атным представителем компании “Американ лоубук”. В мои обязанности входило распространение среди адвокатов юридической литературы – литературы, которая им просто необходима.
Я был прекрасно подготовлен к работе, знал все тонкости профессии продавца и ответы на все мыслимые и немыслимые вопросы. Прежде чем нанести визит, я обязательно интересовался адвокатской деятельностью клиента, его специальностью, политическими взглядами и любимыми занятиями. После, во время беседы, я использовал все полученные сведения. И все же что-то определенно шло не так. Я не мог получить ни единого заказа!
Меня охватило отчаяние. День за днем я тратил все больше усилий и все еще был не в состоянии оплатить расходы. Призрак страха зародился и начал расти внутри меня. Я стал бояться звонить клиентам. Чувство невыразимого ужаса настолько охватило меня, что я не мог заставить себя постучаться в дверь офиса покупателя и долго бродил по холлу, а то и вовсе убегал на улицу. Затем, всячески убеждая себя, что камня на камне не оставлю от этой конторы, трясущейся рукой стучал в дверь, втайне надеясь, что за ней никого не окажется.
Мое начальство пригрозило расторгнуть контракт, если объем продаж не увеличится. Дома жена устраивала скандалы из-за отсутствия денег. Беспокойство снедало меня. День за днем я все больше терял уверенность. Я не знал, что предпринять. Как я уже упоминал, моя адвокатская контора была закрыта, а клиенты разошлись. И вот наступил финал. Денег не осталось даже на оплату счета за гостиницу. Не хватало их и на обратный билет, впрочем, как и смелости вернуться домой с поражением. Вечером еще одного из череды тягостных дней – последнего, как тогда казалось, – я в изнеможении вернулся в гостиницу. Разбитый и подавленный, я не знал, что делать дальше. Меня мало заботил вопрос, предстоит мне жить или умереть. Я жалел лишь о том, что в один прекрасный день родился на свет. На ужин у меня оставался только стакан молока. Признаться честно, даже этого я не мог себе позволить. Той ночью я наконец понял, почему из окон гостиниц иногда выбрасываются люди. Я сделал бы то же самое, будь у меня достаточно смелости. Но вместо этого я задумался, в чем, собственно, состоит цель жизни. И не находил ответа. Просто не мог понять.
Обратиться было не к кому, и я направил мысли к Господу. Я начал молиться и просить Всевышнего указать мне дорогу сквозь темноту, охватившую меня. Я молил о заказах на свои книги и о деньгах для жены и детей. Открыв глаза, я заметил Библию, лежащую на столе в пустой комнате. Я раскрыл ее и прочитал замечательные бессмертные слова Христа, которые уже много веков помогают одиноким и отчаявшимся людям обрести долгожданный покой:
Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, а тело – одежды? Взгляните на птиц небесных: они не сеют, не жнут, не собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их?.. Ищите же Царства Божия и правду его, и это все приложится к вам.
И чудо свершилось: волнение оставило меня. Мои опасения, страхи и беспокойства превратились в глубокую, согревающую душу веру и надежду на будущее.
Неоплаченные счета перестали волновать меня так сильно. Я отправился в постель и спал глубоко и спокойно, чего не случалось уже много лет.
На следующее утро я с трудом дождался открытия офисов. К двери кабинета своего первого клиента в тот прекрасный, несмотря на моросящий дождь, день я приближался четким и уверенным шагом. Твердой рукой я взялся за дверную ручку. Войдя, я подошел прямо к столу и приветливо, открыто, но не теряя собственного достоинства, представился: “Доброе утро, мистер Смит! Я Джон Энтони из «Американ лоубук»!”
“Ах да, конечно, – с улыбкой подымаясь из кресла и протягивая руку, ответил он. – Рад вас видеть. Присаживайтесь, пожалуйста!”
В тот день я продал больше книг, чем за предыдущие недели. В отель я возвратился победителем. Я чувствовал себя совершенно другим человеком. Им я, в сущности, и стал, сумев изменить свой взгляд на жизнь. Никакого молока на ужин! Я заказал бифштекс со всеми причитающимися атрибутами. Начиная с того дня количество проданных мною книг резко возросло.
Можно сказать, я заново родился в ту тяжелую ночь двадцать два года назад в маленьком отеле города Амарильо в штате Техас. Мой внешний вид и привычки остались такими же, как и во время предшествующих неудач, огромные перемены произошли внутри. Я нашел самого себя в сфере общения с Богом. Человека легко победить в одиночку, но с Господом в сердце он становится неуязвим. Поверьте мне. Я убедился в этом на собственном опыте».
«Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам».
Когда миссис Л. Дж. Беард из Хайленда в штате Иллинойс столкнулась с ужасной трагедией, мир и успокоение она смогла найти, опустившись на колени и воззвав: «Господи, да будет воля твоя!»
«Однажды вечером раздался звонок телефона, – рассказывает она в своем письме. – Он повторился четырнадцать раз, прежде чем я нашла в себе силы поднять трубку. Я знала, что должны звонить из больницы, и боялась. Наш малыш был очень плох. У него был менингит. Лечение пенициллином вызвало резкие перепады температуры, и доктор опасался, что болезнь переместится в мозг и вызовет опухоль, а вместе с ней смерть. Звонок подтвердил мои опасения. Доктор просил, чтобы мы приехали немедленно.
Может быть, вы представляете себе всю ту боль, что чувствовали я и мой муж, сидя в приемной. Остальные посетители держали своих детей на руках, мы же не смели гадать, сможем ли когда-нибудь еще обнять сына. Как только мы попали в кабинет и увидели выражение лица врача, сердца наши наполнились горечью. Его слова лишь многократно увеличили эту горечь. У мальчика был только один шанс из четырех. Нам предложили обратиться за помощью ко всем знакомым докторам.
По дороге домой нервы у мужа не выдержали. Он стукнул кулаком по рулю и закричал: “Бетс, я не могу жить без нашего малыша!” Приходилось ли вам когда-нибудь видеть плачущего мужчину? Это больно и страшно. Мы остановили машину, чтобы зайти в ближайшую церковь и помолиться, препоручив жизнь нашего ребенка в руки Господа. Опустившись на церковную скамью, сквозь слезы я прошептала: “Боже, да сбудется твоя воля”.
Произнеся эти слова, я почувствовала облегчение. Меня охватило удивительное и давно забытое чувство умиротворенности. Всю дорогу домой я повторяла: “Господи, да будет воля твоя!” Первый раз за всю неделю я провела спокойную ночь. Несколько дней спустя доктор позвонил снова и сообщил, что кризис миновал. Сейчас я благодарю Господа за то, что у меня есть сильный и здоровый четырехлетний сын».
Я знал многих мужчин, относившихся к религии как к уделу женщин, детей и проповедников. Они считают себя «суперменами», способными сражаться с жизнью один на один.
Однако им не мешало бы знать, что некоторые из самых известных «суперменов» мира молятся каждый день. Например, «супермен» Джек Демпси рассказал мне, что никогда не ложится в постель, предварительно не помолившись. Более того, он не садится за стол, не вознеся хвалу Господу. Он молится каждый день во время тренировок и в перерывах между раундами. «Молитва, – утверждает он, – помогает драться отважно и придает уверенности в себе».
«Супермен» Конни Мак признался, что не может заснуть без вечерней молитвы.
«Супермен» Эдди Риккенбакер рассказал, что молитва спасла ему жизнь. Он молился каждый день.
«Супермен» Эдвард Р. Стеттиниус, в прошлом один из руководителей компаний «Дженерал моторс» и «Юнайтед Стэйтс стил», а также бывший министр иностранных дел, поведал, что каждое утро и вечер просит у Бога защиты и поддержки.
«Супермен» Дж. Пьерпонт Морган, величайший финансист своего времени, часто в одиночестве заходил в церковь Святой Троицы в начале Уолл-стрит и склонял голову в молитве.
Когда «супермен» Эйзенхауэр направлялся в Англию, чтобы принять командование Объединенными силами Великобритании и Америки, единственной книгой, которую он взял с собой, была Библия.
«Супермен» генерал Марк Кларк вспоминал, что в течение всей войны он не прожил и дня без молитвы и чтения Библии. То же самое делали Чан Кайши и генерал Монтгомери. Так делал лорд Нельсон у Трафальгара, генерал Вашингтон, Роберт Ли, Стоунуолл Джексон и множество других военных лидеров.
Эти «супермены» подтвердили правдивость слов Уильяма Джеймса: «Мы призваны существовать как одно целое с Богом, и самые сокровенные наши желания исполняются в единении с Господом».
Множество «суперлюдей» открыли эту простую истину. В наши дни семьдесят два миллиона американцев посещают церковь – абсолютный рекорд всех времен. Как я уже писал, обращаются к религии даже ученые. Примером может служить автор книги «Человек неизведанный», лауреат самой престижной научной награды – Нобелевской премии, доктор Алексис Каррель. В статье в журнале «Ридерс дайджест» он пишет: «Молитва представляет собой самый мощный источник энергии. Это такая же реальная сила, как земное тяготение. Как врач я знал многих людей, которые, отчаявшись излечиться традиционными методами, прибегли к молитве и в этом нашли спасение от недугов и сопутствующей им меланхолии… Молитва, подобно атомам радия, является неиссякаемым источником энергии… Посредством молитвы люди соединяются с Ним и черпают силы из Него. Молясь, мы получаем доступ к неистощимой силе, приводящей в движение саму Вселенную. Мы просим, чтобы часть этой силы досталась нам для наших нужд. В молитве исчезают наши недостатки и пороки, и мы снова и снова поднимаемся, готовые к борьбе. Когда бы мы ни обращали мысли свои к Господу, это обновляет тело и душу. Молящийся никогда не останется не услышанным».
Адмирал Бэрд знал, что означает «получить доступ к неистощимой силе, приводящей в движение саму Вселенную». Эта способность помогла ему преодолеть самое тяжелое испытание в его жизни. Эту историю он рассказал в своей книге «Один». В 1934 году он провел пять долгих месяцев, погребенный под слоем снега в маленькой хижине на леднике Росса в Антарктиде. Он был единственным живым существом южнее семьдесят восьмого градуса южной широты. Снежные бураны бушевали над его убежищем, температура упала до восьмидесяти двух градусов ниже нуля, вокруг царила кромешная тьма. Однажды, к своему ужасу, он обнаружил, что печь в хижине чадит, отравляя единственного обитателя угарным газом. Что тут можно было предпринять? Ближайшее поселение находилось в ста двадцати трех милях, и, чтобы добраться до жилища Бэрда, спасателям потребовалось бы несколько месяцев. Он попытался починить печь и вентиляционную систему, но дым продолжал идти. При мысли об этом его бросало в холодный пот. Он без сознания лежал на полу. Он перестал есть и спать и настолько ослаб, что с трудом вставал с кровати. Часто ему казалось, что следующее утро уже не застанет его в живых. Он поверил, что ему суждено остаться погребенным под вечными снегами навсегда.