Он подошел к книжным полкам и потянулся наверх:
— А ты невыносима.
Я вскочила со стула:
— Что ты делаешь?
— Достаю книгу, которую обещал тебе показать. — Люциус смял с полки огромный том в кожаном переплете. Пружины кровати жалобно скрипнули под тяжестью фолианта. — Присядь, прошу тебя.
— Спасибо, я постою.
Люциус нахмурил брови, сел и с насмешливым видом постучал по месту рядом с собой:
— Испугалась? Вампиров боишься?
— Нет.
Я села рядом. Он придвинулся так, что наши ноги почти соприкоснулись, и положил книгу нам на колени. На этот раз я сообразила, что она на румынском. Не первой странице ветвилось генеалогическое древо.
— Это твоя семья?
— Все вампирские семьи. По крайней мере, самые знатные. — Люциус начал перелистывать хрустящие пергаментные страницы. — Вот мой клан, а здесь наши ветви пересекаются. — Он постучал по месту соединения двух линий. — Люциус Владеску и Антаназия Драгомир.
Опять он за свое…
— Да видела я уже все это в дурацком вонючем свитке.
Люциус посмотрел мне в глаза:
— Вот и будешь смотреть до тех пор, пока не перестанешь произносить бездумные слова вроде «дурацкий вонючий свиток». Пока не осознаешь, кто ты такая.
Я не стала спорить — что-то в его глазах меня остановило.
После долгого молчания Люциус вернулся к книге. Я поняла, что задержала дыхание и мне нужен воздух. Черт, опять живот скрутило! На мгновение я забыла о генеалогии и посмотрела на профиль Люциуса: высокий лоб, прикрытый прядью иссиня-черных волос, дрожащие мускулы под скулами… Там, где Люциус потер лицо, бежал едва заметный шрам.
Честь. Дисциплина. Сила.
Что же Старейшие с ним сделали?
И мой приемный отец, и отцы моих соучеников были обычными людьми, одевались в удобные брюки и футболки, играли с детьми в бейсбол и на Рождество повязывали галстуки с забавным рисунком. Люциус отличался от этих мужчин так же, как его коллекция оружия отличалась от маминых «народных поделок». Обаятельный и обходительный с виду, под маской вежливости он скрывал жесткость.
— Вот твои родители, — продолжил Люциус тихим голосом.
Я посмотрела на страницу. Имена Микаэла и Ладислав находились прямо над моим именем.
Моя родная мать. И родной отец. Вот Дата их смерти.
Я подавила стон отчаяния и гнева. Ну почему мы должны все время возвращаться к моим кровным родителя? Этот год обещал стать для меня счастливым, беззаботным, но появление Люциуса возвратило мое прошлое. Незваный гость не просто ошеломил меня бредовым рассказом о вампирах и помолвках, он пытался накинуть на мою шею удавку прошлого — и протащить по кладбищу. Присутствие Люциуса заставляло думать о том, кем я была бы в Румынии. Думать о Микаэле и Ладиславе Драгомир.
Я их совсем не знала… Я не буду скорбеть по ним…
Меня охватила непрошеная печаль.
Горе смягчило голос Люциуса. Он провел по незнакомым мне именам Валериу и Ревека:
— А это мои родители.
Я хотела найти слова утешения. Правильные слова. Однако не знала, что будет для нас правильным.
— Люциус…
— Посмотри на дату, — продолжил он, не поднимая глаз. — На дату помолвки под нашими именами. Ее написали наши родители. По крайней мере, один из них. — На губах Люциуса появилась задумчивая улыбка. — В этот знаменательный день кланы Владеску и Драгомиров объединились в мире.
— Но это всего лишь слова…
— Это закон. — Люциус со стуком закрыл книгу. — Мы предназначены друг для друга. Неважно, что мы друг к другу испытываем. Неважно, как сильно ты меня презираешь.
— Я тебя вовсе не презираю…
— В самом деле? — Он иронически приподнял бровь и язвительно улыбнулся. — Ты неплохо притворяешься.
Я решила перевести стрелки:
— Знаешь, ты тут говоришь о долге, обязанностях и рыцарстве, а у меня не складывается впечатления, что я тебе нравлюсь. И незачем утверждать, что хочешь на мне жениться, если сам называешь меня неразумным младенцем!
Люциус долго молчал, выбирая слова.
— Джессика, ты для меня загадка, — в конце концов произнес он. — Тайна. Но я, но крайней мере, готов разобраться в том, чего не понимаю.
В его черных глазах отразился полумрак; мы сидели так близко друг к другу, что я могла различить тень щетины на его щеках. Большинство моих знакомых мальчишек совсем еще дети. Интересно, Джейк когда-нибудь брился? Но Люциус… Он уже пересек эту черту. И я рядом с ним на кровати. Одна. В темной комнате. Обсуждая, как он собирается разбираться в моих так называемых тайнах.
— Что произойдет, если мы не поженимся? — Я отодвинулась, пытаясь сменить тему и удалиться на безопасное расстояние. — Чем все может кончиться?
Люциус тоже отодвинулся:
— Скорее всего, разразится полномасштабная воина: твой клан против моего. Пять миллионов вампиров начнут бороться за власть, создавать коалиции, избирать и свергать правителей, сея смерть и разрушения. А когда идет война вампиров… Как говорится, «армия путешествует на своем желудке».
Мне это высказывание было незнакомо, так что пришлось спросить:
— Что это значит?
— Бойцам нужна пища, — пояснил Люциус. — Прольется человеческая кровь, воцарится хаос, погибнут миллионы… А может, ничего и не стучится. Вампиры весьма непостоянны. Это наша лучшая и одновременно худшая черта. Однако рисковать не стоит.
— Почему Владеску и Драгомиры так друг друга ненавидят?
— По той же причине, из-за которой возникают международные, национальные, расовые и религиозные конфликты: власть, территориальные претензии, жажда превосходства. Так было всегда, пока пакт не сделал возможной призрачную мечту о мире, об объединении равных. Если мы с тобой нарушим соглашение, война начнется по нашей вине.
Перед моими глазами возникли картины залитых кровью улиц. Я вскочила и встряхнула головой, отгоняя видения:
— Глупости какие!
— Неужели? — Глаза Люциуса стали непроницаемыми, он тоже поднялся. — Значит, не веришь?
— Не верю! — крикнула я в ответ. — Вампиров не существует!
— Я существую. Ты существуешь.
— Я — не вампир. Происхождение ничего не значит.
В глазах Люциуса сверкнула ярость.
— Происхождение — это единственная ценность, заслуживающая внимания.
Я отступила еще на несколько шагов. Люциус угрожающе навис надо мной.
— Мне пора, — сказала я.
Люциус медленно приближался ко мне, и я застыла, загипнотизированная взглядом его черных глаз.
— Я не верю в вампиров, — прошептала я, и вздрогнула, как от электрошока.
— Поверишь.
— Нет. Это нерационально.
Люциус наклонился, заглянул мне в глаза — и обнажил зубы. Нет, не зубы. Клыки. Если точнее, два клыка. Два острых, соблазнительных, сверкающих клыка. Ничего столь ужасного, совершенного и невероятного я в жизни не видела.
Мне захотелось закричать, завопить изо всех сил. Или, может, почувствовать, как Люциус берет меня за плечи и крепко прижимает к себе, ощутить силу его рук, прикосновение губ, зубов к моей шее… Да что со мной происходит? Вернее, с ним? Он и в самом деле вампир? Настоящий? Не может быть! Это фокус! Иллюзия! Оптический обман…
Я зажмурилась, потерла глаза, проклиная себя за то, что попалась на уловку, но в глубине души ожидала, что острые резцы вот-вот вопьются мне в вену.
— Не надо! — пролепетала я.
Молчание длилось целую вечность. Я поверила, что он и вправду хочет меня укусить. Внезапно Люциус схватил меня за руки и притянул к себе, прижал к груди, крепко и нежно, совсем как в моем сне.
— Антаназия, — тихонько пробормотал он, приглаживая мои кудряшки. От облегчения я утратила бдительность и позволила ему себя утешать. — Прости… я напугал тебя. Не стоило… Прости, пожалуйста!
Я неуверенно обвила руками его стройную талию — сама не знаю зачем. Люциус обнял меня еще крепче и опустил подбородок мне на макушку, нежно поглаживая меня по спине. Так мы стояли целую минуту. Я чувствовала, как бьется его сердце — тихо, медленно, почти неуловимо. Мое сердце билось как сумасшедшее, и я знала, что он это заметил.
В конце концов я отстранилась.
— Никогда не повторяй свой глупый фокус, — сказала я, удивившись тому, что у меня дрожит голос — Никогда. Это не смешно.
Проигрыватель продолжал крутить пластинку с хорватской музыкой, зловещей и проникновенной одновременно. Люциус взял меня за руку, и я выругала себя за то, что в душе обрадовалась его прикосновению. За то, что мне трудно было отнять руку.
«Он сумасшедший…»
— Джессика, присядь, пожалуйста. Тебе нехорошо?
Ну сяду я, и что дальше?
— Я… мне пора.
Люциус не пытался меня остановить, и я бросилась прочь из темной комнаты, вниз по лестнице. Добежала до своей спальни, захлопнула за собой дверь и стояла, запыхавшись, пунцовая от смущения, сконфуженная. Страх куда-то исчез, я будто угодила в свой сон. Отвращение переросло в желание… Алхимия… Бред какой-то! Мысли в голове внезапно смешались. Все шло совершенно не так.
Глава 13
— Сегодня мы обсудим концепцию трансцендентных чисел, — объявил наш математик, мистер Йегерман, радостно потирая руки.
Все члены школьного математического клуба замерли в ожидании.
— Трансцендентное число — это любое число, которое не является алгебраичным, то есть не является корнем никакого целого многочлена, — начал мистер Йегерман.
Майк Даннекер поднял руку:
— Как число «пи»?
— Именно! — воскликнул математик и застучал мелом по доске, рисуя знак «пи». — Совершенно верно.
Мистер Йегерман, лысый толстячок, носил синтетику и страшно потел, но его любовь к числам была заразительна.
Я записала в тетрадке знак «пи», думая, как был бы здорово не тратить время на теоретические концепции — гораздо интереснее решать задачи, а не размышлять об абстрактных идеях.
— «Пи» — великолепный пример трансцендентного числа, — продолжил учитель. — Отношение окружности к диаметру. Обычно мы используем его до второго знака после запятой, но, как известно, число «пи» гораздо длиннее. Хотя человечество вычислило «пи» до примерно триллионного знака, конца числу не видно. Оно бесконечно, неразрешимо.