- Эйви.
На самом деле мне нечего ему сказать, я просто хочу, чтобы он перестал избегать мой взгляд.
- Да? - он повернулся ко мне. Хотелось бы мне знать, о чем он думает.
- Я попробую отпроситься на неделю с работы, чтобы мы смогли посмотреть достопримечательности Чикаго.
- Эми, я не нуждаюсь в экскурсиях.
Ему не нужно говорить, что он приехал сюда ради меня. Сам факт того, что он пролетел полмира, чтобы провести со мной неделю в Чикаго одновременно и лестная, и ошеломляющая.
У стойки в Perk Me Up! я познакомила Эйви с Марией. Мария широко улыбнулась и поставила чашку, чтобы пожать ему руку . Она глупо захихикала, чего я раньше за ней никогда не замечала.
Наше первое знакомство с Эйви было самым нелепым и неловким моментом в моей жизни.
Честно говоря, тогда я бунтовала. Эйви единственный парень, кто осмелился бросить мне вызов. Он достаточно долго сражался со мной... ментально, разумеется. Он силен как внутри, так и снаружи.
Я приступила к работе, а Эйви, скрестив руки на груди, откинулся в большом и удобном кресле и ждал меня. Не могу поверить, что он здесь, а я готовлю обезжиренный ванильный латте вместо того, чтобы провести с ним время.
Я использовала каждую свободную секунду, чтобы полюбоваться им. Когда в кафе больше не осталось клиентов, я спросила Марлу, могу ли я приготовить Эйви мой любимый горячий шоколад.
- Ты не говорила, что он приедет навестить тебя, - прошептала Мария, пока я смешивала ингредиенты.
- Я и сама не знала. А вот моему отцу все было известно, - сообщила я, добавив к какао тройную дозу взбитых ванильных сливок.
- Он забыл сказать тебе?
- Они хотели сделать мне сюрприз.
Нужно напомнить папе, что я ненавижу сюрпризы. Сюрпризы как нежданные месячные: сначала ты потрясена и удивлена, а потом смущаешься, что все пялятся на тебя. Я понимаю, каково это. Мне не нужны сюрпризы, которые заставляют меня еще сильней почувствовать, что люди смотрят на меня.
Мария протянула мне держатель для кружки, чтобы я пролила потрясающий горячий шоколад.
- Я скучаю по своей подростковой жизни, - на ее лице расцвела задумчивая улыбка. - Мальчики, школа, друзья. Наслаждайся жизнью. В один момент ты вырастешь, и в твоей жизни появится обязанностей больше, чем ты могла себе представить.
У меня такое чувство, будто на меня свалилось обязанностей больше, чем я могла себе представить. А мне всего лишь семнадцать. Я взяла особенный напиток для Эйви и направилась к нему, когда открылась дверь Perk Me Up! Это Джессика.
- Я узнала о том, что случилось сегодня в собачьем парке. Эми, с тобой все в порядке? - ее темные волосы были выпрямлены, а глаза казались темней обычного благодаря черному топу. Ей потребовалось всего лишь секунда, чтобы рассмотреть парня в кресле. Сдавленный крик вырвался из ее уст.
- Эйви?
Джесс была похожа на маленькую девочку.
Эйви поднялся, и я прочистила горло.
- Джессика, это Эйви. Эйви, это моя лучшая подруга Джессика.
- Зови меня Джесс, - сказала она, так широко улыбаясь, что того и гляди ее щеки лопнут, а губы растянутся, как у той эластичной женщины из мультика.
- Почему ты не сказала мне, что он приедет? - сквозь зубы сказала она, хоть Эйви и слышит каждое ее слово. Блин! Он же рядом стоит.
- Я не знала. Это был сюрприз.
- Ох.
Джесс знает, что я ненавижу сюрпризы, поэтому понимающие вздохнула.
- Что случилось сегодня в собачьем парке? - спроси Эйви.
Я действительно не хочу рассказывать об этом кошмаре.
- Эм...
- Мутт нагнул другую собаку и оплодотворил ее на глазах у всех, - воскликнула Джесс. - Хозяин чуть было не вызвал полицию.
- Не такие уж большие новости, - сказала я, пытаясь сохранить безразличное выражение лица. Ну, то есть пытаюсь. На самом деле, произошедшее очень важно. Папа меня убьет, когда узнает, что честь Принцессы запятнана из-за моей собаки. А еще потому, что через несколько месяцев он может стать дедушкой с целой корзинкой щенков.
- Эми, ты шутишь? Уже все обо этом знают.
Эйви наклонился вперед со смущенным выражением лица.
- Почему ты мне не сказала?
- Я... я не знаю, - и это чистейшая правда.
Я бы хотела угостить Эйви горячим шоколадом, который я приготовила специально для него, но взбитые сливки растаяли и начали капать на мою руку. Сейчас горячий шоколад уже не выглядит таким восхитительным и аппетитном, как в момент, когда вошла Джессика. Да и к тому же моя рука стала липой от взбитых сливок.
- Пойду прогуляюсь, - сказал Эйви, расстроившись, что я утаила это от него. Когда он, разозлившись, вышел на холодный воздух, я не могла его винить. Я бы рассказать ему что происходит, но как я могу объяснить это, если сама не до конца все выяснила?
Остались только мы с Джессикой.
- Оох, могу я это взять? - спросила она, поглядывая на напиток в моей руке.
Я протянула ей "напиток мира для Эйви" и вернулась за работу у стойки.
Почему все не может идти своим чередом? Или это Бог решил развлечь меня, поэтому у меня нет скучных дней? Клянусь, что хочу, чтобы хоть раз мой день прошел тихо, без происшествий.
Мария делала Tango Mango Crème Blend для клиента, и все кафе пропахло манго.
- Могу я взять отпуск до конца недели? На следующей неделе я отработаю двойные смены.
- Отлично.
Джессика сидела за компьютером, когда я приступила к протиранию столиков.
- Можешь ли ты, пожалуйста, не рассказывать Эйви о моей жизни?
- Почему?
- Если я захочу что-то ему рассказать, я сделаю это сама. Ему не нужно все узнавать через моих друзей.
Джесс склонила голову набок и спросила:
- Что ты хочешь от него скрыть, Эми?
- Ничего.
Ладно, это не совсем правда. Мне бы хотелось оставить в стороне все плохое и поделиться с ним только хорошим. Ты не можешь винить меня. Он здесь только на неделю. Если он узнает, что я все время все порчу, он не захочет быть моим... не-парнем.
Я действительно брежу этим "не".
Нужно менять что-то в своей жизни.
Глава 19
Я волнуюсь за Израиль. Я молюсь за безопасность моей семьи, живущей в Израиле и за моего парня, находящегося там на службе. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы мир стал спокойней?
Моя смена в Perk Me Up! уже подходила к концу, когда, как ты уже догадалась, пришел Нейтан. Он неторопливо подошел к стойке и сказал:
- Средний зеленый час со льдом и без сахара.
Он не смотрел на меня: вместо это он сосредоточил все свое внимание на сахаре, стоящим рядом с кассой. Очевидно же, что его ни капле не интересует сахар, ведь он не любит напитки с сахаром.
Мария стояла рядом со мной, напевала под нос песню и деланно пыталась не обращать внимание на повисшее напряжение между мной и Нейтаном.
Я протянула Нейтану чай, и он спросил:
- Где Эйби?
- Его зовут Эйви, и ты прекрасно об этом знаешь.
Нейтан сделал глоток холодного зеленого чая, исподлобья поглядывая на меня. Остановившись пить чай, он спросил:
- Чтобы ни... - он попытался сымитировать наш предыдущий разговор. - Он тебя бросил?
Мне бы не было так больно, не будь он так близко к правде.
- Нет. Ты не видишь, что я работаю?
- Я твой клиент. Думаю, ты должна быть милой с клиентами.
Я повернулась к Марии, которая больше не притворялась, что не обращает внимание наш разговор.
- Иди, - сказала она.
- Не обращай на меня внимания. Это очень интересно. Думаю, стоит начать брать плату за вход... или устроить в Perk Me Up! вечер живого шоу.
Глубоко вздохнув, я покачала головой и повернулась к Нейтану. Он все еще стоял около стойки.
Парень не уйдет.
Он наклонился вперед и прошептал:
- Я не нравлюсь тебе, потому что я ботаник... идиот... хромаю...нерешительный...называй как хочешь.
- Это неправда.
- Да что ты?! Тогда почему ты так вешаешься на этого Эйви? Скажи мне, что его мозг такой же большой, как и мускулы.
- Это не твоего ума дело, но на самом деле он очень умный. Ты не всегда должен судить книгу по обложке. Быть веселым, общительным и заботливым тоже очень важно.
- Если ты так им восхищаешься, зачем же ты поцеловала меня в лифте? Ох, точно. Ты пошутила.
- Нет, это неправда.
- Правда. Таким фальшивкам как ты нравится играть с чувствами других. Ты никогда не думаешь о последствиях своих поступков или о том, какую боль причиняете другим.
Мой рот распахнулся. Нейтан шутит? Я бы не поцеловала его в шутку, да я даже не осмелилась бы. Я поцеловала его, потому что хотела взять над ним вверх. Если бы ему понравилась ему после поцелуя, я бы могла контролировать наши отношения. Я бы могла заставить его перестать меня ненавидеть или влюбить в себя. Признаю, это манипуляция.
Очки Нейтана соскользнули на нос, и он их поправил.
- Держу пари, если бы я вел себя так же надменно и круто одевался, ты бы бросила это Эйви, потому что хотела бы встречаться со мной.
- Хочешь поспорить?
Открылась дверь кафе, и вошел Эйви. Он не был счастлив, когда увидел, что я разговариваю с Нейтаном. Нейтан, должно быть, почувствовал мою нерешительность, потому что взял свой холодный чай и направился к своему любимому креслу, чтобы позаниматься.
Мария легонько стукнула меня по плечу.
- Иди, Эми. Твоя смена уже закончилась.
Спасибо Господи.
Я сняла желтый фартук. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала Эйви, обняв его за талию. Это покажет ему, как я скучала по нему, а Нейтану и всем остальным (в том числе и Джессике) как много Эйви для меня значит, и что самое главное - кто Эйви в моей жизни.
Ответив на мой позыв, Эйви обнял меня.
- Пошли отсюда, - прошептал он напротив моих губ. Он взял меня за руку, и мы вышли из кафе как настоящая пара.
Думаю, что лед между нами растаял, когда мы вместе вышли в холодную ночь. Мой телефон зазвонил. Это папа.
- Привет, Аба.
- Ты уже получила огромный сюрприз?