Команда исследователей в области социальных наук из Массачусетского технологического института однажды подсчитала, что среднестатистический американец поддерживает постоянный контакт по меньшей мере с пятьюстами людьми. Эта цифра включает прочные и слабые связи, а также чрезвычайно хлипкие связи, например знакомого кассира из местного супермаркета. Эти люди узнают вас при встрече, вы можете перекинуться с ними парой фраз о погоде или ценах на продукты. Они знают вас в лицо, однако этим ваши отношения ограничиваются. Им неизвестно ни ваше имя, ни какие-либо детали вашей биографии, поэтому вряд ли стоит предполагать, что однажды благодаря им вам вдруг представится счастливый случай, который окажет хоть какое-то влияние на вашу жизнь. Для наших целей мы не будем включать подобные хлипкие связи в наше определение слабых связей.
Лучшее определение слабых связей дал психолог из Гарвардского университета доктор Стэнли Милгрэм. Его интересовало то, что психологи называют феноменом тесного мира, то есть причудливое переплетение сетей слабых связей людей. В самолете вы сидели рядом со случайным человеком, завязали разговор и обнаружили, к своему удивлению, что у вас есть общий знакомый. «Как тесен мир!» – одновременно думаете вы.
Конечно, тесен, и доктор Милгрэм поставил перед собой цель выяснить насколько. Его исследования непосредственно относятся к нашему изучению удачи. Если вы по-настоящему осознаете, насколько тесен наш «тесный мир», вы начнете лучше понимать, как, находясь в гуще событий, можно значительно увеличить свои шансы на удачу.
Межличностные связи между людьми бывают прочные и слабые. Также доктор Милгрэм не исключает хлипкие связи – например, поверхностное знакомство с кассиром в супермаркете. Ему интересны только те связи, которые предполагают «некоторую долю значимого личного общения», их он определяет как «знакомство с людьми, которые знают вас по имени». Именно о таких «слабых связях» мы говорим: это люди, которые знают вас по имени, но которых вы не относите к близким друзьям.
Случайным образом доктор Милгрэм выбрал «искомого человека»: женщину, которая жила в городе Кембридж, штат Массачусетс, и была замужем за студентом богословского факультета. Таким же образом выбрал небольшую группу «исходных людей» в городе Уичито, штат Канзас. Каждый получил от доктора Милгрэма письмо:
Мы изучаем феномен «тесного мира». К письму приложен документ, адресованный женщине, которая живет в городе Кембридж, штат Массачусетс. Если вы знакомы с этой женщиной лично, пожалуйста, передайте ей этот документ. Если вы ее не знаете, пожалуйста, передайте его человеку, которого знаете лично и который, по вашему мнению, знаком с ней.
Цель этого странного эксперимента заключалась в том, чтобы выяснить, насколько длинной может быть цепочка слабых связей, чтобы документ дошел до искомого человека. Доктор Милгрэм попросил коллег предположить, какой будет самая короткая цепочка. Большинство сказали, что в ней будет сто или более звеньев.
К удивлению самого доктора Милгрэма, одна цепочка состояла всего из трех звеньев. Фермер в городе Уичито – один из исходных людей – передал документ другу-священнику. Тот отправил его знакомому священнику в Кембридж, который, как оказалось, знал искомую женщину. Итого три звена.
Из всех завершенных цепочек самая длинная состояла из десяти звеньев, а среднее число было равно пяти. Удивительный результат. Однако он становится не таким удивительным, если проанализировать его с математической точки зрения. Предположим, у вас триста знакомых, которые знают вас по имени (прочные и слабые связи). Каждый из них знает в среднем еще триста человек. Значит, ваши вторичные связи со знакомыми знакомых насчитывают девять тысяч человек. А ваши третичные связи со знакомыми знакомых знакомых – двадцать семь миллионов человек.
С такими цифрами неудивительно, что средняя цепочка в эксперименте доктора Милгрэма имела всего пять звеньев. Познакомившись с тремястами людьми, вы окажетесь в центре огромной сети знакомых.
Но на самом ли деле эта сеть такая огромная? Вы действительно связаны сколько-нибудь значимыми связями с теми двадцатью семью миллионами человек?
Да. Удача скользит по соединенным звеньям цепочки знакомых людей, как письмо доктора Милгрэма, пока не достигнет искомого человека. И зачастую этот путь начинается со знакомого вашего знакомого.
Предположим, вам скучно и одиноко, ваша жизнь однообразна и вам необходимо любовное приключение. У вас есть слабая связь – человек по имени А, который состоит в местной организации, реализующей некие инициативы в области политики. Однажды друг А по имени В, с которым вы не знакомы, устраивает вечеринку. А, узнав, что вам в тот вечер нечем заняться, спрашивает В, удобно ли будет вас пригласить на эту вечеринку. В отвечает согласием, но только если вы принесете с собой бутылку вина. Другой гость – друг В по имени С – не знает ни вас, ни А. Этот С, который является третичным звеном в вашей цепочке, именно тот долгожданный человек, который изменит вашу жизнь.
Вот так удача находит счастливчиков.
По мере того как ваша любовь расцветает, некоторые из ваших друзей начинают завидовать вам. «Какое везение! – жалуются они. – Почему со мной никогда не происходит ничего подобного?» Возможно, потому что они не находятся в центре событий. Удача улыбнулась вам, потому что вы знали А и еще 299 человек.
Мы уже говорили, что обычное шапочное знакомство – «Здравствуйте, как дела? Ну и погода сегодня!» – это слишком слабое звено, чтобы стать потенциальным проводником вашей удачи. Но следует спросить себя: а почему слабое? В первую очередь потому, что другой человек не знает вас достаточно хорошо.
Виды удачи, связанные со вторым способом (то есть счастливые случаи, которые скользят по звеньям цепочки знакомых людей, пока не достигнут нужного человека), не способны достигнуть человека через случайного знакомого, которого он изредка видит в местном супермаркете. Чтобы стать искомым человеком, необходимо, чтобы первичные звенья вашей сети знакомых знали о вас больше. Таких людей мы все еще относим к слабым звеньям, но вместе с тем они достаточно прочные, чтобы знать, кто вы, чем занимаетесь, что делаете в свободное время и чего хотите добиться в жизни.
Важно, чтобы другие люди знали, что является счастливым случаем именно для вас.
Хорошие новости: многим людям нравится дарить друг другу счастливые случаи. Как сказал когда-то Эрик Уочтел, специалист по подбору кадров: «Кому не понравится позвонить знакомому и сказать: “Слушай, Чарли, тут освободилась должность, которая, как мне кажется, тебя заинтересует”». Но прежде чем люди смогут «облагодетельствовать» вас подобными необременительными для них милостями, они должны знать, как сделать вас счастливым.
Уочтел добавляет: «Когда я подбираю нового сотрудника, то, естественно, веду поиск среди тех, о ком что-то знаю, или тех, о ком могу что-то узнать. Вероятно, существуют и другие хорошие кандидаты на эту должность, но если они нарочно прячутся, их телефоны никогда не зазвонят». Ваш телефон начнет звонить, когда хотя бы основная информация о вас станет известна вашим знакомым, а через них – их знакомым и так далее.
Так происходит не только в сфере работы. Некая Донна Метцгер из Атланты рассказала историю о продаже двух кукол колониальной эпохи, назвав ее небывалой удачей. Но если разобраться в этой ситуации, удача уже не кажется такой небывалой. Везение посетило Донну Метцгер, потому что она сознательно ставила себя в центр событий и сделала так, что ее потребности стали известны другим людям.
Эти две куклы находились в ее семье несколько поколений и передавались от бабушки к внучке. Когда они наконец попали к Донне, то нуждались в реставрации. Она не хотела тратить на это время и деньги, поэтому решила передать их какому-нибудь коллекционеру, ведь куклы были подлинными предметами антиквариата. Проблема заключалась в том, что она не была знакома ни с одним коллекционером. Коллекционирование кукол не так популярно, как коллекционирование монет или марок. Что же делать?
Сначала Донна хотела разместить объявление в газетах, но решила повременить. А между тем рассказывала знакомым об этих куклах. Знакомых у Донны было много, потому что она любила быть в водовороте событий.
Она поддерживала шапочное знакомство с женщиной в местном теннисном клубе (слабая связь). Эта женщина часто разговаривала со своим братом по телефону (прочная связь). Во время такого разговора речь случайно зашла то ли об антиквариате, то ли о коллекционерах, и женщина упомянула кукол, с которыми ее напарница по теннису Донна Метцгер не знала, что делать. Брат был удивлен таким совпадением, потому что он был знаком с женщиной, которая коллекционировала антикварных кукол. Эта женщина жила в том же пригороде Филадельфии, что и он. Итак, цепочка была завершена.
Как и Донна Метцгер, женщина-коллекционер из Филадельфии, которая в итоге приобрела две ценные вещи в свою коллекцию по низкой цене, несомненно, считала, что ей улыбнулась удача. Скорее всего, обе женщины рассказывали всем знакомым об этой истории с благоговением в голосе: «Мне невероятно повезло!» Но была ли это такая уж невероятная удача? Обе женщины были третичными звеньями в сети знакомств друг друга. Их цепочка замкнулась благодаря тому, что они постарались сделать так, чтобы их цели стали известны большому количеству людей.
Подобная история случилась и с жительницей Коннектикута. В ее случае, однако, результатом нахождения в водовороте людей и событий стала не сделка между продавцом и покупателем, а воссоединение дочери с отцом.
Ее мать погибла в родах, и отец отдал малышку на удочерение. Она знала только, что была приемной дочерью, а также некоторые подробности о жизни ее родителей. С подросткового возраста девушка мечтала найти отца, которого никогда не знала. Теперь ей уже сорок, и она почти отчаялась. По характеру она была очень общительным человеком, принимала участие в большом количестве мероприятий, имела много знакомых и часто рассказывала о своем долгом поиске отца.