нормальных взрослых Убийц! Этот третий Убийца был еще мельче двух первых, И мало того, он, Норберт Сумасброд. Благородный Вождь Племени Истериков, Мастер Фехтования, никак не мог одолеть эту мелкую блондинистую Убийцу! Она ни секунды не могла постоять спокойно!
Девчонка отражала каждый его выпад и при этом дерзко распевала Бой-Бабский Национальный Гимн. А между приемами ходила колесом. Успела даже подхватить с пола сандвич с кабан я тиной и нахально уплетала его, не переставая сражаться.
И при этом еще умудрялась БОЛТАТЬ без умолку.
— Надеюсь, ты не возражаешь, что я жую, — тараторила Камикадза, с легкостью отражая Чернобородый Захват и ловко выполняя Пронзающий Выпад. — Понимаю, это невежливо — драться с набитым ртом, но я умираю от голода, целый вечер маковой росинки во рту не было...
Норберт Сумасброд мрачно осклабился и рубанул мечом что было сил.
Камикадза ловко увернулась, подскочила, схватила его за бороду и вытерла липкие пальцы о его рубаху.
— Я тебя УБЬЮ... — пропыхтел Норберт Сумасброд, и из глаз его брызнули слезы — уж очень больно девчонка дернула его за бороду! — Сначала проткну мечом, потом зарублю топором, а потом скормлю тебя Пискуляторам...
— Умница, умница! — пропела Камикадза, отметив, что ее веревка болтается аккурат у Норберта за спиной. — Только сперва ПОЙМАЙ меня!
С этими словами она кувыркнулась прямо между его ног, встала и с головокружительной скоростью полезла вверх по веревке, подтягивая за собой свободный конец.
С минуту Норберт Сумасброд ошалело глядел себе под ноги, потом — назад между ними, потом обернулся и обнаружил, что Камикадза словно растаяла в воздухе.
Он ошарашен но обернулся. И тут ее нет! Вот так загадка...
А Камикадза, покачиваясь в нескольких сантиметрах над Норбертовой головой, пустила в ход свои тонкие пальцы, умеющие ловко обчищать карманы всяких неповоротливых увальней, и сняла с Вождя Истериков корону так тихо, так осторожно, что тот ничего не почувствовал.
Потом она размахнулась и изо всех сил шарахнула его по башке замороженной Картошкой. Норберт Сумасброд зашатался и без чувств рухнул на пол. Камикадза соскочила на пол и ласково потрепала Викинга по плечу.
— Тренируйся, Норбертик. Тебе явно не хватает практики, — снисходительно сказала она. — Учиться никогда не поздно.
— КАМИКАДЗА! — завопил с обеденного стола Иккинг, вырубив очередного Истерика жареной буйволиной ногой, сунув другому в нос морковку и окатив еще троих Домашним Крапивным Шампанским. — ИДИ СЮДА! — Камикадза поспешила на помощь.
Почти весь стол был уже объят пламенем, огонь охватил медвежьи шкуры. Но, что самое неприятное — Пискуляторы двинулись к выходу из Зала. Обычно эти гадостные существа столь ленивы, что лежат на одном месте и движутся только тогда, когда им угрожает смертельная опасность. Вот и сейчас они зашевелились. Они ползли к дверям, будто жирные, раздутые слизняки, беспорядочно размахивая когтями и оставляя за собой полосу липкой слизи.
Как раз между Иккингом и Камикадзой болталась веревка, уходящая наверх, в дымоход, веревка, другой конец которой был привязан к могучей ноге поджидавшего их Одноглаза. Ребята схватились за нее и, кашляя от дыма, три раза дернули.
В следующее мгновение Одноглаз выдернул юных Викингов из пекла. По дороге Иккинг изловчился и схватил со стола большой металлический поднос.
Вскоре они уже были в безопасности. Мечи Истериков лишь щекотали им пятки. Отважные герои стремительно поднимались к потолку и через считаные секунды исчезли в дыре на крыше.
14. БЕГСТВО ПОХИТИТЕЛЕЙ КАРТОШКИ
Очутившись на крыше, юные Викинги щурились, как кроты от дневного света: оказалось, что пока они вели неравный бой в Парадном Зале, ночь сменилась утром; небо окрасилось в серовато-синий оттенок, как перья на спине у чайки, а над Сумасшедшим Лабиринтом показался краешек солнца.
Снизу доносились разъяренные вопли Истериков, их перекрывал бешеный рев Норберта Сумасброда:
— МОЙ ОВОЩ! ОНИ ПОХИТИЛИ МОЙ ОВОЩ!
Истерики ринулись к дверям, в погоню за злоумышленниками. Иккинг понимал, что им ни за что не уйти от Истериков пешком, а искать лыжи было некогда.
В таком положении выживает не тот, кто сильнее, потому что, если вас всего четверо, то, как бы сильны вы ни были, вам всё равно не справиться с пятью сотнями разозленных Истериков.
В такой ситуации спасти вас может только одно: Хитроумная Идея. А по части Хитроумных Идей Иккингу Кровожадному Карасику III, как известно, не было равных,
Иккинг положил металлический поднос на заваленную снегом крышу и уселся сверху,
— Иди сюда, Камикадза, садись сзади, — позвал он.
— Ух ты-ы-ы! — взвизгнула Камикадза, и ее глаза восторженно вспыхнули.
Крыша Парадного Зала слегка нависала над деревенской стеной. А оттуда к гавани спускался длинный крутой откос.
Поэтому, когда Истерики крикливой разъяренной толпой высыпали из своего Парадного Зала, они увидели, как Иккинг и Камикадза, оседлав похищенный серебряный поднос, с ветерком мчатся вниз по крыше и воспаряют над стенами деревни.
- ААААААЙЙЙЙИИИИИИИ! - завопили Иккинг и Камикадза, взмывая в воздух.
Каким-то чудом им удалось приземлиться точнехонько посреди склона. Дальше всё происходило с молниеносной скоростью. Поверьте на слово, ничто на свете не мчится с почти отвесного снежного склона быстрее, чем хорошо отполированный серебряный поднос, когда на нём сидят двое детей.
Иккингу уже доводилось кататься на санках, но никогда еще он не спускался с горы такой крутой, что правильнее было бы назвать ее обрывом. Именно после этого спуска в Истерии зародилась традиция устраивать ежегодные соревнования по скоростному спуску на санях. Они называются «Бегство Похитителей Картошки» и проводятся на том же самом маршруте, каким в то достопамятное утро следовали Иккинг и Камикадза: с крыши Парадного Зала до Истерической Гавани. Весь путь занимает чуть меньше двух минут.
Санная трасса, где проводится «Бегство Похитителей Картошки», считается одной из самых опасных на Внутренних Островах, и с храбрецами, которые отваживаются спуститься по ней, нередко происходят несчастные случаи.
Но Иккингу и Камикадзе повезло — они не свернули себе шеи. Отчаянно визжа, юные Викинги неслись на неуправляемом подносе по практически отвесному склону.
Одноглаз и Беззубик не могли за ними угнаться, ибо это было всё равно что попытаться поймать летящую стрелу.
Итак, через две минуты, вдоволь наоравшись и набив синяков на «мягких местах», наши герои вылетели на лед Истерической Гавани. Скорость была так велика, что они проскочили мимо оставленных на льду саней и «Решительного пингвина», терпеливо дожидающихся их возвращения.
Когда поднос наконец остановился, они с трудом встали и поковыляли к саням. Тут с неба спустился Одноглаз, ребята торопливо запрягли его и бодрой рысцой направили к выходу из Гавани.
— Вот это да, — задыхаясь, пролепетала Камикадза, оглядываясь на Истерическую Деревню, где гигантским костром полыхал Парадный Зал. — Ну и РАССЕРДЯТСЯ же теперь эти Истерики.
— Прими мои поздравления, — сказал Одноглаз Иккингу. — Ты единственный человек, из всех, кого я знаю, который пускает в ход не только мускулы, но и мозги.
— Если бы он д-д-действительно пускал в ход мо-мозги, — пожаловался обессилевший Беззубик, — мы бы тут в-в-вообще не ок-к-казались. — Он с трудом догнал сани и в изнеможении рухнул на сиденье.
В этот миг на гребне холма появились Истерики.
Они надели шлемы и встали на лыжи. Их боевой клич — Истерический Рев — звучал как вой стаи ошалевших волков. Они стреляли из луков вдогонку похитителям. Но Истерики опоздали. Выйдя на лед, они проехали немного и вскоре остановились. Иккинг и Камикадза были уже у выхода из Гавани, и стрелы Истериков, не причиняя им вреда, падали на лед.
Оглянувшись на разъяренных преследователей, Камикадза испустила радостный крик. Одноглаз вывел сани из Гавани.
— Ура! Получилось! — завопила Камикадза.
— Еще не совсем, — встревоженно отозвался Иккикг. Всю ночь с моря доносился странный треск, похожий на удары топора по стволу дерева, а теперь, когда они вышли на лед, этот треск стал громче, Иккинг внимательно всматривался в лед, выискивая Злокогтя.
— Вот он, Овощ, — сказала Камикадза и протянула Иккингу Картошку с вмороженной в нее стрелой. — А вот еще одна Штуковина, она тоже лежала в шкатулке. Я понимаю, что не должна была ее брать, но когда начинаешь воровать, бывает очень трудно остановиться...
Иккинг взял Картошку и эту самую Другую Штуковину и сунул их за пазуху, не особенно задумываясь, потому что в этот самый момент прямо под санями из глубины поднялась исполинская тень Злокогтя. Чудовищный дракон, не отставая, следовал за ними.
— Выбраться бы в Открытое Море, пока лед не вскроется, и тогда всё будет в порядке. — бормотал про себя Иккинг, — Злокоготь не уйдет из Торова Гнева. Он не покидал пролива уже пятнадцать лет...
Они мчались мимо отвесных обрывов, а внизу, не отставая, плыл Злокоготь, темный и грозный, как Рок, Вот впереди показалось Открытое Море. Они успели! Добрались! А лед еще не треснул!
— Видишь! — усмехнулась Камикадза. — Успели!
15. МОЖЕТ БЫТЬ, УДАСТСЯ?..
Да, на первый взгляд казалось, что они действительно УСПЕЛИ. Сани вырвались на ледяные просторы Открытого Моря. Одноглаз с быстротой молнии тащил их по Великому Белому Безмолвию, Пролив Торов а Гнева остался далеко позади. Картошка в целости и сохранности покоилась за пазухой у Иккинга, а до острова Олух оставалось менее трех часов езды.
И тут всё пошло наперекосяк.
— Ч-ч-что это? — пролепетал Беззубик, указывая на исполинский силуэт сзади, который с каждой секундой неумолимо приближался.
Это приблизилось еще немного и оказалось гигантским Ездовым Драконом, намного крупнее и проворнее везущего их Одноглаза. Дракон тащил за собой громадные сани, а в них восседал один-единственный человек. Очень сердитый, с раной от стрелы на заду, с шишкой на башке, с обкусанными усами и с топором в руке.