Захват Косумеля и начало вторжения
10 февраля 1519 года Антонио Аламинос повел к «золотой стране» ацтеков девять кораблей Кортеса с 600 солдатами. На острове Косумель, где был храм, почитаемый народом майя, по приказу Кортеса языческие идолы были разбиты вдребезги, капище превращено в христианский храм. Майя практически сразу приняли христианство (крест почитался индейцами Юкатана еще задолго до рождения Иисуса Христа). Первая схватка с индейцами произошла на южном берегу залива Кампече в стране Табаско. Сломив сопротивление местного населения, Кортес послал три отряда внутрь страны. Встретив крупные военные силы, они отступили с большим уроном. Кортес вывел против наступающих туземцев все войско. Индейцы сражались с большой отвагой и не боялись даже пушек и коней. Тогда Кортес ударил с тыла своим небольшим кавалерийским отрядом, закованным в железные латы. Противостоять такому войску индейцам было тяжелее всего. Поэтому его внезапный удар решил исход сражения. От Табаско флотилия прошла до острова Сан-Хуан-де-Улуа. 21 апреля испанцы высадились на берег материка и, чтобы обеспечить тыл, построили город Веракрус. Крест, позорный столб, виселица – вот три орудия освоения конкистадорами новых стран. У испанцев было огромное преимущество перед мексиканцами: огнестрельное оружие, железные доспехи, боевые кони вместе с закованными в железные латы всадниками. Но людей было так мало, что поход против многолюдной страны казался безнадежным. Тем не менее власть ацтеков в регионе была непрочной, покоренные ими народы искали пути освобождения от завоевателей. Кортес привлек на свою сторону обещаниями, подкупом, угрозами вождей окраинных народностей. Так, проводником Кортеса была дочь вождя одного из покоренных племен, Малинче.
Первый штурм столицы ацтеков
У ацтеков бытовал тольтекский по происхождению миф о белом бородатом боге из-за моря, Кетцалькоатле. Некоторые ацтекские жрецы, а с ними и народ считали, что Кортес, светлокожий бородатый человек, закованный в латы и ведущий странных всадников (человек и лошадь воспринимались местным населением как единое целое), – это Кетцалькоатль, спустившийся с небес. Но император Монтесума (Мотекусома) II считал иначе. Волхвы предрекли крушение его империи, и он верил, что предсказания начали сбываться. Монтесума, верховный вождь ацтеков, пытался подкупить испанцев, чтобы они отказались от похода на его столицу. Но чем больше он дарил конкистадорам золота и драгоценностей, тем сильнее они стремились овладеть Теночтитланом. Монтесума действовал нерешительно и наконец решил впустить испанцев в столицу. От имени Монтесумы Кортес стал самовольно распоряжаться по всей стране. Он заставил вождей ацтеков присягнуть испанскому королю, а затем потребовал от них уплаты дани золотом. Испанцы обнаружили клад Монтесумы, который был так велик, что на его осмотр ушло три дня. После раздела добычи Кортес получил львиную долю клада.
В это же время Веласкес послал в Веракрус эскадру Нарваэса из 18 кораблей с целью захватить «живыми или мертвыми» Кортеса и его солдат. Однако Нарваэс, потерявший в бою глаз, был взят в плен и закован в кандалы. Его офицеры и солдаты, подкупленные Кортесом, сдались. Пока Эрнан Кортес находился вдали от Теночтитлана, выясняя отношения с Нарваэсом, в городе произошли значительные события. Ацтеки готовились проводить очередной религиозный праздник с человеческими жертвоприношениями и вырыванием сердец. Альварадо, который остался вместо Кортеса во главе испанского отряда, насчитывавшего около ста человек, попытался помешать человеческим жертвоприношениям. Но жречество, видя небольшие силы оставшихся испанцев, намеренно провоцировало столкновение. Они даже вознамерились принести некоторых испанцев в жертву богу войны Уицилопочтли. Жречество опиралось на храмовых воинов, обеспечивающих добычу и доставку на пирамиду многочисленных жертв. Кроме того, в город были стянуты около 50 тысяч воинов с разных районов страны. Жрецы умело распаляли ненависть к испанцам среди населения. Праздник вошел в главную фазу, и людям на пирамиде начали вырывать сердца. Альварадо пришлось принять неравный бой. Он со своими воинами держался во дворце неделю и смог дождаться возвращения Кортеса. Кортес вернулся со своими солдатами и с воинами Нарваэса. У него теперь было около 1300 пеших и 97 конных, а также 80 арбалетчиков и 80 аркебузиров. И 20–25 тысяч союзных индейцев. Жрецы остановили явное противодействие, но решили взять конкистадоров измором. Находясь в центре города, в царском квартале, испанцы и их союзники по сути находились в окружении 50-тысячной армии. Втягиваться в уличные бои было бы для испанцев верной гибелью. Кортес решил покинуть город ночью. Мосты на дамбах были разобраны ацтеками, но испанцы соорудили из подручных материалов (дерево из царских построек) переносные настилы для сооружения переправ. И вот ночью колонна испанцев по дамбе стала покидать Теночтитлан. Авангард возглавлял Гонсало де Сандоваль, центр возглавлял Эрнан Кортес, а арьергард – Педро де Альварадо. Все происходило организованно, но отход был замечен одним из наблюдателей на лодке. Была поднята тревога. Огромная масса воинов на лодках атаковала испанцев. Мужество арьергарда, возглавляемого Альварадо, воспрепятствовало гибели отряда Кортеса. Но из полутора тысяч воинов около 800 было убито, несколько десятков были схвачены и на глазах своих товарищей принесены в жертву – им вырвали сердца. Эту ночь испанцы с тех пор стали называть «Ночью печали». Отряд Кортеса, кроме людских потерь, потерял большинство лошадей (осталось 26 израненных лошадей), некоторых лошадей тоже приносили в жертву. Отряд лишился пушек, пороха и практически всего золота из клада в царском дворце. Почти все воины были ранены. Союзники-индейцы, довольно многочисленные (несколько десятков тысяч человек), а потому оказывавшие важную силовую поддержку испанцам, увидев такой разгром, укрылись в своих селениях и с тревогой и страхом ждали дальнейшего развертывания событий. Жрецы с радостью предвкушали победу и пленение новых жертв. Для них оставшийся обескровленный отряд испанцев казался лишь лакомым жертвенным куском. Огромная армия ацтеков – около 35 000 человек ждала 750 измотанных испанцев на поле около селения Отумба. Состоялось сражение маленького отряда израненных испанцев с этой огромной армией. Соотношение сил напоминало в этот раз бои казаков с китайцами и кокандцами. Правда, вооружены ацтеки были по сравнению с противниками русских явно хуже. Ни огнестрельного, ни хорошего холодного оружия. Особенно беспомощными они были против конницы. Благодаря техническому превосходству, а особенно умелым действиям двух десятков закованных в латы всадников, возглавляемых Кортесом, сражение окончилось победой испанцев. Кортес в этом бою, на измотанных и раненых, но все равно грозных лошадях, прорвался сквозь ряды ацтекских воинов и убил ацтекского командующего – Сиуака. Это сражение для деморализованных индейцев – союзников Кортеса явилось тем чудом, которое вновь воскресило все надежды на освобождение от кровавого рабства ацтеков. Испанцы-победители с почестями были приняты тлашкалтеками. Они отдыхали и набирались сил 22 дня в Тлашкале. Здесь им снова дали помощь, и окончательно павшие духом ацтеки отступили назад. Тлашкала в этой войне оказался городом очень важным.
Тлашкала
Тлашкала – город-государство в Мексике доколумбовой эпохи. Было основано в районе Чолулы. Население называлось тлашкальтеки. Население Тлашкалы в 1519 году составляло около 150 000 человек в двухстах поселениях. К этому времени она находилась в окружении владений более сильной империи ацтеков. Между государствами происходили так называемые «цветочные войны» (захват пленников для жертвоприношений). С этим связано стремление правителей Тлашкалы поработить ацтеков с помощью испанцев. В 1519 году испанцы во главе с конкистадором Кортесом высадились на материке. После нескольких боев с армией Тлашкалы испанцы получили разрешение на проход через их территорию. Но кроме этого Кортес убедил их правителей в том, что он собирается воевать только против ацтеков, которые были злыми врагами Тлашкалы. Тлашкаланцы, поняв, насколько мощным было вооружение испанцев, согласились выступить союзниками Кортеса. Этот альянс привел к гибели ацтекской империи. В свою очередь, Кортес узнал, что другие племена также готовы присоединиться к нему в войне против ацтеков. Кортес и несколько тысяч воинов Тлашкалы двинулись по направлению к Теночтитлану. Правитель ацтеков Монтесума II встретил Кортеса богатыми подарками. До него дошли слухи о силе оружия испанцев. Монтесума также понял опасность союза испанцев и тлашкаланцев. Неожиданно 19 апреля 1519 года на материке высадился отряд испанцев, посланных арестовать Кортеса. Их отправил враг Кортеса – Диего Веласкес. Кортес оставил в Теночтитлане заместителя – Педро де Альварадо и выдвинулся навстречу отряду. Он победил в стычке высланных испанцев, уговорив оставшихся присоединиться к нему. Дальше, как сказано, ацтеки чуть не истребили испанцев. До Тлашкалы добралась лишь часть войска Кортеса. На встрече с правителями Тлашкалы были обсуждены условия их помощи Кортесу. Тлашкаланцы попросили освобождение от дани и небольшое участие в будущем разделе добычи. Кортес согласился на эти условия. В 1521 году Кортес, собрав свежие силы, организовал новый поход на Теночтитлан. В нем принимало участие около 1000 испанцев, 15 000 тлашкаланцев и 15 000 воинов из Тескоко. В составе армии была артиллерия и 13 бригантин. Теночтитлан пал после 3-месячной осады. Испания выполнила условия тлашкаланцев – вплоть до получения независимости Мексики Тлашкала была освобождена от налогов в испанскую казну.
Второй штурм столицы
Кортес не оставил мысли об овладении Теночтитланом. Он вынашивал план разгрома основных сил ацтеков и, таким образом, их империи. Город, стоящий на воде, по его плану надо было взять во взамодействии с флотом. Он решил построить 13 бригантин, оснастив их пушками, разобрать корабли и, используя индейцев-носильщиков, перебросить их в глубь страны, а в водах, омывающих Теночтитлан, вновь собрать корабли. Вождь тлашкалтеков, за удовольствие видеть падение Теночтитлана, обещал и дал необходимое количество индейцев-носильщиков. Он готов был дать и 10 тысяч носильщиков, но понадобилось лишь 8 тысяч. Корабли построили, разобрали, перебросили (13 бригантин), вновь собрали у Теночтитлана. Древнейшее пророчество исполнялось с грозной неотвратимостью. Начался штурм-осада Теночтитлана.