в старой вселенной клановую систему. Были созданы:
— белый клан «Псих»
— сиреневый клан «Лолура»
— желтый клан «Мири»,
— смуглый клан «Двуединая империя».
— красный клан «Трина».
— клан «Кошки»,
— клан «Лита»,
— клан «Турнап».
Захваченные планеты стали обустраиваться, на них развивались своеобразные отношения. Главное, что никто теперь не боялся никаких имперцев.
Огромный караван из звездолётов Аллоста, переполненных людьми шёл в неизвестность. Император стоял перед иллюминатором и смотрел на звёзды. Как он мог довериться вначале этим аферистам — министрам финансов и сельского хозяйства, а потом поверить и этим напыщенным от осознания своей исключительности академикам, которые уверили его, что против новых пушек у герцога Психа нет защиты. Оказалось, что есть! И ответ за нападение на караван последовал быстрый и страшный — один корабль привёз целый флот, что и решило судьбу новых линкоров Аллоста. А потом началось истребление планет. У Психа оружие оказалось мощнее и эффективнее, чем нейтронные пушки…
Пришлось бежать, а то враг, несмотря на попытки провести переговоры о капитуляции, продолжал свои действия. Вот и приняли решение, уйти, чтобы потом попытаться вернуться, и отбить оставшиеся планеты. Хотя император не верил в такую перспективу. Повторить лучевые пушки Психа учёные Аллоста не смогли, создать плазменную или электромагнитную защиту кораблей — тоже. А без этого, Психа не победить. И вот, империя пала. Куда они летят, люди не знают сами. Ориентируются по картам пятисот летней давности. Но никто не знает, что их ждёт в обозначенных как жилые системы, местах.
Император отошёл от иллюминатора. Где они ошиблись? Надо всё проанализировать. Пока он держится только с помощью военных. Но всё может быть. Сейчас вокруг него собраны верные люди, на всех кораблях — агенты СИБ. Но как долго продлится верность преданных имперской идее людей? Что может послужить тем толчком, который обрушит и без того призрачную пирамиду власти? Император тайно готовился в нужный момент исчезнуть со своей семьёй. Об этом пока кроме него никто не знал. Существовала очень далеко, практически на краю галактики планета. о которой знал только он. Там он сможет вновь подняться и занять достойное место императора…
Глава 18
Я решил посетить систему Гольб. Может, удастся наладить с ними торговлю? Полетели на «ПМ-3» вместе с эскадрой моего клана. Прошло уже десять лет с того времени, как мы разбили Аллост. Всё пространство нашего кланового государства от «Совражества» до системы Полы довольно широкой полосой тянется вдоль одного из краёв галактики Серый Туман. Практически рядом с нами этот Гольб. Большая часть галактики совсем не исследована. Кроме пиратских кланов там могут быть и нормальные государственные образования. И старые базы Первой империи, где можно найти что-нибудь стоящее.
Поэтому, взяв с собой выросших детей (им всем по десять лет). оставив на жён управление нашим обширным клановым государством, я двинулся налаживать отношения с соседями. Боевого столкновения мы не боялись. Связь у нас тоже работала на четверть галактики — наши учёные совместно с Турнапом сделали открытие — Гродий можно сплавить с кремнием и ещё с парой металлов, и использовать эту смесь в качестве резонансного колебательного контура в новом, как мы его назвали «галактическом» диапазоне. Тогда можно свободно с кораблями переговариваться на расстоянии в четверть галактики, и не будет никаких помех. Сделали аппаратуру и опробовали эту систему. После этого, в течение года вся территория, занимаемая нашими кланами была «телефонизирована» — любой человек мог позвонить знакомому практически через половину галактики. После этого на каждый корабль загружали ретрансляторы, если они отправлялись в неизвестные нам области галактики. Это позволяло поддерживать постоянную галактическую связь с любым из наших крейсеров. У всех кланов были стандартизированы корабли.
Все старые наши звездолёты были переведены на охрану планетных систем. Основными флотами стали клановые эскадры. Каждая из них включала в себя:
— флагманский корабль,
— «Титан» с перевозимой им эскадрой,
— два линкора «Мамонт»,
— десять тяжёлых крейсеров «Носорог»,
— отряд в сто вымпелов, куда входили эсминцы, фрегаты и корветы,
— сто тяжёлых истребителей «Космос»,
— десяток десантных судов,
— пятьдесят транспортников обеспечения.
Сейчас на флагманском «ПМ-3» вместе с десятком эсминцев и тремя транспортниками обеспечения мы добрались до границы Гольба.
— Неизвестные корабли, остановитесь на досмотр! — Из-за планеты вылезли пять маленьких корабликов.
— Мы делегация кланового государства Пам, прилетели устанавливать дипломатические отношения с Гольбом. Подлетев поближе и разглядев наши корабли, которые по размерам намного превосходили линкоры Гольба, пограничники в нерешительности остановились.
— Можете послать по своим инстанциям сообщение, что к вам прибыла официальная делегация. Мы подождём. Очевидно, досмотровая группа кого-то вызвала, потому что через три часа появилось несколько линкоров. Они подлетели поближе. Зажёгся экран:
— Я командующий этим сектором, генерал Ротолоп. Назовите себя!
— Герцог Псих Мунх.
— Следуйте за нами.
Мы полетели вслед за отрядом линкоров вглубь системы Гольба. В одном месте корабли Гольба остановились.
— Придётся час подождать. — Передал генерал. — Тут постоянно проходит мощный поток метеоритов.
— Простите. генерал, но ждать мы не намерены. Передвиньте ваши линкоры так, чтобы они оказались в середине моего кортежа. И мы двинемся дальше…
— Вы с ума сошли!
— Нет, у нас есть защита от любых метеоритов. Поверьте, генерал.
— Ладно, под вашу ответственность! — Буркнул вояка, и его линкоры передвинулись вглубь моей эскадры.
— Включить щиты! Полный вперёд!
Мы быстро проскочили действительно мощный поток метеоритов, даже не поток, а целую каменную реку.
— Герцог! Я не увидел на ваших кораблях никаких особых щитов. Только непонятное свечение! Но факт есть факт, мы преодолели этот смертоносный поток.
— Свечение и есть щит. Наши корабли могут его объединять, поэтому я и попросил ваши линкоры стать в середине моей эскадры. Вокруг вас был объединённый щит моих кораблей. Поэтому и ни один метеорит не попал в ваши линкоры.
— Но это секрет Первой империи! Он ведь утерян…
— Не только ваша империя знала этот секрет. У нас щиты, кстати, отличаются от щитов ваших имперских кораблей. Да и оружие у нас другое.
— Какое?
— Есть ли тут какой либо астероид на максимальной дальности работы ваших систем обнаружения?
— Сейчас спрошу у офицеров! Да, вот. Расстояние триста тысяч километров от нас. Небольшой камень в пятьсот метров диаметром.
— Так, там не один камень. А четыре, и расстоянии разные от двести двадцать до пятьсот семидесяти тысяч километров. Наши системы сканирования, генерал, достают на два миллиона километров в боевом режиме, а вообще они способны засечь объекты и на дистанции в десять миллионов километров.
У генерала и его офицеров на экране отвисли челюсти.
— Итак, там четыре астероида. Гомер, огонь!
Из носа «ПМ-3» вырвались лучи, и через две секунды четыре вспышки были зафиксированы аппаратурой линкоров Гольба. Поражённые результатами стрельбы хозяева системы молчали минут пять.
— Это что за оружие, герцог? — Наконец выдавил из себя генерал.
— Обычный лазер средней мощности. Такие же приборы мы применяем для добычи металлов на астероидах. Только у них мощность намного меньше.
— А сколько раз можно стрелять из такой пушки?
— Она будет палить непрерывно, пока есть электроэнергия. Снаряды ей не нужны. Это просто концентрированный луч света. — Выдал я, удивив генерала и его людей ещё больше. — Он может насквозь продырявить броню любого корабля. Всё зависит от мощности самого лазера. На его основе сделаны бластерные орудия, которые сожгут не только звездолёты, но и города на поверхности планеты. Империя Аллост получила от нас в полной мере, когда напала на наши караваны. Теперь нет ни её и ни десяти планет из семнадцати, когда-то принадлежавших этим выродкам. Они сбежали, а мы взями семь кислородных миров себе.
— Аллоста больше нет? — Обрадовался генерал. — Они нападали на наши караваны, захватывали пассажирские суда…
— Теперь их нет. Можете прилетать — это уже наша территория. Если договоримся, то будем торговать, и можете свободно прилетать к нам.
— Надо сообщить диктатору эту радостную весть! — Обрадованный генерал дал команду, и его офицеры стали готовиться к сеансу связи.
— Гомер, можешь подключиться к их системам?
— Свободно, герцог!
— Действуй!
— Уже! Можете прямо влезть в их разговор.
Тем временем на экране было видно, что офицеры связи Гольба всё ещё щёлкали тумблерами, и канала связи не было.
— Герцог, я могу передать вашу голограмму прямо в рубку генералу.
— Давай! Посмотрим, как он среагирует. Через секунд двадцать прямо перед воякой материализовалась моя голограмма.
— Как у вас долго налаживается связь, генерал.
Он повернулся, и отшатнулся от неожиданности. Офицеры в рубке тоже застыли, удивлённо смотря на моё трёхмерное изображение.
— Не бойтесь, это всего лишь моё изображение, спроецированное в рубку вашего линкора, генерал! Может дадите номер канала связи с Диктатором. У нас аппаратура связи намного совершеннее, и мы мгновенно соединим вас с начальством.
— Не может такого быть! — Запротестовал один из офицеров. Очевидно связист.
— Может!. Мы применяем не радиоволны, как вы, а другую, так называемую, галактическую связь. Любой мой солдат может прямо отсюда позвонить домой, в герцогство.
— Дайте герцогу канал связи с диктатором. — Устало приказал генерал, усаживаясь в кресло.
Офицер назвал частоту и все необходимые коды. Гомер без труда соединил нас с руководителем Гольба.