— Иг! Знакомься, это мой жених, Плам! Мы решили пожениться через два дня.
— Вот как? Не могла раньше сообщить?
— Ты против? — Чуть не плача прошептала сестра.
— Нет! Это твой выбор, как я могу быть против? Поздравляю! Живите в любви и согласии, дети мои!
Лара и Плам засмеялись.
— Так. Теперь скажи Лара, ты будешь со мной летать?
Сестра помялась, а потом сказала:
— Я решила осесть на планете. Не нравится мне постоянно быть в космосе.
— Хорошо! Готовь свою банковскую карточку и клади её в мой ридер.
Лара непонимающе проделала то, что я её попросил.
— Всё! Можешь посмотреть, это мой свадебный подарок тебе!
Лара и Плам удивлённо смотрели на цифру, появившуюся на карточке моей сестры.
— Что это? — Зрачки у молодёжи стали размером с чайные блюдца. Только потом я узнал, что здесь ничего молодожёнам не дарят.
— Это для того, чтобы ты могла делать что хочешь, покупать, что тебе нравится. — Указал я на перечисленную на карточку Лары сумму (там было шесть миллионов мон, огромные деньги не только на планете, но и для большинства обитателей станции).
— Это твои личные деньги, Ларочка, что хочешь, то с ними и делай.
— Спасибо, Иг! Ты самый лучший брат на свете! — Лара от избытка чувств обслюнявила моё лицо. Плам тоже стоял с потрясённым видом. Хоть он и знал, что Лара не бедная девушка, но наличия такой суммы у своей будущей жены не ожидал.
Впоследствии Лара купила участок рядом с моей «фазендой». построила одноэтажную виллу. Через два года у неё во дворе уже бегали три близнеца Кам, Тили и Пло. Потом замуж вышла Ваола. Цапка последовала моему примеру — своему компаньону она подарила всё, что у них было на планете. Ваола тоже не хотела больше летать в космосе. Она предпочла спокойное существование на планете.
Лара и Ваола работали в моей мастерской, которая находилась на главной площади посёлка… Я взял и переписал эту собственность на свою сестру. Вместе с Цапкой мы обратно вернулись в свой ангар. Ирту продали свой челнок, как только у них родился второй ребёнок, и жили на эти деньги, подрабатывая в мастерской Лары. Они тоже осели на планете.
— Ну, Цапка. Что будем делать?
— Как что? Работать! Я хочу купить большой корабль и полетать, посмотреть новые системы. За их картографирование платят большие деньги.
— Ладно! Раз ты так уверена, поработаем год, а потом купим какой-нибудь списанный крейсер пятого ранга, переделаем его для наших целей и отправимся путешествовать.
Первый рейс мы совершили на наших челноках с полной загрузкой — четыреста контейнеров с натуральной едой мы перевезли в одну из систем, достаточно далеко удалённую от Раона.
По пути пришлось схлестнуться с пиратской бандой из трёх фрегатов. итог боя был для бандитов неутешительным. Мы их сожгли, не подпустив на дистанцию стрельбы из лазерных орудий. Всё дело в том, что мне удалось путём экспериментов построить малокалиберную восемьдесят миллиметровую электромагнитную пушку, стреляющую шарообразными железными снарядами. Над ней я мучился три года. Результаты проверки порадовали — орудие могло закинуть ядро на триста тысяч километров. При этом оно насквозь пробивало контейнер со слитками железа. Цапку я тоже ознакомил с моим «изобретением». Она восхитилась результатами проверки и сильно удивилась, когда узнала, что в местных звёздных флотах такая система не применяется. Мы поставили по четыре орудия на каждый челнок. Стрелять можно было как одиночными снарядами, так и очередями по три — пять ядер. Вот этими пушками мы и разнесли пиратские фрегаты.
В обратный рейс мы взяли по сорок пассажиров и ещё по сотне контейнеров, на этот раз с каким-то оборудованием на сумму в два миллиона мон. Пассажиры принесли нам десять тысяч мон — билеты стоили дёшево. От перевозок груза нам остался миллион. С этой суммы мы начали копить средства для покупки крейсера. На аукционе лёгкий крейсер стоил без вооружения и с реакторами, гражданского типа почти десять миллионнов мон, а тяжёлый его собрат — от пятнадцати до двадцати миллионов. Но пока нужных сумм у нас не было, да и предложенные военными конверсионные корабли нас не устраивали — они были не пятого ранга, а четвертого с двумя плюсами. Поэтому мы с большим энтузиазмом принялись за работу.
Во второй рейс с полными трюмами мы двинулись через три дна после окончания первого похода. Теперь везли на один из заводов дорогой иттрий. Один контейнер стоил двести пятьдесят тысяч мон, а весь груз тянул на сто миллионов. Нас сохраняли целых два крейсера и четыре эсминца. Полёт продлился три дня. Пираты нам не попадались. Мы сдали весь металл, и полетели назад пустыми, уже без всякой охраны. Вот тут нас и подстерегла эскадра из пятнадцати бандитских эсминцев. Пока они смогли добраться до дистанции стрельбы из лазеров, потеряли треть своего состава. Ещё два пиратских корабля сгорели от попаданий наших ракет. Потом им удалось просадить наши щиты наполовину, но облегчения бандитам это факт не принёс — наш тройной броневой пояс свободно выдерживал удары лазерных лучей даже при оставшихся двадцати процентах энергии щита. Зато на малой дистанции наши электромагнитные орудия показали себя во всей красе. Ядра свободно проходили на высокой скорости щиты пиратов. и пробивали их корабли насквозь. Через час боя три бандитских корабля с дырками в борту стали спешно отступать — от их товарищей остались только разбитые корпуса или загасшие плазменные облака.
Нам тоже досталось — были повреждены маневровые и электромагнитные маршевые двигатели, у меня сгорел один лазер, была сбита антенна квантовой связи. У Цапки был оплавлен верхний слой брони, в «живых» осталось только одно лазерное орудие из четырёх. До дому доковыляли за сутки. Ремонт подбитых челноков длился три дня. За этот рейс мы получили десять миллионов мон. Запись боя наших кораблей с эскадрой пиратов Цапка выставила в КвантоНет. Ролик вызвал живейший интерес. Оказалось. что на нас напал клан «Длинные ножи». Я и Цапка фактически уничтожили первую эскадру клана с самыми лучшими его бойцами.
После этого два месяца не было никаких заказов на перевозки груза. Но зато во всю мощь заработала мастерская в ангаре. За сорок дней месяца мы забронировали и модифицировали практически пятьдесят челноков и грузовиков малого тоннажа. Это дало нам ещё один миллион монет. Полученная прибыль вызвала у моей партнёрши прилив радости. Она прибежала ко мне и сказала:
— Ещё полгода такой работы, и можно будет подумать о покупке крейсера!
Глава 17 Работа картографами
Хорошо на планете! Свежий воздух. Натуральная еда, красивые виды, походы в местный лес за грибами местного разлива — они называются Троги, и по форме напоминают мне земную клубнику на ножках-усиках. Но всё хорошее, как всегда, быстро кончается. Кончился и мой отдых. Сегодня лечу на станцию. Цапка там руководит мастерской в ангаре. За прошедшие пять месяцев у нас скопилось почти двадцать два миллиона мон — удалось совершить четыре рейса в составе караванов, что и принесло ещё десять миллионов. Были и нападения пиратов и отказ двигательной установки на моём челноке. Пару раз пришлось заниматься ремонтом кораблей охраны после стычки с крупной бандой пиратов. На станции была предпринята попытка нападения на наш ангар. Но она была отбита дроидами. Вмешательство правоохранительных органов позволило выяснить, что за этой атакой стола конкурирующая с нами мастерская, которая была монополистом в сфере ремонта, пока я не открыл свою ремонтную компанию. Организатора нападения арестовали, нам выплатили компенсацию в полмиллиона мон.
Но вот, всё это позади. Я и Цапка сегодня полетим на верфь. Нам сказал знакомый, что там скопилось несколько конверсионных крейсеров пятого поколения, которые ещё не выставляли на аукцион. Я, с помощью скарма, поговорил с главным инженером. Он сообщил, что недавно поступил новый корабль — тяжёлый авианесущий крейсер «Даниан». С него ещё ничего не сняли. Это звездолёт ранга пять плюс. Инженер поинтересовался, для каких целей нужен нам этот крейсер.
— Мы хотим исследовать и картографировать новые системы.
— Тогда я прикажу не трогать этот корабль. Картография и экспедиции в неизвестные области космоса курируются военной разведкой. Если вы подадите заявление до аукциона в отдел «НИКС», то имеете право купить полноценный военный корабль, а не конверсионный образец.
— А сколько стоит это «Даниан»? И можем ли мы его немного переделать?
— Стоимость этого корабля в том виде, как он к нам поступил — девятнадцать миллионов. Переделывать можете свободно. Работоспособность крейсера мы уже проверили. Она достигает восьмидесяти процентов.
— Тогда мы его возьмём.
— Хорошо, я не выставлю этот лот на аукцион, подожду вас.
— Договорились!
Цапка, как узнала всё, что сказал мне главный инженер верфи, сразу послала заявление в соответствующую инстанцию. Ответ пришёл через три часа. Нам сбросили разрешение на разведку и картографирование одного из дальних объёмов космоса на «западной» границе Данианского союза. Мне присвоено звание агент-командора, а Цапка стала агент — бригадир- пилотом. И вот, получив все разрешения, мы летим на нашем челноке в сторону верфи…
— Вот, нам сюда! — Инженер провёл нас в один из центральных ангаров верфи. Огромные ворота раскрылись, пропуская нас внутрь. То, что мы увидели, сильно поразило и меня и Цапку. На стапелях стол огромный корабль.
Инженер стал описывать этот звездолёт, начав с технических характеристик:
— Длина этого корабля — полтора километра,
— ширина — триста метров,
— высота — пятьсот метров.
Двигателей:
— межзвездных прыжковых — две штуки, можно прыгать сразу на десять систем.
— системные прыгуны — две штуки, минимальный прыжок — пятнадцать тысяч километров, максимальный — на полмиллиарда километров,
— маневровых электрических ракетных двигателей — шестьдесят,
— стабилизирующих двигателей — двадцать,