на прежнем уровне. Чем больше вы сидите, тем меньше ваш гиппокамп. А маленький мозг запоминает хуже большого.
И наконец, если вы хотите предотвратить потерю памяти из-за болезни Альцгеймера, учитесь чему-то новому. Конечной причиной болезни Альцгеймера является утрата синапсов. В мозге человека в среднем содержится более ста триллионов синапсов – просто невероятная величина. И это число все время меняется. Благодаря нейропластичности мозга, синапсы непрерывно появляются и исчезают. Учась чему-то новому, мы каждый раз создаем и усиливаем новые связи между нейронами, новые синапсы.
Но как обучение новому помогает противостоять болезни Альцгеймера? В одном исследовании, продолжавшемся более двух десятилетий, участвовали 678 монахинь, каждой из которых в момент начала исследования было больше 75 лет. Они регулярно проходили медосмотр и выполняли тесты на когнитивные способности, а после смерти их мозг подвергался патологоанатомическому исследованию. В мозге некоторых монахинь ученые обнаружили нечто удивительное. Несмотря на присутствие бляшек и запутанных нейронов, а также на уменьшение объема мозга, что однозначно свидетельствовало о болезни Альцгеймера, у этих монахинь при жизни не наблюдалось поведенческих симптомов заболевания.
Как такое возможно? По всей видимости, у монахинь не проявлялись симптомы деменции из-за высокой степени когнитивного резерва – то есть у них было больше функциональных синапсов. Более высокий уровень образования и грамотности, общественная и интеллектуальная стимулирующая деятельность – все это способствует увеличению когнитивного резерва. У таких людей отмечается изобилие или даже избыток связей между нейронами. Поэтому даже если болезнь Альцгеймера разрушает некоторые синапсы, вместо них используются запасные, альтернативные связи, которые позволяют не заметить потери. У этих людей меньше вероятность диагностировать болезнь Альцгеймера.
Таким образом, мы можем сопротивляться патологическому воздействию болезни Альцгеймера, используя неповрежденные проводящие пути. И мы создаем эти пути, этот когнитивный резерв, при обучении новому. В идеале это новое должно быть максимально богатым и разнообразным, включать зрение, слух, ассоциации и эмоции.
Для создания когнитивного резерва не нужно решать кроссворды. У нас нет убедительных доказательств, что головоломки или упражнения для тренировки мозга каким-либо образом снижают риск развития болезни Альцгеймера. Вы становитесь мастером решения кроссвордов, но не увеличиваете объем мозга и его сопротивляемость болезни Альцгеймера. Нет смысла просто извлекать информацию, которую вы уже знаете, потому что эта разновидность тренировки ума подобна путешествию по старым, хорошо знакомым улицам и встрече с соседями, которых вы давно знаете.
Необходимо прокладывать новые нейронные пути. Повышение сопротивляемости мозга болезни Альцгеймера с помощью когнитивной стимуляции – это обучение игре на фортепиано, встречи с новыми друзьями, путешествие в незнакомый город и чтение этой книги. Всегда рада помочь.
Но, если несмотря на ваши усилия у вас однажды диагностируют болезнь Альцгеймера, я могу рассказать вам об уроках, которые преподали мне моя бабушка, Грег и десятки других моих знакомых, которые живут с этой болезнью:
• Диагноз не означает, что вы завтра умрете. Живите дальше.
• Вы не утратите эмоциональной памяти. Вы по-прежнему будете способны понимать любовь и радость. Возможно, вы не вспомните, что я говорила пять минут назад или даже кто я такая, но вы будете помнить чувства, которые испытали в моем присутствии.
• Вы больше, чем то, что можете вспомнить.
18Парадокс памяти
Человек состоит не только из памяти. У него есть еще чувства, воля, восприимчивость, мораль – все то, чем нейропсихология не занимается. И именно здесь, вне рамок безличной психологии, можно найти способ достучаться до него и помочь[4].
Память важна почти для всего, что вы делаете. Благодаря памяти вы можете ходить, говорить, чистить зубы, читать эти слова, набирать электронные письма. Вы знаете свой адрес, пароль от компьютера, умеете подсчитать сумму 20-процентных чаевых. Вы узнаете любимых людей. Вне всякого сомнения, память – удивительная суперсила. Но не нужно забывать, что память также может быть ненадежным другом, который не приходит на встречу, или наивным дошкольником в парке развлечений Disney World, готовым поверить во все что угодно. Известно, что память – особенно на то, что случилось в прошлом году или что вам нужно сделать сегодня, – часто бывает неполной, неточной, ложной и подверженной ошибкам, и эту функцию иногда лучше доверить внешним средствам, например поисковику Google или календарю.
Каковы же наши реальные взаимоотношения с памятью? Как нам относиться к ней? Мы почитаем память как всемогущего монарха или забрасываем ее гнилыми помидорами, презираем ее (а значит, и самих себя) за досадные недостатки и глупые ошибки? Разумным ответом было бы нечто среднее.
Попробуйте осмыслить глубину этого парадокса: память – это все и ничто. Если данное утверждение кажется вам слишком радикальным, обратитесь к более мягкой версии: память действительно очень важна, но в то же время не слишком. Наверное, ее следует воспринимать серьезно, но относиться к ней легко.
Если вы придаете памяти большое значение, то в достаточной степени оцените ее уникальность и будете о ней заботиться. Вы понимаете, что при использовании должных инструментов возможности памяти безграничны. Вы можете выучить новый язык, освоить игру на гитаре и получить высшую оценку на экзамене. Вы цените свою память, и многочисленные исследования показали, что благодарность ассоциируется с более высоким уровнем счастья и благополучия.
В то же время если вы не придаете памяти слишком большого значения, то не станете расстраиваться из-за ее несовершенства и будете снисходительны к ее ошибкам и сбоям:
• Вы не можете вспомнить имя своего учителя в третьем классе школы. Это нормально. Прошло столько лет. Память ослабевает со временем.
• Вы не можете вспомнить, что ели на ужин в прошлую среду. Какая разница. Вероятно, спагетти.
• Вы забыли вернуть в библиотеку книгу своего ребенка. Бывает, особенно если вы не отметили это в календаре.
• Вы не можете вспомнить название того фильма с Сандрой Баллок и футболистом. Ладно, потом вспомните. Или прямо сейчас посмотрите в интернете, и дело с концом.
• Ваш супруг настаивает, что два года назад во время отпуска вы на три дня раньше уехали из семейного домика в Мэне, потому что каждый день шел дождь. Вы помните, что всю неделю светило солнце, а уехали вы всего на день раньше, потому что сын растянул лодыжку и вы хотели показать его врачу до начала футбольного сезона. Кто прав? Неизвестно. А какая разница? Вероятно, вы оба ошибаетесь. Забудьте.
• Не можете вспомнить, на какой стороне монетки находится надпись ОДИН ЦЕНТ? Не переживайте. Вы никогда не обращали внимания на такие мелочи, и это знание ничего вам не дает.
Если не винить себя и не вступать в битву с памятью, когда она что-то забывает, а она обязательно забудет, вы успокоитесь и перестанете испытывать стресс. А чем меньше хронических стрессов, тем лучше для вашей памяти и – как и в случае с благодарностью – для общего благополучия.
Некоторые люди способны запомнить невероятное количество информации. Мировой рекордсмен Акира Харагучи запомнил число «пи» с точностью 111 700 знаков после запятой. Виолончелист Йо Йо Ма преобразовал десятки тысяч нот в мышечную память. Обладать тренированной памятью, вне всякого сомнения, полезно, но это не гарантирует превосходной памяти во всем остальном. Харагучи забыл день рождения жены. Йо Йо Ма забыл виолончель в багажнике такси. Хорошая память также не является панацеей. Люди с превосходной памятью не избавлены от потерь, разочарований и неудач. Замечательная память не гарантирует счастья или успеха.
Способность запоминать большой объем информации впечатляет окружающих и может оказаться полезной, но большинство людей скажут, что важнее помнить подробности того, что произошло в вашей жизни. На самом деле это не так важно, поскольку если вы не относитесь к тем немногим людям на нашей планете, которые обладают уникальной автобиографической памятью, большую часть этих подробностей вы забываете. Наш мозг не предназначен для хранения всего обычного и предсказуемого, а большая часть жизни у нас ничем не примечательна и абсолютно предсказуема. Должны ли мы стремиться помнить больше и забывать меньше? Станет ли ваша жизнь лучше, если вы будете во всех подробностях помнить, как ежедневно принимаете душ по утрам?
Возможно, разумнее требовать от памяти, чтобы она забывала все, кроме того, что имеет смысл. То есть ценность представляет способность помнить важные подробности своей жизни. Эти воспоминания формируют ваше «я», составляют историю вашей жизни, обеспечивают возможности развития и связи с другими людьми. Наш мозг не помнит все, но возможно, того, что он помнит, вполне достаточно.
Но даже если мы забываем что-то важное, память не является главной отличительной чертой людей. Мой друг Грег О’Брайен последние 11 лет живет с болезнью Альцгеймера. Эта болезнь уже забрала у него много драгоценных воспоминаний, касающихся прошлого. Будут и другие потери. Воспоминания о недавних событиях – всего лишь призраки и тени. Если бы память определяла все, Грег как личность был бы полностью уничтожен. Утрата памяти у него реальна, она вызывает раздражение, гнев, страх и жалость. Но не определяет все. Болезнь не лишила Грега чувства юмора, которое он проявляет каждый раз при нашем общении. Болезнь не лишила его веры, а также способности понимать происходящее или поддерживать отношения с другими людьми. Память Грега никуда не годится, но он один из моих самых близких друзей. У него есть родные, которых он любит и которые любят его, и он по-прежнему живет насыщенной жизнью, исполненной смысла.