Наша пара, мужчина и женщина сорока лет, уже некоторое время играли на фондовой бирже, но безуспешно. Несколько лет назад женщина унаследовала от отца около 100 тысяч долларов. Они с мужем решили инвестировать эти деньги на рынке ценных бумаг в надежде получить прибыль. Следуя третьему способу, они были готовы рискнуть. Жаль, что они не знали о существовании остальных способов. В итоге 100 тысяч долларов сократились до 50 тысяч.
Так вот, в конце 1970-х на их горизонте замаячили перспективы нежданного везенья. Пара работала в сфере телевизионного бизнеса. Однажды женщина случайно подслушала конфиденциальный разговор между двумя топ-менеджерами телекомпании. Беседовали они о Чаке Бэррисе, продюсере нескольких известных игровых шоу и шоу талантов, таких как «The Dating Game» («Игра в свидание») и «The Gong Show» («Гонг-шоу»). У Бэрриса была небольшая продюсерская компания «Чак Бэррис Продакшнз», акции которой котировались на бирже тех лет. Они продавались без посредников. В течение пяти лет, до 1978 года, цена акций никогда не поднималась выше 87,5 цента за штуку, но их можно было купить и за 25 центов, если вдруг находился простофиля.
Суть подслушанного разговора заключалась в том, что компанию «Чак Бэррис Продакшнз» ожидали большие перемены. О них известно пока лишь небольшой группе людей, которая тщательно хранила секрет. Рано или поздно этот секрет непременно должен был стать достоянием всего шоу-бизнеса, и тогда, резонно предположить, рыночная стоимость акций взлетит.
Женщина кинулась домой, чтобы рассказать все мужу. В течение нескольких дней они осторожно проверяли правдивость информации. Казалось, что тайком добытые сведения верны. Ходили слухи, что небольшая компания Бэрриса переживала неожиданный подъем и лелеяла амбициозные планы расширяться.
Пара позвонила своему брокеру. Он проверил информацию по своим каналам и с удивлением обнаружил, что спрос вырос более чем в два раза за последний месяц. Теперь акции стоили два доллара за штуку. Пара пришла в сильнейшее волнение. Брокер, как обычно, предупредил их, что опасно приобретать акции на основании слухов, но пара считала, что проявляет достаточно благоразумия. Они верили, что настоящий счастливый случай, выпадающий раз в жизни, наконец свалился им прямо в руки.
В течение нескольких недель они купили акций на 25 тысяч долларов. Крупная сумма для риска. Но они были готовы пойти на этот риск, почти как заядлые игроманы. Они давно и безуспешно играли на бирже, поэтому чувствовали, что удача рядом.
Оказалось, что акции были еще более выгодным приобретением, чем они ожидали. Благодаря слепой удаче они совершенно случайно наткнулись на один из тех редких моментов в жизни любой компании, когда на короткий миг все, к чему она прикоснется, превращается в золото. Все авантюры компании «Чак Бэррис Продакшнз» заканчивались успехом. Даже самые глупые затеи. Деньги потекли рекой. А цена акций взлетела на небывалую высоту. Купив акции по два доллара за штуку, счастливая пара радостно наблюдала, как их стоимость выросла до девяти долларов меньше чем за год. За несколько месяцев они в четыре раза увеличили свои вложения.
«Продавайте!» – увещевал их брокер.
Он был прав. Им следовало продать акции. Но они наслаждались полосой удачи. Почти все удачливые люди инстинктивно понимают или на опыте узнают, что полоса удачи всегда заканчивается раньше, чем хотелось бы. Иногда она длиннее, но чаще всего короче. Поскольку невозможно предугадать, когда закончится определенная полоса удачи, единственный разумный выход – сохранить свой выигрыш, выйдя из игры как можно раньше. Всегда рассчитывайте на то, что полоса удачи будет короткой. Никогда не пытайтесь пройти ее от начала до конца. Не наглейте.
Пара не смогла вовремя продать акции. Их обуяла жадность. «Если стоимость акций увеличилась в четыре раза, – говорили они, – то она может вырасти вчетверо еще раз, ведь правда?»
Правда. Может. Но шансов мало. Будет ошибкой надеяться, что полоса удачи окажется длинной. На самом деле большинство везунчиков продали бы акции еще до того, как их стоимость достигла девяти долларов. Купив за два доллара, многие продали бы их за четыре. Я бы непременно избавился от них, когда стоимость стала шесть долларов. Удвоить или утроить ваши деньги за несколько месяцев – уже почти непосильная задача для вашей удачи. Хотя в итоге оказалось, что стоимость акций достигла девяти долларов, было бы нерационально ожидать, что это случится. Рациональней было бы предположить, что полоса удачи кончится на четырех или шести долларах.
Жадная парочка цепко держалась за свои акции. В течение года их стоимость упала до четырех долларов. Но они продолжали держать акции, надеясь, что фортуна снова повернется в их сторону. А фортуна не стала этого делать. В конце концов пара продала свои акции за семьдесят пять центов за штуку. Они опять оказались в проигрыше.
Всегда рассчитывайте на то, что полоса удачи будет короткой, и останетесь в выигрыше. Теория вероятности на вашей стороне.
Простейший способ продемонстрировать это – математически рассчитать вероятность выпадения одной из сторон при подбрасывании монетки. Если подбросить монетку 1024 раза, шансы таковы, что будет одна длинная полоса удачи, когда орел выпадет девять раз подряд. Но будет и тридцать две короткие полосы, когда орел выпадет четыре раза подряд.
На что поставить? Конечно, на короткие полосы.
Скажем, вы поставили некую сумму денег на спор с подбрасыванием монетки. Вы спорите, что выпадет орел. Полоса началась. Орел выпал четыре раза подряд, и вы выиграли немного денег. Что вы сделаете дальше?
Вы надеетесь на длинную полосу, может, девять орлов подряд? И поэтому вы продолжаете ставить деньги, надеясь сорвать большой куш? Это процесс мышления типичного неудачника.
Или вы предполагаете, что эта полоса будет короткой, как большинство полос? А значит, вы больше не ставите деньги, а кладете их в свой карман? Именно так поступят удачливые люди.
Полосы удачи всегда коротки. Естественно, иногда это не так, и вы пожалеете, что не задержались подольше. Полоса продолжится уже без вас, а вы с завистью будете смотреть на счастливых игроков, которые остались. Но, по статистике, такое развитие событий происходит редко.
Чаще всего вы будете благодарны, что ушли раньше. Остальные будут озадачены вашим уходом, назовут вас дураком и попытаются вернуть обратно. «Эта полоса еще не кончается! – скажут они. – Ты пропускаешь все веселье!» А потом корабль тонет.
Удивительная характеристика по-настоящему удачливых людей – удивительная на первый взгляд, пока ее не проанализируешь, – заключается в том, что они всегда пессимистичны. Но на самом деле это не пессимизм; это понимание, что полоса удачи коротка. Это рациональный подход к непредсказуемым, неконтролируемым событиям.
Проблема заключается в том, что длинные полосы удачи чаще попадают в новостные выпуски. Если вы пошли на бега и день не задался, вы быстро о нем забудете. Но если вам выпал один из тех дней, когда каждая лошадь, на которую вы ставите, приходит первой, вы непременно замучаете друзей рассказом об этом. Мы чаще слышим о крупных выигрышах, чем о небольших выигрышах, которые происходят сплошь и рядом. Это создает у нас неверное впечатление, что крупные выигрыши достаются легче, чем есть на самом деле. Мы думаем: «Ну, если все эти истории правдивы, может, и меня ждет крупный выигрыш».
Поэтому мы наглеем, стараемся пройти полосу удачи до конца – и тонем.
Казино всегда рекламируют крупные выигрыши и длинные полосы удачи, потому что знают, что эти чудесные истории, во-первых, привлекут новых клиентов, а во-вторых, заставят игроков оставаться на полосе удачи дольше, чем нужно. В рулетке одна из самых популярных ставок rouge ou noir, красное или черное. Математически подсчитанная вероятность выпадения красного или черного такая же, как в пари с монеткой. Каждый вечер в любом казино красный выпадает три или четыре раза подряд сотни раз. Ни одно казино не берет на себя труд рассказать об этом, но когда красное выпадает десять или пятнадцать раз подряд – что случается редко, – пиарщики казино непременно трубят об этом повсюду.
Однажды в Монте-Карло красное якобы выпало двадцать восемь раз подряд. Эта история, вероятно, вымышленная, но не невозможная. Длинные полосы удачи действительно случаются. Но важно помнить, что очень редко. Если их упорно ждать, вы разоритесь быстрее, чем дождетесь длинной полосы удачи.
Согласно закону вероятностей, вам придется крутить рулетку 268 миллионов раз, чтобы получить равные шансы увидеть, как красное выпадает двадцать восемь раз подряд. А если вы непременно хотите это увидеть, вам придется наблюдать за тем, как огромная сумма ваших денег вылетает в трубу.
Само собой, приятно помечтать о том, что вы поставили крупную сумму денег на длинную полосу удачи и выиграли. Если начать с десяти долларов и не останавливаться двадцать восемь раз, то с каждым вращением рулетки или подкидыванием монетки сумма увеличится вдвое, а значит, после двадцать восьмого раза подряд она составит почти 1,5 миллиарда долларов. Эта сумма намного больше собственных средств любого казино. Правила казино о размерах разрешенных ставок запрещают так делать, но помечтать не вредно.
С другой стороны, если вы поставите деньги двадцать девятый раз, надеясь, что опять выпадет красное, вы потеряете все 1,5 миллиарда, включая изначальные десять долларов.
Вы никогда не знаете наверняка, как долго продлится полоса удачи. Когда полоса началась, невозможно заранее предугадать, будет она длинной или окончится на следующей ставке.
Единственное, что точно известно: короткие полосы удачи случаются намного чаще, чем длинные. Разумно оставаться на полосе удачи до тех пор, пока вы не получите хороший, но не крупный выигрыш, нужно не жадничать и сойти с полосы пораньше.
Не переживайте, что полоса продолжится без вас. Иногда так происходит, но немногим повезет выиграть по-крупному. Вероятнее всего, удача отвернется от них и они потеряют весь свой крупный выигрыш. Ведь она неизменно сопутствует тем, кто рано сходит с полосы удачи.