Стук в дверь вывел правительницу из воспоминаний.
— Войдите!
— Корабли подготовлены. Всего сто транспортников максимального объёма. В каждый влезет по сто тысяч человек.
Королева попросила показать эти звездолёты. Включился экран. На нём появились огромные корпуса, мощные орудия, броня.
— Это наша последняя надежда — Флот Апокалипсиса. Эго начал строить ещё ваш отец. Уже тогда было известно о возможном взрыве звезды. На их строительство ушло много металлов, Гродий ушёл из казны в неимоверном количество. Строительство продолжалось и во время гражданской войны. Таково было завещание вашего отца.
Началась погрузка людей. Все десять миллионов людей, живущих на планете заняли места в этих огромных звездолётах. Последний раз взглянув на родную планету, королева приказала вылетать. Начались перелёты к разным системам, которые были обозначены на картах, как жилые. путешествие длилось уже четыре года. Но всё было напрасно. Там были найдены только мёртвые планеты. Большинство старых станций и баз было мертво. Пока люди не нуждались ни в продовольствии, ни в воде. Если нужен был металл, его добывали на попадавшихся по пути астероидах.
Несколько раз в корабли попадали метеоры, но особых разрушений и жертв не было. Люди работали, чтобы не предаться панике или депрессии. Вперёд посылали по два — три корабля на разведку. Это позволило обогнуть районы действия местных пиратских кланов. хотя произошло две стычки, окончившиеся для каравана только небольшим испугом. Но не всегда было возможно уйти без боя.
Около одной из жёлтых звёзд караван подвергся нападению флотилии неизвестных кораблей. Они и напали из засады, применили множество ракет, которые пробили борт одного из звездолётов. На нём начался пожар, взорвался боезапас. Погибло много людей. Корабль потерял управление, и крутился вокруг своей оси. Потом начали рушиться внутренние конструкции. не выдержавшие жара. Так был потерян один из гигантов вместе с частью припасов. Королева слышала отчаянные крики сгоравших в огне людей, но ничего поделать не могла. Нападение отбили, уничтожили почти семьдесят крейсеров нападавших. Потом определили, откуда они прилетели. Королева приказала отомстить.
Десять гигантских кораблей внезапно появились в одной из систем, где около мёртвой кислородной планеты скопилось около двухсот транспортников неизвестных агрессоров. Удар огромный кораблей планеты Лей был страшен. Через двадцать часов битвы от врага ничего не остались. Взятые в плен показали, что являются останками какой-то империи Аллост, которая захвачена агрессивным герцогом Памом. они же сообщили, что их император погиб в только что окончившейся битве. Погибли и всеих генералы и маршалы. Больше империи Аллост не существует даже в виде беженцев.
Пленных по приказу королевы выкинули в космос.
Чтобы больше не напороться на подобные засады, послали целый отряд разведчиков по карте, найденной у людей Аллоста.
Несколько огромных корабля ушли по указанному в документе пути. Их не было долгое время, но потом вернулись через три месяца. Следуя карте, вышли к границам государства Гольб. Там их остановила и окружила многочисленная эскадра. Разведчики попытались отбиться, но не смогли уничтожить ни один, даже самый маленький корабль, хотя чётко видели, что попадали в корабли противника. Хозяева просто подождали, а потом демонстративно неизвестным оружием срезали с огромного расстояния одну из антенн у самого удалённого от них разведчика планеты Лей. Затем вызвали командиров прибывших разведчиков на переговоры. Там и выяснилось, что Аллотс был уничтожен из-за постоянных нападений на соседей. После переговоров разведчиков снабдили более точными картами, и отпустили назад.
Королева после ознакомления со всеми материалами, привезёнными разведкой, приказала двигаться в Гольб. Через два месяца караван встретился с пограничной эскадрой Гольба. руководство каравана пригласили на флагман герцога Психа Мунха. Состоялись трёхсторонние переговоры, и десять миллионов бывших жителей планеты Лей присоединились к клановому государству герцога Пама, расселились на имеющиеся планеты. Но подчинялись только своей королеве. Возник ещё один клан — Лей.
Глава 20
Наш звездолёт шёл впереди огромной исследовательской эскадры из почти двух сотен кораблей. Я вспомнил про ту имперскую базу, к которой мы тогда полетели с «котами», но так и не долетели. Теперь с нами летели не только все наши старые кланы, но и огромные транспорты, которые послала королева Кодилия. Сама она полететь не смогла.
Мы двинулись по пути, которым к нам прибыли её люди. В нескольких местах, если судить по их карте, они сталкивались с пиратскими кланами. А если есть пираты, то где-то поблизости должны жить те, на кого флибустьеры нападают с целью отъёма нажитого добра. По-моему так, и никак иначе!
Все мои детишки ведут свои эскадры. Да и жёны со своими флагманами кучкуются вокруг моего «ПМ-3». Не экспедиция, а семейная поездка на загородный пикник!
Недавно пролетели то место, где лейцы прихлопнули последних козлов из Аллоста. Пусть сгорят в аду (если он существует!) их поганые кости! Подлетаем к месту, где была последняя засада засранцев из этого Аллоста. Аппаратура засекает огромную тушу погибшего в том бою транспорта. Прошло уже два года с того события.
— Псих! Поступают какие-то сигналы на наш борт, они идут с разрушенного корабля! — Гомер сразу появился в рубке. Связываюсь с лейским кланом.
— Ребята. Мой искин утверждает, что на погибшем монстре остался кто-то живой. Он фиксирует слабые сигналы с кормы вашего транспортника!
— Можете переслать то, что получили. Наша аппаратура пока ничего не засекла! — На экране молодой капитан клана Лей, кронпринц Росмасий.
Гомер пересылает полученное сообщение. Оно кодировано военным шифром Лея. Через пятнадцать минут опять у меня в рубке зажигается экран:
— Это наши выжившие! От ста тысяч их осталось только двести человек. Надо им передать вот это! — Росмасий пересылает Гомеру текст.
Полчаса длятся переговоры, и к корме погибшего транспорта вылетают сразу десять «Блох». Три часа небольшого аврала, и спасённые лейцы загружаются на корабль королевского клана. Потом узнаём, что с ними произошло…
После попадания почти двухсот ракет в корабль «Тронт» («Кит» в переводе с лейского), на нём начался пожар, стали взрываться боеприпасы, вышла из строя двигательная установка. Началась борьба за живучесть этого космического монстра. Но всё было напрасно. Люди гибли от дыма, пламени, или от удушья, когда в том или ином отсеке выгорал кислород, ведь по инструкции, во время полёта все отсеки изолированы. Но попадания ракет разгерметизировали практически восемьдесят процентов кают, в которых погибли находящиеся там мужчины, женщины и дети практически мгновенно. А там, где от взрывов или короткого замыкания проводки начался пожар, было много раненых, угоревших и отравленных. После того, как «Тронт» закрутило, начались сбои с энергией, а потом вышел из строя главный реактор.
Находящиеся в кормовой части корабля в одном из производственных помещений люди, практически не пострадали — туда ракеты не попали. Они имели тут запасы продовольствия и воды, ведь рядом были главные склады звездолёта. Попытка пробиться во внутренние помещения корабля оказалась безуспешной — коридоры были завалены расплавившимися от жара и затем вновь застывшими балками, переборками и прочими элементами корабля. Была и вторая попытка пройти внутрь, но уже по внешней стенке корпуса звездолёта. Но группа вернулась назад, так как путь ей преградиди нагромождения металла от взорвавшейся орудийной башни. Люди смирились со своим положением, но стали думать: а нельзя ли сделать какой-нибудь аппарат, чтобы следить за тем, что происходит в космосе вокруг корабля? Год экспериментов, и им удалось создать примитивный локатор. Потом схему улучшили, добавили усилители и смогли взять под контроль почти половину системы. Создали и приёмопередатчик, чтобы можно было вызвать того, кто пролетит рядом сними. Но проходили месяцы, а космос вокруг был пуст…
Многие уже начали сомневаться, что в эту систему вообще кто-то заходит. Люди стали подумывать о том, что придётся жить на разрушенном корабле до самой смерти…
И вот, вчера, во время дежурства одного из самых молодых парней по имени Тародий Харст, самописец локатора неожиданно дрогнул, и стал выдавать данные о неожиданно появившихся в одном из концов системы многочисленных целях. Харст сразу вызвал руководителя этой группы людей, Долиния Парста. Когда тот убедился, что огромная неизвестная группа кораблей идёт к «Тронту», то сделал объявление для всех «робинзонов». Решили подождать и вооружились тем, что было — парой винтовок, пулемётом и гранатами. Все стали с напряжением ждать развития событий.
Через несколько часов стало ясно, что корабли остановились в нескольких километрах от «Тронта». Наверх послали одного из самых смышленых парней с биноклем и ручной рацией. Он через час сообщил, что видно немного плохо, прибывших кораблей очень много, больше сотни. Большую часть он никогда не видел — таких обводов корпусов никогда не было у лейцев. Все заволновались — неизвестно, что могут сделать незнакомые люди. Вдруг у них принято рабовладение или это пираты?. Поэтому решили подождать.
Между тем разведчик нашёл место, откуда было лучше видно прибывшую эскадру. Да и незнакомцы стали перестраиваться. И наблюдатель радостно сообщил по рации, что тут несколько кораблей из из королевской эскадры со всеми своими отличительными знаками. И даже есть корабль, управляемый кронпринцем — он его узнал по бортовому номеру и лишней башне на корпусе. Вот тогда и решились «робинзоны» передать сигнал незнакомцам, но и подстраховались — зашифровали текст военным шифром…
Наша эскадра двигается дальше. Впереди летят разведывательные дроны и истребители. они первые натыкаются на пиратскую станцию. Бандиты не ждали таких визитёров, как наша эскадра, поэтому, увидев кучу кораблей, просто сдаются. Начинаем разбираться. Оказывается, это самостоятельная полупиратская станция защищает подходы к Звёздной Директории Сапаран. У этого государства почти двадцать торговых станций, наподобие сдавшейся нам, и три планеты. Военный флот насчитывает около двадцати звездолётов, торговый — сорок шесть. Директория отбила два нападения настоящих пиратов, которые прилетают из соседнего звёздного скопления. От нас пираты, а вернее разведка Директории узнала, что есть огромные звёздные объединения, типа нашего герцогства.