Только вот последняя строчка — "Ректор — подпись — Сагрон Дэрри", — никуда с листа не исчезла.
Глава тридцать восьмая
…Когда Марта наконец-то отпихнула от себя Зардана, было уже поздно. Вид у парня казался таким бесстыже довольным, что хотелось вывернуть ему что-нибудь на голову и как можно скорее умчаться прочь. Но Марта подозревала, что желанного эффекта всё равно не одержит. Догонит и вернет!
— Сволочь, — выдохнула она. — Ты — самая последняя сволочь, Зар! Такой же, как твой папаша!
Зардан хмыкнул, подобрал договор, валявшийся на земле, и спокойно, как будто ответ для него совершенно ничего не значил, уточнил:
— Какой?
— Какой-какой, — Марта отвернулась. — Родной твой. Венценосный. Наверное, точно так же сначала про стажировки лгал, а потом, когда всё выяснилось, уже поздно, брачный браслет на запястье!
— Ну хорошо, что не мой экс-папенька, — закатил глаза Зар. — А то у того разговор был бы короткий. В мешок бы упаковал, и всё.
— По частям?
— Да может и по частям, — Зар вновь обнял девушку за талию и, хотя она попыталась столкнуть его руки, привлек её к себе. — Я как-то предпочитаю не вникать в такие интимные подробности жизни преступников-некромантов. Тем более, я к нему теперь не имею никакого отношения, — он зарылся носом в волосы Марты, и девушка, сколько ни пыталась отступить на полшага, так и не смогла того сделать. Пришлось смириться и расслабиться, позволяя обнимать себя. Всё же, подумалось Марте, Зардан не так уж и плох, если простить ему кое-какие мелочи…
Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на сути, и заставила себя всё-таки задать вопрос:
— Так что там со стажировкой? Если она включает в себя объятия руководителя и наглые попытки послюнявить мне шею, то я радикально против!
— Там допрос назначен на сегодня, — хмыкнул Зар. — Если хочешь, можем поприсутствовать.
В его голосе зазвенело едва ощутимое напряжение, и Марта, повернувшись к Зару, воззрилась на него.
— Ты что, — удивленно изогнула брови она, — боишься?
— Что?
— Боишься! — утвердительно кивнула она. — Ты не хочешь с ним сталкиваться, что ли? С Танмором?
Заметив, как резко помрачнел Зар — настолько, что даже перестал сдерживать Марту, и она смогла отодвинуться на более-менее приличное расстояние, — девушка в один миг позабыла и о собственном рьяном желании прибить его за столь откровенные намеки на будущие отношения. Подумаешь, ерунда какая, замуж звал, а она не согласилась. В личной жизни Зардана происходили вещи и похуже. И одно такое "похуже" сейчас было на допросе.
— Да ладно тебе, — Марта осторожно погладила парня по плечу. — Тебе же не обязательно присутствовать, правда? Я думаю, мама или дядя Ирвин сами с этим справятся. И зачем там ты? Что ты не слышал? Его очередной бред относительно завоевания мира и Жаклена де Креза?
— Если бы всё было так просто, — мрачно отозвался Зардан. — Но мы не верим в то, что он мог сделать это сам. Слишком большой размах. Слишком древняя магия. А значит, и Рангорну, и королевской семье всё ещё грозит опасность. Хорошо, оно вылезет не сейчас, а через сто, двести, триста лет, когда станет ещё сильнее. Ты всерьез полагаешь, что можно такое допустить?
— Думаю, не стоит, — вздохнула Марта. — Но ты всерьез предлагаешь мне стажировку.
— Ну конечно!
— Настоящую? Такую, где я смогу чему-то научиться, буду ходить на допросы, участвовать в каких-то боевых операциях…
— Если они будут.
Марта вздохнула. Звучало, конечно, достаточно соблазнительно, да и вроде повода не доверять Зардану и считать, что всё он придумал, не было. Мама бы не позволила ему такое сделать. К тому же, Следственное Бюро — одна из самых действенных структур в их стране, почему б не попрактиковаться там, а потом, уже с нормальным резюме, не перейти в какое-нибудь другое, более желанное место?
— И приставать не будешь? — уточнила Марта.
— Если согласишься выйти за меня замуж — не буду.
Марта едва не зарычала от раздражения.
— Ты просто надо мной издеваешься! — воскликнула она. — Ну что тебе сдалась эта женитьба? Выйди вон в город, скажи, что хочешь найти свою суженую, знаешь, какая очередь к тебе в один момент выстроится? Вот что-то мне подсказывает, что желающих будет — не пересчитать!
— Так мне они не нужны, — улыбнувшись, ответил Зардан. — Мне нужна ты.
Девушка скривилась.
— И почему?
— Потому что я тебя люблю.
Она ошеломленно заморгала, подняв взгляд на Зардана.
— Что? — ахнула девушка.
— Потому что я тебя люблю, — повторил Зар, как будто девушка только что пожаловалась на плохой слух и попросила повторить.
Марта быстро заморгала, тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, и тихо, будто в один миг поняв, что просто так отмахнуться от Зара не получится, промолвила:
— Потом поговорим об этом. Пойдем, может, на допрос ещё опоздаем…
И, не дожидаясь того момента, пока Зардан признается в любви ей в третий раз, швырнула в дверь заклинанием-деблокатором, а потом уверенно эту самую дверь толкнула — как раз чтобы понять, что помехой будет не только магия, а ещё и какая-то живая подпорка снаружи.
Риорик — Марта почему-то даже не сомневалась, что дверь подпирал именно он, — моментально подскочил и рванул дверь на себя, не позволяя спрятаться обратно в кабинете.
— Свет очей моих! — выпалил он. — Моя прекрасная Марта!
— Да пошел ты, — буркнула девушка, отталкивая Рика прочь. — У меня другие жизненные планы. Зар, ты идешь?
Зардан пытался — но пройти мимо Риорика было не настолько просто, как он предполагал. Тот стеной встал на пути у Зара, выкатил грудь колесом и грозно провозгласил:
— Готов верой и правдой служить Вашему Высочеству!
— Если прикажу отстать от Марты, — устало поинтересовался Зар, — отстанешь?
Рик сглотнул, демонстрируя, как тяжело ему дается данное решение, а потом склонил голову в согласном кивке.
— Если Ваше Высочество считает меня достойной преградой, то я отступлюсь, — страждущим голосом произнес он. — Потому что воля королей, даже навязанная силой, есть свет для меня, путеводительный луч, и я буду следовать ей, даже если мне велят выдрать своё сердце, сжечь его и развеять прах над океаном…
— Это тебе к некромантам. То другая ветвь семейства, — хмыкнул Зар. — А пока просто отойди от нас и дай добраться до работы.
— До какой работы? — моментально оживился Риорик. — Ваше Высочество намеревается работать? О! Но ведь короли должны отдыхать, пока за них всё сделают слуги.
— Я не король.
— Но будешь им!
Зар кашлянул, открыл было рот, чтобы сообщить, что никаким королем он никогда не будет, но, осознав, что это вряд ли чем-то поможет, только махнул рукой и спешно зашагал прочь. Марта, решив, что сейчас рядом с Зарданом ей будет безопаснее всего — по крайней мере, жаждущие внимания принца поклонницы не выскочат из-за угла и не попытаются её придушить, — направилась следом.
Риорик постоял секунду, вторую, потом пожал плечами и последовал за ними, причем с таким уверенным и самодовольным выражением лица, что одного взгляда, брошенного на него, хватало, дабы понять: там не всё в порядке с головой.
Так или иначе, "наследственный рыцарь" был явно другого мнения, потому старался не отставать — надо же било максимально проявить собственную доблесть. Нос он задрал практически до неба, ничего вокруг себя не замечая, и даже врезался по дороге несколько раз в углы стен, но с пути не сбился, продолжал своё самоуверенное шествие, к счастью — в двух-трех метрах от цели.
— Идиот, — пробормотал Зардан, когда Риорик вышел следом за ними из университета и, не отставая ни на шаг, направился к Следственному Бюро. — Надо было отдать его на растерзание Ренарду или кому-нибудь в том же духе. Дурак…
— Да больной он, — пожала плечами Марта, — на всю голову. Что ты с ним сделаешь?
— Ну так лечить надо было! А не отпускать такое чудо! — скривился Зар. — А теперь…
— Ваше Высочество! — донесся полный рыцарской доблести крик. — Будьте осторожны. Среди этих людей могут быть ваши враги!
Народ, доселе спокойно проходивший мигом, закрутил головами, судя по всему, в поисках того самого высочества, и Зар едва сдержался, чтобы не сорваться на бег — но вовремя одумался, прекрасно понимая, что это только лишний раз привлечет к нему внимание. Марта тоже постаралась сохранять равнодушное выражение лица, только хихикнула, когда услышала чьё-то возмущенное "ну вот, опять сумасшедшие по улицам бегают".
— У нас в столице этих сумасшедших, — шепнула она, обращаясь к Зару, — в последнее время больше, чем нормальных людей.
— Да уж. А потом всё это счастье как проявит себя, где-нибудь посреди весны, а нам отлавливай, — закатил глаза он. — Но если это ещё не сезонное обострение, то что же ждет безного Риорика потом?
Марта, не выдержав, рассмеялась вслух, а потом, подумав, что ну его, все эти меры предосторожности, даже взяла Зардана под руку. Теперь со стороны они напоминали пару ещё больше, и девушка поймала себя на дурацкой и очень мстительной мысли: зато ни одна посторонняя барышня больше не посмеет лезть к Зару в надежде, что он условно свободен.
Конечно, не стоит ревновать человека, к которому ты испытываешь равнодушие… Но Марта отлично знала, что это ложь, и никаким равнодушием в их отношениях и не пахнет даже. А периодически она в самом деле была склонна говорить себе правду.
До Следственного Бюро они добрались, если не считать восклицаний Риорика, без приключений. Дверь здания захлопнулась прямо перед носом у наследного рыцаря, не имевшего соответствующего пропуска, а Зар уверенно направился вниз по ступенькам, на цокольный этаж, где находилась допросная — небольшая, разделенная на две части комната. Он потянулся было к двери, что вела в сам сектор допроса, но был вовремя остановлен окликом охраны:
— Сияющий допрашивает. Сказал, ты можешь в наблюдательскую идти.
Марта заметила, как Зар облегченно вздохнул — очевидно, в самом деле боялся, что допрос придется проводит