Брехун впряг в сани пятерку Саблезубых Ездовиков и теперь ждал только Иккинга с Рыбьеногом.
— Я подстрелил девяносто Снегоступиков, — похвастался Забияк потрясенному Кабанчику.
— ПОДУМАЕШЬ! — Сопляк пренебрежительно сплюнул. — Я добыл двести четыре... Легкотня, как будто рыбу в бочке расстреливаешь. Наверное, даже Иккинг Никчемный со своим нелепым приятелем раздобыли бы штук несколько, не будь они такими НИКУДЫШНЫМИ охотниками...
— ДА КУДА ЖЕ ЗАПРОПАСТИЛИСЬ ЭТИ БЕСТОЛОЧИ! — взревел Брехун, немного забеспокоившись. Ибо Иккинг был сыном Вождя Племени, Стоика Обширного, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, кх, гм. А Стоик отличается тяжелым нравом и с радостью разорвал бы в клочья всякого, по чьей вине с его Единственным Сыном и Наследником приключилась бы беда,
— Может, на них напали Снегоступики? — осклабился Сопляк.
Но тут со склона горы раздался крик, и на поляну, молотя руками и вспахивая снег, будто обезумевшая ракета, низринулся Рыбьеног. Он мчался так быстро, что остановиться явно не мог. Он пронесся мимо саней, мимо застывших с разинутыми ртами Брехуна и мальчишек, пролетел еще метров пятьдесят и наконец остановился, шлепнувшись на лед.
Брехуна замутило от недобрых предчувствий. Он подбежал к Рыбьеногу и поставил его на ноги.
Вид у Рыбьенога был хуже некуда. Он раскраснелся как свекла, обливался потом и дрожал с головы до ног.
— ГДЕ ИККИНГ? - рявкнул Брехун. - Отвечай!
— Истерики... — пролепетал Рыбьеног, — А-а-апчхи! Истерики...
Брехун стал бледен, как Полупятнистый Снегоступик.
В ту же секунду, высоко-превысоко, из-под лесного полога, будто стрела из лука, вылетел Иккинг.
Прямо под ним разверзалось ущелье. Он увидел крохотную крапинку Брехуновых саней, вокруг них суетились микроскопические черные точки. Значит, остальные мальчишки уже вернулись...
Иккинг понимал: если он поедет со склона ущелья на лыжах, то не доберется до дна. Истерики гнались по пятам, они пристрелят его или схватят, прежде чем он успеет спуститься,
И в долю секунды он принял решение.
Он решил не ехать вниз по ущелью, а вместо этого, мрачно сжав зубы, повернул направо, по склону, который вел прямо к обрыву.
— Что ты д-д-делаешь? - заверещал Беззубик. — Там же обрыв в д-д-двести метров! Ты же п-по-погибнешь!
За спиной у них из леса выскочили Истерики. Увидев, куда направляется Иккинг, они даже не стали тратить стрелы. Только заулюлюкали вслед:
— Куда тебе несет нелегкая, Хулиганское ОТРОДЬЕ?
— Передай привет Валгалле!
Они хорошо видели обрыв. Снег там заканчивался, и начинался бесконечный провал в пустоту.
— С-с-стой! — завизжал Беэзубик. — ОС-С-СТАНОВИСЬ!
— Зачем? — спросил Иккинг. — Что мне остается? Думаешь эти истерики тепло пожмут мне руку и отпустят с миром?
— Н-н-нет! — зарыдал Без зубик, — Но нельзя же с-с-спуститься на лыжах с-с-с обрыва! Это же очень Д-Д-ДАЛЕКО!
— Вот потому-то мне и нужна твоя помощь, Одноглаз, — обратился Иккинг к огромному Саблезубому Дракону, который скакал с ним бок о 6ок.
— А с чего ты взял, — ухмыльнулся Одноглаз,— что я СТАНУ тебе помогать? Терпеть не могу людишек. Одним из вас розовокожих рабовладельцев, больше, одним меньше — мне-то какая разница?
— Верно, — согласился Иккинг. — Но если я погибну, следующим Вождем Лохматых Хулиганов станет...
Склон кончился. Иккинг спрыгнул с обрыва, наклонило я вперед, широко расставив лыжи.
Одноглаз расправил могучие крылья и спорхнул следом.
— Kто станет? — допытывался Одноглаз. — Кто?
Иккинг, как птица, воспарил в бесконечно-синее небо, а потом спикировал ВНИЗ.
— Сопляк Мордоворо-о-от!!! — на лету за вопил Иккинг.
Он со скоростью ста пятидесяти миль в час мчался навстречу морскому льду.
Глядя снизу на драгоценного сына Великого Вождя, готового вот-вот сломать себе шею, Брехун Крикливый тоже завопил.
Через три секунды Иккинг шмякнется на лед и разобьется насмерть.
Через секунду Иккинг был уверен, что Одноглаз спасет его.
Через две секунды его уверенность несколько поколебалась.
Но в конце концов Саблезубый Ездовой Дракон подоспел вовремя, На одну крохотную, жизненно важную долю секунды ненависть к людям взяла было верх...
Но потом он, сложив крылья, спикировал вслед за Иккингом.
Саблезубые Ездовики умеют пикировать стремительно и красиво, как соколы, В мгновение ока Одноглаз схватил Иккинга за пояс, распростер крылья и, будто огромный белый воздушный змей, взмыл в небо. Иккинг взвизгнул от радости.
Далеко внизу мальчишки захлопали в ладоши; раздалось Оглушительное Хулиганское «УРА!». Брехун от радости чуть не упал в обморок.
— Сопляк Мордоворот? - повторил Одноглаз, планируя на распростертых крыльях. — Это такой рослый рыжий парень с носом, как свиной пятачок?
— Он самый, — подтвердил Иккинг,
— Тогда ты, наверное прав, — отозвался Одноглаз, воспаряя еще выше. — Ты, пожалуй, единственный человечишка, которого стоило спасать...
А далеко вверху, над обрывом, Громила-С-Топором от злости переломил лыжные палки, как спички. К небесам вознесся его громоподобный голос:
— Я ДО ТЕБЯ ЕЩЕ ДОБЕРУСЬ! Я ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ! - Громила не помнил себя от ярости. — У ЧЕРТА НА КУЛИЧКАХ НАЙДУ! ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ! ТЫ ОТ МЕНЯ НЕ СКРОЕШЬСЯ НИ НА ДНЕ МОРСКОМ, НИ Б ЗЕМНЫХ НЕДРАХ, НИ В БОЖЕСТВЕННОЙ НЕБЕСНОЙ ВЫСИ! КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ХУЛИГАНСКОЕ ОТРОДЬЕ, ТЫ У МЕНЯ ЕЩЕ ПРИПОМНИШЬ ДЕНЬ, КОГДА ПОРАЗИЛ СТРЕЛОЙ ЗАДНИЦУ НОРБЕРТА СУМАСБРОДА!!!
Потом его голос стих вдали.
— Напомни мне - сказал Иккинг Беззубику, - в ближайшие двадцать лет носа не показывать на Истерии.
— Н-н-никогда, — с жаром поправил его дракончик. — Н-н-никогда больше не показывать!
Несмотря на то что Саблезубые Драконы очень массивны и мускулисты, они могут пролетать только короткие расстояния; через минуту Одноглаз мягко опустил Иккинга прямо к саням Брехуна Крикливого, Брехун не помнил себя от радости. Он поднял глаза на Истериков — те стояли над обрывом, потрясая кулаками и издавая Истерические Вопли, — и решил, что пора смываться. Брехун погрузил Рыбьенога и остальных мальчишек в сани, запряг Саблезубых Ездовиков, и вся компания с радостными песнями без приключений вернулась на родной Олух.
4. ЧТО СТРЯСЛОСЬ С РЫБЬЕНОГОМ?
Той ночью Иккинг спал плохо. Стоило ему на минуту задремать, как в его кошмарном сновидении появлялся Норберт Сумасброд и кричал:
— Я ТЕБЯ В ПОРОШОК СОТРУ! В КАПУСТУ ИЗРУБЛЮ!
И Иккинг просыпался в холодном поту.
Наутро Беззубик проснулся злой как черт, потому что так и не сумел вернуться в Зимнюю Спячку, Чего он только не проделывал! Даже зарядку сделал, чтобы получше устать. Выпил на ночь теплого молока и лег спать вовремя. Однако ничего не помогло! Ровно в пять часов утра его пушистые реснички широко распахнулись — ЩЕЛК! — как будто моллюск раскрыл раковину, и всё: больше дракончик не сомкнул глаз ни на минуту.
И Иккингу поспать не дал. Словно маленькая, разъяренная бутылочка с горячей водой, Беззубик взвился со своего места в ногах у Иккинга, вскарабкался по Иккингову телу, уселся хозяину на лоб и сердито зашипел:
— Б-б-беззубик ОПЯТЬ п-п-проснулся... Это нечестно... нечестно! ПОЧЕМУ Б-б-беззубик не спит? Все кругом с-с-спят...
Не слишком-то приятно, когда в пять часов утра ты просыпаешься оттого, что у тебя на голове сидит дракон и сердито шипит, пуская кольца вонючего дыма прямо тебе в ноздри.
— Ну вот, теперь и я проснулся, — буркнул Иккинг, кашляя спросонок. — будь добр, выдувай свои кольца куда-нибудь в сторону, у меня уже горло болит- - -
— Ах ты, с-с-соня, — возмущенно запыхтел Беззубик, выпуская огромные облака дыма. — Ты жалкий ч-ч-человечишка, куда тебе п-п-понять..- мы, д-д-драконы, такие нежные... нам н-н-нужна с-с-спячка...
Спасибо, Беззубик, — проворчал Иккинг, справившись с приступом кашля. — Но, знаешь, еще слишком рано, можно немножко вздремнутъ...
Иккинг перевернулся на другой бок и уютно завернулся в меховое одеяло, намереваясь поспать еще чуть-чуть.
Но раз уж Беззубик проснулся — он ПРОСНУЛСЯ, Маленький дракончик ненадолго сделал вид, будто мирно спит рядом с хозяином, но потом опять вскочил.
— Б-6-беззубику пора вставать, — зая вил он, помахал крылышками над головой у Иккинга, взъерошил ему волосы и громко хрюкнул в ухо. — Ч-ч- удесное утро! вставай! вставай! Б-6-беззубик х-х-х-очет есть... Иккинг приготовит б-б-беззубику вкусный з-з-завтрак...
Когда и это не помогло, Беззубик вскарабкался хозяину на плечо и заорал ему прямо в ухо:
— Тревога! Подъем! Б-6-беззубик х-х-хочет пи-пи! С-с-скорей!
Иккинг подскочил как ужаленный.
— Ох, тысяча растреклятых медуз, только не сейчас, Беззубик, только не в кровать-... Потерпи немного, Беззубик, потерпи...
Иккинг выскочил из кровати, ступил босыми ногами на промерзший пол и накинул на себя четыре слоя меховых одежд. Беззубик порхал вокруг него с криками:
— СКОРЕЙ, СКОРЕЙ! Б-б-беззубик хочет пи-пи! СКОРЕЙ!
— Ну потерпи же! — молил Иккинг. Чтобы отодвинуть засов на входной двери, пришлось натянуть рукавицы, Беззубик визжал:
— Скорей! Скорей! Скорей!
Иккинг распахнул дверь — снаружи было темно, как ночью, и ужасно холодно, Морозный воздух ворвался в щель — и Иккингу показалось, будто ему в лицо выплеснули ушат ледяной воды.
Беззубик с криками "Скорей! Скорей!" выпорхнул на улицу и уселся на сугроб в метре от входной двери.
— Молодец, Беззубик, что потерпел, — похвалил Иккинг, постукивая рукой об руку, чтобы согреться. Беззубик присел, на его мордочке появилось выражение предельной сосредоточенности, такой, что даже рожки наморщились, но... ничего не произошло.
Посидев немного. Беззубик поднялся.