Ярославу бы выпить, но дорогой алкоголь он себе теперь позволить не мог, а к дешевому желудок не приучен. Потому он немного погрустил и уже сам перешел к инвентаризации своего имущества. Отчего-то со статуэткой василиска прощаться стало легче — хватило только представления, как его бросают в долговую яму за неуплату коммуналки. Ярослав на самом деле не представлял, что делают с людьми, которые не могут заплатить за коммуналку, — как-то повода раньше не было узнавать о такой ерунде.
Валерии он звонил без конца — и все потому, что она все еще не соглашалась каждый день после работы ехать к нему и помогать с произведением на нее впечатления:
— Лера, а чем перепелиные яйца отличаются от страусиных? Я думаю, какие лучше в рационе оставить.
— И те, и те вычеркивай! Вписывай куриные.
— О, хорошо! А как быстро я умру от однообразного рациона?
— Не сразу, — заверила она. — Куриные яйца бывают белые и коричневые — вот тебе и разнообразие.
— Спасибо! Слушай, а если домработница будет приходить не три раза в неделю, а два, то как скоро у меня начнутся приступы аллергии на пыль?
— Я бы посоветовала самому убираться — физическая нагрузка, медитация, а заодно и станет виднее, как много лишних вещей в твоей квартире.
— Ничего себе, какой грамотный подход! Лера, а если я…
— Ярослав, — она все-таки прервала его поток сознания, что делала редко. — А тариф на телефоне у тебя безлимитный?
— Разумеется!
— Вот начни с того, чтобы сменить тариф — это тоже экономия!
— Чтобы на благотворительность больше осталось?
— Нет, чтобы ты звонил мне только по серьезным вопросам! Не то чтобы я не хотела тебе помочь, но мне бы еще и к завтрашнему семинару подготовиться.
— Намек понял!
— Это был не намек, Ярослав, а крик о пощаде. Давай созвонимся хотя бы через час — и ты задашь сразу все накопившиеся вопросы, а не будешь перезванивать каждые полторы минуты?
Ярослав прекрасно понимал, что Лера хоть и ворчит немного, но терпения не теряет — это ее профессиональный навык. А уж пользы от нее — все можно конкретными суммами оценить! Он мог бы о том же спрашивать у Олеси, но хорошо уловил разницу характеров девушек: Олеся или расхохочется, или разозлится, в ней нет этой буддистской глубины. К тому же она ему совсем не нравилась как девушка и хорошо это знала, а для такой девицы это удар по самолюбию. У них есть общее дело — вот только в нем Олеся и будет участвовать, а все остальное уже не ее забота. Но с фондом надо поспешить — лоты расходятся не так быстро, покупателей дорогих штук неизвестного назначения не слишком много. Даже при жесткой экономии Ярослав не сможет протянуть столько времени, как они вначале с Олесей задумывали. Он отложил пока бытовые вопросы, чтобы хорошенько подумать — на какую цель Валерия перекинет деньги с большей вероятностью?
Валерия действительно не раздражалась всерьез. Наоборот, она чрезвычайно радовалась новому пути своего немного назойливого знакомого. Это ведь просто потрясающе, когда человек готов отказываться от привычного, чтобы помогать другим людям!
Был у нее и другой пример настоящей внутренней силы — Мир, который недавно потерял работу, не побежал ныть к отцу или брату, не обратился к богатству семьи. Нет! Он искал другие источники заработка, чтобы твердо стоять на своих собственных ногах:
— Лер, с кем ты там опять болтала? К тебе не пробьешься! Как думаешь, мне лучше оформиться на кассу в фастфуд или все-таки попробовать пробежаться по строительным вакансиям?
— Вряд ли примут без диплома, — вздохнула она. — Тебе в первую очередь надо думать о том, чтобы закончить учебу! Потому смотри места с гибким графиком.
— Это проститутом?
— Очень смешно.
— Я не шутил, Лер. Я в отчаянии. Вот ты бы сколько заплатила за секс со мной?
— Еще смешнее! Юмористом попробуй устроиться. А я пока подготовлюсь к завтрашнему семинару, хорошо?
— Перезвоню через час?
— Боюсь, как раз через час у меня на линии будет другой знакомый висеть.
— Кто? — она слышала по интонации, что Мир перестал привычно улыбаться.
— Еще один друг, у меня их много.
— Вот к удару ревностью я пока не готов. Я не люблю делить друзей с другими друзьями. Геодезия должна принадлежать только мне.
— Да, точно — иди в юмористы, Мир. Кстати, давно хотела спросить, ты со всеми флиртуешь, чтобы поднимать им настроение?
— Со всеми?! — всерьез оскорбился парень. — Да я в последние недели только с тобой и общаюсь, как будто на свете нет других красавиц! Слыхала фразу про стену и горох? Ты в этой аналогии стена, если непонятно.
— Какой ты все-таки забавный! Всегда улыбаюсь после того, как с тобой поговорю.
— Боже, дай мне терпения и еще немного гороха, — выдохнул Мир. — Или хотя бы не создавай больше таких красавиц, которые даже прямые намеки игнорируют. Не слушай меня, Лер, я сейчас не к тебе обращался, а к геодезическому богу, создателю методичек, пуританок и нашего любимого предмета. Давай завтра тебя до института подкину? Я как раз теперь имею кучу свободного времени, хоть что-то полезное сделаю.
— Договорились! Жду утром возле подъезда! И спасибо большое, это очень мило с твоей стороны.
Они оба ей нравились — очень разные характерами, немного похожие внешними типажами, смешные, капельку нелепые, но со стержнем внутри. И именно он перевешивает все их недостатки. Хотя Валерия не могла не отметить, что Мир начал нравиться ей чуть больше — пробирал до мурашек своей легкостью, свежестью мышления и общими интересами. Следовало даже признать, что она вполне может через некоторое время пересмотреть их дружбу и, если он продолжит флиртовать, в какой-то момент ответит тем же.
Собственно, в этой вере Валерия и жила. И даже уже стало привычным то отвечать на вопросы Яра, то заезжать к нему с очередной ревизией, то болтать о чем-нибудь смешном в кафе возле института с Миром. Последний вообще сносил с ног своей очаровательностью — и Лера теперь только радовалась, что согласилась общаться с ним ближе. Есть такие товарищи, о которых Валерия раньше не подозревала: само их присутствие повышает настроение, а тяжесть исчезает, если таковая и была. Девушка, никогда ничего подобного не испытывавшая раньше, неожиданно для себя самой начала погружаться в легкую эйфорию, не мешавшую рассудку, но помогавшую ждать каждого нового дня как очередного чуда.
Но ей помогли положить конец этому ощущению. Через две недели произошло сразу три катастрофы подряд.
В субботу утром ей позвонил Ярослав — и Валерия немного смутилась, поскольку как раз за десять минут до того к ней в гости заскочила Олеся. Конечно, она рассказала подруге, что они иногда созваниваются и к романтике их общение не имеет никакого отношения, но все равно ощущала небольшую неловкость. Мало ли что надумаешь в порыве ревности?
И Ярослав был сам не свой: он просто кричал в истерике, отчего Валерия не смогла сразу уловить смысл. Что-то про то, что машина все еще не продана, про лоты на аукционе, на которые нет спроса, и про бессмысленность его существования — зачем он, мол, вообще живет, если в такой ситуации бессилен? Лишь потом перешел к каким-то детям, которым срочно, просто экстренно необходимы дорогостоящие операции.
В это время Олеся пересела ближе и, услышав обрывок разговора, закивала. После, когда Валерия отключила звонок, начала уже свою сокрушенную тираду:
— Да, он мне час назад об этом же говорил. Я, конечно же, перевела ему половину своей зарплаты.
— Ты?! — для Валерии это было самым удивительным.
— Я. Ничего, проживу. А некоторые без этих денег не проживут. Но суммы катастрофически мало — Яр бегает по всем знакомым, пытается продать последнюю рубашку, но на все это требуется много времени… Он ночь не спал, все носится и пытается отдать вещи хотя бы за бесценок.
— Ужас какой! — Валерия себе места не находила. — А ты пришла и чай пьешь? Почему же сразу не рассказала?
Это было действительно немного странно, но Олеся схватилась за голову и продолжила причитать:
— Просто люди именно такие — разные! Кто-то ночи не спит, кто-то от новой блузки отказывается, — она пристально и с очевидным подтекстом посмотрела на подругу: — А у кого-то есть целых восемь миллионов, но нет сердца!
— Есть у меня сердце! Просто это не мои деньги! — Валерия не хотела оправдываться, но прозвучало именно так.
— Я все понимаю, — вздохнула Олеся. — Чужие дети — это всего лишь чужие дети.
У Валерии от немыслимого выбора даже голова закружилась. Но она нашла нейтральный вариант, чтобы прямо сейчас не ссориться:
— Ты поезжай к Ярославу, успокой его. Пусть посчитает нужную сумму, подготовит реквизиты. А я рвану в банк — снова поинтересуюсь деталями. Если они мне дадут уверенность, что деньги уже никогда не отзовут, то я в деле. Если же такой гарантии нет… ну, я готова занять часть…
— Занять она готова. Часть, — недовольно отвесила Олеся, однако все-таки направилась к выходу, прошептав себе под нос: — Надеюсь, меня ты любишь сильнее, чем бедных детей.
Вторая катастрофа застала Валерию, когда она ждала своей очереди в банке — да такая страшная беда, что она даже пропустила объявление своего номера.
Ей прислали видео — с номера телефона Олеси. Лера открыла-то без задней мысли, и через пару минут была раздавлена шоком.
— Схватили прямо возле твоего дома… — плакала подруга, а снимали ее откуда-то со стороны. — Откуда я знала, что у той треклятой бабки вообще язык без костей? Лерка, Лерочка, помоги, родная…
Теперь уже использование чужих денег не казалось проблемой. Но Валерия от поразившего ее ужаса не могла собраться — она уронила телефон на пол, подняла, расплакалась, попыталась успокоиться и начать думать. Преступники требовали ровно восемь миллионов — то есть точно знали, что именно такая сумма у нее есть! Обратится в полицию — и глупенькой, болтливой Олесе уже не жить. Хотя ее ли вина в произошедшем? Не виновата ли подруга только в том, что стала единственной возможной жертвой, поскольку была рядом с Валерией?