Физику я знаю слабо, но из текста, прочитанного с экрана, понял, что местные корабли могут связаться друг с другом и с планетами практически мгновенно. На самих планетах используется квазиквантоваая связь, которая не подвержена помехам. Тут нет никаких хакеров или программ — вирусов. Квантово-электронные искины самостоятельно отсеивают ложные сигналы, у них на это хватает «мозгов». Очень хорошо!
Правда, реальность оказалась немного другой. Корабли могли связываться мгновенно друг с другом только в одной системе или через несколько систем, используя ретрансляторы КвантоНета. Если звездолёт находился за ареалом действия ретрансляционных станций, то он мог связаться на расстоянии одной двух систем с ближайшим ретранслятором. Правда, это касалось только малых и средних кораблей. А большие звездолёты могли послать квантовый сигнал до ближайшего ретранслятора с расстояния в десять систем.
А со специальными планетарными или станционными узлами связи типа «Квантон» большие корабли могли связываться с расстояния в триста световых лет, а малые и средние корабли — только с дистанции в пять — десять световых лет. Кстати, двигались между звёздами все космические аппараты этого мира с помощью квантового прорывателя пространства. Стартовать можно было с любой точки космоса, кроме поверхности планет. Малые корабли прыгали на одну — две системы, средние — на пять, крупные — на десять — пятнадцать. В системе любой звезды аборигены летали на квантовом прыгуне. Он проходил сто миллионов километров за минуту. Я подсчитал, что от Земли до Плутона такой движок мог доставить экспедицию за час. Садились на планеты с помощью электрических плазменных двигателей, окружая корпуса кораблей электромагнитным экраном, создающим плазменный щит. Всё это я узнал уже в школе из учебников.
Могут спросить, а как тут с рекламой в КвантоНете? Для неё существует специальный биржевой сайт. Поэтому нет никаких надоедливых вставок, всплывающих реклам и подобной шелухи. Значит, тут всё завязано на эту самую квантовую механику. Ну, я пока ребёнок, значит потребитель. Не обязательно знать сантехнику, чтобы пользоваться горячей и холодной водой, так и с КвантоНетом. С этим вопрос решили. Главное, тут не надо никаких е-мэйлов, паролей и прочей чепухи, как это было в земном Интернете. Все квантовые устройства сами себя идентифицируют в сети. Как? Я не знаю.
Между тем бабушка, продемонстрировав мне работу КвантоНета, и убедившись, что я кончил чтение текста, сказала:
— Я думаю, что тебе не понадобится эта жилая ячейка. За неё ведь тоже надо платить. Если она была бы нашей собственностью, тогда можно было бы её сдавать, получая небольшой доход. Но, чего нет, того нет! В интернате тебя поселят в кубрик на четверых. Фактически, это не комната, а ангар с выходом в космос… Я сама училась в интернате, а с тех времён ничего к лучшему в этой системе не изменилось. Ангар довольно большой:
— длина — двести метров,
— ширина — сто метров,
— высота — восемьдесят метров.
— Ого — Изумился я. — И это называется кубриком?
— Да, так повелось, даже не знаю, с каких времён. Но там есть и тепло и горячая вода, и электричество. Тебе дадут талоны, и ты будешь кушать в столовой. Конечно, натуральной еды тебе не видать, как своих ушей, но посмотри на меня, Иг. Разве я плохо выгляжу?
— Нет, бабушка, нормально выглядишь!
— А я большую часть жизни ем пищу с синтезатора!
— Не надо меня уговаривать, я не маленький! Значит, ячейку сдаём, пишем заявление, я перехожу в интернат, а ты улетаешь к себе на научную станцию.
— Да, все правильно! Переговариваться будем через скарм. Что, опять не помнишь? Это планшет твой так называется. Бери его с собой. Здесь, в ячейке, всё равно, больше ничего нет.
Последующие двадцать часов прошли в хлопотах. Всё делала Ветана, а я просто присутствовал. Наконец, держа под мышкой скарм, я, под конвоем бабушки, зашёл в дверь с надписью: «Школа-интернат № 24».
Нас встретил мужчина в комбинезоне зелёного цвета. Это был директор. Мы прошли в его кабинет.
— Садитесь! — Он указал на стоящие у стены стулья. Мы сели.
— Итак. Документы ваши наш школьный искин принял. Вот, возьми Игон, это талоны на питание. Столовая автоматическая. Подходишь к стене с надписью «Еда», там есть специальная щель. Кидаешь туда талон. Зажжется экран. Ты подчеркнёшь специальным стилусом, то. что хочешь съесть — выбираешь из меню, которое написано в алфавитном порядке на экране. На стандартный месяц тут двести талонов (длительность местного месяца тут равна сорока дням). Можешь есть, сколько хочешь, и израсходовать все талоны за одни сутки. Просто потом будешь голодным ходить. С этим всё ясно? Хорошо. Учится тебе в Младшей школе ещё один год (по документам оказалась, что мне десять лет). Потом сдашь тесты, перейдёшь в Старшую школу. По учёбе будем спрашивать строго. Поэтому советую не лениться. Жить будешь в кубрике номер шестьдесят. Учиться начнёшь в группе сто семьдесят два. Всё понятно?
— Да!
— Иди, тебя проводит дежурный!
Бабушка посмотрела на меня и сказала:
— Мы с тобой уже обо всём договорились. Я улетаю через два часа!
— Да, бабушка.
Мы вышли. Я пошёл за высоким худым парнем, одетым в жёлтый комбинезон. Кстати, на мне был такой же девайс — его мне выдали после сдачи бабушкой жилой ячейки. А до этого я ходил в майке и шортах, а на ногах было что-то вроде шлёпанцев.
Идя вслед за дежурным, я подумал, что отсутствие рядом родственников даст мне больше свободы в принятии решений. Надо будет попытаться через КвантоНет ознакомиться с местными законами. Поспрашивать, что и как тут делает народ, чем живёт. Немного напрягает необходимость контачить с местными детьми. Я даже ведь не представляю, какие у них интересы, заморочки. Да и, если есть тут такое явление, как молодёжный слэнг, я ведь в нём буду ни в зуб ногой!
— Тебе сюда! — Дежурный показал на обшарпанную дверь, на которой кривыми местными иероглифами было выведено: «Кубрик № 60». Он постучал кулаком в неё и крикнул:
— Пальк или кто там, на месте, открывайте, к вам новенького добавили!
За дверью завозились, а потом она медленно открылась. В проёме стоял мальчик, которому можно было дать лет пятнадцать. Он тоже был одет в жёлтый комбинезон. Лицо у него было худое, со слегка впалыми щеками. Нос был ровный и длинный, глаза широко расставлены. Уши у него торчали, как локаторы. Одна губа была разбита и опухла. Вьющиеся волосы придавали ему немного комичный вид.
— Пальк, вот этот новичок, зовут его Игон…
— Можно просто, Иг! — Я прошёл внутрь. Дежурный ушёл. А Пальк закрыл дверь.
— Можешь лечь, где хочешь. Места тут навалом.
Я оглядел ангар. Да, огромное помещение. А вот двери шлюзовой в космос тут нет. Спросил у Палька.
— Там воздушный двойной шлюз и ещё силовые лучи. Так что, в космос выпасть практически нереально.
— Это хорошо! — Я пошёл к той стене ангара, где никого не было. Несмотря на большой объём помещения, внутри было тепло. Я посмотрел на спящих «сотоварищей». Один спал в каком-то пластиковом ящике, у второго было кресло из жилой ячейки. Пальк спал в гамаке. И это интернат?
Я увидал что-то вроде плиты из какого-то неметаллического материала, которая лежала в одном из углов ангаре. Подошёл, пощупал. Вроде мягкая и тёплая. Материал незнакомый. Ладно, лягу спать на эту плиту. Интересно, почему аборигены на ней не спят? Завтра спрошу. Достал свой скарм, положил рядом. А сам примостился на плите. Заснул быстро.
Проснулся часа через три. Взглянул на экран скарма, включив аппарат в розетку на стене ангара — шнур у него был длиною метров шесть. Пока батарея заряжалась, прочитал пару статей закона о правах школьников. В общем, уголовная ответственность в этом мире наступала с десяти лет, работать я мог начать с двенадцати, а нес четырнадцати, как говорила Ветана, за не успевание по предметам школьник мог отправиться в школу низшего уровня. Фактически, это не давало ему возможности продвинуться дальше профессии ассенизатора, каким бы он умным не был. Батарея скарма быстро зарядилась под завязку. Теперь он мог проработать под полной нагрузкой двадцать четыре часа, занятия начнутся утром. В пока три ночи. Я встал. Освещение здесь никогда не выключалось. Значит, что я имею на этот момент:
— бабка от меня фактически отказалась, спихнув и школу-интернат,
— денег у меня нет, от родителей кроме скарма ничего не досталось,
— никого и ничего я в школе пока не знаю,
— как вести себя с детьми-аборигенами, не представляю.
Грустно. Но ничего поделать не могу. От меня пока фактически ничего не зависит, плыву по течению. Делать нечего. Пока осмотрю ангар.
В противоположном углу стоял ящик, который я заметил только сейчас. Пошёл посмотреть, что там такое. Внутри лежал похожий на паука робот. Я приложил к нему руку — здесь практически вся техника приводилась в рабочее состояние прикосновением ладони. Робот медленно приподнялся на своих ногах, которых я насчитал шесть, а затем поднял свои четыре манипулятора. Но до конца эту операцию завершить он не смог — его «клешни» застряли на полпути в точке максимально подъёма. Тоже самое произошло и с его ногами — они застряли в разных положениях. Интересно, я что-нибудь пойму в конструкции этого аппарата?
Начал искать марку изделия. Нашёл на внутренней части одного манипулятора. Называлось это устройство «Дроид-7». Я решил посмотреть по скарму всё про этого робота. Сделал запрос. Мне сразу на экран вывелись данные этого дроида, его полная механическая, электрическая и электронная схема, указаны были точки смазки. Я прочитал список возможных неисправностей. Судя по поведению дроида, в его механические узлы попала грязь. Надо попытаться его очистить. Нашёл статью о разборке дроида. Но инструментов у меня не было. Поэтому я отложил ремонт на другое время. Опять лёг. В восемь часов надо вставать, идти в столовую. Потом, в девять, найду группу сто семьдесят два. И пойду учиться…