Первые дни никто не беспокоил отряд одетых в латы рыцарей, вооружённых копьями, луками и мечами, сидящих на бронированных конях. Большинство крестьянских обозов и торговых караванов сходили на обочину дороги, едва завидев такой мощный отряд. Тем более, что уже по гербу они определили, что это графини Подветренных островов. С подачи этих аристократок гербы и флаги стали распространяться среди дворян.
Если изображение какого-либо растения или животного было выполнено на зелёном фоне, значит, едет рыцарь — шевалье или виконта. Если герб имел синее поле, то это барон. При наличии жёлтого флага с гербом можно было понять, что аристократ из семьи графа. Красные поля указывали на герцога или короля.
Поэтому, увидев на латах отряда ромашку на жёлтом фоне, все понимали, что перед ними графский кортеж. Но никто не знал, что у «рыцарей» кроме холодного оружия имеется и огнестрел в виде пистолетов, и даже пара бластеров. Поэтому, когда на четвёртые сутки разведка донесла, что в километре от лагеря Саши и Лены на торговый караван напали разбойники, землянки приняли решение наказать бандитов. Стремительное появление сотни рыцарей и применение луков, повергли нападавших в ужас. Большую часть из пятидесяти разбойников поразили стрелы, а остальных андроиды порубили в капусту.
— Кто хозяин товара? — Поинтересовалась Саша.
— Я, госпожа! — Из толпы караванщиков вышел пожилой мужчина и склонил голову.
— Что везём?
— Артефакты. — Ответил торговец.
— У вас их могут конфисковать. — Предположила Елена. Такое часто случалось в городах.
— Нет, у нас письмо к монахам.
— А нам показать не можете, что у вас есть?
— Как прикажете! — Нахмурился торговец. Аристократы часто брали понравившуюся вещиь у караванщиков без всякой оплаты.
Рабы откинули материю, покрывающую товар.
— Саша, ты тоже видишь, что и я?! — Волнуясь спросила Лена.
— Да! — Ответила удивлённая Александра. — Сколько у тебя таких артефактов, и сколько ты хочешь за всё это? — Женщина кивнула на повозку.
— Всего тут десять таких сосудов, госпожа. Я хочу пять тысяч золотых жотов. — Среагировал торговец.
— Даю тебе три тысячи. Больше эти сосуды не стоят. Да и монахи тебе и двух тысяч не дадут. Они не смогут вскрыть эти сосуды!
— Хорошо! Давайте три тысячи! — Быстро согласился торговец, посчитав, что лучше синица в руке, чем журавль в небе. Саша кивнула одному из андроидов, и он поставил перед хозяином товара сундучок с тремя тысячами золотых. Рабы торговца пересчитывали деньки часа три. Наконец, это действо завершилось, и повозка с товаром перешла во владение землянок. Отряд графинь развернулся, и двинулся в обратный путь…
Когда Саша и Лена оказались у себя во дворце, то приказали принести один из сосудов в кабинет. Предварительно дроиды очистили их от грязи и пыли. Проступила надпись на древнем языке. используя знания и помощь всего кластера искинов во главе с Большим, попаданки расшифровали надпись. Она гласила: «Оружие Вечности».
— И что это может быть? — Лена посмотрела на подругу.
— Большой говорит, что это не антивещество. Субстанция, которая внутри стазис капсулы не имеет электромагнитной защиты. Она просто залита внутрь.
— И как применять это оружие.?
— Скорее всего, к вот этим точкам на корпусе капсулы подводится ток. То есть, тут электрический запал.
— Интересно, а как проверить эту смесь в действии?
— Не знаю, наверное, надо применить его в какой-нибудь пустой системе. Большой займётся этим. Результаты доложит, если это оружие сработает.
— Жаль, что это не антивещество, а я так обрадовалась, капсулы точно такие же, как и там.
— Может это более эффективное оружие. Да и внутри залито по килограмму. Антивещества столько нет ни у одной империи. У всех миллиграммы. Сейчас эту капсулу андроид погрузит на челнок, а потом перенесёт на корвет. Попытаемся взорвать эту хреновину через два дня, а пока отдохнём.
Глава 15 Эпилог
Полёт на транспортнике из другой галактики в глухой уголок местного скопления звёзд занимал чуть больше времени, чем при использовании эфирного прыгуна местных цивилизаций. Зато безопасность полёта на грузовике была стопроцентной. За десять минут перепрыгнули всю местную галактику, перевезя на «Апсоре» Сашу и Лену для испытаний «Оружия Вечности» к выбранной системе голубого гиганта. Для безопасности корабль завис на расстоянии в пятьдесят световых лет от будущего места взрыва. От борта огромного транспортника, длина которого составляла пятнадцать километров, а вооружение позволяло разделаться с целой эскадрой местных линкоров, отошёл корвет, который вели к голубой звезде купленные у данианцев искины шестого ранга.
Грузовик «Апсор».
В рубке корвета была закреплена капсула с непонятной субстанцией, а к нужным точкам сосуда были подсоединены электрические провода. Как только корвет прыгнул, и передал сигнал, что он находится на месте, Саша приказала Большому начать эксперимент. Землянки и работающие на них искины не знали, какие должны быть характеристики электрического сигнала, способного привести оружие в действие. Поэтому, вначале пустили по проводам постоянный ток, постепенно поднимая напряжения. Прошло три часа, но капсула не реагировала.
— Может, надо какой-нибудь переменный ток применить? — Лена сидела, подперев голову руками, и смотрела на голографический экран. Хотя «Апсор» был автоматическим грузовиком, в нем была рубка с системой жизнеобеспечения для двух человек. По отчёту Большого землянкам стало ясно, что создатели корабля, дроли, монтировали в автоматических транспортниках рубки на тот случай, если понадобится срочный ремонт в космосе, и искин без человека с ним не справится. Тогда к аварийному кораблю подлетали на боте техники, и устраняли неисправность. Для их нормальной работы и были предусмотрены системы жизнеобеспечения, и пульт ручного управления.
— Давай, попробуем! — Кивнула головой Саша. Большой послал сигнал искинам корвета, и те начали новую стадию эксперимента. Ни синусоидальное, ни пилообразное, напряжение, ни прямоугольные импульсы не смогли вызвать срабатывание электрического запала капсулы. Помучившись ещё четыре часа, землянки решили сделать перерыв.
— Вот, зараза, и чего ему надо? — Кипятилась Саша.
— А может, сам запал за две тысячи лет накрылся? — Сделала осторожное предположение Лена.
— Всё может быть. — Канцлер устало потёрла виски.
— А давай, попробуем комбинированные сигналы, например, постоянное напряжение с треугольным, или как там может быть? Ну, Большой это лучше нас знает. — Предложила княгиня Монако.
— Давай!
По заданию хозяек Большой начал пробовать разные комбинации, и через четыре часа искины корвета сообщили, что один из вариантов привёл к раскрытию части капсулы, и оттуда выдвинулась антенна, похожая на цветок.
— Что за чёрт? — Изумились попаданки.
«Просто, тут использована система двойного запуска, хозяйки!» — Ответил Большой. Через три минуты искины корвета передали, что лепестки антенны изменили цвет — из серых они стали ярко-красными.
— Наверное, начался какой-то процесс. — Пожала плечами Саша, отвечая на вопросительный взгляд подруги. Лена что-то хотела сказать, но в этот момент огромный корабль содрогнулся, а потом начало твориться что-то невообразимое — «Апсор» закрутило, начало кидать по каким-то рваным траекториям, экраны погасли, искины не отвечали на запросы…
Хорошо, что землянки были привязаны к креслам ремнями, иначе их бы уже разметало по рубке. Но им пришлось закрыть глаза, женщин мутило, иногда отключалось на несколько секунд сознание…
Так продлилось часа два, потом беспорядочное движение грузовика замедлилось, а затем он полностью остановился. Забегали дроиды, и через час Большой сделал доклад голосом:
— Хозяйки, взрыв капсулы, судя по показаниям приборов, пробил пространство. И образовалась мощная воронка, края которой двигались со скоростью света. В неё начало затягивать звёзды, планеты и всю материю, которая находилась в радиусе двадцати световых лет от места взрыва. Как только набралась критическая масса, произошёл мощный выброс энергии, который откинул нас на десять световых лет. «Апсор» получил повреждения корпуса, временно отключилась подача энергии. Сейчас всё постепенно восстанавливается дроидами. Полностью авария будет ликвидирована через пять часов.
— А если местные корабли попадут под такой взрыв, они выживут? — Поинтересовалась Лена.
— Нет, хозяйка. Они не имеют такой мощной защиты, как наш грузовик.
— Это хорошо! — Обрадовались землянки.
— Надо будет заминировать этими капсулами системы вокруг Тила и Лены. Как раз, девять капсул осталось. — Решила Саша. — Большой, летим домой!
— Господин министр! На противоположном углу нашей галактики зафиксирован мощный выброс энергии, равный по силе взрыву сразу десяти Сверхновых! Исчез целый кластер из пятнадцати звёзд. Такого никогда не было!
— Что говорят наши яйцеголовые? — Поинтересовался министр обороны директории Ранк, выслушав сообщение адъютанта.
— Они пожимают плечами. Там был спокойный район, не было никаких предпосылок к такому взрыву.
— А не может это быть испытание какого-нибудь оружия?
— Неизвестно.
— Хорошо, пусть учёные просчитают, сколько антивещества нужно, чтобы испарить пятнадцать звёздных систем.
— Они уже подсчитали. Примерно сто килотонн. Но таких запасов никогда не было в нашей галактике со времён её появления двадцать миллиардов лет назад! — Ответил адъютант.
— Ладно, посмотрим, что скажут наши союзники и противники.
Но никто не объявлял по КвантоНету об успешном испытании какого-либо нового оружия, союзники тоже терялись в догадках. Разведка сообщила, что в Данинском союзе учёные тоже чешут репы, пытаясь понять, что могло привести к уничтожению такого большого количества звёзд.
Сильвейк Первый тоже терялся в догадках, когда ему сообщили о катастрофе в дальнем углу галактики. Он знал, что жена с подругой куда-то улетали, но на чём и куда, выяснить его люди не смогли.