Мэгги наморщила лоб:
— Сильно сомневаюсь.
— А, так ты все еще делаешь вид?
— Какой вид?
— Что не влюблена в него.
— Шшш! Никто не должен знать, что это розыгрыш, — Мэгги даже самой это слово показалось неуместным. — В любом случае я в него не влюблена, — прошептала она заговорщицки.
— Влюблена, — уверенно возразила Рут, — и более того, влюбилась в него, как только стала на него работать, не спорь!
Мэгги конвульсивно сглотнула: интересно, Алекс заметил это?
— У тебя богатое воображение.
Рут не обратила внимания на ее робкий протест.
— Чего я не понимаю, так это почему ты отказываешься признать очевидное. Потому что думаешь, он не любит тебя?
— Алекс на самом деле не любит меня. Он меня приобретает. На время.
Рут фыркнула:
— Даже если это и правда, не забывай, у тебя есть три года.
Мэгги отвернулась и взяла щетку для волос, чтобы только не смотреть в глаза подруге. Ей стало горько.
— Я здесь только на три месяца.
— О'кей, три месяца, чтобы изменить все! Не очень много, но если с умом взяться за дело…
— О-о-о, ничего такого не случится! Я не хочу об этом говорить, Рут!
— Ладно, ладно! Я вижу, ты уже сама что-то придумала, — весело сказала Рут, — разговор закончен. Кстати, прибыли помощники на кухню. Я их видела, когда входила. Велела им разгружаться.
— Хорошо, — Мэгги глубоко вздохнула. — Извини. Я не хотела быть резкой. Мне так… странно. Я думала, в эмоциональном плане эта свадьба меня никак не затронет, но… — ее голос сорвался.
Рут подбежала к Мэгги и с тревогой заглянула ей в лицо:
— Что с тобой?
Мэгги с изумленным и потерянным видом пробормотала:
— Неужели это действительно произойдет?.. Рут мягко улыбнулась:
— Конечно, произойдет! И будет здорово! Попомни мое слово.
Мэгги отослала Рут проверить, как идут приготовления на кухне, и заглянула в комнату Кэт.
Девочка играла в куклы. Пышное розовое платье лежало на кровати — почему-то рядом с парой лимонно-зеленых гольфов.
— Чем ты тут занимаешься, Кэти? Та подняла голову и улыбнулась:
— Папа сказал, что я должна подождать тебя, ты поможешь мне одеться. Ему кажется, мои гольфы сюда не подходят…
Мэгги подавила улыбку.
— Мы же купили белые колготки для этого платья. Где они?
— В шкафу. По-моему, они такие не цветные!
— Я думаю, сегодня нам надо быть в белом. Смотри, я тоже в белых колготках, — Мэгги приподняла краешек платья и выставила носок. — Мы будем как двойняшки.
Кэт просияла:
— Здорово! — Она спрыгнула на пол и радостно стала переодеваться.
Мэгги присела на краешек кровати. Неожиданно Кэт с восторгом спросила:
— Теперь у тебя будет такая же фамилия, как у меня? — Она принялась натягивать платье через голову.
Мэгги встала, чтобы застегнуть молнию.
— Да, правда, — она сама удивилась. Странно, но Мэгги ни разу не подумала об этом. Сегодня она станет Мэгги Харрисон. Мэгги Уэллер канет в прошлое, такой девушки больше не будет…
— Теперь все будут знать, что ты замужем за папой, по твоей фамилии, — рассуждала Кэт. Она плюхнулась на кровать и вытянула ноги, чтобы Мэгги застегнула ей туфельки. Та с улыбкой наклонилась.
— Готово!
В дверь постучали, потом она медленно отворилась.
— Можно? — спросил Алекс.
— Да, — сердце Мэгги упало, в груди похолодело.
Алекс вошел в комнату. На нем был темно-серый великолепный костюм, волосы аккуратно причесаны — еще ни разу сегодня он не проводил по ним рукой, как это делал в волнении или в раздумье. Их идеальная неприкосновенность поразила Мэгги. Ничего мальчишеского, ничего студенческого в нем не было. Маска бизнесмена просто приросла к лицу. Не наблюдалось никаких признаков волнения: бледность, трясущиеся руки, неуверенные движения — все это совершенно не вязалось с его сегодняшним обликом. Мэгги явно чувствовала себя значительно хуже, чем он.
Кэт спустилась на пол и запрыгала.
— Как я выгляжу? — закричала она.
Алекс подхватил ее на руки:
— Ты будешь сегодня второй красавицей дня!
Кэт завозилась в его объятиях.
— После Мэгги? — поняла она. — Правда, Мэгги ужасно красивая?!
Алекс встретил взгляд своей невесты и согласился:
— Да. Ужасно красивая. Наша Мэгги — красавица.
В дверь опять постучали, и Рут просунула голову в комнату:
— Мэгги, извини, проблема с шампанским. Ты не знаешь, там что, только один ящик?
Мэгги разочарованно обернулась, ей так хотелось послушать еще комплименты:
— Остальное в погребе. Майк принесет, когда будет нужно.
— Ага, — Рут исчезла.
— Можно тебя на минутку? — обратился к Мэгги Алекс. Его синие глаза потеплели, и в них появилось выражение, которого Мэгги никогда не видела раньше. Или, может быть, это она смотрела на Алекса так, как никогда не смотрела раньше. Он улыбнулся: — Боюсь, что это последний шанс спокойно поговорить сегодня.
Мэгги шутливо подтолкнула Кэт к выходу:
— Беги-ка, киска, погляди, что там делает Рут! Скажи, я сейчас приду. Что ты хочешь сказать?
— Я думал, все будет проще, но… — Алекс запнулся.
Сердце Мэгги замерло, но она ухитрилась выговорить почти спокойно:
— Какие-то проблемы?
— Я надеюсь, нет, — он пожал плечами. Хочу убедиться, что ты полностью отдаешь себе отчет в том, что делаешь.
— Отчего ты так разволновался? Я прекрасно знаю, что делаю. — Она нахмурилась.
— Столько всего случилось — с тех пор, как мы решили… пожениться. Я боюсь, мы по-разному воспринимаем наши взаимоотношения. — Алекс старался подбирать слова, видно было, что ему нелегко говорить.
Мэгги покачала головой.
— Наш договор…
— Да знаю я, знаю, договор! Я уже устал от этого чертова договора!
— Это просто хороший бизнес, — напомнила Мэгги его собственные слова. — Помогает каждому не забывать о своих обязательствах.
— Да. Правда. Но обстоятельства переменились. Боюсь, что я… что я…
Неужели он заговорил о том, о чем она неотступно думает? Мэгги подняла голову и пристально поглядела на него. Было бы так просто сейчас согласиться на все, если он этого хочет… Алекс — замечательный мужчина. Как прекрасно было бы позволить себе такое наслаждение — принадлежать ему! Но это значило бы признать, что большего она недостойна.
А ведь она достойна большего. Не только физического влечения.
— У нас очень своеобразный договор, и ты согласился. Мы оба согласились. Мы делаем это ради Кэт. Что касается нашей цели, ничего не изменилось.
— Но кое-что изменилось. Вот что я тебе стараюсь объяснить. Я не уверен, что смогу игнорировать это. Как я говорил…
Мэгги подняла руки. Хотя искушение заняться с ним любовью было так велико, что от одной мысли об этом у нее пересохли губы, Мэгги не собиралась добавлять в их отношения секс. Ей только больнее будет потом.
— Мне кажется, я поняла, что ты хотел сказать. Но по-моему, надо оставить все так, как есть. Если ты не против.
— Да. Я только боялся, что, может быть, ну… целое лето — это чересчур долго. Может быть, ты снимешь квартиру и будешь приходить…
Мэгги невольно вытаращила глаза и отступила:
— Если ты передумал, скажи просто, Алекс. Скажи, и все! Я пойму.
— Да нет, я… не передумал, — прерывающимся голосом отвечал он, — сделаем так, как решили. До конца лета. Пока школа не начнется, — он вскинул голову. — Ты согласна?
— Ну да! — растерялась Мэгги. — Я давно согласилась. — Голос у нее был совершенно несчастный.
Они сошли вниз вместе, почти касаясь друг друга, так близко — и бесконечно далеко. Во дворе Рут давала указания официантам, а Кэт играла с соседским котом.
— Извините, мистер Харрисон? Мисс Уэллер?
Оба как по команде повернулись и обнаружили у себя за спиной поразительную фигуру. Это был молодой человек в нелепом черном плаще чуть ниже колен. Из-под плаща торчали голые ноги, и это неожиданное сочетание приятно дополняли цветные теннисные кеды. При ходьбе молодой человек так сильно выбрасывал вперед ноги, что казалось, они вот-вот отлетят совсем. Жестикулировал он не менее страстно.
У Алекса расширились глаза.
— Вы… — в ужасе начал он.
— Преподобный Кэллэм Гэш, — гость выбросил вперед руку, богато украшенную перстнями. — Мы с вами говорили по телефону.
Алекс почувствовал, что Мэгги готова прожечь его взглядом насквозь.
— Да, — откашлялся он. — Мы вам звонили.
Кэллэм Гэш выбросил руку в сторону Мэгги, которая смотрела на него с неподдельным страхом и негодованием:
— Кэллэм Гэш, мисс Уэллер. Счастлив познакомиться с вами при столь приятных обстоятельствах.
Мэгги наконец сумела изобразить некоторое подобие улыбки.
— Мне тоже очень приятно, — машинально произнесла она. Улыбка словно приклеилась к ее лицу. Алекс заметил, в каком шоке его невеста, и нежно взял ее за руку. Так они стояли, поддерживая друг друга, перед этим ужасным человеком.
— Вы будете проводить церемонию? — выговорил Алекс с некоторой опаской.
— Да, конечно! — радостно подтвердил Кэллэм Гэш. — Такое счастье, что я оказался свободен.
Мэгги обратила внимание на его пальцы:
— О Боже, какое интересное у вас кольцо!
Кэллэм проследил за ее взглядом и опять выбросил руку.
— О, я знаю, о чем вы думаете! — закричал он, потрясая указательным пальцем с большой львиной головой на нем. — Это же кольцо опиоманов. — Он щелкнул металлической пастью, так что та раскрылась. — Пустое! — торжествующе объявил он. — Я, конечно, не употребляю.
— О, конечно, нет, — Мэгги беспомощно оглянулась на Алекса. — Можно с тобой поговорить?
В эту минуту Алекс даже не знал, чье общество его больше пугало — Мэгги или Кэллэма. Долг победил.
— Извините нас, пожалуйста, — обратился он к ужасному человеку.
— О, конечно же, конечно же! — Кэллэм схватил подвернувшийся бокал шампанского, едва не раздавил его и удалился, далеко выбрасывая ноги. — Я как раз представлюсь тут всем! — проорал он издали.