из статей дедушки «Для чего люди одурманиваются» и «Богу или маммоне». Большинство зла от пьянства. Вино затемняло совесть, загрязняло душу человека и сбивало совсем с пути. Людей, в настоящее время кой-где достающих и распивающих спирт, самогонку, политуру, древесный спирт, ханжу и так далее, мы глубоко жалеем и, положа руку на сердце, скажем: «Перестань, брат! Неужели ты враг самому себе?…» Вопрос о картах можно подразделить: игра в деньги и просто так: первая – очень и очень дурна, последствия – зависть, зло, нужда, воровство, убийство и все ужасное. Вторая – неразумное времяпровождение. После этого читали «Верьте себе», обращение дедушки к юношеству…
Завтра будем беседовать: 1) о писательстве, 2) об отношении между учащими и учащимися, 3) о женщинах и 4) о братской помощи. Да здравствует беседа по душам!»
Кружок хорошей, чистой молодежи действовал и в г. Юрьевце на Волге Иваново-Вознесенской губернии. Официальной организации, впрочем, никакой не было. Участники кружка были эсперантисты и вегетарианцы. 20 ноября 1919 года при участии этой молодежи устроен был вечер в память Л. Н. Толстого. Дух кружка был очень высокий. В Московском ОИС получено было, между прочим, письмо из Юрьевца на Волге, от вегетарианца Вл. Черкасского, в поэтической форме описывавшего свою любовь к природе: «Я заметил, – писал он, – что кто подчиняется требованиям природы, не насилует ничего живого, а с беспредельной любовью относится ко всему живому, того природа награждает уменьем обращаться с ней. А результат моего общения с природой таков: дикие птицы садятся мне на плечи. Я сам сначала думал, что это чудо. Но это было не чудо, а «любовь». Что я чувствовал в это время, описать я не могу, потому что не хватает слов, но это было что-то великое и возвышенное».
Группа единомышленников Л. Н. Толстого имелась и в дер. Подорожное Юрьевского уезда Иваново-Вознесенской губернии. Среди них была семья (двое братьев и сестра), из нравственных побуждений возделывающая землю без применениялошадей, личными силами. Единомышленники Толстого были и в соседних деревнях Пительникове и Ломах.
В с. Китове Нижегородской губернии Сергачского уезда, имелась группа крестьян, ставившая себе целями:
1) единение, основанное на любви, разуме и совести;
2) распространение идей свободно-христианского миропонимания и
3) борьбу со спиртными напитками, мясоедением и курением.
В округе с. Базарные Матаки Казанской губернии Спасского уезда развивал широкую просветительную деятельность путем лекций и организации народных библиотек член Московского ОИС Н. П. Усольцев. А проживавший в с. Нырты Казанской губернии ветеринарный фельдшер А. М. Корсаков, желая посильно служить делу распространения идей Толстого, но не обладая «ораторскими способностями», решил устроить из соответствующей литературы маленькую передвижную библиотеку. Он назвал ее: «Передвижная библиотека истинной свободы в память Л. Н. Толстого». Разъезжая по делам службы по уезду и останавливаясь иногда по неделе – по две или более в одном месте, Корсаков захватывал с собою и свою библиотеку и пользовал книгами из нее всех желающих.
В г. Самаре (ныне Куйбышев) выступал с лекцией о Толстом, собравшей до 500 человек слушателей, А. П. Сергеенко. В г. Орлов Гай Самарской губернии существовало ОИС в духе Л. Н. Толстого, в члены которого принимались только… вегетарианцы и лица, не участвующие в учреждениях, деятельность которых связана с насилием. В с. Балакове Самарской губернии возникло в марте 1920 года Общество свободно-религиозного мировоззрения, основанное единомышленниками Л. Н. Толстого П. И. и Г. И. Пыриковыми, М. П. Красновым, Я. М. Афанасьевым и П. А. Красильниковым. Общество организовало библиотеку, собрав в ней до 3000 книг. Когда число членов возросло, решили устроить вторую библиотеку, причем членом общества М. П. Красновым предоставлен был для этой цели дом, переданный им в полную собственность общества. В этом же доме личным трудом членов общества отремонтировано и подготовлено было помещение для вегетарианской столовой, отпускавшей бесплатные обеды неимущим. В помещении столовой по воскресеньям устраивались лекции, чтения и собеседования. Темы лекций: «Кто был Христос», «Служение Богу» (по Евангелию), «Церковь и люди», «Трудолюбие и тунеядство», «Истинная жизнь» и др. На лекциях и собеседованиях присутствовало обычно до 50 и более слушателей, проявлявших живой интерес к обсуждаемым вопросам.
11 августа 1920 года состоялся в с. Балакове публичный диспут на тему «Наука и Бог». Свободно-религиозное мировоззрение защищали А. Чесноков, бр. Пыриковы и др. За поздним временем продолжение диспута перенесено было на 11 сентября, причем это второе собрание посетило более 500 слушателей и слушательниц. Членами Общества свободно-религиозного мировоззрения велись также беседы в местном доме принудительных работ, где присутствовало на собраниях до 300 человек, а кроме того, по окрестным селам, деревням и земледельческим артелям. Кстати, одна трудовая сельскохозяйственная артель имени Толстого организована была обществом, предполагавшим шире поработать над делом внедрения таких артелей в народную жизнь. На состоявшемся в с. Балакове по инициативе Общества свободно-религиозного мировоззрения уездном съезде сектантов Самарской губернии постановлено было ходатайствовать о предоставлении отрицающим насилие сектантам места, где бы они могли жить свободно по своим воззрениям. Мотивированное постановление отослано было в «центр».
В г. Сызрани единомышленники Толстого группировались вокруг действовавшей там Публичной библиотеки имени Л. Н. Толстого. При библиотеке имелся «уголок Толстого» – нечто вроде маленького музея с портретами и фотографиями из жизни великого писателя.
В Саратовской губернии существовало ОИС в память Л. Н. Толстого в с. Акатная Маза Хвалынского уезда. Руководили им члены Московского ОИС, B. Е. Жданов (однофамилец В. А. Жданова) и С. С. Куклин. При обществе учреждена была библиотека. Дважды в неделю устраивались лекции и собеседования. «Наше общество очень маленькое, – писали учредители в Москву, – но мы на это не смотрим и стараемся по мере сил способствовать распространению свободно-религиозной мысли… На беседах наших присутствуют братья, Христос и Лев Николаевич. Все наши действия по распространению христианской истины выполняются нами вместе с крестьянским трудом, который необходим для всего человечества».
Далее к югу, в посаде Дубовке под Казанью, действовали старые единомышленники и пропагандисты Толстого Ф. Х. Граубергер, Я. А. Токарев (в 1910 году приезжавшие ко Л. Н. Толстому в Ясную Поляну) и их друзья. Дубовка давно и без всякой организации представляла живой центр сектантской и свободнорелигиозной мысли.
Царицын-на-Волге (нынешний Сталинград) оказался местом особенно энергичных и разнообразных действий единомышленников Л. Н. Толстого. ОИС возникло здесь в июле 1917 года, по возвращении «толстовца» С. К. Кусмарцева, серьезного и преприимчивого человека, из г. Саратова, где он при царском режиме отбывал наказание за отказ от военной службы по религиозным убеждениям. На первых порах в общество вошло до 15 членов. В книжном киоске З. И. Кусмарцевой общество устраивало чтения и собеседования. Затем образовано было небольшое издательство, начавшее свою деятельность с капиталом всего лишь в несколько десятков рублей. Сначала печатали лишь небольшие листовки: например, в дни призывов Керенского к наступлению выпущено было 2000 экземпляров воззвания единомышленников Л. Н. Толстого «К воюющим народам», – воззвание это распространялось по городу и на вокзале среди пассажиров. Когда начали организовываться, по примеру батальона Бочкаревой, женские батальоны, вышло обращение З. И. Кусмарцевой к женщинам об отказе от участия в войне. С увеличением денежных средств взялись за издание брошюр Л. Н. Толстого. Изданы были: «Обращение к русским людям», «Истинная свобода», «Проезжий и крестьянин», «Солдатская памятка», «Сказка об Иване-дураке» и др. Вся эта литература распространялась очень успешно.
В марте 1918 года вступил в ОИС особо даровитый организатор Н. А Париенко, и работа закипела еще более дружно. Подыскано было просторное помещение, где расположились библиотека и книжная торговля и где устраивались лекции. За зиму 1918–1919 годов прочтено было до 25 лекций. Между прочим, C. К. Кусмарцев читал курс «Этика христианства» (по книге В. Ф. Б[улгако]ва «Христианская этика»). В начале 1919 года выпущено было два номера журнала «Путь к свету». Из Москвы постоянно выписывались новые и новые партии свободно-религиозной литературы для распространения. За 1917–1919 годы разошлось несколько десятков тысяч брошюр Толстого и др. авторов.
Весной 1919 года помещение ОИС становится тесным. В дни лекций публика толпится у дверей, не имея возможности проникнуть в зал. Совет общества видит себя вынужденным обратиться во Внешкольный подотдел Отдела народного образования с просьбой о предоставлении ему помещения для лекций и получает в свое распоряжение большой зал электротеатра. В этом зале прочитан был, при огромном стечении публики, ряд лекций, пользовавшихся неизменным успехом. Любопытно, что, по наблюдению устроителей лекций, особенно интересовались этими лекциями преимущественно рабочие и солдаты. Интеллигенция же, услыхав, что дело идет не о материальных выгодах, а о коренном внутреннем перерождении, отходила в сторону разочарованная.
Помимо дел «духовных», ОИС занялось и практическим делом. С весны 1919 года снят был участок земли в 12 десятин и предложено было желающим членам общества обрабатывать его сообща. Были посеяны пшеница, просо, посажены картофель и др. овощи.
Слава ОИС ширилась. В разных местах вокруг города стали возникать такие же общества. Скоро их можно было насчитать до десятка.
Когда Царицын занят был «белыми», посыпались притеснения. Несколько раз приходилось менять квартиру. На лекции никто не являлся. При объявлении мобилизации начались отказы от военной службы. Ряд «отказавшихся» приговорен был к каторжным работам на разные сроки. Отказывающихся на фронте вешали или расстреливали. Тем не менее ОИС продолжало распространение листовок и воззваний. Имел место трагический случай. Один из членов ОИС прикрепил к трупу одного повешенного текст статьи Толстого «Христианство и смертная казнь». Через два дня «белые» заметили и сорвали статью, а затем расстреляли по подозрению одного из «толстовцев» в отместку за дерзкий проступок.