Нейтан не ответил на поцелуй. Его губы мягкие и манящие, но он неподвижен. Он не оттолкнул меня, но и не ведет себя как парень, которого целует девушка. Его губы слегка раскрылись, а дразнящее дыхание теплое и сладкое.
Но все впустую. Он не принял участия, всю инициативу я взяла в свои руки.
Когда лифт пискнул, оповещая нас, что мы приехали, открылись двери, я убрала руки с его груди и отступила на шаг назад.
– Что ж, была рада доставить удовольствие, – сказала я, подняв сумку и выходя из лифта.
– Кому? – спросил Нейтан, проходя мимо меня.
Мы в безлюдном холле на сороковом этаже. Нейтан стоит перед своей дверью, а я перед своей. Я изучала его профиль, пока он доставал ключи.
– Расслабься, Нейтан. Это была шутка. Тебе, очевидно, не нравятся девушки.
Он разразился коротким циничным смешком.
– Думай, как хочешь, Барби. Тебе когда-нибудь говорили, что ты пахнешь фруктами?
– Прекрати называть меня Барби! – закричала я, игнорируя его комментарий о фруктовом запахе.
Нейтан, не обращая на меня внимания, открыл дверь и также молча закрыл за собой.
Дверь моей квартиры открылась, из которой быстро выскочил папа.
– Что случилось? На кого ты кричала?
– Ни на кого.
– Я слышал крик. Ты вы порядке?
– Не доставай меня. Я в порядке, – ответила я, пройдя мимо него.
Папа проследовал за мной в мою комнату – в мое святилище, где я могу побыть одна.
– Я твой отец. Я имею право доставать тебя. Почему ты так ведешь себя? И почему ты пахнешь бананами?
Я наградила его моей знаменитой усмешкой.
– А как я себя веду?
– Как будто злишься на весь мир.
– Я не злюсь на мир. Это мир зол на меня. И для твоего сведения, я села на банан. А теперь прошу меня извинить, я должна почистить свои джинсы.
Мой папа достаточно быстро удалился.
После того как я застирала джинсы до скрипа, я надела сорочку и вышла в коридор, чтобы почистить зубы и умыть лицо. После пережитого стресса, на моем лице точно появится прыщик… или два. В ванной я усердно терла губы, пытаясь навсегда стереть следы поцелуя. Возвращаясь в свою комнату, я увидела, что папа стоял около двери, облокотившись о косяк.
– Признаюсь, я не привык разбираться с проблемами девочки-подростка, но я здесь, чтобы выслушать тебя.
Думаю, он мысленно готовится к тяжелому разговору. Он не привык разбираться с проблемами девочки-подростка. Мой папа типичный мужик. В его жизни не хватает женского влияния.
– Почему ты не хочешь ни с кем встречаться?
– Потому что отношения требует времени и обязательств.
Закатив глаза, я сказала:
– Для меня не тайна, что у тебя проблемы с обязательствами. Давай начистоту – ты отказываешься ходить на свидания, потому что любишь маму?
– Я не собираюсь обсуждать это с тобой.
– Почему же? Ясно как божий день, ты ни с кем об этом не говорил. Если ты думаешь, что уходя с головой в работу, ты сбежишь от правды, то ты сильно заблуждаешься.
– Эми, я весь поглощен тобой. У меня едва хватает времени, чтобы побыть с моей дочерью, и это как нож по сердцу. Как я могу посветить себя еще кому-то, если это отдалит меня от моей семьи?
– Ты считаешь, что два человека – это семья?
– Да.
Мой бедный папочка не понимает.
– А что ты будешь делать, когда я поступлю в колледж? Ты останешься один, в то время как у мамы и Марка будут дети. А кто будет рядом с тобой, когда ты постареешь? Ты будешь сидеть дома наедине с собой, и лишь вставная челюсть и дряхлое тело будут твоей компанией.
Он улыбнулся, а в глазах засветилось веселье.
– Спасибо за столь красочное и полное описание картины моего будущего. Считай, что я официально предупрежден о моей судьбе.
– Отличненько, а теперь ты согласишься пойти на свидание?
– Нет, но завтра я вернусь домой пораньше, чтобы побольше провести времени с тобой. После смены в Perk Me Up! мы пойдем туда, куда ты захочешь. Tov?
Время от времени у моего папы проскальзывают слова на иврите.
- Tov.
Когда он вышел из моей комнаты, я медленно и разочарованно вздохнула, смотря на телефон. Сегодня по пути домой я была груба с Мирандой. Я практически сказала ей, чтобы она заткнулась. Еще я ненавижу ссориться с Джессикой. Каждый раз, когда мы ругаемся, мне плохо.
Я решила написать Джессике.
Я:Ты еще там?
Джесс:Нет.
Я:Хочешь поговорить?
Джесс:Нет.
Я:Отлично.
Джесс:Отлично.
Подойдя к письменному столу, я взяла студенческий справочник ЧА и нашла номер Миранды.
– Алло?
– Миранда?
– Да.
– Это Эми… Эм… Я просто хотела сказать, что мне очень жаль, что была немного груба с тобой. Я не хотела тебя обидеть. После инцидента с бананом и…
– И ссоры с Джессикой, – сказала Миранда, подмечая очевидное.
– И это тоже. Ладно, я просто хотела извиниться.
– Извинения приняты.
Боже. Хоть один человек из моего «списка обиды» простил меня.
– Возможно, мы могли вместе куда-нибудь сходить.
Думаю, Миранда выронила трубку, потому что на другом конце линии послышался шум. Несмотря на это, она быстро вернулась.
– Ты действительно хочешь сходить со мной куда-нибудь?
– Конечно. Я знаю, ты ходишь почти на все молодежные собрания, а я нет, но сегодняшняя ночь действительно была здоровской.
– Ух, спасибо, – взволнованно пропела Миранда. – Ты намного популярней меня, Эми, но ты должна знать, я просто думала, что ты считаешь меня глупой, как и другие девчонки в школе… ну, кроме Джессики. Хотя мы с Джессикой не общаемся за пределами молодежной группы.
Несколько фактов о популярности: те, кто считают себя популярными, таковыми и являются. Ты должен знать, как разговаривать и вести себя с людьми так, словно ты важная личность, и тогда окружающие будут позиционировать тебя как большую и важную личность. Моя замечательная мама научила меня быть тем, кем я хочу без всяких отговорок. Признаю, иногда я перегибаю палку своими действиями и высказываниями, но у меня есть совесть. Я извиняюсь.
Разумеется, только перед теми, кто этого заслуживает.
Думаю, меня можно назвать «избирательная в извинениях» (конечно, я только что придумала это, но мне нравится).
– Ты случайно не живешь напротив нового парня из школы? Он такой милашка.
Тьфу ты!
– Ты имеешь в виду Нейтана?
Даже сквозь телефонную линию я могу почувствовать ее волнение.
– Да. Нейтан. Он сидит передо мной на алгебре. У него потрясающие глаза, словно изумруды.
– Миранда, не пускай попусту слюньки. Ему нравятся парни.
Глава 13
В начале истории евреи были рабами фараонов в Египте, потом евреев пытались уничтожить нацисты. Евреи страдали, но, в конце концов, они возродились и стали сильнее. Они преодолели Божий гнев (Исход 32:10).
Преодоление препятствий в моей крови.
– Вся школа думает, что я гей.
Я стою у своего шкафчика, выискивая учебник по истории США. Он был где-то здесь.
– Ты что-то сказал? – любезно поинтересовалась я у Нейтана, по-прежнему сосредоточившись на книгах в шкафчике.
– Эми.
Ах, вот и она. Протянув руку, я схватила книгу. Интересно, когда Мистер Кразинский устроит нам срез знаний?! Может, следует взять книгу домой и почитать немного?
Нейтан, схватив меня за руку, потянул подальше от шкафчика.
– Ауч, – а он сильнее, чем я думала, но, как бы там ни было, мне не больно. Для пущего эффекта я потерла руку.
– Я не сделал тебе больно. Пока.
– Нейтан, что ты хочешь от меня? Мне нужно идти в класс, я уже опаздываю.
Он был одет в строгую черно-белую рубашку на пуговицах и плиссированные штаны цвета морской волны. Я никогда не обращала внимания на отсутствие у парня чувства стиля, потому что старалась смотреть ему в глаза. Мне вспомнилось смехотворное сравнение Миранды изумрудов и его глаз.
– Я хочу, чтобы ты призналась, что разболталась всей школе о том, что я гей.
Оперившись спиной о шкафчик и стараясь не смотреть на него, я сказала:
– Послушай, Нейтан, я никому не говорила, что ты гей. Я сказала, что тебя не интересуют девушки.
– Ты сказала это из-за того, что мне ты неинтересна.
– Это низко, Нейтан.
– Ох, я могу еще хуже, Эми. Просто испытай меня, – он приблизился ко мне и положил руки на шкафчик по обе стороны от моей головы, тем самым не давая мне сбежать. – Посмотри на меня.
Я бы и дальше предпочла смотреть на противоположную стену, но это было бы проявлением трусости. Я кто угодно, но не трус. Возвышаясь, он стоял совсем близко ко мне. От него приятно пахло одеколоном.
И когда я подняла глаза, то встретилась с его взглядом, потому что его очки немного соскользнули. Сглотнув, я сказала:
– Что такого в том, что люди считают тебя геем? Джейсон Хилл гей и, несмотря на это, он самый популярный парень в школе среди девушек и парней.
– Если бы я был геем, мне бы было все равно. Но я не гей.
– Ну, так скажи всем, что ты натурал. Так же, как я сказала, что не регистрировалась на сайте знакомств, – оттолкнув его руку, я направилась в класс, по пути думая, как сильно бывает обманчива внешность: он выглядит как буйвол, а ведет себя как гиена. Это просто неправильно.
Джессика учится в моем классе по истории США. После расспросов мистера Кразински о том, почему я опоздала, я села на привычное место рядом с ней. Я солгала, сказав, что у меня возникли женские проблемы, и к счастью, этот ответ сразу же его успокоил.
Джесс выглядит ужасно. Я бы удивилась, если бы узнала, что сегодня утром она принимала душ, потому что она выглядит растрепанной: ее каштановые волосы стали кудрявыми, она оделась в спортивный костюм и даже не накрасилась.
Меня не беспокоит, что прошлой ночью она была бесчувственна ко мне. Мне нужно узнать, что происходит. Вот уже двенадцать лет мы лучшие подруги. Наша дружба может пережить любую ссору.