Господи! Мы желаем умножить данные нам от Тебя таланты, а не хотим закапывать их в землю. Силой благодати Твоей подкрепи наше безсилие, поддержи искреннее желание и по безконечной благости Твоей Сам действуй в нас к нашему блаженству. Аминь.
Состоянию вечного блаженства совершенно противоположно состояние вечных мук. Это есть то самое состояние, которое в Священном Писании называется иначе второй смертью.
Вечные муки будут состоять в следующем: грешники лишатся всех благ жизни вечной и живо будут ощущать такое лишение. Они будут удалены от Бога — Своего Творца и Промыслителя — и ясно сознают и глубоко почувствуют такое удаление. Тогда скажет Царь стоящим по левую сторону: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Там будет плач и скрежет зубов. Удаленные от лица Божьего грешники почувствуют лютое терзание своей совести, которая будет непрестанно представлять осужденным мрачную картину жизни, проведенной ими в беззакониях, и будет точить сердце их, как червь неумирающий. Они узрят вернейшую историю всей своей жизни, увидят страшную цепь своих беззаконий, и, к великому ужасу, в самых добрых, по-видимому, делах своих найдут одну благовидную личину. Грешники вспомнят, что в них не было ни веры, ни благочестия, ни чистоты, ни воздержания, ни благотворительности, — что они закон Божий презирали, веру и благочестие гнали, Спасителем Своим пренебрегали, а врагу Его дьяволу покорялись, как наставнику и вождю; будут скорбеть о той радости, которую они ощущали в отмщении ближнему, о том ненасытном желании богатства, для которого отягчали ближних своих безчисленными обидами. Они вспомнят свою зависть, вспомнят ту измену, которая дружбою признавалась, то лицемерие, которое добродетелью казалось. Каждый тогда, вспоминая о прошедшем, скажет: был я знатного происхождения, и потому мог бы быть правилом добродетели, но сам я уклонился к погибели; был я богат и потому мог бы быть отцом бедных и сирых, но сребролюбие удерживало меня от сострадания и милосердия. Грешники со скорбью вспомнят о том, что провели жизнь в угождении плоти, миру и дьяволу, в объедении и пьянстве, в веселье и роскоши. Так, что и для покаяния не нашли удобного времени, — вспомнят, что все мирские наслаждения, как некоторые сладкие, но вредные яства, только на минуту услаждали вкус их, но остались навсегда с болезнью, — вспомнят и возопят: о время, безценное время! Если бы возможно было возвратить тебя, то мы все употребили бы на покаяние и добродетель, отдали бы все наши уды (члены тела) на раздробление, все тело наше на сожжение и целое море наполнили бы слезами.
Угрызаемые совестью и ощущая гнев Божий на себе, грешники будут говорить горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на Престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять? Кроме того, с одной стороны, воля грешников, обуреваемая страстями, обратившимися уже в навык, и, так сказать, в природу, там извратится, и страсти ее будут терзать тем более, чем менее могут быть удовлетворяемы; а, с другой стороны, скорбный союз темной души с нечистым телом будет непрестанно напоминать им мерзость содеянных грехов и последствий их. Но это еще не все. Они будут страдать с дьяволом и со всем сонмом нечестивых, — страдать в огненной геенне, в черве неумирающем, во тьме кромешной и от скрежета зубов.
Братья мои! Как неописуемо тяжки и ужасно велики мучения грешников! Чтобы и нам, по исходе из этой жизни, не прийти на место такого страшного мучения, станем чаще вспоминать о будущем мучении грешников после всеобщего суда; а, воспоминая о нем, станем противиться влечениям плоти и мира и возлюбим добродетель. Грустно и тяжело будет расставание грешника с Богом, страшно лишение райских наслаждений, несносно чувствование терзаний своей совести, но как изобразить ужас страдания вместе с дьяволом и со всем сонмом нечестивых, как представить без трепета тьму кромешную, геенну огненную и не умирающий червь! Если совесть наша упрекает нас в наших беззакониях, покаемся, как грешники, — покаемся, не выходя же из сего святого храма, пред милосердным Господом в наших согрешениях, да избегнем будущих адских мучений. Аминь.
Как степени райских наслаждений различны, так и роды адских наказаний также различны. Различие мук в будущей жизни можно видеть из следующих мест Св. Писания: Иисус Христос, обличая нечестивые города, не принявшие Его Учения, сказал, что Тиру и Сидону отраднее будет на суде, нежели Хоразину и Вифсаиде. Подобным образом, посылая учеников Своих на проповедь, он возвестил, что град, который их не примет, подвергнется тягчайшему наказанию, нежели Содом и Гоморра. Обличая лицемерие фарисеев, угрожает им особенным наказанием: «примете тем большее осуждение», — сказал Он им. То же доказывает и притча о рабах, из которых один будет бит много, а другой мало. Разность наказаний в будущем веке можно видеть из того, что они называются различными именами, например: огнем неугасающим, червем неумирающим, и прочее. Святые отцы под различными названиями будущего наказания грешников понимают различные степени вечных мучений. Если Бог — правосудный Судья, — пишет один из них, то один из грешников будет достоин огня неугасаемого, который, впрочем, будет более или менее силен, другой — червя неумирающего, который также будет более или менее мучителен. Так, адские мучения будут различны.
Но, сколько бы ни различны были адские мучения, однако ж, если бы они имели конец, то грешники находили бы в этом для себя некоторую отраду. Но они будут мучиться во веки веков. Это видно из слов Спасителя: и идут сии (грешники) в муку вечную; праведники же в жизнь вечную, — сказал Он, — при описании всемирного суда. Здесь то и другое состояние называется вечным. Поэтому в каком значении употреблено слово «вечный» в отношении к жизни праведников, в таком же значении, без сомнения, оно употреблено и в отношении к муке грешников — в значении безконечного продолжения ее. Св. пророк Исаия, говоря о грешниках, сказал, что червь их не скончается и огнь их не угаснет, св. ап. Иоанн в откровении видел, что дым мучения грешников восходит во веки веков. По словам св. апостола Павла, не покоряющиеся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа примут погибель вечную.
Вечность мук явствует еще из того, что настоящая наша жизнь есть состояние воспитания и приготовления, а будущее — состояние воздаяния; поэтому-то св. ап. Павел и говорит: что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление, а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную. Будущая жизнь наша есть продолжение настоящей касательно развития душевных наших способностей и упражнения в добре или во зле. Человек и по смерти сохранит и перенесет с собой в будущую жизнь тот же образ мыслей, тот же характер, те же наклонности, какие здесь имеет. Таким образом, за порочными и плотскими людьми последует в вечность и их плотский образ мыслей, их нечистые желания, их мятежные страсти, которые будут обращены там к тем же предметам, к которым обращены были здесь. Итак, адские муки вечны!
Неверующие в вечность адских мучений говорят: «Вечность мук несообразна де с благостью Божьей. Бог безконечно милосерд: Он не пожалел для спасения человека и возлюбленного Своего Сына, но за нас всех предал Его; а потому не может наказывать грешников за грехи их вечно». Отвечаем таковым, что Бог столько же правосуден, сколько милосерден и благ. По благости Своей Он раздает дары Свои людям, сколько позволяет правосудие. Поэтому, как не противна правосудию вечность блаженства праведников за добрые дела, так не противна благости Божьей и вечность мук: потому что грешники, презревшие все дары и средства к спасению, согрешили по своей воле, и, следовательно, причина их погибели не недостаток благости Божьей, а грешники сами; они сами погибают, по собственной воле: за то, что они не приняли любви истины для своего спасения.
Думают еще, что вечность мук несообразна времени, в которое совершаются грехи: грех совершается во времени, за что же вечное наказание? Где правосудие? Где человеколюбие Божие? Грех, несмотря на то, что совершается в краткую минуту времени, безконечен: потому что им оскорбляется Безконечный Бог. Св. Златоуст таким подобием объясняет это: «Не смотри на то, что грех совершается в краткую минуту, и не думай посему, что мучение будет мгновенное. Не видим ли мы, что люди, за одно воровство и за одно убийство, совершенное ими в одну минуту, часто всю жизнь свою оканчивают в темницах и в копании руд, борясь с непрестанным голодом и безчисленными смертями».
Еще говорят: «Грешники долго или недолго испытывая наказание в аду, после окончательного решения их участи могут исправиться и таким образом избегнут вечности мук». Нет, не могут они исправиться и избегнуть вечности мук. Научившись злу, они не могут делать добра и здесь, где двери покаяния и милосердия открыты для самого первого грешника. Неисправимые здесь, нераскаянные на земле грешники могут ли, захотят ли исправиться там — в вечности, где покаяние и прощение грехов нам не обещано, где вместо милосердия Божия будет действовать правосудный гнев Его?
О, вечность, злополучная вечность!! Сколько ты увеличишь мучения нечестивых? Тяжелы будут мучения грешников от жестокости мук, тяжелее от их различия, но невыразимо жестоки по причине их вечности. Мучительно лежать в постели больным несколько лет. Но что значит в сравнении с этим гореть в геенне огненной несчетные тысячи лет? Поистине, велика скорбь мучимых в аду, и нет от нее успокоения! Смертны раны и нет пластыря к их врачеванию! Нестерпим пламень, и нет капли воды к его охлаждению!
Пытливый ум, изыскивающий причины к опровержению вечности мук! Смирись под крепкой и премудрой рукой Божьей, — и не ласкай себя надеждой, что за твои беззакония, по безконечному Своему милосердию, Бог не накажет тебя, — и, если накажет, то не вечным наказанием. Твои мысли нечисты, догадки твои неосновательны и заключения неверны. Перестань испытывать правосудие Божие и мудрость и убедись, что немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков (1 Кор. 1, 25). Веруй Божественному откровению без испытания; принимай догматы Православной нашей Церкви со смирением и ожидай в трепетном благоговении воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь.