— Всем пристегнуться. Атака пиратов! — Прозвучало объявление по внутренней трансляционной сети. На экране в салоне отсека появилось изображение пиратских кораблей. Их было около десятка. Вокруг них был виден цветной ореол защитного поля.
А потом все пассажиры салона смотрели бой между охранниками пассажирского лайнера и пиратской эскадрой.
Бандиты разделились на три отряда. Одна четвёрка двинулась на лайнер, а две тройки пиратских посудин связали боем эсминцы охранения. Как только расстояние между приблизившимися преступниками и нашим кораблём стало меньше ста тысяч километров, в сторону противника лайнер выплюнул почти сорок ракет, и заработали два лазерных орудия, установленных на носу и корме корабля.
Пираты окутались защитным электромагнитным щитом в дополнении к пузырю квантового прыгуна. Один из них замешкался с выполнением этой операции, и лазерный луч прошил обшивку бандита. Он стал беспомощно вращаться вокруг своей оси. В это время пиратам удалось повредить одни из эсминцев. Второй охранник успешно оборонялся от напавшей на него тройки. Пираты подлетели уже на сорок тысяч километров к лайнеру. Пара ракет захватила один из нападающих кораблей головками самонаведения. Пират заметил это и попытался удрать. Но всё было тщетно. Две вспышки прервали существование бандита. Оставшиеся два бандитских корабля просто сбежали, включив прыгуны. В это время рядом с нами материализовались ещё десять эсминцев ВКС — очевидно лайнер вызвал подмогу. Результаты боя таковы:
— погиб один эсминец охранения,
— повреждён второй охранник, но его можно починить,
— уничтожено четыре пирата,
— один бандит захвачен в плен.
После этого боя мы прыгнули в следующую систему в сопровождении уже четырёх эсминцев. Мда! Наш челнок точно не сможет отбиться при таком нападении. Дальнейшие три часа полёта прошли без происшествий. Мы высадились на станции «Фальк», прошли контроль, и для нашего сопровождения на уровень, где «окопались» местные правоохранительные органы, нам выделили человека. Минут через пятнадцать, после поездки на лифте и прогулки по длинным коридорам, мы пришли в один кабинет, на дверях которого была надпись: «Следователь Клум». Мы вошли, сели на поставленные у стены стулья. Перед нами за столом со скармом и искином сидел немолодой мужчина с побритой головой. Взгляд его колючих глаз не сулил ничего хорошего.
— Игон Тирт, я должен вам официально сообщить, что ваши отец и мать погибли в результате спланированного занайской разведкой террористического акта. Исполнитель арестован, его сообщник убит при попытке к бегству. Сейчас расследуется случай с вашей бабушкой. Там тоже не всё ясно. С глубоким прискорбием должен вам сообщить, что ваша бабушка сегодня в шесть утра по времени вашей станции скончалась, не приходя в сознание. Согласно закону, всё её имущество переходит в ваше распоряжение. Это скарм шестого ранга и небольшая сумма в две тысячи мон. — Следователь протянул мне чёрную банковскую карточку. — Но это ещё не всё. Вы, как единственный оставшийся в живых родственник, назначаетесь опекуном своей сводной сестры. Ей девять лет. Она после гибели матери в результате нападения пиратов на лайнер в системе Квар, училась, как и вы, в интернате. Её опекуном была ваша бабушка.
Так вот почему Ветана меня сунула в интернат! У неё на шее была моя сводная сестра! Следователь между тем продолжал:
— Игон. Если вы согласны взять опеку над родственницей, подпишите этот документ. — Мужчина пододвинул мне планшет с текстом о согласии на опеку над Ларой Висп. — Если вы не согласны взять сестру с собой, то она после окончания Младшей школы, согласно закону, будет определена в дальнюю систему Факон, где работают люди, у которых нет родственников.
— То есть, своим отказом на опеку над ней, я лишаю её возможности попасть в Старшую школу?
— Да.
Я быстро подписал согласие на опеку. Не хватало мне стать причиной несчастья пусть незнакомой мне, но родственницы. Чёрт знает, что ей потом от обиды взбредёт в голову!
— Хорошо! Игон, сестра вас ждёт в номере пятнадцать гостиницы «Цинал». Вместе с ней в номере сопровождающая, у которой есть все документы на перевод в интернат, где ты сейчас учишься. Поэтому мы и вызвали вместе с тобой и господина директора. Кстати! Согласно закона, я передаю тебе пистолет твоего отца. — Следователь протянул завёрнутый в пластиковую плёнку предмет. — Можете идти.
Хорошо, что я взял с собой сумку, которую одолжил у Долки. Пригодилась! Я заложил туда бабушкин скарм, пистолет и банковскую карточку. Мы вышли, и двинулись в гостиницу.
— Ты её поселишь у себя в ангаре? — Спросил директор.
— Да, пусть будет рядом. А можно, чтобы она училась в нашей группе?
— Да! Документы я оформлю.
Мы подошли к красивой двери, на которой была надпись «Гостиница „Цинал“». Пятнадцатый номер был на втором этаже. Я постучался.
— Войдите! — Раздался из-за двери женский голос. Мы вошли. Пока сопровождающая сестры передавала документы директору моего интерната, я подошёл к сидевшей на диване (мягкую мебель я увидел в этом мире впервые) девочке.
— Здравствуй, Лара! Я твой брат, меня зовут Игон. Можно просто, Иг!
— Здравствуй, Иг! — Чуть слышно ответила девочка, тревожно смотрела на меня из-под ресниц. На вид она мне понравилась, посмотрим. какой у неё характер.
— Ты будешь учиться вместе со мной, в нашей группе. У тебя будет отдельная комната в нашем кубрике.
— Комната? — Ресницы Лары удивлённо поднялись.
— Да, комната с кроватью, шкафом, письменным столом и санузлом.
— И там кроме меня никто не будет жить?
— Ага. У тебя есть скарм?
— Нет! Но он очень дорогой…
— Как приедем к нам, я тебе подарю скарм бабушки Ветаны. Он ей уже не понадобится. Сегодня утром она умерла.
— Как, умерла? — В глазах у Лары появились слёзы. — Моя бабушка умерла?
— Наша бабушка… Её ударила электрическая дуга во время какого-то эксперимента. Сейчас у тебя остался только я.
Слёзы покатились по щекам Лары. Но она быстро взяла себя в руки. Формальная часть закончилась. И получив на девочку все документы, директор приказал нам выдвигаться на местный космодром. Мы сели в лайнер, идущий в систему Раон. Лара первый раз попала на большой корабль, поэтому ей всё было интересно. Она задавала кучу вопросов, на которые приходилось отвечать директору, так как я не знал на них ответа.
Обратный полёт прошёл без всяких осложнений. Мы прибыли на луну, пересели на бот местной пассажирской линии, и через час уже входили в дверь интерната. Я повёл сестру в наш ангар. Увидев обшарпанную дверь, она иронически усмехнулась:
— Ты живёшь в этом кубрике? По двери видно, что там внутри!
Я улыбнулся, открыл дверь, пропустил Лару внутрь. Как только она вошла, её взгляд сразу упёрся в стоящий посредине ангара челнок.
— Это чей корабль? — Спросила она через минуту, смотря удивлёнными глазами на «Дружбу».
— Мой!
— Не может быть!
— Почему?
— У таких, как мы, не может быть кораблей!
— Ну, что ты знаешь обо мне?
— Ты мой сводный брат… И всё! — Растерянно сказала Лара, посмотрев с недоумением на меня.
— Я до гибели родителей учился в платной элитной школе. У нас была яхта «Звезда». Нашего отца и мою мать убили, подстроив аварию на корабле. Живым при крушении «Звезды» остался я, но частично потерял память. Ветана отказалась за мной смотреть, и перевела меня в школу-интернат. Тогда я просто не знал, что у бабушки есть ещё и ты. Про тебя я узнал только сегодня, от следователя. Мне после гибели родителей дали некоторые вещи с яхты. Часть я продал. Мы с ребятами из группы на эти деньги и собрали челнок, который ты видишь перед собой. У тебя есть какая-нибудь специальность, хотя бы, первого ранга?
— Нет… — Удручённо ответила сестра.
— Ничего. Деньги Ветаны передали мне. Я и ты пойдём с тобой в Центр по профессиям, и сдадим тесты. Но, это завтра. Теперь, вот тебе скарм Ветаны. Он шестого ранга, как и у меня. пошли. Я покажу тебе комнату.
Я завёл Лару в помещение. Она была сильно впечатлена и постоянно спрашивала:
— А эта комната действительно моя?
Пришлось её успокаивать, подтверждать, что именно здесь она и будет отныне обитать. Я послал сестру купаться под душ, а потом, когда она кончила мыться, и вышла из санузла, включил синтезатор пищи, и мы мпоели. Потом я повёл её на корабль.
Она ахала и охала, постоянно спрашивая:
— И это вы сами всё сделали? Какие вы молодцы! А я ничего не знаю, меня просто не учили.
Я подарил Ларе дроида «Д7», час учил её управлять этим роботом.
— А ты где будешь жить? — спросила Лара.
— На корабле. Там места много. Вот, в ложементе буду спать, как и положено капитану. — Улыбнулся я.
Тут со школы подошли ребята. Я их познакомил со своей сестрой, и объявил, что она будет в нашем экипаже.
— Очень хорошо! Пусть она будет вместо меня вторым пилотом, а я техником хочу стать! — Заявила Ракива.
— Все с этим согласны? — Я обвёл ребят взглядом.
— Да! — Хором ответили они..
— Тогда, ребята, я буду жить врубке «Дружбы», а Лара в комнате. Всем раздадим скафандры. Все видели, что они понадобились уже в первом полёте.
— Ура! — И банда школьников забралась в склад челнока, и каждый из нас получил по три скафандра. Сильно удивлённая Лара растерянно стояла, прижимая к себе упаковки со скафандрами. Я вывел её из ступора, послав в комнату, закладывать в шкаф привалившее ей богатство.
После этого девочки рассказали, что было на уроках. Я достал пластиковую упаковку, и развернул её. Там лежал пистолет с пачкой бронебойных патронов. Похожий на него экземпляр я видел на Земле, в каком-то военном журнале. Но вот держать его в руках или стрелять с него, мне, естественно, не довелось.
— Ух ты! — Парни обступили меня. — Откуда, Иг?
— Это следователь дал, пистолет моего отца.
— Пострелять дашь?
— Дам. Можно здесь сделать мишень, и тренироваться.