ка старых имперских баз по картам восемьсотлетней давности тоже не дала положительных результатов — они или уничтожены, или основательно разграблены. У нас стали летать пассажирские лайнеры по маршруту Гольб — Пола — Юла (так решили назвать планету, где я построил свою империю вместе с Литой), планеты Аллоста — станция «Пам-С» — Турнап. Караваны торговцев пересекают все эти просторы без всякого сопровождения. И очень довольны. Постепенно подтягиваются к нашему уровню Гольб и Турнап. Но догнать никогда не смогут. Ладно, уже подлетаем к звездолёту. Пора кончать заниматься мемуарами!
— Гомер! Заводи моторы! Летим навстречу делегации туристов из «Совражества»!
— Есть, капитан! — Голограмма искина шутливо вытягивается в струнку, козыряет, и «топая» появившимися у неё на «ногах» кирзовыми сапогами, удаляется в стенку…
Летим. Время проходит быстро. Я сижу в рубке и пытаюсь выйграь у сына. Засранец, научился играть в шахматы. А теперь ставит отца в трудное положение в каждой партии. Ладно, я эту игру вспомнил, потому что в полёте время тянется медленно, и желательно сделать этот процесс незаметным. Вот и доигрался…
— Мат тебе, папашка! — Радостно вопит сынуля. — Ты проиграл мне эскадру новых истребителей!
— Наличными не возьмёшь?
— Нет! Отдавай истребители!
— Мало их, всего шесть. Когда станет двенадцать, тогда и отдам!
— Нет! Знаю я тебя! Ты так маму можешь обмануть, но не меня! Давай, переписывай эскадру в мой флот!
— Подожди! Я отыграться должен! Но будем играть домино.
— Нет, вначале перепиши на меня истребители, а потом сыграем.
Вздыхаю. Вызываю Гомера, и происходит передача новых тяжёлых истребителей десятому флоту, командующим которым и назначен мой сын. Этот засранец уже выиграл у меня и у своих братьев, почти двадцать кораблей. Среди моих детей не бывает драк. И если надо, то они всегда поддерживают друг друг. Но у каждого из них свои предпочтения — например, старший сын трепетно любит свою среднюю сестру Илику, дочь Трины. Она отвечает ему тем же. Конечно, это не значит, что тут у нас разврат, Содом и Гоморра. Нет. Просто четыре мальчика и три девочки любят друг друга, как братья и сёстра. Ни больше, ни меньше.
Ладно. Опять философствовать начал! Когда же кончится этот проклятый перелёт?
Вот. Наконец, прилетели. Ждём. И вправду, из гипера начинают появляться старые примитивные корабли аборигенов. На многих нет никакого оружия. Зато людей внутри — как селёдок в бочке. Интересно, что такого могло произойти в «Совражестве», что такое бегство началось? Вроде войны там не намечалось, вторжения извне тоже нет. Ладно, сейчас узнаем!
— Неизвестные корабли, вы вошли в пространство кланового государства «Герцогство Пам». Приказываю остановиться, иначе будет открыт огонь!
Некоторые из звездолётов заметались, а другие начали останавливаться. Звоню в ближайшую эскадру:
— Командующий у себя?
— Да, милорд! — Смущаясь, отвечает дежурный.
Перезваниваю начальнику военной базы этого сектора границы.
— Милорд! Я уже выслал все наличные силы, через минуту они будут у вас! — Докладывает военный.
— Хорошо! Продолжайте заниматься своими делами.
Действительно, начинают появляться крейсера и эсминцы. Беженцы остановились. Пересчитываем их. Кораблей с людьми — сто восемьдесят. Вызываю руководителя этого табора. Их трое. Встречаемся в рубке «ПМ-3».
— Что за нашествие вы тут устроили?
— Герцог, в нашей системе одна за другой развалились три планеты. Потом на их месте возникла какая-то крутящаяся воронка. Туда затянуло три станции вместе с населением. Возникла паника, вот и бросились бежать. Еле-еле смогли восстановить хоть какой-то порядок, но потеряли из-за пиратов сорок кораблей.
— Сейчас вас проведут к одной из наших баз. Выполняйте все команды военных, а то они при неподчинении сразу начнут стрелять.
— Ясно, милорд. Мы всё поняли.
После ухода делегации решаю лететь в их систему, посмотреть, что там случилось. Впереди полетят три дрона-разведчика. Вместе с нами отправляются два крейсера. прыгаем. Тут недалеко — всего три дня лёту. Опять от нечего делать играю с сыном, но уже в нарды. Отыгрываю один истребитель обратно. Как раз, прилетели. Дроны. попавшие в систему раньше нас, докладывают, что нет тут никакой воронки, но зато куча обломков планет, движущихся по хаотическим орбитам. Значит, соваться внутрь опасно. Подождём. Через час передо мной появляется Гомер.
— Герцог, зафиксирован сигнал СОС. Подобный тому, который применяется в ВКФ Земной федерации.
— Месторасположение известно?
— Да, Сигнал идёт с одного крупного обломка, который удаляется в сторону другого конца этой звёздной системы.
— Пробиться к ним сможем?
— Надо вылететь в соседнюю систему, а затем прыгнуть в конец этой.
— Действуй!
Через шесть часов появляемся в нужном месте. И летим навстречу крупному астероиду.
— Сигнал засечён! Движемся прямо на него! Вступил в контакт! Это крейсер Федерации Милки вэй «Кальмар». Вот его изображение! Вызвать их?
— А на каком языке с ними будем говорить?
— На английском — это официальный язык Федерации.
Включается экран. На нём вижу заплаканное лицо девушки со смуглой кожей. Она одета в скафандр, и повторяет одну и ту же фразу:
— Всем, всем кораблям Федерации! Срочное сообщение! Крейсер «Кальмар» затягивает в непонятную субстанцию! Двигатели не могут справится с тяготением неизвестного объекта. Произведён отстрел капсул с экипажем. Меня зовут Мэри Лайн, я врач корабля. Моя капсула оказалась повреждённой. Искин вышел из строя под действием непонятного излучения. Я вручную отправила семнадцать капсул. Передайте всем! Район № 4-245 небезопасен!
— Мэри! Можете кончать засорять эфир! — обратился я к девушке. — Мы идём к вам на помощь. Кстати, ваш искин включился, и послал в эфир сигнал СОС. Гомер его перехватил. Мы уже видим вас.
Вначале девушка ничего не поняла, но потом удосужилась взглянуть на зажёгшийся экран. А там я, весь такой красивый, в земном скафандре. Со своим герцогским гербом на груди. Рядом со мной мой сын и голограмма Гомера.
— Ой! Вы кто? Хотя вижу! Неужели? Не может быть! Это же «Глория», которая исчезла пятьдесят лет назад!
— Сейчас это мой корабль, который коротко называется «ПМ-3». Подождите, мои дроны попробуют стащить ваш корабль с этого астероида, а потом поговорим.
Через три часа удалось стащить «Кальмар» в космос. Туда перешли мои дроиды и андроиды, чтобы посмотреть, что стало с двигателями. У нас в трюме были наши движки и прыжковая установка на Гродии. Поэтому ремонт начался. Он продлится часов десять. А врача с «Кальмара» привели в рубку моего крейсера. Она удивлённо оглядывается кругом:
— Да, это «Глория»! Я видела в музее голограмму этого корабля.
— Его экипаж жив?
— Да. Они до сих пор летают на разных кораблях.
— Вот их искин, а теперь мой помощник — Гомер.
— О, ему поставили памятник за спасение экипажа!
— Понял. Гомер? Ты там геройски погиб и твои усилия люди оценили. Но, перейдём к делам! Мэри, рад вам сообщить, что вы попали в параллельную вселенную!
— Что? — Растерялась девушка. — Как это возможно?
— Так же, как и для Гомера! Он, бедняга, двадцать лет крутился в какой-то системе, пока я его не нашёл!
Я втолковал Мэри, что лучше не думать о возвращении домой. Рассказал ей коротко свою историю. Она удивилась — не предполагала, что есть множество вселенных с разным временем, и есть много чего, о чём мы не подозреваем. Мэри рассказала, что она одинока, родители погибли в какой-то экспедиции, когда ей было три года. Она пять лет работала врачом на «Кальмаре».
Я ей рассказал, а Гомер показал местные реалии. Потом её повели в медотсек, чтобы записать ей язык аборигенов. Я с сыном отправился на земной крейсер, а потом с помощью Гомера отключил и переформатировал искин. Затем на него переписали знания Гомера, и подчинили моему сыну. Когда Мэри встала с медкапсулы, я её пригласил на обед.
— Значит, вас я определю в клан одной из моих жён. У неё такие смуглые, как вы, Мэри. Но вам сразу дадим титул баронессы, герб жена придумает. Вам дадут отряд солдат и обслуживающий ваше поместье персонал.
— А я смогу заниматься медициной?
— Конечно! У нас есть соответствующие научные учреждения. И требуются специалисты наподобие вас Мэри.
Мы летели обратно. «Кальмар» вёл мой сын. В одной из систем нам путь преградили какие-то допотопные корабли одного из местных государств.
— Остановитесь! Вы обязаны сдаться!
— У вас что, по две головы? Хоть узнайте сначала, кому пытаетесь приказывать!
— И кому же?
— Герцогу Паму!
— Ха, ха, ха! Его здесь никогда не было! И не будет, он трус, и боится нашего правителя, великого Мухарея Булока!
— Огонь! — Приказываю Гомеру.
Наши корабли окутываются щитами, а потом на протяжении получаса деаяют решето из всех шестидесяти лоханок местного правительства. После этого «ПМ-3» появляется на орбите столичной системы, и наносит удар по дворцу этого Мухарея. Дальше пусть без нас разбираются. Я им не папа и не мама. Мэри в шоке от всего произошедшего.
— Баронесса, не нервничайте! Это обычное дело в этом средневековом мире.
— У нас в Федерации давно нет такого!
— Что поделать, везде свои правила!
Прибываем в наше герцогство. Мэри определили на работу в наш институт медицины. Потом она ознакомила моих учёных с достижениями земной медицины. Она заинтересовалась действием Гродия на организм людей, её работы позволили увеличить продолжительность жизни ещё на пятьдесят человек.
— Звезда скоро начнёт расширяться. Она очень старая, и произойдёт поглощение планет. Госпожа, надо собирать наших людей, эвакуация неизбежна.
— Хорошо Миний, займись этим делом. — Приказала женщина с властным взглядом. Мужчина согнулся в поклоне, а потом быстро покинул тронную комнату.
Властительница села на трон и провалилась в пучину воспоминаний. Она была маленькой девочкой, когда заговорщики убили её отца — правителя планеты Лей. После этого начались её скитания с верными фрейлинами по лесам и горам. Она смогла собрать армию, и неожиданным ударом освободила столицу, перевешав всех пойманных заговорщиков и их семьи. Но часть врагов успела сбежать, и началась гражданская война. Три года боёв, поражений и побед, и вот, двадцатилетнюю Кодилию объявляют королевой…