– Вас… Вас звал тот мистер… Вы не слышали, и я…
Джемма обернулась: у выхода из магазина, кутаясь в свое охровое пальто, стоял Норман. Он помахал ей рукой и крикнул:
– Кэл спрашивает, на сколько дней брать.
Липкий страх, вызванный собственным воображением, отступил и спрятался. Господи. Ты с ума сошла? Долбаная Ирландия. Неотрывно смотря на Блайта, Джемма крикнула в ответ:
– Суток на пять!
Блайт опустил взгляд в землю.
– И энергетиков мне возьмите!
Конечно, они не должны застрять там на пять дней – к концу недели Джемма хотела уже вольготно раскинуться на диване в кабинете Айка и жаловаться, как Доу все время мешался ей под ногами, – но нужно ведь было подстраховаться.
– Еще раз выкинешь такое – останешься без руки, – сказала она, когда Норман скрылся внутри магазина.
Лицо у Блайта не изменилось. Ничего, кроме усталости, на нем не было. Полынная веревка не давала ему восстановиться, силы накапливались медленно, а тратились быстро. Даром что личико уже было почти в порядке. Джемма поджала губы в неудовольствии: изуродованным он её устраивал больше. Меньше рисков. И у остальных, и у…
– Я не выбирал.
Он так и не поднял взгляд – сверлил землю где-то рядом с ботинками Джеммы. Лицо Блайта, светлое и красивое, так и не поменяло отсутствующего выражения, но ей все равно показалось, что он сказал это немного зло:
– Вашего друга… Коллегу. – И, словно неохотно, выдавил из себя: – Мистера Махелона. Я его не выбирал. Мы не можем выбирать. Это случается непроизвольно.
– Ага. – Джемма зло хмыкнула. – А у меня непроизвольно вырываются пули из пистолета. Вот так совпадение.
Твари стоило сыграть в жертву перед кем-нибудь другим – перед Норманом, например. А перед Джеммой Блайт мог расшаркиваться сколько угодно, но если бы она тратила свое сочувствие на каждую нечисть с грустными глазами, ее давно бы завернули в звездно-полосатый флаг и похоронили под государственный гимн.
– Мне надо добавить еще что-нибудь угрожающее? Типа «глаз с тебя не спущу»?
– Вы уже остались со мной наедине и отвлеклись.
Вот, значит, как выглядят напуганные до чертиков вампиры! Подыскать остроумный ответ Джемма не успела: позади раздались шаги и шелест. Это был Норман, несущий забитые пакеты – из одного робко выглядывал рулон туалетной бумаги. Норман мотнул головой в сторону магазина и сказал:
– Они еще разговаривают с мистером Кирханом… Это твой Томми, – пояснил он. – Доу отогревается. Отказывается пока выходить.
– Серьезно? – закатила глаза Джемма. – Принцесса на каких-то особенных условиях работает или что?
Норман со вздохом опустил пакеты на землю, а когда выпрямился, спросил, поправляя шапку:
– Что ты знаешь о змеях?
– Они, – Джемма, которую вопрос застал врасплох, запнулась, – они… ядовитые, ползают и кусаются. Ну и еще сбрасывают кожу.
– Верно, госпожа профессор герпетологии, – кивнул Норман. – А еще они холоднокровные. Это значит, что температура их тела меняется в зависимости от температуры снаружи. Когда внешняя среда перестает быть оптимальной для них, они теряют подвижность и переживают температурный стресс, а все процессы в организме замедляются. На холоде могут впасть в анабиоз, при сильном холоде – умереть.
Джемма никогда не задумывалась об особенностях Доу: он казался ей просто претенциозным нытиком. Она, на самом деле, расспросила бы Нормана побольше, но не хотелось делать это перед заинтересованно поднявшим голову Блайтом. Видимо, придется поискать в интернете самой. Друзей держи близко, а о врагах читай на герпетологических сайтах!
– Ладно. – Она пожала плечами. – В любом случае сейчас не минус тридцать, чтобы он подох и испортил нам выездной пикник.
– Да, но мерзнет он сильнее, чем мы. – Норман зябко потер руки. – Отнесись с пониманием.
– Нелегка и неказиста жизнь змеиных скандалистов…
– Тебе он не нравится, потому что он… – Норман замялся, – не совсем…
Он не закончил, стрельнув взглядом в молча слушающего их Блайта. Смутился.
– Что? При чем здесь это? Сай-лас, слышишь? – сказала Джемма таким тоном, будто это очевидные вещи. – Естественно, мне не нравятся люди, у которых в имени столько «с».
В этот момент из дверей показались Кэл и Доу – с самым недовольным лицом на свете. Когда они подошли к машине, последний ворчливо произнес:
– Если в этой развалюхе нет печки, я остаюсь здесь.
– Составлять компанию Томми? – развеселился Кэл, прокручивая на пальце выданные ключи. – Ты ему, кажется, понравился. Что он пытался тебе загнать? Омывайку?
Доу ничего не ответил, демонстративно обходя машину.
Кэла посадили за руль – он был лучшим водителем среди них всех. Невыспавшуюся Джемму начинало слегка срубать, так что, вооружившись энергетиком, она уселась на заднее сиденье, зажимая Блайта между собой и Доу. Рядом с вампиренышем лучше было держать тех, кто может его скрутить.
– Кстати, у нас корректировка плана, – обернулся с переднего сиденья Кэл, когда они готовились стартовать. – Мы тут ненавязчиво поинтересовались у Томми о машине и маршруте Суини и того парня, лесника. И он сказал нам кое-что интересное.
Джемма приподняла брови. Она была готова к любому «кое-чему интересному» и, по опыту, заранее не ждала от этого «интересного» ничего хорошего.
– В общем, он видел егеря и Суини – у них зеленый «форд» седан, кстати, – и даже краем уха слышал, о чем они беседовали. Говорит, американец был крайне взбудоражен и спрашивал, надо ли брать с собой бензин для дозаправки, а лесник ему, мол, да, раз уж едем до самой… – Он посмотрел на Доу.
Тот неохотно подсказал:
– Глеады.
– Чего? – переспросила Джемма, поворачиваясь к нему. Они сидели в салоне машины, прижатые друг к другу, но недовольную рожу Доу перекрывало лицо Блайта. – Что это?
– Детка, я все узнал, будь спокойна. – Кэл выставил раскрытую ладонь. – Это, значит, какая-то долина в этом национальном парке. И они направлялись туда, а не к дому егеря. Что-то начинает намечаться! Разве не круто?
– Безумно круто. Дорогу он вам случайно не подсказал? – скептично осведомился Доу, продолжая кутаться в свои бесконечные слои шарфа и куртку. Он все никак не мог согреться, а печка пока работала слабо.
– Ты так говоришь, будто тебя там не было.
– О, я бы услышал их разговор, если бы не перерывал в этот момент все полки в поисках энергетиков.
Джемма мрачно посмотрела на банку в своей руке. Теперь, обремененная знанием, что ее добыл Доу, она с тоской выбирала между гордостью и таурином. Побеждал таурин.
– Я знаю дорогу, – подал голос Блайт.
Все уставились на него с «ага-как-же» лицом. Красноречивая картина, и вслух говорить ничего не надо – недоверие было написано у каждого поперек лба. Блайт пожал плечами:
– Хотите, я могу показать на карте, а вы спросите у мистера Кирхана. Ни я, ни он там не были, но все местные знают, где какая часть Килларни находится.
– А что, гугл-карты уже не в моде? – мрачно уточнила Джемма.
Норман посмотрел на нее с переднего пассажирского:
– Я ведь еще в городе проверил. На картах со спутника части парка не подписаны.
– Этот мир бы самоуничтожился, если б ты ничего не проверял, – вздохнула Джемма. – Дайте кто-нибудь патлатому карту. Куда вы сунули карту?
Доу протянул:
– Кто бы говорил про патлатых…
– Господи, вот кто тебя-то вообще спрашивал? Когда ты сделаешь всем одолжение и впадешь в летаргический сон?
Карту отыскали и разложили у Блайта на коленях. Сунули ему ручку, и он отметил точкой место на северо-западе.
– Глеада – это один из самых больших районов парка, так что я не знаю, как мы будем искать ваших друзей, – сказал он. – Ориентироваться там можно только по притоку Оруотер, вот он. – Блайт показал ручкой на голубую нитку реки на карте. – На карте нет дорог, но я знаю, как доехать вот досюда, – снова отметил ручкой. – А дальше… Ну, дальше обычно никто не ездит. Наверное, только Дэйв и знал, как именно добраться до Глеады, вряд ли там есть нормальные дороги.
– Мы… – Норман оборвал себя и, посомневавшись, кинул на Блайта почти извиняющийся взгляд, прежде чем продолжить. Чудак. – Мы будем на это полагаться? Это значит позволить ему вести нас через, – он выразительно посмотрел через лобовое стекло, – лес. Лес, где пропали Суини и Купер. Мы пойдем на это?
Лес, будто почувствовав повисший вопрос, зашумел сильнее.
Джемма заговорила быстрее, чем остальные успели начать спор:
– Да. Выбора у нас особо нет. Так что пусть ведет нас вглубь этого, – она махнула рукой вперед, – леса Призраков, потому что он наш единственный вариант. – И снова обратилась к Блайту, не давая никому времени на возражения: – Покажешь дорогу. Есть что добавить перед тем, как мы выдвинемся?
Блайт медленно, будто не совсем уверенный в своих словах, заговорил:
– Не знаю, насколько это важно… Но Глеада – это местное сокращение. На самом деле долина называется Гленадрад, что в переводе с ирландского…
– А, Дьявольская лощина? – зло хлопнула себя по коленям Джемма. – Какая-нибудь поляна Мертвых, да? Обожаю такие, блин, местечки. Уик-энд моей мечты.
– Поездка на Могильный холм, – с энтузиазмом подсказал Кэл.
– Равнина Зверя! Не, погоди, – лощина Стенаний! Гниющий лес!
– Кладбище Проклятых! Логово Падальщиков! Склепы Разложения!
– Чем вы, кретины, занимаетесь? – не выдержал Доу.
Ответил ему неожиданно Блайт:
– Перечисляют локации из третьего «Диабло».
И только это заставило Джемму и Кэла заткнуться.
Блайт замер, глядя на них в ответ. Джемма перевела взгляд на Кэла и обратно, откинулась на сиденьи и сказала:
– Вот я не знаю, что меня удивляет больше: то, что оно поддерживает диалог, или то, что оно играло в «Диабло».
– Я «он», – неожиданно отбрил ее Блайт. – И, как мне показалось, вы готовы и к куда более худшим вариантам, чем настоящий. Гленадрад переводится с ирландского как «долина Восхищения». Думаю, потому, что там красиво.