Светляк это крошечное существо, больше похожее на червяка нежели на дракона. Эти животные являются полезным источником света в безлунные ночи, или в пещерах. Иногда викинги даже кладут их в лампы.
Характеристика
Цвета: серый днем, светится в ночи.
Размер: очень маленький.
Радар: нет.
Яд: нет.
Электричество: нет.
Защита: нет.
Скорость, устрашение и боевые факторы: нет.
7. СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО СТРАННОЕ
Странная вещь что случилась: это то, что мой живот начал СВЕТИТЬСЯ.
Я был сильно шокирован.
Сперва это было небольшое мерцание внутри, затем оно начало становиться ярче и ярче, в точности как если бы свет горел глубоко внутри моего живота. Я был настолько испуган, что бегал вверх-вниз по палубе с ужасными криками, потому что я думал что, возможно, загорелся…
То есть, что бы ВЫ сделали если бы ВАШ живот вдруг засветился как костер?
Внезапно мой хозяин Иккинг рассмеялся. «Беззубик, — сказал он, — какого ВИДА микродраконов ты вычищал сегодня днем? Это были СВЕТЛЯКИ, не так ли?»
Я прекратил бегать. «Б-б-беззубик не заметил…» — сказал я, но вздохнул с огромным облегчением. Сейчас я подумал об этом — да, они легко могли быть Светляками.
Светляки — любопытный вид микродраконов, что выглядят серыми и скучными днем, но загораются как лампочки ночью. Я съел их целую тучу, так что сейчас, когда наступила ночь, они светились внутри, превратив меня в маленькую Драконью Свечку.
Иккинг и Рыбьеног смеялись от души, когда они поняли что происходит. «Ты, должно быть, съел великое МНОЖЕСТВО этих Светляков», — сказал Иккинг.
«Угум», — сказал я ворчливо.
И тогда Рыбьеног перестал смеяться.
«Смотри!» — сказал он, указывая.
Я восседал на борту лодки с моим животом посылающим свет в темноту. И в воде стороне можно было разглядеть маленькие темные тени, собирающиеся вокруг.
Они были РЫБОЙ плывущей к СВЕТУ, который издавал мой живот. Вы, возможно, не знаете этого про рыбу, но она частенько привлекается на свет. И в этом случае были не просто одна или две рыбки. По чистой случайности мой живот, сияющий как факел, привлек целый косяк макрели.
«Быстро! — вскричал Рыбьеног. — Давайте поднимем ее на борт!»
И они занялись ловлей, выуживая рыбу из моря, сначала своими шлемами, а затем и старой рыболовной сетью, что была запихана под одно из сидений на «Решительном Пингвине».
Вы, возможно, не поверите в это, ибо если бы это не случилось со МНОЙ, я не уверен что поверил бы сам. Все что я могу сказать, это то, что правда частенько куда более странная чем выдумки.
Сейчас это уже была не столько МОЯ забота искать рыбу, сколько заботы РЫБЫ искать МЕНЯ. Никогда еще в моей жизни охота не была столь легка для меня. Я просто перегнулся через борт лодки со своим светящимся животом, и рыба всплывала миллионами и почти что бросалась на палубу.
Рыбьеногу и Иккинку достаточно было просто бросить сеть в воду, и минуту спустя она была нагружена кишащей массой жирных рыбешек. Всего через четверть часа палуба «Решительного Пингвина» была по колено завалена макрелью.
Рыбьеног был столь обрадован, что начал прыгать с ноги на ногу от волнения.
«Мы ВЫИГРАЕМ! — сказал он. — Я просто НЕ ВЕРЮ глазам… Один-ЕДИНСТВЕННЫЙ раз в нашей жизни, мы действительно нынче выиграем\ Вскоре мы ОБСТАВИМ Сопляка! Судьба на нашей стороне, и это МЫ будем ГЕРОЯМИ на этот раз!»
Иккинг был так счастлив, что сильно побледнел и его веснушки сильно выделялись.
«Не верю своим глазам, — сказал он медленно.
— Это кажется слишком хорошо, чтобы быть взаправду…»
Это действительно было слишком хорошо, чтобы быть взаправду.
Ибо не только макрель была привлечена светом на «Решительном Пингвине». Нечто очень большое и зловещее медленно всплывало из глубин внизу.
8. МРАКОДЫХ
Это нечто было Мракодыхом.
Мракодыхи — это драконы, что живут глубоко внизу, на морском дне, во тьме столь густой, что ее чернота проникает им в душу, даже если у них вообще когда-либо была душа. А их ужасающие челюсти, что щетинятся зазубренными клыками, кажутся слишком большими для их змеевидного тела.
Они лежат часами с широко открытым ртом, поджидая, когда глупая рыба заплывет внутрь, принимая его за подводную пещеру.
Мракодыхи не могут прожить долго на поверхности — слишком много кислорода отравляет их. Однако тоска по свету и неуемный голод притягивают их к поверхности, и они частенько хватают рыбаков викингов, высовывающихся чтобы вытянуть свои сети, и утаскивают их на дно, чтобы пить их кровь в тишине и спокойствии.
На этот раз Мракодых пришел за МНОЙ.
Мгновением раньше я спокойно висел, а мой живот светился как звезда, и, злорадствуя о том как я буду назван лучшим охотником, представлял насколько глупо будет выглядеть морда Огневицы, когда она узнает. И вот, это существо ВЫРВАЛОСЬ из воды, с челюстями, широко распахнутыми, как у гигантской белой акулы, распугивая макрель во все стороны.
Я как молния метнулся прямо от борта лодки в руки Иккинга. Челюсти существа щелкнули в воздухе, отхватили кусок от борта «Решительного Пингвина», и гигантское чудовище вновь кануло в море, подняв волну воды промочившей всех нас.
«Ааааааа!» — закричали Иккинг, Рыбьеног и я.
Рыбьеног схватил парус и начал натягивать его на мачту.
Мракодыхи это драконы, что всплывают со дна морского, словно вампиры, и утаскивают неудачливых викингов вниз, в глубины, где они могут высасывать кровь своих жертв в тишине и спокойствии, чтобы никто им не мешал.
ЦВЕТА: Темный.
ВООРУЖЕНИЕ: Огромная пасть и клыки, кольца как у змеи — 9.
РАДАР: Очень хорош, поскольку зрение слабое — 9.
ЯД: нет.
ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ: 9
Мракодых проплыл под нами, двигаясь плавным зигзагом, как змея передвигается по песку. Но он уже начал разворачиваться по направлению к лодке — медленно — ведь Мракодыхи не любят тратить слишком много сил.
«Но ведь он все равно догонит нас…» — услышал я как Иккинг произнес шепотом себе под нос.
Я заметил, что Иккинг не раздумывал долго. Мой хозяин, возможно, не так мускулист и крепок как остальные викинги, но он намного умнее.
«Стой, Мракодых!» — прокричал он существу по-драконьи.
Мракодых приостановился на секунду чрезвычайно удивленный тому, что человек может говорить на языке драконов. И затем продолжил путь, с легкостью догнав нас и плывя рядом. Я задержал дыхание. Животное было, по крайней мере, в три раза длиннее «Решительного Пингвина», и ужасно уродливо.
Когда оно заговорило в ответ, это было голос настолько отвратительный и хрипящий, словно говорил его же собственный труп. Это был голос жуткого отчаянья, что пришло от веков жизни во тьме, без надежды, без цвета, без тепла, без любви.
«Дай мне Звезду… — прошипело оно. — Я оставлю вас в покое, если вы дадите мне Звезду…»
Я вскрикнул, когда до меня дошло что Мракодых говорит обо МНЕ.
«Это не звезда, — ответил Иккинг, мой хозяин. — Это всего лишь маленький жадный дракон, что поел светляков на обед… к утру он уже не будет светиться».
Но Мракодых или не слышал, или не хотел понимать.
«Дай мне Звезду…» — повторил он с ужасающей тоской.
«Нет, — сказал Иккинг. Я НИ ЗА ЧТО с ним не расстанусь».
Он попытался спрятать меня под рубашку, но свет внутри меня всеравно просачивался наружу.
«Если ты хочешь его, — сказал Иккинг, — тебе придется проглотить лодку».
«Ну хорошо, — ответил Мракодых, — я проглочу».
И чудовище исчезло под волнами.
На мгновение наступила тишина. Ветер добрался до паруса «Решительного Пингвина» и мы скользили вперед весьма быстро. Однако мы не заметили, что нас отнесло далеко от пляжа, и костер Брехуна был виден лишь как искорка в дали.
«Куда он делся? — спросил в ужасе Рыбьеног.
— Что ты ему сказал?»
«Я сказал ему, — ответил Иккинг, что если он хочет Беззубика, то ему придется проглотить лодку».
«Зачем ты это сказал?» — вскричал Рыбьеног.
«Потому что я не думаю что он сможет это сделать, — ответил Иккинг. Прижавшись к его груди с закрытыми глазами, я чувствовал как он дрожит. — И я хотел чтобы Мракодых попытался сделать ЭТО, нежели продырявить лодку, например. В этом случае мы НЕИЗБЕЖНО умерли бы. А так мы лишь МОЖЕМ умереть».
«Ох, замечательно, — простонал Рыбьеног. — Эх, это чудесно, это просто…»
«Не важно, он, похоже, ушел…» — сказал Иккинг.
Я выглянул из под рубашки Иккинга. Похоже, он был прав.
Мы приближались к пляжу. Костер Брехуна виднелся все ярче и ближе. Впереди нас мы видели темные контуры лодок других ребят, приближающихся к причалу. Лучи света от моего живота освещали спокойные, блестящие волны вокруг нас.
И затем…
Около ста ярдов позади нас вознеслась пасть чудища. Она была невероятной. Поскольку существо не было НАСТОЛЬКО больше, чем сам «Решительный Пингвин». Но оно могло распахнуть челюсти так невероятно широко, что казалось физически невозможным.
Рот Иккинга тоже распахнулся.
«Изумительно… — пробормотал он, — У Мракодыха, должно быть, челюсти как у змеи…»
«Не зацикливайся на челюстях СЕЙЧАС! — вскричал Рыбьеног, — Что нам ДЕЛАТЬ???»
«Мы ничего не СМОЖЕМ сделать…» — сказал Иккинг.
Я хочу, чтобы вы представили весь ужас ситуации в которую мы попали. Мы сидели в своей лодке посреди океана, и позади нас была огромная ПАСТЬ практически размером с лодку. Мы плыли быстро, но ПАСТЬ двигалась еще быстрее. Она все еще была на отдалении, но приближалась и приближалась.
«Он догоняет нас!» — закричал Рыбьеног. И он действительно догонял. Он подбирался все ближе и ближе, словно жуткая движущаяся пещера, пока не приблизился настолько плотно сзади нас, что мы могли чувствовать его голодное, воняющее дохлой рыбой, дыхание у себя на шее. Рыбьеног и Иккинг теперь кричали оба, отчаянно работая веслами, чтобы заставить бедного старого «Решительного Пингвина» плыть быстрее. Иккинг оглянулся через плечо: «Я все еще не думаю что эта пасть достаточно велика чтобы проглотить нас…»