Ближе к концу церемонии на подиум взошел глава НАСА Дэн Голдин, чтобы тоже выразить свое отношение к XPRIZE. «Мы должны поощрять участие в этом благородном предприятии стольких людей и стольких организаций, – сказал он и показал на логотип XPRIZE в левой петлице своего пиджака. – Я надеюсь, что мой внук Захари, которому сейчас всего два года, сможет отправиться со своими детьми в лунный отель, чтобы провести там отпуск».
Грег Мариньяк внимательно слушал эти речи, понимая, что XPRIZE скоро все-таки найдет подходящего спонсора, имя которого заменит собой букву «X». «А вот привлечь команды-участницы, напротив, может оказаться сложнее», – подумал он. Грег наблюдал за Линдбергами и заметил, что Эрик изо всех сил старается скрыть, что ему очень больно. Но иногда на его лице все-таки появлялась гримаса боли. И его присутствие здесь было проявлением его огромной силы воли.
Когда толпа рассосалась и уехали грузовики телевизионщиков, Питер оглянулся на Врата Запада высотой 192 м – монумент в честь исследователей и торговцев мехами, вполне в духе американских пионеров. Арка имела форму параболы – той самой траектории, которую, как он представлял себе, однажды опишет самодельный космический корабль, который выиграет приз $10 000 000.
Через несколько часов после презентации под аркой Питер и экипаж XPRIZE, в костюмах и черных галстуках, уже находились в Научном центре Сент-Луиса. Программа гала-вечера, вести который помогали Базз и Эрик, включала в себя использование дымовых машин, впечатляющее лазерное шоу и выступления знаменитостей. Билеты на него продавались по 500 долларов.
Когда пришло время ужина, голливудский продюсер Боб Вейс тоже нашел свое место в ресторане под навесом. Боб, который познакомился с Питером за год до этого, был очарован этим замечательным праздником – с армией астронавтов и лидеров индустрии – и особенно параллелями с мечтой, которой исполнилось 69 лет. Боб снял несколько фильмов, в том числе «Братья Блюз», и готовился выпустить новый фантастический сериал «Скользящие». Он был деятельным фанатом космоса, посещал разнообразные тематические конференции и уже устал от пессимистических предсказаний в отношении возвращения человека в космос. Идею Питера об учреждении космического приза XPRIZE он находил блестящей: опираясь на теорию Дарвина, она вместе с тем предлагала правильный стимул для инноваций. Она использовала природные склонности человека и ориентировала участников на достижение конкретной цели. Но, сидя за столом, Боб вскоре пожалел, что не он руководит этим мероприятием. Он был счастлив сидеть напротив Берта Рутана и хотел послушать его, но тут вдруг без всякого предупреждения появились дымовые машины, и половина стола исчезла в тумане. Люди говорили про Берта, что он витает в облаках, но сейчас он и в самом деле был накрыт облаком. Когда дым рассеялся, Эл Керт выступил с приветственным словом и представил закадровый текст фильма, в котором были объединены видеоклипы полета в Китти-Хоке, Линдберга, прибывающего в Париж, Нила Армстронга и Базза Олдрина, гуляющих по Луне, и Берта Рутана за его чертежным столом, создающего то, что впоследствии будет называться «Вояджером». Питер говорил на видео: «69 лет назад Чарльз Линдберг и “Дух Сент-Луиса” изменили представление людей о воздушных полетах. XPRIZE – это попытка изменить представление людей о космических путешествиях». Далее следовали юмористические клипы, в которых Джимми Стюарт, изображавший Линдберга, разговаривал с Робертом Корнтуэйтом, изображавшим Гарри Найта.
Найт с серьезным видом говорил Линдбергу: «Видишь ли, Тощий, мы должны убедиться в том, что не финансируем самоубийство». Линдберг ответил: «Мысль о самоубийстве никогда не приходила мне в голову». «Разве только когда вы летите над океаном», – добавил один из присутствовавших мужчин. Линдберг ответил: «Но цель ведь не в том, чтобы посадить самолет на воду. Цель в том, чтобы посадить самолет в Ле-Бурже».
«А это будет способствовать развитию авиации? – спросил кто-то. – Я имею в виду, что когда-то один человек проскочил через Ниагарский водопад в бочке. Способствовало ли это развитию индустрии?» – «Это был всего лишь трюк, – отвечал Линдберг. – А я не трюкач, я пилот…» Затем показали видеообращение давнишнего сторонника Питера Артура Кларка:
«Я хотел бы передать мои самые искренние симпатии Баззу и Питеру. Недавно я имел удовольствие видеть Питера здесь. Он рассказал мне о вашей миссии – открыть новую эру космических путешествий для частных лиц. Тридцать лет назад мы со Стенли Кубриком сняли такой небольшой фильм – “Космическая одиссея 2001 года”. Мы предсказали, что к этому году заработает индустрия космического туризма и каждый человек, у которого будет достаточно денег, сможет отправиться на орбиту. Рано или поздно это произойдет, и я надеюсь, что XPRIZE поспособствует этому. Но я думаю, мне стоит подкорректировать мой прогноз и изменить “2001” на “2004”».
Кларк улыбнулся и продолжил:
«Человеку всегда было свойственно исследовать окружающее пространство и раздвигать границы обитаемого мира. Теперь нас манит космическое пространство. С самого начала космической эры Советский Союз и США соревновались друг с другом, и поэтому освоение космоса продвигалось так быстро – от полета Юрия Гагарина в 1961 году до высадки на Луну прошло всего восемь лет. Я убежден в том, что XPRIZE заново введет в нашу жизнь, в конструктивном смысле, этот элемент соревнования. Я приглашаю команды из всех стран мира отказаться на время от своих планов и начать соревноваться за этот приз. И пусть победит сильнейший! Я, Артур Кларк, здесь, в Шри-Ланке, присоединяюсь к вам в Сент-Луисе, городе, который когда-нибудь прославится как “Врата к звездам”».
Когда подошла очередь Берта, Питер заволновался. Берт успокоил его, сказав, что собирается говорить о значимости призов в истории авиации. Питеру оставалось только надеяться, что Берт воодушевит людей, а не отпугнет их.
Взойдя на подиум, в смокинге и с медальоном «Новый Дух Сент-Луиса» на шее, Берт начал свою речь со слов, что он хочет поделиться тем, что творится у него в душе, когда он думает об XPRIZE. Питер занервничал еще больше.
«Представьте себе нечто, что могло произойти, но не произошло, – начал Берт. – Еще в золотой век развития авиации, когда у людей возникла мечта оторваться от Земли и пролететь через атмосферу, у нас уже были такие XPRIZE, и их у нас было много. От полета братьев Райт до момента, когда вы можете купить авиабилет до Чикаго или наслаждаться видом небес из иллюминатора частного самолета, прошло совсем немного времени. Но позвольте мне представить себе… позвольте мне попросить вас представить себе… а что, если бы в те не столь уж далекие времена у нас не было бы этих самых XPRIZE? Не было бы ни приза за первый перелет через Альпы, ни приза за перелет через всю Америку? Что было бы, если бы у нас в тот период между 1903-м и 1920-м или 1930 годом были бы только находящиеся в собственности правительства, разработанные правительством и пропагандируемые правительством программы и если бы летать имели право только члены правительства? Вам бы продемонстрировали очень большой и очень дорогой воздушный флот. Вам бы продемонстрировали правительственный самолет с семью пилотами, но подняться в воздух дважды могли бы только те, кто проработал 15 лет. А ведь так могло быть на самом деле.
Будучи американским гражданином, я не только чувствую себя не в своей тарелке в том обществе, которое по самой своей сути должно быть свободным, но, честно говоря, меня ужасно злят те ограничения, которые мы сами налагаем на себя, когда речь идет о том, чтобы вырваться за пределы земной атмосферы.
Я всерьез верю в то, что именно XPRIZE позволит устранить эти ограничения. Я сам лично совершенно неожиданно увлекся конструированием необычных самолетов. Я мечтал создать самодельный воздушный флот. И я создаю такой воздушный флот начиная с 1968 года, когда я начал строить “Вари-Вигген”. Но никогда раньше я не чувствовал такого творческого подъема, как в последние несколько месяцев, когда начались разговоры об этом чертовом призе.
Я не собираюсь рассказывать вам о том, что именно я делаю, потому что я тоже хочу выиграть этот приз, но я хочу сказать, что я не единственный, кто собирается проявить свои творческие способности в этой сфере. Я хочу попросить вас подумать о чем-то таком, что радикально отличается от наших обычных представлений о космическом корабле. Это не такая рухлядь, как “Атлас”, и не “Шаттл”. Ребята, которые гастролировали в провинции в прежние времена, они летали на “Дженни”[36], приземлялись в поле и давали людям возможность прокатиться на нем за пару долларов. Могли ли они представить себе “Боинг-747”, или “Конкорд”, или багажную систему TWA?»
Слушатели засмеялись.
«Подумайте об этом: располагали ли они такой информацией? Могли ли они представить себе “Бонанзу” или Long-EZ? Конечно же нет. И я говорю вам сегодня – я обладаю лишь малой искрой Божьей.
Сегодня здесь я вижу некоторых очень резвых предпринимателей, которые готовы как безумные последовать моему примеру, и это, конечно, должно привести к феноменальным прорывам. Ведь то, что должно произойти, выходит за рамки нашего воображения, но произойдет это очень скоро. Я уверен, что это будут самые лучшие “американские горки” в мире. Мы будем отправлять людей на орбиту. Мы полетим к другим планетам и звездам – и сделаем это благодаря Питеру Диамандису!»
Толпа аплодировала Берту стоя. Питер был ошеломлен комплиментом Берта и тем, что и как Берт говорил о призе. Неужели он это серьезно? Или Берт Рутан просто решил красиво объявить, что он тоже собирается побороться за XPRIZE?
Позже, когда все участники ужина разъехались по домам, Питер задержался, чтобы поговорить с группой ближайших друзей и родственников. Было уже далеко за полночь, и Питер рассказал, как он познакомился с Баззом Олдрином восемь лет назад. Он рассказал, как Олдрин согласился выступить на летней учредительной конференции Международного космического университета. После своего выступления Базз ужинал с Питером и некоторыми студентами и преподавателями. Потом они пошли в факультетский клуб МТИ, где в течение пяти часов увлеченно слушали рассказы Базза.