Харькове, но подробностей о ее деятельности в моих руках, к сожалению, нет.
Полтава издавна считалась одним из «толстовских» центров, – главным образом потому, что поблизости от города жил и работал на своем хуторе друг и единомышленник Л. Н. Толстого М. С. Дудченко, участвовавший в воззвании «толстовцев» против мировой войны и судившийся с другими в Москве в 1916 году. М. С. Дудченко основано было в Полтаве «Общество друзей всеобщего мира», деятельность которого особенно оживилась, когда в Полтаву на продолжительное время переехал из Москвы И. И. Горбунов-Посадов. Публичные вечера общества, на которых выступали Дудченко, Горбунов-Посадов и др. ораторы, происходили почти каждую неделю по воскресеньям. Председателем общества состоял д-р А. А. Волькенштейн.
Интересно, что, когда отмечалось 10-летие со дня кончины Л. Н. Толстого, И. И. Горбунов-Посадов выступил с докладом на большом собрании в Городском театре, устроенном Высшей рабочей школой, и, между прочим, по окончании доклада предложил присутствующим послать украинскому правительству телеграфное ходатайство об отмене смертной казни, что было принято и выполнено.
В ответ через несколько дней получена была следующая телеграмма от управдела Украинского Совнаркома, посланная по поручению председателя Совнаркома тов. Раковского:
«Полтава. Гражданину Горбунову-Посадову.
На ваше письмо от 21/XI с. г. по поводу отмены смертной казни в пределах РСФСР и УССР по просьбе тов. Раковского сообщаю, что все стремления существующей в федерации власти направлены к скорейшему переходу от периода обостренной классовой борьбы к периоду мирного строительства на благо трудящихся. Находясь все время в роли обороняющихся от нападений отечественной и международной буржуазии, стремящейся всеми доступными ей средствами стереть с лица земли ненавистную ей власть пролетариата, мы вынуждены против нашей воли и желания применять к нашим классовым врагам, как меру устрашения и наказания, смертную казнь. Верьте, что все наши стремления направлены к скорейшему достижению возможности проведения в жизнь отмены смертной казни. С товарищеским приветом Управляющий делами Совнаркома (подпись)».
В с. Семеновке Новозыбковского уезда, на Черниговщине, местными крестьянами И. Я. Мирошником, С. Ф. Куролесом и др., всего в количестве девяти человек, основана была «Всемирная религиозная община «Истинное жизневе-дение», устраивавшая собрания и собеседования. Было бы ошибочным судить об этой общине с громким наименованием и с непропорционально малым количеством членов как о факте несусветной похвальбы и самозванства. Широкие, мировые цели общины – только выражение горячей веры учредителей во всемирное братство. Я встретился однажды с одним из руководителей семеновской общины Иваном Яковлевичем Мирошником в Москве, в общежитии для приезжей молодежи при Объединенном совете религиозных общин и групп. Это был смуглый молодой человек с горящими, глубокими глазами, находившийся, по-видимому, в состоянии постоянного ажиотажа. Он с верой и любовью говорил о своей общине, члены которой «своей родиной считали весь земной шар и для которых не существовало ничего того, что является результатом национальных и территориальных разделений между людьми и что получило различные наименования, как: Россия, Италия, Индия, Китай, Испания и т. д…». Своим правилом и руководством в жизни община признала «действительный закон, который берет свое начало в Высшем Единстве и без которого невозможна жизнь человека». Члены общины отрицали власть, убийство на войне, вино, табак, мясоедение, роскошь и старались руководствоваться правилом: «не делай другому того, чего себе не желаешь».
В Гомельской губернии возникли кружки единомышленников Л. Н. Толстого в нескольких пунктах. Самым любопытным и оригинальным из них было ОИС в память Л. Н. Толстого в дер. Четверни Рогачевского уезда. В состав общества вошло 11 местных крестьян, в большинстве семейных. Все они составили как бы единую семью и стремились к воплощению в своей жизни начал истинного, духовного коммунизма: помогали друг другу, вместе работали, сообща строились. Например, осенью 1920 года члены ОИС задумали ряд построек. И вот, придут все вместе к одному из братьев и в один день поставят ему сарай; на другой день идут к другому и ставят сарай ему и т. д. В какие-нибудь два-три месяца по окончании полевых работ члены этой христианской коммуны поставили друг для друга девять дворов, то есть девять крестьянских изб, девять сараев, девять навесов и пр. Конечно, весь народ дивился на такую жизнь: «Вот она где – истинная свобода!»
В соседнем с. Круговец, находящемся от Четверней за семь километров, также существовало ОИС в память Л. Н. Толстого, пропагандировавшее идеи христианского коммунизма.
В местечке Круглом Могилевского уезда Гомельской губернии духовная жизнь чрезвычайно оживилась с тех пор, как здесь поселились бывшие киевляне Иосиф Овшиевич Перпер, редактор журнала «Вегетарианское обозрение», и его жена Эсфирь Исааковна Каплан. Оба они вступили в теснейшее общение с населением, прочитав в местечке длинный ряд лекций: «Жизнь и учение Л. Н. Толстого», «Сущность земледелия и вегетарианства», «Огородничество и его значение», «Значение деятельности кн-ва «Посредник», «Происхождение и значение книги» (Перпер), «В чем счастье», «О взаимопомощи», «Л. Н. Толстой и дети», «Упрощение жизни с религиозно-нравственной, экономической и практической точек зрения» (Каплан) и мн. др. Лекции вызвали большой интерес у населения и прекрасно посещались. И. О. Перпер и его жена предоставили в распоряжение жителей свою библиотеку. Их деятельность заменяла деятельность целой организации.
И. О. Перпер с успехом прочел также лекцию о жизни и учении Л. Н. Толстого в дер. Дубовке Могилевского уезда Гомельской губернии. Выступал он прямо под открытым небом. Ничего подобного деревенька до той поры не видала и не слыхала. На лекцию собралось все село: мужчины, женщины, подростки и дети. В живом обмене мнений принимала участие и Э. И. Каплан, большая и чистая душой идеалистка, ныне уже покойная.
В г. Быхове Гомельской губернии успешно пропагандировал идеи Толстого учитель А Н. Чехольский. Его лекции на темы «Л. Толстой и наша современность» и «Л. Толстой и наука и искусство» имели большой успех. Распространением идей Толстого занимался в Быхове также Л. И. Корзо, член Московского ОИС.
Почеп Гомельской губернии, родина М. И. Хороша, Степана Левого и др. единомышленников Толстого, продолжал служить маленьким «толстовским» центром в провинции. Особым успехом пользовались, между прочим, здесь выступления А. Д. Радынского (одного из трех свидетелей, подписавших в 1910 г. завещание Л. Н. Толстого) и С. М. Попова.
На западе успешно и своеобразно развивалась деятельность единомышленников Л. Н. Толстого в г. Витебске и Витебской губернии. Во главе дела стояла в Витебске выдающаяся личность: член губернской земской управы и заведующий Отделом народного образования Владимир Николаевич Карпов, присутствовавший, между прочим, на учредительном собрании Московского ОИС. Простое, серьезное, худое, бритое лицо с умными и добрыми глазами, – таким он запомнился мне по встречам в Москве. Глубокий поклонник яснополянского мыслителя, Карпов еще до наступления Октябрьской революции основал в Витебске ОИС в духе Л. Н. Толстого. Витебскому ОИС удалось устроить библиотеку, а позже – даже Курсы свободно-религиозных знаний, по образцу московских. В дни позднейших революционных схваток общество перепечатало и распространило составленное В. Г. Чертковым воззвание «К враждующим русским людям» с призывом к миру. Лекционная деятельность общества возбудила к себе большой интерес, особенно в деревне, куда это деятельность также была перенесена. Во многих волостях Витебской губернии благодаря деятельности ОИС образовались среди молодежи кружки истинной свободы и нравственного совершенствования в духе Л. Н. Толстого. Кружки усердно поглощали посылавшуюся им – главным образом из Москвы – литературу.
В. Н. Карпов никогда не оставлял деятельности в деревне. Так, уже в середине 1920 года он в следующем письме делился с московскими друзьями сведениями о развитии интереса к свободно-религиозному пониманию среди крестьян губернии:
«В Селищской вол. Городокского уезда открыты ОИС и Кружок нравственного совершенствования в духе Л. Н. Толстого.
ОИС в дер. Крутое живет одними крестьянскими силами. Ставим пьесу Семенова «Порченый» и «От ней все качества», «Власть тьмы» и «Первый винокур» Л. Н. Толстого. – Кружок нравственного совершенствования в дер. Воропаях ведет большую работу соответственно своему заглавию. Тут есть и ОИС. У обоих, то есть у общества, и у кружка – хорошо оборудованные библиотеки, читают книги. Обе организации – живые, привлекают внимание светом своим.
В местечке Яновичи Витебского уезда, в школе 2-й ступени – Кружок Достоевского и Кружок Толстого, где ведется серьезная работа изучения и духовных исканий среди учеников, учителей и со стороны приходящих участников. – В с. Храповичи и в с. Верховье Витебского уезда открыты кружки учителями. Начинают работу познания Христа и Толстого. Так же и в с. Веляшковичи.
Недавно я прочел ряд лекций в г. Сенно, публичных и на учительских курсах, а потом, идя из Сенно в Витебск, выступал в попутных деревнях. Народу в деревнях немного, не любят «лекторов», ораторов, агитаторов, но расстались мы очень тепло и приходилось переживать много хорошего».
1 августа 1919 года открылось ОИС в память Л. Н. Толстого также в дер. Захарово Витебской губернии Полоцкого уезда. Учредителем общества был сын крестьянина, бывший участник мировой войны И. О. Шнитко. Проживая одно время в г. Витебске, Шнитко познакомился там с В. Н. Карповым и слушал его лекции. Позднее он слушал также лекции В. Г. Черткова в Газетном пер. в Москве, после чего «убеждения его сложились окончательно». Он отказался от военной службы и защищал свои взгляды перед Народным судом, который заменил ему отбывание воинской повинности учительством в деревне. Занимаясь учительством, Шнитко руководил и делами ОИС, число членов которого возросло до 40. Он читал лекции для крестьян, распространял литературу, выписываемую из Москвы, и у