Из зала послышались вопросы о результатах, на что Стьюи с тоном, не подразумевающим дискуссию, заявил:
— Уважаемые маги, каждый из вас получит расшифровку заработанных очков вместе с полагающимся жалованием. Напоминаю, что война закончена, и ваши контракты с Тайной канцелярией истекли. Каждому из вас полагается по 14 золотых и 12 серебряных монет. Как только закончится наше собрание, пожалуйста, зайдите в соседний кабинет и получите причитающееся у сударя Штрауса.
Стьюи замолчал, и все потянулись к турнирной таблице, чтобы изучить результаты.
Имя Очки (очков до войны)
Райнер Северсон 77 (26)
Алекс Крауч 75 (25)
Дагоберт Сруазье 70 (10)
Фрея Скальдарбранд 68 (16)
Аарден Лайви 67 (12)
Нина Лайви 67 (12)
Мэйли Лайви 67 (12)
Марк Мейс 61 (26)
Софи Пакран 61 (26)
Калтью Калха 60 (10)
Мунхе Баатар 55 (11)
Фернанда Родрига 42 (12)
Уркварт Ойхо убит (26)
Вероника Насаль убита (18)
Ян Навотны убит (5)
На мгновение на меня навалилась апатия и я почувствовал обиду, но потом увидел лицо Фреи Вихрь. Она злорадно ухмылялась, глядя на меня. Не понимаю, чем я ей так не угодил. Ну да ладно, не дождется она от меня проявления слабости. Я быстро взбодрился, расправил плечи и жизнерадостно улыбнулся ей. Затем я наклонился к уху Софи и прошептал:
— Улыбайся, как можно шире, назло Фрее.
Когда выражение злорадства на ее лице сменилось на агрессию, я с чувством удовлетворения отвернулся от нее. Несколько клерков внесли в зал вторую доску с заданиями. Я быстро просмотрел ее и с довольной улыбкой отошел, там не было ничего интересного. Зарядка накопителей, патрулирование местности, поиск шпиона и задание от стражи.
Я не спешил, мне нужно было, чтобы все внимательно изучили условия заданий. Я был уверен, что никто не возьмется за "мое" задание. Когда мы обсуждали это поручение с Арнольдом я составил такое описание и требование к заказу, что ни один нормальный мастер не захочет его выполнять. На выполнение задания давался один день при условии выполнения заказа в строгом соответствии с требованиями. Только на создание принципиальной схемы уйдет не менее суток. И, как вишенка на торте, за одно изделие предлагалось только одно очко, а из текста задания совершенно неясно, сколько их всего надо сделать.
Когда первый ажиотаж спал, я взялся за выполнение заказа на изготовление магических личных фонарей для стражи Сольриха.
***
Как и предполагалось, мы с Софи собрали тридцать изделий за двенадцать часов не очень напряженной работы. Она при помощи своей трансфигурации собирала заготовки для амулетов из предоставленных запчастей. Я накладывал печати, а заряжали готовые изделия мы уже вместе.
Когда все фонари были готовы, Софи упала на кровать и сказала:
— Вот бы все задания были такими, сидишь спокойно в уютном номере, в сухости и с вкусной готовой едой. Это не бегать по мокрым лесам, ночуя на тонкой подстилке, через которую чувствуется каждая кочка. А тут перина мягкая, как облако. Так бы и лежала на ней вечно.
Я вскочил со стула и начал ходить по комнате кругами. В проекте "Комфортный ночлег путника", кажется, появилось важное дополнение.
— Мягкое, как облако… – проговорил я.
Прошелся еще по кругу. Софи с интересом наблюдала за мной.
— Значит так, ты несешь фонари в управление стражи и сдаешь их, как положено. А у меня появилась идея, как сделать ночевку в лесу чуть более комфортной.
— Что это такое ты придумал? – поинтересовалась напарница.
—Походную перину. Надо будет заказать, чтобы для нее сшили... Как это называется? Чехол или мешок... Хм, или, кажется, он называется наперник. В общем, мне нужен корпус из ткани для перины.
Я принялся одеваться для выхода на улицу и с недоумением посмотрел на Софи, которая продолжала валяться на кровати.
— Вставай, подруга верная моя, если хочешь выиграть в этом забеге, нужно шевелиться! — сказал я.
Глава 10 – Уютный особнячок
Софи проявила характер, заявив, что без завтрака никуда не пойдет, тем самым не дав мне сразу броситься воплощать в жизнь мою новую идею. Ну и ладно, зато за едой мы обсудили план действий на сегодня. Она отправится в управление стражи, чтобы сдать наши изделия и, по возможности, встретиться с Арнольдом. Хотелось узнать, сможет ли он поспособствовать нам в получение еще одного вкусного задания. А я пойду к портным и закажу у них пошив заготовки для походного матраса.
Моя идея заключалась в том, чтобы сделать из матраса артефакт, чехол которого после установки магических печатей, станет прочным и непроницаемым для воздуха. С помощью заклинания или другой группы печатей через специальный клапан можно будет нагнетать воздух. Фактически, матрас вместо пуха или ваты будет наполнен воздухом, что позволит без проблем возить его с собой, ведь в нерабочем состоянии он будет занимать очень мало места. Вот только надо как-то разместить на нем пластину из металла с печатями и накопителем. В этот раз я не стал требовать, чтобы мой заказ был выполнен из шелка, а остановил свой выбор на батисте, как на приятном на ощупь и достаточно легком материале.
Помимо портного я посетил столяра, литейщика и оружейника, забрал заказы и, довольный, вернулся в "Два щита", успел зачаровать треть реек каркаса на прочность, но Софи все не возвращалась. Мне становилось сложнее и сложнее сосредоточиться на работе, я начал беспокоиться из-за ее отсутствия. Вооружившись по максимуму, я решил отправиться на поиски.
На крыльце таверны я буквально столкнулся с запыхавшейся Софи. Слава создателю, ей не угрожала опасность, она просто спешила.
— Отлично, Марк, ты уже готов. Я сейчас быстро кое-что возьму, и побежим в охранку. Арнольд, как и договаривались, обеспечил нам еще одну работу.
Она сунула мне в руки слегка потрепанный документ, подтверждающий выполнение нами работ по созданию фонариков. Вот за что я уважаю Софи, так это за то, что если она говорит "быстро соберусь", то это именно значит, что быстро. Я даже не успел прочитать документ как она вновь стояла предо мной. Окинул ее взглядом: укрепленный плащ, амулеты, жезл и зачарованный нож — к бою готова.
— Ну что стоишь, говорю же, пошли скорее, — сказала она на ходу.
— Рассказывай, — решив не препираться по пустякам, ответил я.
Софи задержалась в главном управлении стражи, потому что Арнольд попросил ее дождаться итогов совещания командного состава. В пригороде Сольриха удалось обнаружить штаб-квартиру крупной банды. Арнольд как раз направлялся на совещание, посвященное составлению плана операции, когда в коридоре столкнулся с Софи. Коротко переговорив, они решили, что это и есть та возможность, которой нужно воспользоваться.
Штурм запланирован на шесть вечера. Как показало наблюдение, в это время в логове собирается практически вся банда. Софи проявила несвойственную ей изобретательность и составила план, как нам получить этот заказ и не вызвать у всяких там Скальдебрандт подозрений в сговоре. Ха-ха, а в этот раз как раз есть сговор.
***
Я смотрел на турнирную таблицу и улыбался, в таком виде она мне нравится гораздо больше. Хьюи только закончил вписывать наш результат на доску и принялся возится с журналом. Теперь мы с Софи с 76 очками делим третье и четвёртое место, также произошла смена лидера, на первое место вышел Алекс Крауч с 80 очками, а Райнер Северсон отстает от него на одно очко с результатом в 79. Все-таки это была отличная идея провести изготовление «оперативных артефактов для стражи» через отбор. Получили по 15 очков за день несложной работы, как за диверсию в тылу врага, но, думаю, такую аферу больше не провернуть.
Я еще раз прошел взглядом по списку магов и остановился на записи: «Ян Новаты – убит», что ж ценитель традиционного костюма мага, светлого тебе посмертия. Я провел с благодарностью рукой по своему доспеху, он, в отличи от мантии, уберег меня от врагов.
Пробежавшись еще раз по турнирной таблице, я наконец понял, что все это время мне казалось неправильным.
— Хьюи, скажи, пожалуйста, почему у трех участников нашего забега вдруг стали одинаковые фамилии? Ведь фамилия Лайви была только у Аардена, а у Нины и Мейли я не помню, какие, но фамилии у них были точно другие.
Хьюи отложил письменные принадлежности, снял очки, потер переносицу и, улыбнувшись, ответил:
— Все просто, они поженились.
—Не понял, этот что Аарден взял сразу двух жен? У нас же не разрешено многоженство.
— Было запрещено, но буквально несколько дней назад король подписал указ, разрешающий взять вторую жену. В законе есть масса уточнений, когда это возможно, и в случае с Лайви все условия соблюдены.
— Фу, многоженство, какое-то извращение. По доброй воле нормальная женщина не пойдет второй женой. А эти, наверняка задумали махинацию. Когда поймут, что не могут набрать нужное количество очков для победы, то внезапно один из «супругов» откажется от своих очков в пользу членов «своей» семьи.
— Сударыня, позвольте вас заверить, такой вариант невозможен, правила отбора не предусматривают возможность передачи своих очков кому бы то ни было.
— А скажи, любезный Хьюи, что это за условия такие, позволяющие женится дважды? – не смог сдержать я любопытства.
— Самое главное – вторая жена должна быть вдовой, даже если первая – бывшая вдова. Следующее: первая жена должна дать письменное согласие на расширение семьи, а вторая жена должна подписать бумагу о том, что она в курсе всех жизненных обстоятельств новой семьи. Третье: у второй жены не должно быть незавершенных имущественных споров с членами бывшей семьи. А также муж должен подтвердить, что сможет содержать двух жен.
— Уверена, с такими условиями много таких, как эти, — Софи ткнула пальцем в турнирную таблицу, — не будет. Да и зачем всё это?