Его собственная дочь думает, что он не любит ее! Вот это и есть самое главное, что он должен был понять.
Алекс побежал в дом и нашел Мэгги и Кэт в кухне, где они пили молоко. Кэт все еще трясло.
— Кэт, — сказал он, садясь за стол напротив. — Этот домик, там на улице, ты знаешь, ведь это просто игрушка.
Мэгги взглянула на него, и ее глаза расширились.
— Игрушка? — повторила Кэт. — Я должна жить в игрушечном доме?
Ну вот, он был прав. Ужас в ее глазах потряс его.
— Нет. — Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. — Нет, милая, он всего лишь для того, чтобы ты играла в нем. Никто и не думал, что ты будешь жить в нем.
— Я не буду?
— Ни в коем случае. — Алекс положил свою ладонь на ручонки Кэт, лежащие на столе, и почувствовал, как холодны маленькие косточки ее пальцев. — Ты живешь в этом доме с папой и Мэгги. Как ты могла подумать, что я отошлю тебя жить во двор? — Ясно, как она могла подумать. Он сам создал у нее такое впечатление, никогда не говоря ей, насколько она дорога ему. — Я никогда бы не сделал этого.
Однако девочка не верила.
— Но ты сказал, что он только для меня, что ты и Мэгги будете навещать меня иногда.
— Я имел в виду, что мы будем навещать тебя, когда ты будешь играть в этом доме со своими куклами и игрушечными животными. Я хочу, чтобы ты жила в нашем доме и спала в своей кроватке.
Ее маленькие плечики расслабились.
— Значит, я живу здесь?
Алекс улыбнулся:
— Конечно. Здесь твой дом. А там, — он кивнул в сторону двора, — там игрушечный домик. Только понарошку.
Кэт посмотрела в окно на домик:
— Он хорошенький.
Алекс пристально вгляделся в дочь.
— Я люблю тебя, Кэти. — Удивление в ее глазах ранило его. — Не сомневайся, я просто забываю говорить тебе это. Я всегда буду любить тебя.
Кэт поразмышляла минутку, потом улыбнулась. Камень свалился с его души.
Мэгги широко улыбнулась Алексу и села рядышком с Кэт.
— Мне бы хотелось взглянуть сегодня, что там внутри домика, а тебе?
Кэт робко кивнула.
— Может быть, мы возьмем туда несколько кукол? Только на сегодня, — добавила она.
— Обязательно. Ну-ка, беги наверх и выбери кого хочешь. Мы возьмем их с собой.
— Ладно. — Кэт оттолкнула стул и выбежала из комнаты.
— Замечательно, — сказала Мэгги, когда она ушла. — Я никогда не предполагала, что она именно так все истолкует.
Алекс засмеялся и потряс головой.
— Слава Богу, что у нас все пришло в порядок.
— Это ты привел все в порядок, — сказала Мэгги, отодвигая свой стул от стола. — Прекрасная работа, папочка. — Она улыбнулась ему искренно, с явным восхищением, и Алекс почувствовал, что у него заныло в груди, как у мальчишки.
Вечером, когда Алекс вошел в свою спальню, он обнаружил на полу груду одежды, принадлежащей Мэгги. Он постоял несколько минут в растерянности, как вдруг в дверях появилась Кэт с еще одной охапкой одежды.
— Что ты делаешь? — резко спросил он.
— Вы с Мэгги поженились, и у вас теперь должна быть одна спальня. Я помогаю Мэгги перенести ее вещи.
В его голове мелькнуло подозрение, что Мэгги не имеет с этим ничего общего.
— Где Мэгги?
— В магазине. Бесс присматривает за мной. Она внизу.
— А Мэгги знает, что ты делаешь?
— Нет. — Кэт широко улыбнулась. — Это сюрприз.
Алекс потер переносицу.
— Послушай, Кэти, ты все замечательно делаешь, но, я думаю, все-таки не стоило трогать вещи Мэгги, прежде не спросив ее.
— Она не будет против. Мэгги никогда не бывает против.
— Это я «не против» чего? — Мэгги появилась в дверях с аптечной сумкой. Ее взгляд упал на одежду на полу. — Что тут происходит?
— Я помогаю тебе, — ответила гордо Кэт.
— Спасибо, — сказала Мэгги с застывшей на лице улыбкой. — Ты избавила меня от множества хлопот. — Она повернулась к Алексу и подняла брови.
— Кэт, тебе не пора отправляться в постель?
— Да. — Мэгги посмотрела на часы. — Кэт, беги переоденься.
— Но еще рано.
Оставалось еще полчаса до времени, когда Кэт обычно ложилась в постель, однако Мэгги сказала:
— Пожалуйста, надень свою ночную рубашку и почисти зубы.
— Но…
— Пожалуйста.
— Хорошо. — Кэт медленно вышла из комнаты.
Мэгги прикрыла дверь и прошептала:
— Ну и что мы теперь будем делать?
— Мне кажется, тебе лучше остаться здесь на ночь.
— Я так не думаю.
Алекс внимательно разглядывал ее.
— Чего ты боишься?
— Я не боюсь ничего, — солгала она. О, она очень боялась. Ужасно боялась утратить стойкость и запутаться в своих чувствах к Алексу еще больше. Страшно боялась, что ее эмоции выйдут из-под контроля. Она понизила голос: — Но я не сплю с тобой.
— А нам совсем не нужно спать.
Мэгги негодующе выпрямилась:
— А как насчет поговорки о волке и ягненке?
— Я думаю, что они могут лежать рядом, но ягненку не следует спать, — весело сказал Алекс.
— Кстати, у нас есть соглашение.
— Забудь об этом глупом соглашении. Я совершенно не собираюсь использовать ситуацию. Я говорю о том, чтобы поспать.
— И я тоже. Я бы хотела поспать сегодня ночью.
— И ты не собираешься менять свое мнение?
— Нет.
Алекс опустился на краешек кровати.
— О'кей, ну а если вот так: ты делаешь вид, что приходишь сюда спать, а когда все двери уже закрыты, проскальзываешь обратно в свою комнату?
— А утром прокрадываюсь обратно, прежде чем кто-либо проснется?
— Да.
— И так каждый день в течение трех лет?
— Нет, до тех пор, пока мы не побеседуем с иммиграционным отделом. Тогда Мы не рискуем, что Кэт скажет что-нибудь не то.
— Разве Кэт не может пойти к друзьям в этот день?
— Они сочтут это подозрительным, ты не думаешь?
Плечи у Мэгги поникли.
— Слишком много хлопот.
— Подумай, это всего лишь на пару недель, не больше. Как-нибудь переживем.
— Тебе легко говорить, — пробормотала она.
— Итак, проблема решена.
Но проблема возникла снова среди ночи. В виде Кэт.
Алекс крепко спал, когда почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки, и услышал голос Кэт:
— Папа?
Он открыл один глаз. Раскат грома заставил его открыть другой. Вспыхнула молния и осветила испуганное лицо дочери.
— Что случилось, Кэти?
— Мне приснился страшный сон.
— О! — Он сел и крепко обнял ее. — Теперь все в порядке. Садись, и давай поговорим немного. А потом пойдешь в свою кровать.
— Я хочу остаться с тобой и Мэгги. — Опять вспыхнула молния, и Кэт перевела взгляд с Алекса на постель. — А где же Мэгги?
— Мэгги? — Он замялся. — Мэгги… пошла выпить стакан воды. С аспирином. У нее разболелась голова. Ты побудь здесь, а я пойду и приведу ее. — Он включил свет, уложил Кэт в постель и, мысленно чертыхаясь, скользнул в еле освещенный холл и вниз к двери Мэгги.
Он постучал. Ответа не было. Стучать громче он побоялся, чтобы не услышала Кэт. И поэтому сделал единственно возможное — вошел.
— Мэгги! — шепотом окликнул он. — Мэгги! Проснись. У нас проблема. — Он наклонился и потряс ее. К несчастью, она лежала на спине, и его руки оказались у нее на груди. Это сработало.
— Кто здесь? — сказала она слишком громко, быстро протянула руку и крепко схватила Алекса за запястье.
— Мэгги, это Алекс.
Его рука все еще была у нее на груди, а ее пальцы крепко держали его запястье. Он не двигался, она тоже. Некоторое время оба молчали. Потом Мэгги приподнялась на кровати, и его рука упала на матрас.
— Что ты тут делаешь? — спросила она.
— Пытаюсь тебя разбудить.
— Я понимаю. Но зачем?
— Тебе придется пойти со мной. Кэт в моей комнате.
— Кэт? Что случилось?
— Ей приснился страшный сон. Она хотела спать с нами. С тобой и со мной. А тебя там не было.
— Ты это придумал?
Алекс представил, какое недоверчивое выражение на ее лице: брови опустились, а правый уголок рта слегка поднялся. Он усмехнулся.
— Хотел бы я все это придумать, но нет, это правда. Я сказал Кэт, что ты пошла принять аспирин и я приведу тебя. Пошли, нам нужно поторопиться.
Пружины в кровати скрипнули.
— Хорошо.
Когда они вошли в спальню Алекса, Кэт лежала на кровати в том же положении, в котором он ее оставил, прижимая к себе медвежонка. Она подняла на них огромные, полные слез глаза.
— Я боялась, — сказала она тоненьким голоском.
Вдалеке прогремел гром.
Мэгги села на кровать и обняла Кэт.
— Чего ты испугалась? Грозы?
Кэт кивнула.
Мэгги взглянула на Алекса.
— Почему-то мне хочется спеть песенку.
Он улыбнулся:
— Это может помочь.
— Я хочу сегодня спать здесь, — вмешалась Кэт.
Мэгги посмотрела на Алекса и глубоко вздохнула.
— Хорошо. — Она вздохнула еще раз и легла с краю кровати. — Забирайся. — Она приподняла одеяло, и Кэт юркнула под него. Ее холодные маленькие ножки упирались в Мэгги, пока Кэт устраивалась поудобнее.
Наконец Алекс выключил свет. Кровать заскрипела под его тяжестью. Мэгги чуть не скатилась на него. К счастью, Кэт лежала между ними.
Неловко и медленно Мэгги отодвигалась к краю кровати. Когда двигаться было уже некуда, она опустила голову на подушку. Подушка пахла мужским лосьоном. Мэгги закрыла глаза. Предстояла длинная ночь.
Кэт прильнула к Мэгги, устроившись в кольце ее рук.
— Спокойной ночи, Мэгги, — сказала она. — Спокойной ночи, папочка.
— Спокойной ночи, — ответила Мэгги.
— Спокойной ночи, — мягко повторил Алекс.
Мэгги уставилась широко раскрытыми глазами в темноту перед собой и начала считать овец.
Сон не так-то легко пришел этой ночью к Алексу, а когда пришел, был очень беспокойным.
На другой стороне кровати ворочалась с боку на бок Мэгги. Ему хотелось знать, о чем она думает. Кэт тоже вертелась в кровати, и не раз Алекс чувствовал, как мягкий медвежонок шлепал его довольно сильно по лицу. Около трех часов ночи девочка села в кровати.