я пересела в коляску, как два парня легко подхватили ее и без усилий снесли меня вниз по трапу. Там ждал Сэм, открыв дверцу машины. Когда я пересела в салон, то сразу заметно занервничала. Пришла очередь Сэма успокаивать меня.
— Детка, пожалуйста, послушай меня. Тебе нечего бояться. Нам надо выяснить у этого Алексея, что разболтала пьяная Олга. А это можно сделать только одним путем — вывести его из себя. Так что, говори ему, что хочешь, лишь бы он себя не контролировал. Это наш с тобой единственный шанс.
Он горько усмехнулся и продолжил:
— Это у вас, женщин, хорошо, получается: выводить из себя. Так что уж постарайся, детка. — Он задумался и добавил: — И еще одно, я тебя попрошу, не пугай больше так Итана!
Я непонимающе на него посмотрела. А он в ответ вновь улыбнулся.
— В ту ночь, когда ты ему позвонила, он прилетел ко мне, взял двоих охранников и помчался к тебе, — объяснял Сэм. — А затем ранним утром весь бледный, с тобою на руках приехал на такси. Я его таким еще никогда не видел. Он не отходил от тебя, пока ты не очнулась. Так что больше не пугай его. Хорошо?
Я, конечно, дала обещание.
Мы подъехали к ресторану, Сэм вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу, чтобы помочь мне пересесть в коляску. Швейцар открыл перед нами дверь пафосного заведения, и Сэм повез меня внутрь. Мельком я заметила чью-то охрану, показавшеюся знакомой. Это были парни Алексея, но и Сэм тоже оставил свою на входе.
Внутри ресторана приглушенный свет создавал ощущение уюта и уединенности. На столиках, покрытых светлыми скатертями, поблескивали начищенные до блеска столовые приборы и бросали блики бокалы. Сэм подвез меня к одному столику, за которым уже сидел человек. Он был похож на итальянца: смуглая кожа выделялась на фоне его лица даже при приглушенном свете ресторана, черные глаза прожигали таинственным взглядом. Конечно, не в первый раз я чувствовала на себе такой испытывающий взгляд, поэтому в ответ тоже пристально посмотрела на него.
Сэм поздоровался с ним и опустился рядом со мной на кожаный диван. Этот мужчина закончил рассматривать меня и заговорил с сильным акцентом.
— Значит, ты и есть Лана?
— Да, я Лана. — Я кивнула.
— А я друг Сэма, Грэг, — представился он.
— Очень приятно познакомиться, — ответила я и протянула руку.
Грэг привстал с дивана и слегка пожал протянутую ладонь. И тут я увидела идущего к нам "виновника торжества", что заставило меня вздрогнуть и спрятать руки под стол. Я не хотела, чтобы он пожимал мне ладонь. Но он и не собирался этого делать, лишь небрежно кивнул в сторону присутствующих, плюхнулся на диван и, вальяжно развалившись, уставился на меня. Принялся нахально рассматривать, а потом вдруг как-то неожиданно заговорил:
— Вот ты какая, Лана. Хороша девка! Если бы не знал, где ты родилась… — он облизнулся и продолжил: — То подумал бы, что аристократка. Жаль, что я тебя в России не рассмотрел.
От его нахальной речи меня передернуло. Хотелось высказать все, что я думала об этом негодяе, но Сэм, наверное, видя мое состояние, наклонился над столом и взял под скатертью мою руку. Как бы говоря: "Еще не время, потерпи". Я сдержалась, а между тем этот напыщенный петух продолжил свою речь, при этом думая, что она мне должна нравиться? Он все говорил, говорил, потом его окончательно понесло, он полез в карман пиджака и достал плоский футляр. Положил рядом со мной и, глядя на меня маслеными глазкам, сказал:
— Открой, тебе понравится.
И тут Сэм отпустил мою руку под столом и легонько похлопал по ней.
— Что это? — небрежно бросила я.
Он гаденько ухмыльнулся.
— Открой, уверен, тебе понравится эта безделушка. Твоей подружке они нравились.
А вот это он зря сказал!
— Знаешь, Алексей! Нечего я у тебя брать не буду. Да и засунь свою побрякушку, сам знаешь куда. Я не продаюсь, и тебе не хватит всех твоих денег, чтобы меня купить. И что в тебе нашла Лелька, не понимаю?!
В запале я вытащила руки и положила на стол. Алексей, по всей видимости, не ожидал от меня такой речи, он рассчитывал на другую реакцию. Побагровев, он схватил меня за руку и со злостью сжал, оставляя на моем запястье синяки. В ту же секунду Сэм кинулся и схватил Алексея одной рукой за горло, а другой за руку, которая держала мое запястье.
Рука Алексея выпустила мою, и он прохрипел: «Отпусти». Но Сэм продолжал держать его горло.
— Отпусти, — опять прохрипел он.
Тогда, наконец, вмешался друг Сэма. Он быстро поднялся со стула и положил свою руку на плечо отца Итана, при этом что-то шепча ему по-английски. Тот отпустил горло Алексея, который закашлялся, хватая воздух, и повалился на спинку дивана. При этом Грэг навис над Алексеем и сказал негромко, но таким голосом, от которого мурашки побежали по коже:
— На этот раз я прощаю твою выходку, Алексей! Но если ты еще раз протянешь к девочке свои поганые руки, я их лично тебе укорочу! Ты меня понял?!
Алексей на взводе начал ругаться с Грэгом, но потом понял, с кем затеял ссору и опять переключился на меня.
— Ты, сука, кем себя возомнила?! Сколько тебе еще осталось жить в Америке, полгода?! Так я подсуечусь, чтобы тебя выпроводили поскорее. А потом в нашей родной стране мы поговорим с тобой по-другому, сучка!
— Лучше удавиться, чем к такой твари, как ты, в руки попасть! Это ты убил Лельку, а теперь и мне угрожаешь! — начала я его провоцировать, следуя плану Сэма.
Мне было до жути страшно, но я не отступала.
— Ах, так! — взбесился Алексей. — Тогда, слушай сюда, что мне твоя подружка говорила.
Я затаила дыхание и приготовилась слушать.
— Твоя драгоценная подруга была еще той болтушкой. Она рассказала мне, что скоро у вас будут большие бабки. Вот только жаль, что не все выболтала! Дура! Испугалась неизвестно вгижииж чего и выскочила из машины прямо на проезжую часть, под колеса. А жаль, красивая была, да, и в постели — огонь. Так вот, она тебя расхваливала, какая ты классная хакерша! Мои мальчики, жаль, малость опоздали. Когда они появились, в отеле уже никого не нашли. Я сначала думал, что вы хотите грабануть банк, в котором она работала. А потом понял! Вы же, БАБЫ, а все бабы — дуры, и у вас кишка тонка на такое дело решиться. Да и провернуть его. Только мужики могут додуматься до такого. А у вас куриные мозги! — он произнес это так, что мне захотелось рассказать ему о том, что он слишком недооценивает женщин, но сдержалась.
— И вот тогда я понял, — продолжил он, — что вы хотели грабануть счет в банке ее муженька. А ты, — он кивнул в сторону Сэма, который слушал этот бред, молча, — старый дурак, защищаешь ее. Ту, которая хотела вас обобрать до нитки.
Сэм сидел с горящими от смеха глазами и плотно сжатым ртом, потом стукнул по столу кулаком и гаркнул:
— Ну, все! Довольно на сегодня этого бреда! Ради тебя, друг, я терпел все россказни этого сумасшедшего, но больше не могу, извини меня Грэг. Мы уезжаем.
Он встал, положил руки на коляску позади меня и покатил прочь из ресторана. На улице мы сели в автомобиль и сразу уехали. Как только из поля зрения исчез ресторан, Сэм захохотал так, что мне показалось, машина раскачивалась от его смеха. Успокоившись и вытерев слезы с глаз, он посмотрел на меня. Увы! Мне было не до веселья. Потирая руку, за которую схватил Алексей, меня охватил озноб только при мысли, что я окажусь в его лапах. Сэм обнял меня за плечи и постарался успокоить.
— Лана, не стоит бояться! Приедем домой, и мы с Итаном все тебе расскажем. Не переживай, в любом случае ты останешься здесь. Никто тебя нигде не найдет. Да и искать будет незачем.
Так мы добрались до взлетной полосы и полетели обратно на ранчо. Весь путь домой мы молчали. И только когда подъехали к дому, Сэм нарушил молчание.
— Лана, сейчас переодевайся и спускайся на веранду. Мы с Итаном будем ждать.
Он помог мне пересесть в коляску и довез до моей спальни.
— Спасибо, вам Сэм, за заботу и поддержку.
— Ну, что ты, детка. Так говоришь, как будто прощаешься. Не надо. Переодевайся, мы тебя ждем.
Я поехала в комнату, сняла платье и, приняв душ, переоделась в джинсы и тонкую зеленую тунику. Все это время обдумывала, что же такого гениального отец и сын придумали, что поможет мне избежать лап этого Алексея. Я не стала «тянуть кота за хвост» и поехала к ним. На открытой, залитой жарким тропическим солнцем веранде вольготно расположились Сэм и Итан. Они сидели на диванах по обе стороны от плетеного столика, и сразу повернули головы на звук моей коляски.
— Детка, ты молодец! Быстро приехала, — похвалил меня Сэм.
Он поднялся и подошел ко мне.
— Ну, не томите меня! Говорите, что вы такого придумали? Это должно помочь мне избавиться от угроз Алексея?!
— Только сначала дай слово, что выслушать все спокойно, — попросил Итан.
Его слова, конечно, меня насторожили, но я согласилась.
— Ну, начнем, — Сэм бросил веселый взгляд на сына, который качнул головой в знак согласия.
— Я долго думал над тем, как тебе помочь. И придумал… — Он выдержал паузу и выдал: — Тебе надо выйти замуж.
— Что?! — от шока я даже забыла все слова, только изумленно смотрела в одну точку.
— Лана, ты же обещала выслушать, не перебивая. Да, ты должна выйти замуж… Фиктивно. Это поможет тебе не возвращаться в Россию.
— И за кого же? — иронично поинтересовалась я. Уже потом, расстроено поразмыслив, сама объяснила нелепость предложения. — Сэм, почему вы думаете, что мое замужество помешает Алексею? Здесь у него есть друзья, которые помогут ему с угрозами и в Америке. Ну, а меня же вряд ли будет защищать фиктивный муж, и для того что бы меня защитить от Алексея, нужно обладать влиянием, властью. Тогда возникает резонный вопрос, зачем ему чужие проблемы фиктивной жены?
— Это как посмотреть. Я тоже не буду стоять в стороне. А на мою невестку, пусть только попробует руку поднять, мокрого места не останется от этого Алексея, — заверил он.
— Конечно, вашу невестку вы бы защитили, хотя вот Лельке и не успели даже помочь. А я что? Всего лишь ее подруга, и эту проблему браком не решить, — со вздохом рассудила я.