На краю деревни, в сарайчике, в нескольких метрах от нашего сада жила старая лошадь. Она всегда подолгу смотрела на заросли боярышника, на его ветки, свисающие за забор. Иногда ее выводили попастись на заброшенном поле, и всегда она успевала полакомиться боярышником, зимой – веточками, весной – цветами, летом – листочками, а осенью – сладкими ягодами. Видно, все это помогало лучше биться ее стареющему сердцу.
А еще в кустах боярышника жил удод, точнее, семья удодов каждую весну прилетала из далекой Африки и вила гнездышко в расщелине между большими валунами, а колючий боярышник хорошо защищал птенцов от деревенских кошек. Да и сами птицы выделяли пахучий секрет, отпугивающий хищников.
И это не все. В густой траве под кустом боярышника жили мышки, их охраняли колючки боярышника и запах удода. Мышки хорошие, они далеко не шныряли, молодые яблоньки не обгрызали, питались ягодами боярышника и запасы хранили в своих норках. Вокруг кустов боярышника было много молодых всходов – это прорастали семена из мышиных запасов. Мы всходами боярышника делились с друзьями.
Никто не терпит мышей в доме, и мы для борьбы с ними держим десять кошек, а вот в боярышнике мы мышек любим, от них одна польза. Дети иногда приносят маленьких котят в сад, котята играют с лягушками, гоняются за ящерицами, а мышек и птенцов удода не трогают.
Удоды учат детей чистоплотности – купаются в пыли и затем длинным клювом чистят свои перышки. Учат птицы и заботе о своих детях. Самка высиживает яйца, а самец постоянно носит ей насекомых, затем все вместе собирают гусениц в нашем саду.
Как-то внучка протянула руку к птенцам, когда родителей не было, так они все разом вытянули извивающиеся шеи и зашипели, как стая змей, и не успела девочка отдернуть руку, как они обстреляли ее жидким пометом. «Вот какие смелые и дружные птицы», – оценили их самозащиту дети. Лошадь, проходя мимо, улыбается верхней губой и фыркает, это она говорит, какие у нас добрые детишки в саду. И внучата, и котята, и мышата, и птенчики. Но самый добрый у нас – колючий боярышник, это он объединяет нас всех.
Каждую осень я приглашаю в свой сад друзей – продегустировать груши, привитые в крону боярышника, но они почему-то приходят в восторг при виде крупных, яркоокрашенных плодов боярышника, пробуют его на вкус, выбирают лучшие кусты и просят дать отводок или черенок.
Боярышник местный, мелкий, кроваво-красный растет у нас везде в виде ограждений возле аллей в парках и у дорог. Он полезен и съедобен, и очень декоративен осенью, детишки им лакомятся после первых морозцев, бабушки собирают, как лекарство, но садоводам он интересен только как колючая изгородь. В восторг капризных садоводов приводит только крупноплодный боярышник из Канады и Дальнего Востока.
Как-то в 80-х годах городские озеленители закупили в питомниках несколько тысяч саженцев сортового боярышника крупноплодного, семенную смесь из сортов боярышника Перистонадрезанного, Мягковатого и Арнольда, только он у нас не вымерзает, и высадили вокруг многих городских учреждений и в парках. Боярышник прижился, разросся, дал много прикорневых побегов. Из понравившихся растений я взял отводки и высадил у северной стороны забора, когда осваивал участок для строительства дома. Сейчас они превратились в огромные 25-летние деревья, которые обогнали в росте ивы и рябины.
В крону каждого боярышника я прививал ветки груш, некоторым уже по 15 лет, и все эти годы они плодоносят, правда, все на подпорках, подвязанные, часть груш вымерзла и отломилась после суровых зим под – 35 °C.
А боярышник не болеет, красиво цветет весной, радует декоративной листвой осенью, защищает сад от северных холодных ветров и с конца лета дает несметный урожай крупных ягод. Ягоды на каждом кусте разные по величине, оттенку цвета и вкуса, так как это смесь из семян, но все они сладкие и вкусные.
Этот опыт мне понравился, я решил размножить боярышник семенами. Высаживал семена осенью несколько раз, но единичные всходы появлялись только через 2 года, когда грядки зарастали травой и всходы в траве спасти было трудно. Из литературы известно, что семена боярышника требуют очень серьезной обработки, так как зародыши у них находятся в глубоком покое. Покой семян связан с плохой проводимостью кислорода через твердую оболочку, пробуждение зародыша происходит не одновременно и растягивается на 2–3 года.
Пониженная температура способствует ликвидации покоя зародышей и тормозящего действия семенных покровов. Однако растрескивание оболочки, наоборот, идет быстрее при повышенной температуре. Поэтому для ускорения прорастания семян необходима предварительная предпосевная подготовка косточек – стратификация. Ее проводят в торфе: косточки перемешивают с влажным торфом в соотношении 1:3 и выдерживают не менее 4 месяцев при температуре +20…+25 °C, а затем 6–7 месяцев при +4…+7 °C. Иногда для разрушения оболочки косточки обрабатывают концентрированной серной кислотой в течение 15–20 минут или скарифицируют, надрезая с вершины секатором. В таком случае при охлаждении семян в торфе в течение 6 месяцев они всходят уже весной.
Мне все это показалась сложным, и я опробовал способ размножения, как в дикой природе. Объездил в августе весь город, собрал ведерко покрасневших, но недозрелых семян с самых крупноплодных и сладких боярышников, смешал их с комбикормом и скормил своим мускусным уткам. Выгреб помет с семенами, смешал с торфом и сразу рассыпал по периметру в новом саду, а часть высадил на грядку у дома.
Из этих семян в саду естественным образом через траву пробились и заплодоносили на 5—7-й год около трех десятков крупноплодных боярышников, на которых я местами привил груши и которые приводят в восторг моих друзей. На грядке в июне тоже появились всходы, которые я высадил в сад, а часть использовал как подвой. Оказалось, что природа для того и создала твердую оболочку у семян, чтобы они не переваривались в желудке птиц и птицы их разносили со своим пометом.
Виды боярышника для северных районов
Сейчас в продаже много саженцев крупноплодного боярышника различных сортов от известных европейских фирм. Все они декоративны и хороши для юга, а вот для севера стоит приобретать боярышники следующих трех видов: дальневосточного Перистонадрезанного и американских Арнольда и Мягковатого.
Боярышник Перистонадрезанный – достаточно редок у нас, но очень декоративен, особенно в сентябре, когда за обильным урожаем не видно листьев. Представляет собой дерево высотой 4–5 м. Крона ветвистая. Колючки немногочисленные, длиной 1–2 см. Листья глубоко перистонадрезанные, отсюда и название этого вида. Сверху они густо-зеленые, голые, блестящие. Цветки белые, имеющие характерный резкий запах. Плоды шаровидные, у отборных садовых форм – до 2–2,5 см, карминно-красные, с белыми бородавками, с плотной, суховатой мякотью, при перезревании становящейся мягкой и рыхлой, с 3–5 косточками.
Боярышник Мягковатый – ярок осенью, виден издалека, листья имеют яркую окраску. Представляет собой дерево высотой 6—10 м. Крона округлошатровидная. Побеги извилистые, тонкие. Многочисленные длинные колючки (5–8 см) прямые или изогнутые, блестящие, коричневые. Листья крупные, яйцевидные, с округлым либо клиновидным основанием. Войлочное опушение ярко выражено у молодых листьев, особенно с нижней стороны. Цветки крупные, белые, с приятным запахом. Плоды размером до 2 см, грушевидные, оранжево-красные, с крупными светлыми чечевичками. Мякоть плода желтая, мучнистая, сладкая на вкус.
Боярышник Арнольда близок к боярышнику Мягковатому. Отличается более коленчатыми побегами, округлыми листьями, такими же округлыми крупными ярко-карминовыми плодами с характерными длинными белыми волосками у вершины. Плоды созревают раньше, чем у боярышника мягковатого, и быстро опадают. В саду он очень декоративен, выглядит эффектно весь год, поражает посетителей очень острыми колючками до 8 см длиной на извилистых ветвях и крупными разноокрашенными листьями.
Агротехника боярышника
Все эти боярышники легко размножить, так как они дают поросль, и можно откопать корневые отпрыски. Способы размножения зелеными черенками обычные, как у других плодовых деревьев и ягодных кустарников. Но наиболее быстрый способ вегетативного размножения крупноплодных садовых форм боярышников – весенняя прививка черенком. В качестве подвоя используют местные растения боярышника кроваво-красного, вырастив из косточек дички или откопав у взрослых растений многочисленные отпрыски.
Высаживать надо саженцы до 2 лет, более старшие откопать невозможно, так как корневая система быстро уходит на 2–3 м в глубину. Когда говорят о боярышнике, то сразу вспоминают теневыносливость, морозостойкость, засухоустойчивость. Не случайно его латинское название переводится как «несокрушимый».
Свои боярышники, растущие как изгородь, я не формирую, а вот в декоративном саду формирование кроны у них начинают, как у яблони и груши, и по таким же законам. Привитые на штамб растения садовых форм боярышников сами хорошо формируют крону. Обработка почвы под растениями боярышника и уход за ними производится так же, как за грушевыми деревьями, я, кроме подсыпания органики по периметру кроны, боярышники ничем не подкармливаю. Болеют они теми же болезнями, что и груша, но намного реже. При регулярных опрыскиваниях АКЧ в экологическом саду, среди десятков видов других деревьев и трав, боярышники совсем не болеют и охраняют от болезней мои яблони.
Я не использую боярышник как лекарство. Когда любуешься красивыми деревьями, листвой, колючками и плодами – выделяются гормоны эндорфины, и это дает здоровье. Когда вместе с детьми дегустируешь плоды – это приносит новые биологически активные вещества и здоровье. Боярышник особенно ценен как добавка в различные плодово-ягодные заготовки, придает им пикантный оттенок, содержит много пектина и великолепно подходит в качестве ингредиента для джема. Цветы боярышника мы сушим, в зимний вечер их можно добавить в чай и угостить любителей травяных чаев.
Варенье из боярышника
В начале августа поспел урожай целебных яблочек боярышника в нашем райском саду. Я сам собрал среди шипов ягоды, самые крупные и сладкие, принес целое ведерко, а школьники стали искать в Интернете лучшие рецепты самых ароматных и оригинальных варений из боярышника. Мы с бабушкой, как всегда, сварили три варианта, нам понравившихся, и в ближайшую субботу пригласили внуков на дегустацию. Большинством голосов был выбран предлагаемый вам рецепт.
Рецепт варенья в мультиварке-скороварке из боярышника, малины, голубики, цветов бузины черной и муската в соке красной смородины
• 1 кг боярышника
• 1 кг сахара
• 200 г малины
• 100 г голубики
• цветы бузины черной
• щепотка муската
• 200 мл сока красной смородины
Выставляем режим обжаривания овощей, варим сахарный сироп, добавляя сахар в сок смородины. Затем все ягоды высыпаем в сироп. Снимаем пену после закипания, добавляем мускат и цветы черной бузины в мешочке и закрываем герметично крышкой. Через 5 минут выключаем мультиварку. Час варенье томится под крышкой, давление постепенно падает. Разливаем в 200-граммовые баночки, удаляя пряности, и завинчиваем крышки.
Зимой варенье волшебно. В нежнейшем розовом желе плавают бордовые ягоды боярышника, красные ягоды малины и маленькие голубые глазки голубики, а миндальный привкус цветов бузины, оттененный тонким пряным сладковатым ароматом и вкусом муската, сказочно совершенен.