На экране появилось изображение блина с «крыльями» с трёх сторон. Да, мне сильно повезло! Но почему же всё-таки пираты убежали? Повторяю вопрос Стене.
— Они истратили боезапас, когда грабили транспортное судно. Его корпус висит в ста тысячах километрах от нас.
— И ты не сообщил об этом своему хозяину!
— А нечего сообщать. Тот корабль мёртв. Нет никакой энергоактивности.
— Но там может что-либо, осталось, ценное?
— Вряд ли пираты что-то оставят, хозяин.
— То же, правда! — вздохнул я.
«Прана» опять стала набирать скорость по крутой параболической кривой, и через три часа нырнула в подпространство. Опять мы несёмся в гипере. До выхода в транзитной системе осталось ещё двадцать часов. От нечего делать я с Мурлом начали устанавливать трёхствольную малокалиберную пушку над дверями в рубку. В хламе за реактором мне удалось найти несколько металлических пластин. Я взял в инструментальном шкафу около медкапсулы ручную универсальную плазменную установку. С её помощью раскалил пластины и согнул под девяносто градусов. Побрызгал специальным охладителем — его банка стояла там же, в инструментальном шкафу. Затем приварил их над дверью рубки, забравшись на Мурло. Нижнюю площадку пушки соединил с пластинами сваркой. Подвёл к электромоторам энергию, информационную шину. Всё соединил, вставил в гнёзда держатели поворотного механизма, а затем к нему через переходники приделал основную часть установки. Попросил Стену проверить управляемость конструкции. Всё было нормально. Зона перекрытия была достаточно хорошей. Подключил туда и дополнительную проводку с аварийной батарейки. То есть, если противник уничтожит основной кабель питания электросистемы пушки, то она получит ток от аварийной батареи рубки. Закончил работу. Поел, помылся и лёг спать. Лететь ещё несколько часов…
Глава 5
Проснулся я за двадцать минут до выхода из гипера. Успел сделать все положенные утренние упражнения в сантехническом уголке и надеть скафандр. И вот, взяв под мышку порцию саморазогревающегося пайка, «Великий и Ужасный покоритель параллельных вселенных», плюхаюсь в кресло пилота. Экран светлеет.
— Транзитная система МХ- 015, хозяин! — Отчитывается Стена. — Скорость выхода из гипера — семьсот метров в секунду. Нас запрашивает ретранслятор — буй. Какие передавать данные?
— А тут как с идентификацией? Челнок где-нибудь зарегистрирован?
— Нет! При взрыве «Жёлтой дыры» все метки о принадлежности к ней этого корабля исчезли вместе с гибелью главного ИИ. Сейчас у нас нет никакого номера, хозяин! Поэтому надо зарегистрироваться, послав на буй код # 1012 #. Выполнять?
— Да, давай!
— Пришел ответ. Нам присвоен номер 3476, индекс ВГС (вооружённое гражданское судно). Спрашивают, как звать капитана и его расу. Что отвечать?
— Отвечай: раса — псевдо гранх, имя: Псих.
— Оператор буя просит включить видео канал.
— Включай!
На экране появляется довольно симпатичная гранха. Несмотря на фиолетовый цвет кожи, выглядит она, как обычная земная женщина с европейскими чертами лица.
— Господин Псих! Вы должны оплатить пролёт к нужному вам выходу из системы. Если вы не знаете, то вход сюда односторонний — от звезды. А выходов — восемнадцать.
— Сейчас мой ИИ передаст вам номер системы, куда я хочу попасть.
— Да! Получила! Ой, вы летите на центральную планету! Тогда выход номер семь. Коридор 234. Цена пролёта к тоннелю — двадцать энгов. Просьба оплатить.
— Извините, уважаемая! Но я первый раз в ваших краях, родился совсем в другой системе, пока не знаю всех правил. А как оплатить с корабля?
— Всё очень просто, господин Псих. На пульте есть сбоку щель. Туда вставляете кристалл синим концом. Мысленно вызываете нужную сумму, и даёте команду: «Оплатить». Проверяете правильность совершённой операции, и вынимаете кристалл. Так как вы, по нашей терминологии, «мунх» — гранх, родившийся за пределами нашей системы, то рекомендую сделать это слово своей фамилией, чтобы правоохранительные органы не задавали лишних вопросов. То есть, вы будете зарегистрированы, как Псих Мунх, гибрид. За консультацию по вопросам законодательства с вас ещё три энга. Да, и нужно ещё дать название кораблю.
— Но он же называется «Прана».
— Это название серии, а любой корабль кроме номера и индекса должен иметь название.
— Ну, пусть будет «Блин»!
— С вас тридцать энгов! Произведите оплату! Иначе будете поставлены на штрафную орбиту, где сутки пребывания до оплаты штрафа в пять тысяч энгов обходятся в сотню монет!
— Дрожащими руками достаю кристаллы. Нахожу тот, на котором шестьсот местных тугриков, вставляю в узкую щель на боковой стороне пульта, проделываю все мысленные манипуляции, и вижу ответ с кристалла: «Оплата произведена».
Гранха на экране широко улыбается:
— Счастливого пути! — Изображение гаснет, и сменяется видом космоса.
— Хозяин, нас ведёт местный автоматический буксир на силовом луче. К моменту подлёта к месту перехода в гипер у нас будет нужная скорость.
— Спасибо, Стена.
Сижу в кресле и растеряно думаю:
«Вот тебе и космическая цивилизация! Ограбили, не отходя от кассы! У них что, все транзитные системы — платные?»
Обращаюсь к внутренним знаниям. Голова отвечает текстом:
«Все транзитные системы имеют своих хозяев. Государственные носят индексы, начинающиеся на букву „М“, частные — „К“, бесплатные — „А“, но последние не безопасны, там можно лишиться корабля и жизни».
Так, значит я «еду по федеральной трассе империи гранхов». Надо будет потом поточнее узнать, что тут да как, чтобы случайно что-либо не нарушить. А то, вон, ещё только прилетел, так сразу — штрафная орбита, сутки — сотня. Обдерут, как липку. И никаких денег на них не хватит!
Буксир нас разогнал за полтора часа. «Блин» нырнул в гипер. Теперь ещё тридцать часов с вылетом в одну из систем, слава богу, не транзитную, а обычную. Проходит часов восемь, как нас опять начинают вытягивать из гипера. но уже не клин-ловушкой, а чем-то по мощнее. Хорошо, что щиты включены. Челнок выскакивает в шестидесяти тысячах километров от белого карлика. Срабартывает сканер.
— Хозяин, это пограничный патруль гранхов! Эсминцы «Пульк» и «Рольк».
На экране появляется суровое фиолетовое лицо:
— Неизвестный корабль, скиньте идентификационные данные!
— Стена, пошли им всё, что нам навесила оператор буя!
— Выполняю!
— По мере получения сигнала от нас лицо пограничника разгладилось:
— О, с каких краёв к нам пожаловали, Псих Мунх?
— Издалека! У мирамов гостил всё это время. Недавно они меня спросили: а не пора ли тебе домой, дорогой гость? Дали починить старый челнок. И пнули под зад, чтоб быстрее летел!
— Ха! Ха! Ха! Ладно, Мунх, давай плати таможенный сбор. И лети обратно. Но только через другие системы. На центральной трассе идут сражения между двумя кланами. Так что там небезопасно!
— Сколько нужно?
— Да, всего двадцать энгов!
Перечисляю деньги, разворачиваю челнок, разгоняюсь, и ныряю в другой проход. Через пять часов вываливаемся в нормальный космос около какой-то звезды, и сканер сообщает:
«Зафиксирован искусственный объект. Предположительно потерпевший аварию корабль мирамов.»
— Хозяин, с борта транспорта не поступают никакие сигналы. Там всё мертво. — Сообщает ИИ.
— Стена, мы можем подлететь ближе?
— Да. хозяин.
— Выполняй!
Пока летим к цели, опять запрашиваю голову, есть ли у неё инструкции по поводу находки разбитых кораблей. Оказывается, есть! Я могу на законном основании взять всё, что там плохо лежит в рубке и салоне (если он есть). Из грузового отсека ничего брать нельзя, если, конечно, ты не пират. Просто надо сообщить потом властям, что в такой-то системе находится погибшее судно. На экране виден цилиндр, на боковой поверхности которого видны две огромные дыры.
— Стена, каковы размеры этого транспорта?
— Сто семьдесят метров длина при диаметре в двадцать пять метров. Это грузовик типа «Дромадер». Экипаж — два человека. В грузовом трюме — контейнеры. Как показывает сканер, их там шестьдесят штук.
— Мы сможем пристыковаться к этому кораблю?
— Нет. Но можем сблизиться на расстояние метра в три к той дыре в корпусе.
— Действуй.
Перевожу систему жизнеобеспечения в режим откачки воздуха из коридора, командую Стене, чтоб закрыл за мной двери рубки и салона. Полчаса жду, пока будет полностью удалён воздух. Шлем скафандра автоматически поднялся, и я теперь полностью изолирован от внешней среды. Наконец. открывается трап — люк. Я спускаюсь по нему. И вижу перед собой огромное отверстие с неровными краями. Прыгаю в него. На шлеме автоматически включается фонарь. Медленно влетаю в дыру. Так, где это я?
А, вот надпись: «Энергоотсек». Так, тут нам ничего не надо. Нахожу дверь, влетаю в коридор. Включаются магниты на подошвах. Непривычно так передвигаться, но ничего не поделаешь. Дохожу до дверей рубки. Они приоткрыты. Отпихиваю их руками. В креслах сидят два крыса без скафандров. Глаза у них остекленевшие… Померли наверно мгновенно. Осматриваю помещение. Вижу несколько небольших отверстий в стене. Значит, обломки метеора пробили стены рубки, и улетучился воздух. Но почему они не боролись за свои жизни? Уже много позже я узнал, что в подобных случаях «крысюки» сразу принимают таблетки с ядом, так как они фаталисты по натуре, и предпочитают умереть, чем что-либо предпринять. Странная раса…
Ладно. Приступаем к сбору трофеев. Только, куда их складывать? Смотрю на трупы. На них надеты халаты. Беру их, расстилаю на полу коридора. Так, интересно, а деньги у них есть, и где они их хранят? Пока лезу в инструментальный шкаф около медкапсулы. Нахожу там универсальный тестер нового поколения, десяток различных ключей и паяльник. Потом подхожу к двум скафам, стоящим у стенки. Они старые, поэтому я их брать не буду. Но из кармашков вытащу патроны с кислородом и водой. Так, всё это