уется потешить твое тщеславие? — улыбнулась она. — Я вздыхаю, потому что счастлива. Доволен?
— Да. Но ведь в твоей голове не прекращается работа. Что в ней сейчас происходит? — спросил он, пропуская меж пальцев ее волосы.
— Да так. Кое о чем задумалась.
— Боже, снова!
— Но не о плохом.
— Тогда поделись, Королева Дженна.
— Я подумала, что сегодня ты помог мне осуществить одну мою мечту.
— Всего одну?
— Твое тщеславие все еще не удовлетворено? Я имею в виду мою мечту о ванне с шампанским.
— Мне еще предстоит засунуть тебя в ванну, так что мечта пока полностью не сбылась…
— С меня довольно того, что было. Я думаю, ты свои сексуальные фантазии сегодня почти все осуществил, — заявила она сухо. — Но, может, остались еще какие-нибудь тайные желания?
Стен на минуту задумался, глядя в потолок, а потом признался:
— Такой вопрос мне обычно задавали мои родители, интересуясь, что бы я хотел получить к Рождеству или на день рождения. — Ее поразило, с какой нежностью он это сказал.
— Так есть тайные желания или нет? — не отставала Дженна.
— Есть, — поколебавшись, ответил Стен, прижав ее к себе. — Психолог, наверно, приписал бы это тому, что я был единственным ребенком.
— А как считает Стен?
— Скорее всего, Стен бы с этим согласился.
Лежа у него на груди и прислушиваясь к биению его сердца, Дженна не могла видеть его лица, но поняла его чувства.
— Я хочу ощутить, что кому-то нужен, — тихо сказал Стен, — хочу настолько слиться с этим человеком, чтобы стать для него так же необходимым, как он необходим мне.
Его слова взволновали Дженну. Каждая минута, проведенная вместе, сближала их.
— Ты опять замолчала. Я тебя утомил?
— Я просто думаю о твоем желании.
— И что надумала?
— Рискованно так сильно желать.
— Риск есть, — согласился он, заглядывая ей в глаза. — Но если встретятся две половинки, то все произойдет совершенно естественно.
— Как будто скользишь по ледяной горке, — пробормотала Дженна.
— Или по зыбучему песку, — отозвался Стен. — Только делаешь это не в одиночку, а вдвоем. — Стен сжал ее руку, а потом поднес к губам для поцелуя. — Но у меня есть и другая мечта. — В его глазах появился коварный блеск. — Она связана со Звездой Милл Маунтин.
Эта неоновая Звезда, воздвигнутая более сорока лет назад, светила на высоте более восьмидесяти футов над горой Милл Маунтин и служила своеобразной визитной карточкой Роунока, дав ему прозвище Звездного Города Юга.
Какие же могут быть желания, связанные со Звездой? Явно не сексуальные, подумала Дженна.
— Ты хочешь взобраться на Звезду?
Он покачал головой, но по глазам было видно, что она угадала.
— Теперь, узнав о моем желании, ты должна помочь мне осуществить его.
— Где это сказано?
— Тебе просто слабо, — усмехнулся он.
— Меня на это не поймаешь. — Дженна посмотрела на него неодобрительно.
— Трусиха! — Его руки смело заскользили по ее телу.
— Не куплюсь!
— Потому что тебе слабо. — Рука Стена опускалась все ниже.
— Тебе не удастся меня заставить.
Стен закрыл ей рот поцелуем и заставил-таки забыть, о чем они спорили.
Прошло несколько недель, и Дженна поняла, что окончательно погибла. Они со Стеном виделись почти каждый день и часто разговаривали по телефону. Ее нога пришла в норму, и можно было уже на равных играть в баскетбол со Стеном и Джорданом.
Хотя Стену было трудно сдерживаться, он старался не давить на Джордана, понимая, что симпатии мальчика разрываются между ним и братом. Несколько раз Стен даже приглашал Джордана с братом обедать, чтобы попытаться наладить отношения.
Стен и Дженна часто обсуждали ситуацию и понимали, что если Джордан и согласится жить со Стеном, то это произойдет не очень скоро и Джордан наверняка захочет поддерживать отношения с братом.
Ситуация была сложной, но стоила того, чтобы попытаться ее разрешить.
Любить доктора Стенли Майклза тоже было сложно, но Дженна считала, что стоит рискнуть. Когда он был рядом, все ее страхи и сомнения проходили. Но даже когда его не было с нею, она стала больше смеяться, стала замечать небо над головой, радоваться окружающему миру, вообще по-другому относиться к жизни.
Любовь вдохновила ее на то, чтобы преподнести Стену необычный сюрприз ко дню его рождения, исполнив его мечту: почувствовать, что он не одинок, что он кому-то нужен. Она знала, что найти бывших членов команды «Клуб скверных мальчишек» будет нелегко, но восприняла эту задачу как вызов.
— По-моему, твой телефон надо отсечь хирургическим путем, — сказал Стен, заявившись к ней домой накануне своего дня рождения.
Дженна разговаривала в это время по телефону с женщиной, которой было поручено испечь торт.
— Я думаю, ты права, — сказала она в трубку. — Я тебе завтра позвоню, хорошо? Ага… Пока. — Дженна повесила трубку. Стен ни в коем случае не должен догадаться, с кем и о чем она договаривается.
— Мне нравится, как ты их отшиваешь. — Стен поцеловал ее, и она ощутила уже ставший привычным внутренний трепет. — Работа?
— Да, с тех пор, как ушел один прокурор, работы прибавилось, — сказала Дженна. — А как у тебя прошел день?
— Напряженно. Пациентка упала с лестницы, и мне пришлось вставлять штырь и четыре винта.
— Господи, — содрогнулась Дженна.
— Я ей сказал, что у нее всегда будет отговорка, когда ей придется проходить сквозь металлоискатель.
— Она тебе не врезала за это?
— Нет, — ухмыльнулся Стен. — Она ведь не ты. А что ты мне подаришь на день рождения?
— На день рождения? — притворилась удивленной Дженна. — У тебя скоро день рождения?
— Не разыгрывай меня, моя Королева. У тебя же память как стальной капкан, и ты прекрасно помнишь, что завтра у меня день рождения. Я могу подсказать, чего бы мне хотелось.
— Да ну! Впрочем, чего ожидать от единственного ребенка? Ну и чего бы тебе хотелось?
— Мне надоела моя квартира.
— Ты подыскиваешь дом, — предположила Дженна.
— Я решил, где хочу жить, — сказал он, наматывая на палец прядь ее волос.
Реакция Дженны на его прикосновение всегда была одинаковой: у нее переворачивалось сердце. Еще месяц назад она с презрением отмела бы это чувство. Сегодня она им упивалась.
— Где же?
— Здесь.
На целую минуту Дженна лишилась дара речи. Стен внимательно за ней наблюдал, пока она приходила в себя.
— Я хочу в качестве подарка переехать к тебе. — В глазах Стена появился какой-то голодный блеск. — Что скажешь?
— Я не так себе представляла наши будущие отношения. — Мысли Дженны лихорадочно заработали.
— Разреши мне переехать. Я хочу быть с тобой все время. — В хриплом голосе Стена слышалась мольба.
— Мне надо подумать, да и тебе не мешает. А как же Джордан?
— Он мог бы проводить со мной День благодарения и Хэллоуин[4].
— По-моему, ты слишком торопишься.
— Понял. Ты можешь дать ответ завтра вечером.
В ней боролись испуг и радость.
— Но это же менее суток!
Стен хотел ее обнять, но она увернулась.
— Ты всегда был проворным. Я с трудом тебя догоняла, когда мы играли в салочки.
Стен все же поймал ее в свои объятия, и она рассмеялась.
— Ты хочешь показать свое мужское преимущество?
— Просто ты нужна мне каждую минуту.
Дженна уперлась руками ему в грудь, пытаясь освободиться.
— Не думай, что тебе удастся так легко от меня отделаться. Ты должна мне позволить переехать к тебе. Тебе понравится, что в доме появится мужчина.
— Всякий раз, когда ты оставишь на полу посреди комнаты носки и майку, я буду вспоминать замечания, которые делала моя мама отцу и братьям.
— Чтобы я когда-нибудь бросил носки и белье на пол? — с невинным видом возмутился Стен.
— Плюс ко всему ты будешь все время на меня давить и съедать все мое печенье.
— Просто я буду постоянно живущим у тебя экспертом-контролером.
Дженна застонала и опустила голову ему на грудь.
— Я тоже хочу быть с тобой. Всегда.
Дженна почувствовала, как он задержал дыхание, и поняла, что в его жизни наступил важный момент. Сердце ее бешено колотилось. По глазам Стена и по выражению его лица было видно, что он полон решимости, и это потрясло Дженну.
— Я люблю…
Прежде чем он успел закончить фразу, она прикрыла ему рот ладонью. Напуганная и потрясенная, она дрожала всем телом.
— Не говори этого, если не уверен абсолютно, — едва слышно прошептала она. Это было последним барьером, отделявшим ее от Стена. Ей стало страшно оттого, что она уже никогда не будет свободна. — Прошу тебя. Если после того, как ты произнесешь эти слова, наши пути все же разойдутся, я этого не переживу.
— Я люблю тебя, Дженна Джин Андерсон, — с нежностью сказал он. — И сделаю все, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Дженна закрыла глаза, чтобы он не заметил ее слез. Он уже сделал. Просто еще об этом не знает.
На следующий день у Дженны не было ни одной свободной минуты, но все же она иногда вспоминала о предложении Стена. Странно, но было необыкновенно просто представить Стена живущим в ее доме. Каждый раз при мысли о его переезде у нее почему-то сердце уходило в пятки, но к концу дня идея стала казаться ей абсолютно правильной. Она приводила все новые и новые доводы в пользу предложения Стена, главным из которых было то, что они, по-видимому, предназначены друг для друга.
Уходя с работы, Дженна уже вся дрожала от нетерпения. Время поджимало, а у нее еще масса дел, так что придется поторопиться. Стен дал ей ключ от квартиры, чтобы она могла подождать у него дома: ему придется задержаться в больнице, так как у него очень много больных. А с друзьями Стена Дженна договорилась, что они оставят машины позади дома и встретятся прямо в квартире.
Дженна заехала за Джорданом, потом встретила друзей Стена, собравшихся позади дома. Увидев, как некоторые обмениваются традиционным для «Клуба скверных мальчишек» рукопожатием, Дженна попросила их хотя бы не плеваться. Впустив гостей в квартиру, она с помощью Джордана стала накрывать на стол.