Лера, конечно, догнала, по плечу даже дружески хлопнула — этот хлопок дословно означал: «Ну, не дуйся, Олесенька! Если этот Ярослав тебе симпатичен — значит, он и мне симпатичен! Я просто его плохо разглядела! А второго придурка хотя бы можно из-за столика выгнать? Или тоже нет?.. А, ну ладно, пусть сидит. Пусть все подсаживаются и творят что угодно, лишь бы ты не дулась».
Валерия приготовилась выдержать любое продолжение мучительного банкета, однако после их возвращения атмосфера кардинально изменилась. Парни теперь приветливо улыбались, в том числе и друг другу, а Мир объяснил:
— Мы сначала на парковке на одно место претендовали, а потом в дверях на входе столкнулись, немного повздорили. Еще и знакомых своих за одним столиком застали — вот раздражение и полилось. Теперь-то поговорили спокойно, руки друг другу пожали. Ярослав-то, оказывается, нормальный парень — с первого взгляда и не скажешь!
Тот растянул губы. Руки они, конечно, не пожимали — не до такой же степени у них перемирие. Но подпел на той же ноте:
— Действительно, забудем неловкость. Девчонки, а зачем мы столько гренок заказали? Бросайте свои салаты, налетайте, а то я ощущаю себя глупо.
С этого момента Валерии не к чему было придраться — начался вполне адекватный разговор обо всем на свете. Ярослав даже объяснил, почему на свидании был вынужден покинуть Олесю: якобы получил какой-то ужасный звонок по работе и вышел из себя, требовал похода в кинотеатр — разумеется, если она будет настолько добра и даст ему второй шанс. Мирослава тоже не в чем было упрекнуть: ни единой наглости, ни единой двусмысленной реплики, говорил только об учебе и как ему хочется в своей профессии продвинуться. Особенно теперь, когда отец отошел от дел и нужно всеми силами доказывать, что Мир достоин носить славную фамилию Махалиных. К Лере обращался исключительно по имени-отчеству и пытался ничем не донимать.
Олеся же чувствовала другое и оставалась задумчивой. На этот раз она уминала гренки, а не налегала на алкоголь, и потому голову не теряла. Но устала считать количество несостыковок — или, наоборот, странных совпадений. И не могла определиться точно, что ей совпадения не померещились. Через полтора часа она уже подозревала, что у Мирослава действительно есть брат-близнец — уж сильно этот сдержанный и вежливый человек за столом стал отличаться от распутного балабола, не дававшего ни секунды на осознание. Или нет? Тогда надо смотреть еще внимательнее и думать еще усерднее. Вот бы посоветоваться с подругой… не кажется ли и ей, что эти двое меж собой похожи? Но после отповеди Олеся не смогла себя заставить признаться, что слишком легкомысленно поддалась ловкому соблазнителю. Ведь тогда получится, что Лерка в оценке была права!
Разошлись все в разном настроении: Ярослав — в приливе вдохновения, Мирослав — в приливе возбуждения, Олеся — в глубокой задумчивости, а Валерия посчитала вечер странным и приятным. Ну, в любом случае, запоминающимся. Она нормально реагирует на чужие недостатки, нет смысла ее больше обвинять в монашеском взгляде на жизнь!
Глава 10
У Мирослава от беспрецедентного воздержания наступило мозговое просветление: он начал видеть суть мироздания, но второстепенным вещам перестал уделять внимание. Оно и не нужно — зачем ему знать, насколько короткие юбки сейчас в моде? Это туманное озарение и привело к небольшому промаху — он исчерпывающе ответил на все вопросы преподавательницы, и только когда она начала в третий раз кричать, чтобы передал ей зачетку, запоздало догадался, что это была пересдача. Чертовщина какая-то, тьфу! Но как все-таки приятно смотреть вглубь, а не на поверхность:
— Валерия Андреевна, а у вас глаза серые.
— Я в курсе, Мирослав. Поздравляю с удачным закрытием сессии!
— …но грустные, — продолжил он, не расслышав. — А это знаете почему? От одиночества и непонимания, от невозможности разделить с кем-то внутреннюю тоску. Я по себе знаю. Можно я вас до дома подвезу?
— Ни в коем случае, Мирослав. Заберите уже зачетку. Желаю вам дальнейших успехов в учебе!
Больше он ничего говорить не стал. Банальные подкаты не работают, хоть заподкатывайся. К Валерии нужен иной подход, более деликатный и долговременный, а сил не осталось даже на короткие рывки. И теперь он понял свою ошибку — нельзя было уступать брату Олесю, с той дело продвигалось бы куда быстрее. Он было рванул сразу к той, но с трудом удержался — в таком состоянии ничего хорошего не выйдет: она не тот бастион, который требует усилий, а Мирослав теперь не та артиллерия, которая может продержаться без единого выстрела. Потому снова окажутся в постели, даже толком не поговорив. Если один раз можно списать на случайность, то рецидив перекроет все доступы к Валерии — и тогда ему вовек останется воевать на вторичных фронтах. К Олесе надо ехать, но только после того, как он отыщет способ привести их встречу к другому, не столь очевидному результату.
Мирослав не был глуп, потому однозначный вывод сделать сумел: отсутствие привычного образа жизни лишило его ясности мысли. А если привычный образ жизни пока вернуть невозможно, значит, надо избавиться от зависимости. Желательно, дешево.
К счастью, он нашел вообще бесплатный способ — целое сообщество людей, реально способное оказать ему настоящую помощь.
— Здравствуйте, меня зовут Мирослав, и я бабник! — произнес решительно, встав со стула и даже чуть выступив вперед.
Руководитель воскресной группы нахмурился, поправляя:
— Алкоголик.
— Нет, — Мирослав уверенно качнул головой. — Бабник.
— Но здесь общество анонимных алкоголиков! — непонятно на что разозлился руководитель.
— Да какая к чертям разница? Помогите мне! Я ведь жить спокойно не могу, мысли только об одном. Вы уж точно можете понять!
Остальные присутствующие начали переглядываться, а многие косились на него — кто с завистью, а кто с ненавистью, но точно не с пониманием. Мирослав-то думал, что достаточно записаться и прийти, но, видимо, еще следовало и своим притвориться. Лучше бы он был не так откровенен. Потому поник и спросил совсем другим тоном, в каждой ноте звучало отчаянье:
— Ладно, а где собираются анонимные бабники?
Бывшие и не очень алкоголики прониклись его видом, начали серьезно совещаться и подсказывать:
— В ночных клубах…
— На свингерских вечеринках…
— О, я вчера по главной ехал после полуночи — уверен, там вполне рыбное место…
— Счастливые… И чего им еще в жизни не хватает?
— Что-то даже выпить захотелось…
На последней фразе руководитель резко подлетел вверх и завопил, перебивая ответы:
— Вы деструктивный элемент, Мирослав! Или ведите себя как алкоголик, или не мешайте остальным!
Он был готов указать новичку на дверь, потому тот предпринял еще одну попытку, стараясь говорить спокойно и проникновенно, осознав адресованную ему просьбу:
— Хорошо, я переформулирую. Ребята, мне нужна серьезная помощь. Столько планов на будущее — выучиться, получить хорошую работу, жить достойно. И на какие-то усилия воли хватает, но увижу изгибы бутылки — и конец: кажется, что уже ничего важнее нет! И никакого будущего нет.
Теперь они все закивали, прекрасно понимая всю глубину его терзаний. Даже руководитель успокоился, занял свой стул и проговорил примирительно:
— Эти проблемы нам близки. Здесь мы собираемся для того, чтобы рассказать свои истории — и увидеть, что в беде не одиноки. Иногда важно, чтобы тебя выслушали и поняли, а очень часто помогают действенные советы — от людей, которые прошли тот же путь.
Вечеринка эта хоть и не была свингерской, но Мирославу очень понравилась. Хотя некоторые признания слушать было неприятно, и надо было постоянно проводить в уме аналогии — и чем дальше, тем больше сходств он видел в своей зависимости и этих приятных людей. Да-да, Егор, и с ним бывало такое, что посреди ночи подрывало и несло на другой конец города, лишь бы добраться до желанного!
Самое прекрасное, что Мирослава почти успокоили, объяснили, как поступать при намерении сорваться — первым делом звонить своему куратору. Холодное, отстраненное мнение со стороны помогает в большинстве случаев! Плюс научиться переключаться и находить прекрасное во всех проявлениях восхитительного существования.
Уже в следующую пятницу Мирослав решил, что готов. Отпросился ненадолго у начальника отдела — соврал, что забыл поставить штамп о закрытии сессии, а сам поехал прямиком в конторку Олеси. До того, как войти, помедитировал на деревья, на полупрозрачные от грязи окна, на свежий ветерок, лишь потом сделал шаг вперед. И уже там понял, что справляется — хвала каждому алкоголику на свете! К примеру, Олеся не столь уж и красивая, но ухоженная и стильная. Подобная подача всегда сбивает с толку, если не успеть мысленно отстраниться от обескураживающего блеска.
Разумеется, она мгновенно его узнала и вытаращилась с неприязнью. Мирослав нырнул к окошку и начал сразу с признаний:
— Я соврал, Олесь. По поводу близнеца.
— Я так и подумала! — рявкнула она. — И чего приперся? Ты вообще женатик, или тогда с ходу придумал?!
— С ходу придумал, — продолжил Мирослав линию искренности. А потом перешел в наступление — этот навык, вопреки убеждениям куратора, не пропьешь: — Олеся, я тогда просто голову потерял. Я знакомился с тобой с определенной целью, но увидел тебя и забылся. Потом постарался разорвать менее болезненно. А есть единственный способ сделать что-то быстро — делать быстро. Я не могу себе позволить влюбиться, а в случае такой очаровательной девушки это непросто.
Олеся, хоть и зарделась, но уловила самую суть:
— С какой еще целью знакомился?
Все, назад дороги нет. Но Мирослав это еще неделю назад понимал — он попал в такое казино, где можно делать лишь максимальные ставки:
— Потому я и здесь — чтобы все рассказать. Где мы можем спокойно поговорить?
— Да прямо здесь! — заверила она и поспешила запереть дверь. Похоже, любопытство терзало ее сильнее, чем уязвленное самолюбие.