Многие приемы улучшения семантической памяти выходят за рамки простейшей мнемоники, и самые эффективные из них используют как минимум одну из двух выдающихся способностей мозга – формировать зрительные образы и запоминать расположение объектов в пространстве. Ваш мозг может с легкостью создать зрительный образ всего, что вы пожелаете. Представьте, например, Опру Уинфри в костюме пасхального кролика, грызущую большую морковку. Получилось? Кто бы сомневался. Теперь поместите ее куда-нибудь. Например, на столешницу в вашей кухне. Видите ее там? Легко, правда? А знаете, что еще? Картина, которую вы только что вообразили… очень хорошо запоминается.
Какая может быть польза от Опры в костюме пасхального кролика, сидящей на вашем кухонном столе? Но если вы свяжете этот зрительный и пространственный образ с тем, что пытаетесь запомнить, то получите необыкновенно эффективную нейронную связь и ключ к извлечению информации, которую хотите сохранить в памяти.
Помните Акиру Харагучи, японского инженера на пенсии, который запомнил 111 700 знаков числа «пи»? Как, черт возьми, ему это удалось? Он и другие чемпионы по запоминанию используют приемы, которые разбивают и преобразуют гигантские цепочки бессмысленных цифр в зрительные образы. Харагучи преобразует цифры в слоги, а затем эти слоги становятся словами, из которых составляются сложные, исполненные смысла истории, которые он может представить… и запомнить благодаря упорной ежедневной практике.
Чемпион по запоминанию Джошуа Фоер, автор книги «Эйнштейн гуляет по Луне», использовал другую технику для запоминания информации. Сначала для каждого двузначного числа от 00 до 99 он запоминал персонажа, выполнявшего какое-либо действие с тем или иным объектом. После этого Фоер мог разбить любое шестизначное число на уникальные сцены, состоящие из действий с участием персонажей. Например, если число 10 – это Эйнштейн, который едет на осле, 57 – футболистка Эбби Уомбак, бьющая по мячу, а 99 – актриса Дженнифер Энистон, грызущая рогалик. Тогда число 105 799 превращается в Эйнштейна, бьющего ногой рогалик. Чем более необычным, неприятным, нелепым, энергичным или даже невероятным будет зрительный образ, тем лучше он запомнится.
Однако прежде чем использовать эти (и другие подобные) приемы для запоминания материала, который вас интересует, сначала придется запомнить большое количество информации. Если от одной мысли о таких умственных усилиях вам становится не по себе, то я вас прекрасно понимаю. У меня не хватает для этого ни упорства, ни времени. Подозреваю, у вас тоже – разве что вы очень хотите стать чемпионом по запоминанию или мечтаете запомнить 111 700 знаков числа «пи». У большинства из нас никогда не возникнет желания или необходимости запоминать такого рода данные или такой объем информации. Но многие хотели бы лучше запоминать десять пунктов из списка дел, пароль Wi-Fi или шесть товаров, которые нужно купить в продуктовом магазине.
Для запоминания не таких длинных списков, вы, наверное, уже пользуетесь более простым и практичным методом; это метод локусов, или дворец памяти. Способность запоминать, где найти еду, где можно спрятаться от опасности и как вернуться домой, вероятно, была очень важна для доисторического человека. У ребенка и у восьмидесятилетнего старика, у неуспевающего студента и у астрофизика – у всех нас мозг в процессе эволюции сформировался таким образом, что он способен представлять и запоминать местоположение объектов.
Применяя метод дворца памяти, вы включаете свои суперспособности зрительного и пространственного воображения, чтобы связать объекты, которые требуется запомнить, с физическим местоположением. Это не обязательно должен быть дворец – нужно лишь место, которое вы уже знаете.
Если роль дворца памяти играет ваш дом, представьте шесть мест, или остановок на маршруте, проложенном через дом. Мой маршрут выглядит так: почтовый ящик, порог входной двери, скамья в прихожей, кухонная столешница, духовка, раковина. Независимо от того, какие места вы выберете, для того чтобы их было легко запомнить, они должны располагаться естественным образом, в порядке прохождения маршрута.
Предположим теперь, что мне нужно купить в магазине продукты, но у меня нет ни телефона, ни карандаша с бумагой. Не прибегая к записям, я должна запомнить шесть пунктов списка: яйца, бананы, авокадо, рогалики, зубная паста и туалетная бумага. В своем воображении я помещаю яйца в почтовый ящик, бананы на порог двери, авокадо на скамью в прихожей, рогалики – в руках у Опры – на кухонную столешницу (помните, мы уже сажали туда Опру), зубную пасту в духовку, а туалетную бумагу в раковину на кухне. Заглянув в магазин в конце дня, я могу пройтись по мысленному маршруту в дворце памяти, представив, что иду по своему дому. И я «увижу» яйца в почтовом ящике, когда открою его, бананы на пороге входной двери и так далее.
Если я не напишу список или не использую этот прием, то, скорее всего, забуду купить рогалики. Не связанные с ассоциациями, образами или местами, отдельные пункты списка покупок при кодировании в моем мозге не обрастают разнообразными связями, и в результате их будет труднее вспомнить. Метод дворца памяти обеспечивает разноплановое кодирование, ассоциации со зрительными образами и местами, что очень нравится вашему сформировавшемуся в процессе эволюции мозгу, который может использовать их для извлечения из памяти всех пунктов списка покупок – в исходном порядке, если вам хочется похвастаться. Теперь бы не забыть пойти в магазин…
Регулярное использование этих инструментов – повторение, эффект интервала, самопроверка, придание смысла, зрительное и пространственное воображение – несомненно, улучшит вашу семантическую память. Вы сможете запоминать больше информации, а обладание большими знаниями везде считается завидной особенностью. Но память не ограничивается одной лишь информацией. Запомнив огромный объем данных, вы сможете набрать 1600 баллов в тесте на проверку академических способностей (SAT) или даже участвовать в телевизионной викторине Jeopardy! но мудрость к вам придет лишь тогда, когда информация, которой вы обладаете, соединится с жизненным опытом. В памяти хранятся не только ваши знания, но и то, что с вами происходило.
6Что случилось
• Я помню, как каталась на санках прямо посередине Трапело-роуд после бурана 1978 года.
• Я помню момент, когда впервые взяла на руки свою старшую дочь.
• Я помню, как увидела группу Coldplay, когда пришла на концерт с моей подругой Эшли.
• Я помню церемонию вручения премии «Оскар», когда Мэттью Макконахи сказал: «Джулианна Мур, за “Навеки Элис”».
• Я помню вечер, когда познакомилась с Джо.
Эпизодическая память, то есть память о том, что происходило с вами, представляет собой историю вашей жизни, которую вы помните. Эта память привязана к месту и времени – «где» и «когда» – жизненного опыта. Эпизодическая память – это путешествие в прошлое. Помнишь, как…
Одни события остаются в памяти на всю жизнь, другие стираются на следующий день и полностью забываются. Почему у нас остаются такие подробные, прочные и легко извлекаемые воспоминания об одних событиях нашей жизни и совсем не остается воспоминаний о других? Что определяет, какой опыт отложится в памяти, а какой отправится в мусорную корзину? Почему мы не запоминаем все, что с нами произошло?
Давайте начнем с того, что вы не помните:
• Что вы ели на ужин в четверг пять недель назад.
• Как везли детей в школу в среду три месяца назад.
• Поездку на работу в прошлый вторник.
• Все стирки в апреле.
• Как вы принимали душ утром в пятницу.
Догадываетесь, что общего у всех этих событий? Они заурядные. Мы делаем это постоянно. Эти абсолютно незапоминающиеся моменты – рутинные, привычные события повседневной жизни. Еда, личная гигиена, домашние дела и поездки на работу занимают существенную часть наших часов бодрствования, но в долговременном плане требуют совсем мало места в памяти. Эпизодической памяти неинтересно все привычное и предсказуемое. Мы не заостряем внимание на обыкновенном, типичном или ожидаемом. Этот опыт не выходит за пределы текущего момента.
Мне пятьдесят лет. За это время я ужинала больше восемнадцати тысяч раз. Сколько из этих ужинов я помню? Очень немного.
Снова спагетти? Скучно. Забыто.
Что же остается у нас в памяти? Наш мозг очень плохо запоминает скучное и знакомое, но обладает феноменальной памятью на все, что для вас важно, эмоционально окрашено или вызывает удивление. Если вы задумаетесь о том, какие ужины помните, то быстро поймете, что все они в том или ином отношении особенные. В противном случае они забываются.
Например, вы можете сказать, что ели на ужин в четверг 28 ноября 2019 года? Вероятно, нет, пока я не напомню вам, что это был День благодарения. Теперь, зная, что это был праздник, не обычный четверг, а особенный, вы можете вспомнить меню ужина 28 ноября 2019 года. У меня были булочки с орехом пекан, равиоли (мы итальянцы и всегда требуем, чтобы на столе была паста), индейка и профитроли.
Вероятно, вы также вспомните, с кем вы отмечали праздник. И что на вас было надето. Футбольные команды, которые играли в тот вечер или даже счет матчей. Погоду. О том, как поспорили о политике с дядей. Как еще раз посмотрели «Один дома». Какое у вас было настроение. Тот день был особенным, и поэтому воспоминание о нем легко извлекается из памяти и изобилует подробностями.
Но если я попрошу вас описать ужин 30 ноября 2019 года – позже и всего через двое суток после Дня благодарения – вы, скорее всего, затруднитесь с ответом. Я не помню, что ела, кто был за столом, какая на мне была одежда, не помню ни погоду 30 ноября, ни свое настроение. По всей видимости, тот день был обыкновенным. Мы не запоминаем банальностей. Если тот день ничем не выделялся среди других, если за ужином не случилось ничего необычного или эмоционально насыщенного или если я не извлекала из памяти информацию об этом событии, регулярно думая и рассказывая о нем, тот день скорее всего будет забыт.