Я пропустил мимо ушей про занозу в заду (что вообще имел в виду Рыбьеног?) и начал раздуваться от гордости.
«Это п-п-правда, — сказал я. — Беззубик чу-удесен. Б-б-беззубик — бриллиант. Беззубик самый л-л-лучший…»
Иккинг ничего не ответил. К этому времени мы добрались до мест рыбалки. Иккинг закатал рукав, и вытянул руку. Я запрыгнул на нее, все еще выкрикивая.
«Беззубик с-с-славный! Беззубик г-г-гений охоты! КУКАРЕКУУУУУ!!» — злорадствовал я.
Иккинг прервал меня. «Беззубик, — спросил он серьезно. — Что ВСЕТАКИ произошло сегодня днем?»
Я остановился… Посмотрел в синие встревоженные глаза своего хозяина.
И внезапно я вспомнил.
4. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ СЕГОДНЯ ДНЕМ
В тот день, четырьмя часами ранее, я прекрасно проводил время гоняясь за кроликами,
как ВНЕЗАПНО от куста в метрах десяти от меня раздался звук медленного хлопанья. Я обернулся — это был дракон Сопляка, ОГНЕВИЦА, которая аплодируя хлопала в лапы.
Огневица — ярко-красный дракон вида Ужасное Чудовище, считающая себя величайшой на свете.
«Ох, замечательно ловишь, Беззубик, — надсмехалась Огневица. — но почему ты не ЕШЬ этих кроликов после того как их поймаешь?»
Мой живот печально и тихо заурчал.
«Н-н-не надуришь МЕНЯ, Огневица, — парировал я. — Беззубик н-н-не ест патамушта он собирается п-п-победить тебя в соревновании сегодня ночью… Огневица будет ЗАЖАРЕНА сегодня…»
«Уж не хотел ли ты сказать, — Огневица рассмеялась, — что ты позволил своему хозяину поставить ЗАПРЕТ тебе на ЕДУ? Я никогда не думала что ты хороший-паинька Беззубик…»
Я рассверипел: «Б-б-беззубик не хороший и не паинька!» — сказал я.
«Ох, но это правда, — промурлыкала Огневица. — Все ПРОЧИЕ драконы ели… Вот как Слизняк и я, поймали целую кучу микродраконов и у нас был настоящий пир сегодня утром… Ооох, эти микродраконы были такие ВКУСНЫЕ…»
Я почувствовал, что мой рот увлажнился. Микродраконы это подвид крошечных мелких драконов, размером примерно с насекомых, и они являются настоящим лакомством для нас, больших драконов. Я знаю, любой человек, читающий это, почувствует брезгливость от нас, драконов едящих других драконов…
Но это очень несправедливо.
Микродраконы — совершенно другой ВИД по отношению к нам, охотничьим, настолько же отличающийся как человек отличается от курицы. И вы люди едите куриц, не правда ли?
Ну, так вот. Нет абсолютно никакой разницы между вами, людьми, едящими курятину, и нами, поедающими деликатесных копошащихся мелких микродраконов.
«Это были те что х-х-хрустят?» — спросил я.
«Нет, это были те, что с мягкой серединкой, тающей во рту… — ответила Огневица, облизывая губы. — Мы съели так много, что нам пришлось оставить часть в бочке на Старом Разбитом Корабле на потом… но разумеется это не заинтересует ПОСЛУШНОГО-ПАИНЬКУ вроде тебя…»
Огневица противно рассмеялась и скользнула в заросли.
Я подождал пока она уйдет с слышимого расстояния и затем выкрикнул: «С-с-сноб!»
А затем я замахал крыльями в направлении Старого Разбитого Корабля. Там нашел эту бочку, о которой говорила Огневица и, мне стыдно сказать, но я съел ВСЕХ ДО ЕДИНОГО этих микродраконов. И они были ВКУСНЯТИНА.
Я съел так много что даже не смог лететь домой. Мне пришлось стоная, ИДТИ назад и понадобилось несколько попыток, чтобы забраться на мое любимое место на кровати Иккинга. Как только мне это удалось, я немедленно провалился в глубокий сон.
5. ВСЕ ИДЕТ КУВЫРКОМ
Как только я вспомнил что случилось, то сразу же ощутил как этот пир из микродраконов оттягивает мой живот. На меня накатила легкая тошнота.
Меня ОДУРАЧИЛИ. Судя по ее виду, летающую как стервятник на кофеине, Огневица не ела НИЧЕГО в этот день вообще. Она ОБМАНУЛА меня.
«Что случилось сегодня днем, Беззубик?» — мой хозяин Иккинг спросил вновь, с серьезным лицом. Я не мог посмотреть ему в глаза, и съехал вниз по его руке, пожимая плечами.
«Н-н-ничего…» — сказал я…
Иккинг выглядел обнадеженным.
«Тогда ладно, — сказал он, приходя в возбуждение. — Давай начнем… нам предстоит немного поработать, чтобы догнать Огневицу и Сопляка. Давай, Беззубик, просто охоться так, как ты охотился последние две недели, и тогда мы должны переиграть их без проблем. Держи там лодку ровно, Рыбьеног…»
Рыбьеног повернул «Решительного Пингвина» немного вокруг. Уже начинало заметно темнеть. Можно было разглядеть только пять других лодок вокруг нас в заливе. Остальные драконы взлетали высоко, высоко в воздух и затем ныряли вниз в воду, чтобы поймать рыбу.
«На старт… внимание… МАРШ!» — сказал Иккинг и вскинул руку, на которой я стоял. Это должен был быть сигнал чтоб я БРОСИЛ себя в воздух.
Но ничего не произошло.
Ох, всеже я пытался, хлопая крыльями и силясь подняться, но этот груз в животе просто не давал мне взлететь.
И вот я сидел, махая этими крыльями вверх-вниз, по-прежнему на руке Иккинга застряв там как приклеенный.
«Это не подходящее время бездельничать, Беззубик! — сказал Иккинг резко, и повторил, — На старт… внимание… МАРШ!»
На этот раз, с большим трудом, но все-таки сорвался с его руки в воздух. Я взлетел на фут или около того, отчаянно колотя крыльями… и затем рухнул словно булыжник, ударив палубу «Решительного Пингвина» с противным стуком.
«Беззубик! — вскричал Иккинг, теперь уже сильно обеспокоенный. — В чем дело, ты в порядке? Что случилось с тобой?»
Я перекатился живот.
Иккинг поднял меня. «Что случилось?» — вновь спросил он.
Я повесил голову и закрыл мои глаза крыльями, и очень тихим голосом, рассказал Иккингу что случилось сегодня днем. «П-п-прости», — закончил я несчастно. Я не осмелился взглянуть на него.
«Выбрось из головы, Беззубик, — сказал Иккинг, вздыхая тяжело. — Что же делать, если люди собрались МУХЛЕВАТЬ?»
В этот момент Огневица пролетала мимо и уселась на мачте.
«Проблемы с полетом, маленький уродец? — глумилась она. — Что ж, если ты будешь таким жадным маленьким поросенком, что набивал себя микродраконами в ДЕНЬ ОХОТЫ…»
«Ох, свали подальше, Огневица, ты, БОЛЬШАЯ КРАСНАЯ МОШЕННИЦА…» — огрызнулся Иккинг раздраженно.
«Что происходит?» — спросил Рыбьеног, который не понимал по-драконьи, так что он не знал о чем речь.
Иккинг объяснил.
«Может СТРАХКОРОВА сможет поймать нам немного рыбы», — сказал Рыбьеног, в отчаянии повернувшись к своему дракону. Страхкорова сидела и пела под нос на одной из скамеек, словно маленькая, миролюбивая коричнево-белая корова.
«Что ж, вы знаете, ребята, — сказала она уютно, — разумеется, я постараюсь как смогу… но Я ВЕДЬ вегетарианка, вы знаете… и охота не является моей сильной стороной…»
Она медленно встала на ноги, и упорхнула, все еще продолжая распевать.
«Ох, Тор Всемогущий, — простонал Рыбьеног, — это просто УЖАСНО…»
Иккинг попытался его развеселить: «Да ладно тебе, Рыбьеног, это не так уж плохо…»
«Не так уж плохо? — сказал Рыбьеног. — „Не так уж плохо??“ Как это может быть еще хуже?»
Он настолько потерял рассудок, что поднялся на ноги и яростно уставился в Небеса. «ОТВЕТЬТЕ МНЕ, ТОР И ВОДИН! — прокричал он небу вверху, потрясая кулаком. — Это же так НЕСПРАВЕДЛИВО! Почему вы все время позволяете ПЛОХИМ ЛЮДЯМ побеждать? Почему это МЫ все время заканчиваем в Драконьих Туалетах? И КАК, ну КАК это может быть еще хуже?»
И тогда последний луч света погас.
6. во ТЬМЕ
Это был мрачный момент..
Солнце ушло вниз, и мы плыли в кромешной тьме. Повсюду вокруг нас слышались крики и свисты триумфа других ребят и драконов.
Практически потонувший в этой какофонии, мы с трудом слушали дружелюбный, вежливый голос Страхкоровы, зовущий «Ааааууууу-у, ребята, где вы, я думаю что я поймала одну… Ох, прошу прощения, Слизняк, уже не поймала. Я наткнулась на тебя, я приношу извинения…»
Тем временем, крики Сопляка были громче всего, как он ревел на Огневицу. «ВПЕРЕД ОГНЕВИЦА, РЕЖЬ ИХ, КОГТЯМИ ИХ, ПОРВИ ИХ НА КЛОЧКИ! ВОТ ТАК, ТЫ ВПЕРЕДИ ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ НА МИЛЮ, УБЕЙ ОГНЕВИЦА, УБЕЙ»
Он был почти также громогласен как сам Брехун, и в этот плохой, очень плохой миг, вы могли бы начать представлять Сопляка следующим Вождем Волосатых Хулиганов.
И затем — во тьме — вы внезапно начинаете вспоминать всех страшных монстров, что живут в океане под вами.
Они всегда были там, разумеется, но как-то в свете дня они не казались столь устрашающими.
«Моредраконы… — простонал Рыбьеног в темноте. — Там могут быть Моредраконы под нами…»
Попробуйте представить дракона размером с ГОРУ, гигантскую, злобную, блестящую гору с неуемным аппетитом и совершенно без сердца, и вы получите представление о Моредраконе.
«Или даже Акулогады?» — простонал Рыбьеног.
Акулогады были драконами, что выглядели удивительно похоже на акулу-молота, за исключением того, что у них были ноги, будучи драконами, разумеется, и поэтому они могли фактически ЗАБРАТЬСЯ НА БОРТ вашего корабля чтобы достать вас.
«И как насчет МРАКОДЫХОВ?» запаниковал Рыбьеног. «Здесь полным-полно МРАКОДЫХОВ на Внутренних Островах… Мы можем наткнуться на МРАКОДЫХА…»
Мракодыхи были кровососами, что всплывали со дна океана словно вампиры, и утаскивали неудачливых викингов вниз, в глубины, где они могли совершать свое кровососание в тишине и спокойствии.
Однако даже мысли об этих ужасах не казались НАСТОЛЬКО отвратными, как раскаты самодовольных воплей Сопляка Мордоворота.
«МЫ БУДЕМ САМЫМИ ПЕРСПЕКТИВНЫМИ ОХОТНИКАМИ, ЧТО КОГДА-ЛИБО ВИДЕЛИ ЭТИ ОСТРОВА! Я БУДУ ВЕЛИЧЕЙШИМ ВОЖДЕМ ЧТО КОГДА-ЛИБО БЫЛ У ВОЛОСАТЫХ ХУЛИГАНОВ! БЕЙ, ОГНЕВИЦА, БЕЙ!!»
И там был я, лежа с дурной болью в животе на краю палубы, и мне было так печально от того что я всех подвел, когда случилось нечто очень странное.
Нечто действительно странное.