И вокруг началась буря — Мир самой высокой точки не застал, поскольку к тому моменту его из конференц-зала уже отправили восвояси, но начало он ухватил и был очень собой доволен. Раздражение к Ярославу Петровичу, получившему должность по протекции отца, ведь месяцами копилось — и еще бы годами тянулось, по инерции, потому в огонь следовало плеснуть масла. И теперь можно было быть уверенным, что все совещание надутые дядьки и серьезные тетки будут полоскать некоторых некомпетентных начальников маркетинговых отделов.
К сожалению, Ярослава сразу не уволили, но уже после обеда Мир видел, что кабинет того оккупировали с бесконечными проверками. Но и это победа! Теперь старшему братцу придется в рабочий день заниматься именно работой, а не бегать за Валерией. Вряд ли он может рисковать, любая оплошность станет последней каплей. Это пока дирекция еще не знает, что Махалин-старший давно от сыновей отвернулся и вовсе не возражает против критических мер! Скорее всего, пытаются сейчас с ним связаться и поставить вопрос ребром. Не свяжутся, не найдут, но удочка уже закинута в правильное место.
Во вторник был ход Ярослава — и он двинул сразу ферзем. То есть явился в инженерный отдел и нейтрально поинтересовался у Геннадия Константиновича о максимальных сроках стажировки. Пытался быть деловитым и вежливым. Так, в общем-то, и выразился:
— Вы этого дебила годами содержать будете? Он хоть простейшие чертежи калякать умеет?
— Разве что калякать, — вздохнул Геннадий Константинович и, к ужасу Мирослава, отчего-то не встал на его защиту. — Боюсь, он даже орудовать ластиком еще не научился…
После такого задумчивого взгляда теперь и Мирослав не мог покинуть рабочее место, если не имел на то серьезной причины. И немного расстроился, осознавая, насколько Яр оказался злым и беспринципным человеком. А еще и родственником называется! И чего тот добился? Мира пока не уволили, но он теперь тоже по горло занят — осваивает работу ластиком и очень-очень тщательно раскладывает инженерные чертежи по нужным папкам. А где-то там, прямо в городе, прямо посреди разных опасностей, целый день бродит дорогая Валерия — и никто теперь за ней не присматривает. Два самых важных в ее жизни человека случайно нейтрализовали друг друга.
Но вечера и выходные были свободны, и теперь каждая минута использовалась по максимуму — сокращенное количество шансов не оставляло свободы на раздумья.
В пятницу Олеся все-таки уговорила подругу вместе где-нибудь посидеть. Девушки принарядились и отправились в ресторан — дорого для обеих, но иногда душеньку нужно баловать излишествами. И в приподнятом настроении они не заметили, как с одной стороны дома за ними выехала синяя Бугатти, а с другой — немного потрепанная и все еще непроданная красная Мазерати.
Разговоры за столиком сразу потекли непринужденно. Подруги были разными по характеру, но хорошо дополняли друг друга: Лера рассказывала об очередной смешной статье неугомонных британских ученых, а Олеся делалась успехами своего нового бьюти-блога, который с минуты на минуту взорвет интернет. Ей до миллиона подписчиков осталось набрать всего почти миллион подписчиков, а вот лучшая подруга почему-то до сих пор не подписалась, не лайкает и не комментирует! Валерия как раз принялась заверять, что исправит свою невнимательность, как Олеся отвлеклась на какую-то давку в дверях.
Два посетителя, каждый из которых, вероятно, очень хотел попасть в зал именно первым, столкнулись в проходе. Попихали друг друга плечами, что-то высказали, но все же протиснулись. Олеся почти рассмеялась над их горячностью, но, неожиданно узнав обоих, обмерла. Неудачное место они с Леркой выбрали для сегодняшнего выхода… неприятных знакомых встретили, да еще и, с какой-то жуткой невезучестью, сразу двух. Она бы даже вообразила, что парни знакомы, если бы не их столкновение и небольшая ссора в проходе — приди они вместе, подобное было бы невозможно.
И Ярослав тоже узнал ее — мгновенно бодро зашагал в их сторону.
— Олеся, наконец-то я тебя нашел! Представляешь, телефон потерял вместе с твоим номером! Так переживал, что неправильно закончил наше предыдущее свидание, ничего не объяснил толком. Как удачно, что мы с тобой встретились, хвала небесам, что мир тесен!
Девушка рассматривала его и ощущала, как в груди растет восторг и подминаются все объяснения его странному поведению — может, у парня тогда живот прихватило или еще какая неприятность случилась, а потом телефон потерял со всеми контактами… Но она быстро опомнилась:
— Меня несложно было найти, если знаешь, где я работаю!
Ярослав на претензию не ответил, рассмотрев Лерку:
— О, а мы встречались на улице, помните?
— Помню-помню, — нахмурилась подруга. — И я все еще не определилась, вы волонтер, мошенник или хам. Олеся, вы знакомы?
— Знакомы, конечно! — ответил он спешно вместо Олеси. — Позволите, я присяду? Меня зовут Ярослав — для Олеси и ее подруг просто Яр.
И бесцеремонно занял единственный свободный стул. На осознание им времени не предоставили — второй парень, свидание с которым прошло еще плачевнее, тоже подошел — сразу со стулом, но обратился к Лерке:
— Валерия Андреевна, это вы? Вот ведь мир тесен! — Последнее утверждение Олеся никак не могла отрицать. Такое ощущение, что в городе живет десять человек, потому они неизбежно постоянно пересекаются. Он уселся с другой стороны стола и вопросил с таким видом, будто бы все происходящее было нормальным: — Валерия Андреевна, помогите разобраться с абрисом местности! Я понял, почему завалил экзамен — эту тему не изучил хорошенько, а потом уже впал в ступор. Заполните мои пробелы, умоляю!
Олеся разглядывала его профиль, потом медленно перевела взгляд на сияющего по непонятной причине Ярослава. Они оба охренели, если уж на то пошло. Но второй, Мирослав, охренел даже посильнее первого — он вообще изобразил, что с Олесей незнаком! А может, и правда не помнит. Бывает такой тип мужчин, для которых женщина интересна лишь до первого интима, а сразу за ним начисто стирается из памяти. Он еще и учится у Лерки? Этот мир не просто тесен, он конкретно жмет.
Олеся никак не могла полностью объяснить свое ощущение — будто пришла в кинотеатр и долго смотрела на заставку, но вот-вот начнется какой-то триллер… в котором ей, как и полагается самым красивым актрисам, отведена главная роль.
Глава 9
Чем дальше, тем страньше… Валерия видела, что Олеся не слишком рада встрече с Ярославом, но это как раз понятно — он может произвести приятное впечатление только с самого первого взгляда, а уже со второго появляется больше вопросов, чем ответов. И если им обеим неприятна подобная компания, то ничего не стоит вежливо попросить молодого человека удалиться — поздоровались и хватит. Так нет же, отвлек младший Махалин — и будто бы устроил турнир, кто за столиком самый лишний. Валерия распределила разумно: она избавляется от своего знакомого, а Олеся пусть избавляется от своего. Но та оставалась в каком-то обескураженном состоянии. То есть ждала примера.
— Уважаемый Мирослав! — Валерия сосредоточилась на серьезном тоне, хотя подобный был совершенно неуместен в неформальной обстановке: — Я с большим удовольствием помогу вашей учебе, но в отведенное время. Не сочтите за грубость — мне очень импонирует ваше стремление — но в данный момент мы с подругой решили отдохнуть от работы.
— Замечательная идея! — согласился Мир, как будто вообще не понял, о чем она говорит. — Тогда предлагаю шампанского и перейдем на ты!
— Никаких ты, — успела отреагировать Валерия.
Но Ярослав зачем-то перебил:
— Начнем с заказа! На стол требуется что-то… более изящное.
Это уже вообще хамство. Явиться сюда без приглашения, да еще и критиковать скромные нарезки и зеленые салаты девушек? Но Олеся отреагировала с прищуром:
— Покупайте! Ты — омаров, ты — шампанское. Сейчас найду в меню самое дорогое!
Мирослав на нее даже взгляд не скосил, продолжая ласково пялиться на Леру:
— Вы неправильно меня поняли, Валерия Андреевна. Вы меня на ты зовите, а я как полагается — со всем уважением. Хотя вы меня на пару лет младше, если не ошибаюсь.
Олеся окончательно вылетела из собственных рук и завопила:
— Эй, шампанский мальчик! Ты плохо слышишь?
Он наконец-то соизволил обратить внимание и на нее, однако притом изобразил крайнее удивление:
— А твоего имени я не спросил, прошу прощения. Тоже преподаешь? Высшее образование решили прокачать рекрутом сплошных красавиц?
— Олеся меня зовут! — язвительно ответила она. — А то ты не знаешь! Память отшибло?
Мирослав вскинул обе брови и прямо там, посередине лба, попытался их нахмурить. Через пару секунд выдохнул:
— Не понял… — и тут же изменил ответ на противоположный: — О, понял! Похоже, ты знакома с моим братом? Близнецы мы. Идиот пошел в меня внешностью, но ничего общего в характерах. Козел, каких поискать. Бывает, что ради фана моим именем называется, представляешь?
— Не представляю, — скривилась Олеся. — Ну ты и слизняк… Нет у тебя никакого брата!
— Клянусь, есть, — Мир приложил руку к груди и посмотрел на Ярослава. — И каждый день я жалею об этой неудаче. Сам с ним пытаюсь не общаться, и тебе не советую.
Валерия совсем перестала понимать, что вокруг происходит. Вообще-то, она слышала, что у Петра Ильича Махалина двое сыновей, потому не могла ни опровергнуть, ни согласиться с такой странной информацией. Сама обстановка требовала намного больше ответов, чем желания выяснить незначительную деталь чьей-то родословной. Но поскольку Ярослав уже махал, подзывая официанта, поспешила для начала вернуть бардак в приемлемое русло:
— Не надо никаких омаров! И шампанское будет лишним, мы с подругой прекрасно обойдемся пивом, как всегда делали. Мы, знаете ли, люди простые. А если вас что-то не устраивает, так добро пожаловать отсюда. Ярослав, была рада с тобой познакомиться. Снова. Мирослав, вы, — она подчеркнула слово интонацией, — можете обратиться ко мне в ближайшую среду в семнадцать ноль-ноль!