Ладно, поверю ему на слово. Но будем следить за ним.
Через час мы увидели оранжевые парус впереди по курсу. С помощью Гомера я уже выяснил, что это пять пиратских кораблей ведут бой с двумя торговыми «куттами» — так здесь называют такие суда. Пираты, завидев мой флот, попытались смыться. Но мы их охватили с флангов — я приказал быстро перестроиться из колонны в шеренгу. Граф с изумлением смотрел за эволюциями моих кораблей. Наконец, через час, мы вышли на ударные позиции для наших миномётов. Залп двадцати двух стволов отправил пиратскую пятёрку на дно. Пленных мы не берём — засыпали плавающего в воде врага стрелами. Торговцы решили под шумок уйти на острова. Но мы их догоняем. С кутта по моему кораблю стреляют с мушкета, но, оружие пока ненадёжное, поэтому заряд падает в воду, не долетев до борта моего «броненосца»
— Они что, совсем с головой не дружат? — Возмущается граф.
На палубу выходят все мои дети с винтовками. Граф смотрит на них с изумлением.
— Папа, папа! Мне дадут стрельнуть из пистолета! — Подбегает маленькая графиня. И действительно, у неё в руках два пистоля, похожие на это оружие аборигенов. Но наши образцы намного легче и точнее. Смотрю на детей — они повязали на головы косынки, опоясались мечами, заткнули за пояса по пистолету, а в руках у них винтовки, подделанные под местные мушкеты.
— Товсь! — Командует один из сыновей. — Целься, пли!
Маленькая графина тоже стреляет вначале из одного, а потом из другого пистолета. На ближайшем к нам торговце после залпа моих бандитов никого не осталось. Все матросы и хозяин попадали в воде или лежат в крови на палубе. Мои отпрыски с криком:
— Ёхо-хо и бутылка рому (правда, что такое ром, они не знают)! — Зацепляют Кутт кошками, и подтягивают его к нашему «броненосцу». С гиканием дети перескакивают на захваченный корабль, и начинают собирать трофеи. С ними вместе бегает и маленькая графиня. С другого борта Кутта залезают андроиды. Они выкидывают трупы в море, идут и открывают трюм. Оттуда солдаты выводят десять пленников, связанных верёвкой. Среди них один — явно аристократ. Граф тоже уже перешёл на борт Кутта. Он всматривается в измождённое лицо родовитого пленника. А потом спрашивает:
— Волоро, барон, неужели, это вы?!
Освобождённый пленник поворачивает голову, всматривается в графа, и удивляется:
— Граф Далака?! А вы откуда здесь?
— Потом поговорим!
В это время мои андроиды захватывают и второго торговца. Они зарубили всех, кого обнаружили на палубе. В трюме второго кутта тоже пленники, на этот раз сиреневые девушки. Пятнадцать молоденьких, симпатичных девчонок с испугом смотрят на андроидов. Я с частью детей перехожу на этот корабль. Увидев разноцветных ровесников, девушки успокаиваются.
— Кто вы? — Спрашиваю у них.
— Мы с колонии Тронто. — Сообщает мне одна из них.
— Тронто? Там ведь «небесные люди» — Граф перешёл вместе с о мной. — Но как торговцы вас захватили?
— Господин, проснулся вулкан, на Тронто было землетрясение, и все наши «Праны» и защита погибли под лавой. Мы остались одни. Города больше не было, никто не спасся! — Девочки заплакали. — Мы остались одни, а эти корабли проплывали мимо. Они обещали нас доставить в королевство Трин, там есть наша колония. Но они нас обманули — связали и загнали вниз.
— Девочки, а ваши «Праны» летать могли? — Спрашиваю я.
— Нет. У них не было каких-то частей. Но, вроде, много лет назад, как говорила нам учительница, одну смогли починить, и она куда-то улетела. Но больше её никто не видел.
— Она достигла другой планеты, но там что-то произошло, что, мы не знаем. Я герцог Псих Мунх, Я и моя команда прилетели на отдых с дгугого края галактики. Там у нас огромное звёздное государство. Сейчас на орбите висит мой корабль «ПМ-3». У меня одна жена — гранха. Вон, видите, детей, это все мои младшие. Вообще-то мы мунхи. — Говорю я девочкам на гранхском.
Граф с удивлением спрашивает:
— Вы знаете язык «небесных людей»?
— Да! Девочки, я с моим отрядом доставим вас в это королевство Трин. Я хочу познакомиться с вашими родственниками, и кое-что им предложить. Согласны?
Да, ваше сиятельство! — Отвечают они хором. Значит, местный этикет им знаком, с этим трудностей не ожидается.
— Тогда бегом, мыться, одеваться и кушать, скоро накроют на стол.
Плывём к островам. Навстречу больше никто не попадается. У нас довольно хорошие трофеи. Как сказал граф, Кутт стоит не менее сорока тысяч Согоров. Для сравнения — замок вместе с землёй и деревней на пятьсот вилланов ценится не больше тридцати тысяч золотых монет. У меня в сундуке почти три миллиона в золоте, и миллион — в серебре. Здесь отношение грамма золота к такому же количеству серебра — один к триста.
На захваченных Куттах нашли сундуки с серебром. Золота там не было. Всего было сорок тысяч капп. Я разделил деньги между всеми детьми, которые участвовали в захвате работорговца. С маленькой графиней детей было тринадцать. Поэтому каждый ребёнок получил по три тысячи капп. А одну тысячу я взял себе, объявив. что без моего оружия они бы ничего не добились. Потом был обед. На нём за столом сидели я, граф, барон, гранхи и другие освобождённые пленники, а так же мои дети. Увидев огромное количество еды, выставленной на золотой и серебряной посуде, граф и барон обомлели. Но они быстро справились с удивлением, и принялись есть.
Через сутки мы достигли островов. Я приказал поднять мой флаг, созданный по местным правилам. Это было синее полотнище на котором был изображён мой «броненосец». Такого тут ни у кого не было. На берегу, увидев большой караван судов под незнакомым флагом, закрыли ворота города — крепости, стоящей на обрывистом океанском берегу. На стенах появились солдаты, вооружённые луками. Я приказал кораблям остановиться вне досягаемости стрел горожан. От борта моего броненосца отчалила лодка, на которой сидели я, граф с дочерью и барон. Он тоже оказался с этого острова. Мы вышли на берег, и граф пошёл к воротам крепости. Его узнали. Навстречу выехала целая кавалькада во главе с графиней. Я подвёл за руку дочь графа к матери. В это время из сопровождения графини на молодом жеребце выехала девушка лет двадцати. Они поскакала к барону. Это оказалась его жена.
Меня пригласили в замок графа на пир в честь возвращения сюзерена домой. Я пришёл со своими детьми, и охраной из десяти андроидов. Граф рассказал, что на его корабли напали пираты, но в результате боя все суда утонули. Он с дочкой два дня плыли по океану, пока их не подобрал герцог Псих Мунх. Потом пришёл черёд рассказывать барону. Его захватили в плен два месяца назад, а потом пираты его перепродали работорговцам. Он уже отчаялся, когда пришло спасение в виде флота герцога Мунха. Рядом с графиней сидела на специальном стуле её маленькая дочь, которая похвалилась:
— Мама, а я тоже освобождала барона! И из пистолей два раза пальнула. Жалко, что разбойники быстро кончились!
Все засмеялись. Граф подтвердил слова дочки, и сказал, что она заработала три тысячи серебряных монет на этом деле. Свита графа вытянула шеи, а графиня спросила у малышки:
— Как ты их заработала?
— Просто! Когда раздалась команда пли! я стрельнула из пистолей, а потом дети герцога закинули на Кутт верёвки с крючками. Корабли стали рядом. И мы перешли на захваченный Кутт. Там мне достался кинжал и ещё шлем, но он на меня большой. А потом мы побежали в каюту капитана, где нашли сундук с денежками. Герцог Псих разделил их на всех детей, кто стрелял по Кутту и залез на него. Каждому досталось одинаково. Мне подарили сундучок, куда и сложила свои каппы. Правда, он тяжёлый. И мне его помог донести до дома солдат.
Все улыбались, слушая рассказ ребенка.
— Куда вы направляетесь, герцог.
— В королевство Трин. Должен отвести последних гранхов, так зовут этих «небесных людей» на их языке, в их колонию в столице королевства. Их островная колония погибла. Осталось только несколько молодых девочек, которых захватили обманом работорговцы. Но нам удалось освободить детей. И я их отвезу к их родичам в королевство. Всё равно, у меня там дела! — Немного приврал, чтобы не прицеплялись.
— Герцог, а вы не продадите мне захваченные Кутты? — Поинтересовался граф.
— Продам! И сколько вы можете заплатить? Вы сами мне сказали, что оба корабля стоят восемьдесят тысяч согоров. Но я знаю, что у вас утонуло два корабля. Поэтому я возьму за оба судна сорок тысяч золотых. Так вас устроит?
— Да, герцог. Сейчас прямо и расплатимся! — Граф вызвал своего финансиста, который немного погодя пришёл вместе с солдатами. Они принесли сундук с требуемой суммой.
— Будете пересчитывать? — Спросил хозяин
— Нет! Я вам верю граф. Просто передайте этот сундук моим двоим солдатам.
— А они его поднимут.
— Конечно!
Действительно, андроиды легко подняли тяжёлый сундук и понесли на корабль.
— У вас отличные солдаты!
— Их специально отбирали мои люди. Жаль, смогли из сотни тысяч выбрали только тысячу таких молодцов.
— Да, сложно подобрать верных и сильных людей. — Вздохнул граф.
На следующее утро наши корабли двинулись в сторону материка. Я велел поставить паруса, и хоть мы двигались за счёт специального генератора, попутный ветер чуть прибавил нам скорости.
Глава 23
Всех освобождённых, кроме гранхских девочек, мы оставили на острове. Они оказались его жителями, и попали в плен пиратам практически одновременно, два месяца назад. Работорговцы перекупили этих людей где-то неделю назад. Значит, пиратская база или рынок находятся приблизительно на расстоянии в пятьсот или шестьсот километров ои острова графа. Ну, ладно, подумаем об этом потом. Сейчас солнце встаёт над океаном. Серебрится от световых бликов вода. Ветра нет, волн практически тоже не наблюдается. До материка километров триста — четыреста. Дети уже встали. Сейчас поедим, и я попробую поточнее узнать, откуда в этой вселенной появились гранхи.