упредил её о том, что с тобой может случиться?
— Предупредил, — вмешалась Марта прежде, чем Зар успел о чём-то сказать. — И уж как-нибудь, если он вдруг потеряет над собой контроль, я справлюсь. И к твоему сведенью, тёмная, в нашей системе магии разделения чёткого нет. Какой дурак принимал у тебя экзамен, если ты даже такие элементарные понятия используешь неверно? И даже метку на нижний уровень допуска получила, как я вижу, не с первого раза…
— Ты ещё с ним, — Жозефина кивнула на Зардана, — так поговори, когда у него вдруг начнет срывать крышу.
— Почему бы и нет? — усмехнулась Марта. — Я обычно себе не изменяю. Эмоции надо проявлять открыто. Сострадание, любовь… Ревность, например, — она скрестила руки на груди, — или раздражение. Когда я раздражена, я обычно стараюсь убрать с глаз долой причину этого самого раздражения, — она смерила презрительным взглядом Жозефину. — Если этот источник, разумеется, не проявляет благоразумие и не уходит самостоятельно.
Улыбка Жози была уж точно далека от искренней. Тем не менее, настаивать на том, чтобы остаться, она не стала, только взглянула на Зардана и мягко, певуче предложила:
— Если будет надо, обращайся. Ради тебя я всегда готова отложить свои дела.
— Очень рад, что твоё отношение к людям так изменилось, — усмехнулся Зардан. — Но пока что я в поддержке с твоей стороны точно не нуждаюсь. Хорошей ночи, Жози.
— Хорошей ночи, — прошипела она, ещё раз смерив Марту взглядом. — Как-нибудь свидимся.
— Не уверен в этом, — покачал головой он.
Жозефина ничего не ответила, только дернула плечом, будто выражая собственное недовольство, и вышла из квартиры с видом победительницы, хотя повода для торжества не было.
Зардан отпустил наконец-то Марту, захлопнул дверь и застыл возле неё. Было видно, как тяжело поднималась и опускалась его грудь, будто парень пытался восстановить контроль над собой, но пока что не особенно успешно.
— До сих пор к ней что-то чувствуешь? — спросила Марта, надеясь, что в этот момент её голос прозвучит понимающе, а не обиженно.
— Ага, — скривился Зар. — Раздражение и желание придушить на месте, — он повернулся к Марте. — И немного досаду. Так что можешь не переживать по этому поводу, — он выдавил из себя уставшую улыбку. — Донес уже кто-то…
— Про твои срывы?
— Да нет у меня никаких срывов, — дёрнул плечом Зардан. — О дяде Мартене донес.
— Она не знала?
— Что я обращаюсь к королю на "ты" и иногда обедаю у них в гостях? Нет, не знала, — усмехнулся Зардан. — Не соотнесла, как мне кажется. Но это не имеет значения.
— Но вы нехорошо расстались, — покачала головой Марта. — Я же вижу. Это как… Как будто ты всё ещё чувствуешь, что должен что-то изменить. Или жалеешь, что что-то не сделал.
Зардан закрыл глаза, будто пытаясь собраться с духом, оторвался от двери и взял Марту за руку.
— Пойдем спать, — попросил он. — Думаю, нам завтра придется как минимум поговорить с твоими родителями. Да и вообще, куча допросов… Тяжелый день предстоит.
— Не отлынивай от ответа, — уверенно промолвила Марта.
— Если скажу, — обреченно поинтересовался Зар, — то мы пойдем спать?
— Да, — легко согласилась Марта. — Скажешь — и сразу же пойдем в кровать.
Он тяжело вздохнул.
— Хорошо, раз уж ты такая настырная, — вздохнул он. — Я очень некрасиво послал её куда подальше. Это было громко, шумно и с настоящим фейерверком магии. Нашей тогдашней квартирной хозяйке сильно не понравилось, мне даже пришлось переехать. Если б я не был сотрудником Следственного Бюро и не пользовался покровительством твоей матери и Сияющего, то потерял бы всё, и карьеру, и даже свободу.
— Но за что? — удивилась Марта. — Ты же такой… положительный вроде как.
— Очень положительный, — согласился Зардан, кривя губы в злой улыбке. — За нанесение физического ущерба путем применения магии. Банальная бытовуха. Напал на беззащитную девушку.
Марта подняла на него ошеломленный взгляд.
— И ты напал на беззащитную девушку? Совесть мучает? — выдавила она из себя, подумав вдруг, что не стоило бы так провоцировать Зардана.
— О да, — кивнул он. — Мучает. Кого б не мучила совесть, когда он нападает на беззащитную девушку во время проведения ритуала испития силы? Ну что? Сбежишь домой или всё-таки останешься до утра?
Глава пятнадцатая
Утро оказалось холодным и мрачным. В жилище некроманта как будто нарочно отключили магическое отопление, и единственным, о чем в эту секунду мечтала Марта, было дополнительное одеяло. Зардан всё ещё спал, вот только спящим он не выглядел ни расслабленным, ни умиротворенным. На самом деле, Марта взглянула на парня с некоторой опаской.
Сейчас, лежа в кровати и вроде бы даже не просыпаясь, он был настолько бледен и измотан, что ей даже стало страшно.
Она повернулась на бок и протянула руку, осторожно касаясь щеки парня. Зардан дернулся, но так и не открыл глаза, только сквозь сон привлек Марту к себе и пробормотал какое-то заклинание. Несколько мелких искорок запрыгало по его коже, но они быстро погасли, оставив в напоминание о себе только легкий флер магии, несколько отличающейся от всей той, которую часто видела Марта.
Всё же, это не была некромантия в её чистом виде. Зардан, казалось, сочетал в себе такие оттенки колдовства, о которых теоретики-исследователи даже и предположить не могли.
Но как бы Марте ни хотелось дать Зару немного отдохнуть, она всё равно потрясла его за плечо. Парень заморгал, кажется, с трудом понимая, что произошло и где он находится, а потом воззрился на неё с плохо скрываемым удивлением.
— Не ушла всё-таки, — его губ коснулась легкая улыбка.
— Ну, конечно же, не ушла. Не верю, что моя мать отдала бы меня на растерзание сумасшедшему, который чуть насмерть не забил свою девушку.
— Правильно не веришь, — Зар крепко зажмурился, пытаясь отогнать прочь остатки сна.
— Это она к твоей магии тянулась?
— Да, — кивнул он.
— А зачем?
— Не могла сдать проходной экзамен, решила, что сможет немного подживиться. Мне хотелось ей помочь, и я разрешил провести ритуал и сделать несколько глотков магии. Некроманты так делятся силой, для нас это зачастую нормально. Вот только я не учел, что она забудет о границах и начнет пить и дальше. На третьем глотке понял, что если срочно что-то не сделаю, останусь практически без дара.
Марта помрачнела.
— Так она пыталась тебя убить?
— Всего лишь ограбить, я бы сказал. Вряд ли она понимала, чем это может закончиться. Но… — Зар усмехнулся. — У некромантов очень холодная, мертвая магия.
— Твоя — нет.
— Моя — нет, — утвердительно кивнул он. — Жози не ожидала, что моя магия даст ей столько сил. Всего два глотка! Она как будто загорелась изнутри. И не хотела позволять мне прекратить всё это. Защищалась, только не боевой магией, а пытаясь продолжить тянуть силу. Потому мне пришлось использовать заклинания из высшего арсенала.
Марта кивнула. Она понимала, как это произошло. Зардан задействовал боевую магию такого уровня, что ею можно нанести серьёзный урон, потому его и обвинили. Жози предъявила разрешение на использование ритуала испития, а потом сказала, что взяла совсем немного, а Зар попытался уничтожить её только потому, что изначально это планировал.
— Если б не дядя Мартен и не доверие Сияющего, гнить бы мне в тюрьме, — холодно промолвил Зар. — Как ты понимаешь, любовь наша не выдержала таких громадных испытаний, и мы с Жози разбежались, договорившись забыть об этом деле. Я пригрозил ей, что задействую свои связи, и она сядет, она сказала, что её папа посадит меня, и мы решили всё-таки не прибегать к крайним мерам. А теперь ей кто-то сказал, кто именно те самые мои пресловутые связи.
— Король.
— Да, король, — Зар сел на кровати. — Но я был уверен, что ты испугаешься.
— Я не собиралась испивать твою силу, — покачала головой Марта. — Я ж не некромант, в конце концов. Так что, оно мне не надо.
Тэльер не стал спорить. Казалось, на это у него просто не хватало сил.
— Ты себя нормально чувствуешь? — тем не менее, заботливо спросил он у Марты.
— Да, — кивнула девушка. — Всё хорошо, спасибо.
— Уберем твоё клеймо?
— Нет, — подумав немного, покачала головой Марта. — Пусть будет пока, потом уберешь. Только вот… — она смутилась. — Нам, наверное, придется рассказать все моим родителям. Прости, что втянула тебя в это.
Зардан потянулся к ней и осторожно, будто пытаясь убедить в том, что ни в чём её не винит, сжал руку.
— Не говори глупостей, — прошептал он. — Я вчера представил тебя своей невестой. Лучше рассказать твоим родителям всё прямо, чем позволить слухам до них дойти. Уверен, они будут не в восторге, если узнают обо всём от посторонних. Так что собирайся, наведаемся к вам в гости, поговорим.
Марта очень сомневалась, что всё это закончится простым разговором, но кивнула. В этом случае лучше не тянуть время.
Девушка выбралась из кровати и, вспомнив о том, что вся её одежда была испачкана, да ещё и пропиталась духом некромантии, скривилась.
— Зар, а у тебя не будет чего-нибудь такого, чтобы я могла надеть? — осторожно поинтересовалась она. — А то так неохота влезать во всё то же самое…
— Поищу, — пообещал Зардан. — Завернись пока в одеяло.
Марта, улыбнувшись, подчинилась. Она устроилась поудобнее на кровати, натягивая одеяло на плечи, и с легким любопытством наблюдала за тем, как Зар, поспешно натянув брюки, рыскает по шкафам в поисках, нет ли у него чего-то пригодного для девушки.
Всё-таки, дура эта Жозефина. На что она рассчитывала, когда сначала покусилась на жизнь Зардана, а потом пришла к нему с поддержкой? Неужели кто-нибудь в своем уме согласится принять помощь от женщины, которой до такой степени не доверяет? Вот уж на кого, а на дурака Зар не походил совершенно. Как раз наоборот… И что-то подсказывало Марте, что просто так вытирать о себя ноги он ни за что не позволит.