Я кивнул.
– Не видит. – И повинуясь взгляду друга, принялся рассказывать, пока не рассказал все и закончил. – И теперь мы идем за живой водой. А после к Пекельному. Терять уже точно нечего….
– Ничего, Ник, прорвемся! – Афон положил мне на плечо когтистую лапу и хотел сказать что-то еще, но тут дверь в дом распахнулась. К нам ввалились пятеро кидайцев и наперебой что-то залопотали.
Я взглянул на Захара и поднялся.
– Просят пройти с ними к их пророчице. Говорят, что та срочно хочет нас видеть. – Перевел тот и легко вскочил. – Ладно. Раз надо, значит, надо! Я, конечно, все пророчества знаю, но вдруг что-то новенькое скажет.
– Вот, я так и знал! – Проворчал Афон, тяжело поднимаясь. – Только назовись сыном бога – загоняют! Переведи этим коротышкам, что задаром, я на такую должность не подписывался!
Пророчица жила уединенно, возле круглого, заросшего лилиями озера. У ее дома рос роскошный сад, а позади возвышалась каменная гряда. Сама она оказалась совершенно слепой и невероятно красивой девушкой.
Едва я вошел, как она вскочила, и, найдя меня бельмами глаз, торжественно поклонилась.
– Мое почтение, господин. Я знала, что ты придешь. Я знала это еще полвека назад, и ждала.
– Гм… – Я смущенно кашлянул. Ладно, когда тебя прежнего знают те, с кем ты долгие годы жил бок о бок и общался, но когда незнакомая девушка при виде тебя так бурно выражает восторг… – Весьма благодарен… так сказать. Чем обязан?
– Ты же Феникс! Один из творений Ушедших? – Пророчица нахмурилась. – Верно?
Мне осталось только пожать плечами. Кто бы знал – верно это утверждение или нет?
– Феникс он! – Пришел мне на помощь Захар. – Сто пудово!
– А в народе еще Никитой кличут. – Поддакнул в окошко Борька. И как только увязался за нами? Мы же его у дома в стойлах оставили! – Или Ник. Производное от Фе-Ник-са.
– Наверное! – буркнул в довесок Афон.
И доказательств не надо. Кто же не поверит таким парням на слово?!
Доказательств и впрямь не потребовалось.
– Это ты, господин. – Снова поклонилась пророчица. – Я ждала тебя, для того чтобы сказать то, что мне поведала мать. А той рассказала ее мать.
– Интересно… – хмыкнул Захар. – И чего такого ты можешь поведать из того, чего я не знаю?
– А тебе, Хранитель Страха, еще предстоит очень многое узнать. Тебе ведомо только то, что разрешено знать смертным. И только! – Слепая безошибочно нашла глазами онемевшего Веху, опустила взгляд, села на табурет и начала рассказывать. – Ты – Феникс, и трое твоих сестер – правители этого мира. Вас здесь оставили Создатели себе на замену и на радость всем нам… Это то, что говорится в школах, то – что нам всем позволено знать. Вот только, мало кто знает, что создатели, прежде чем породить вас, Правителей этого мира, создали для вас слуг. Существ с телом мужчин и женщин, но обликами животных и птиц.
– Ворон! Хранитель царства мертвых! – догадался я. – И Ифрит?
– Точно! – улыбнулась пророчица. – А еще Сайфианикс. Женщина-кошка. Дракон – повелитель Кидайя, тоже был одним из слуг. Вот только они не считали себя слугами. Они считали себя детьми Создателей. И когда в этом мире появились вы: ты, Феникс, и твои сестры. Когда стало известно, что именно вы останетесь править всем созданным, тогда и созрел заговор между слугами. Они понимали что вы, все вместе – единое целое – гораздо сильнее их, всех вместе взятых, а потому они решили вас разлучить. Для этого из темного мира был призван тот, кто близок вам по духу и силе. Феникс ночи. Ваш брат.
– Пекельный! – Сорвалось с губ ненавистное имя.
– Он самый. Сам себя он называет Бедорлаг. Слуги создали портал в его мир, когда ушли Создатели и призвали его. Они поклялись ему в верности. Видать, решили, что один враг лучше, чем четверо. Что ж… Они очень ошиблись… Дракон – единственный, кто решил пойти против воли мятежников, за это его и заковали в цепи. Освободи его, Феникс. Он будет на твоей стороне, если потребуется. Единственный, кому ты можешь верить. Ты же помнишь, как это было?
Новости заставили меня взяться за голову, и очень захотелось ею еще обо что-нибудь постучаться. Может, тогда начну хоть что-то вспоминать?
– А как его найти? Как найти Дракона?
Пророчица только развела руками.
– Если бы я знала… Деяния высших скрыты от меня. Я вижу только то, что должна увидеть. Знаю только одно. Дрожь земли. Говорят, так бьется его сердце.
Василиса
– Ну, что он сказал? – На следующее утро у меня как штык была Глаша. – Сколько желаний решил исполнить?
– Ты чего так рано вернулась? – Я приоткрыла один глаз, разглядывая родственницу. Глаза горят, на щеке румянец. Сразу ясно, что вернулась от Могилки. – Уже выяснили, как поводок Пекельного с меня снять?
– Выяснят! – отмахнулась она, что-то пробормотала, дунула, и только после этого прошагала ко мне. Села на кровать и затормошила. – Ну! Давай, рассказывай! На сколько он расщедрился?
– Три желания! – фыркнула я, глядя на ее помрачневшее лицо. – Жмот твой Бедоша, каких поискать!
– Это просто ты уговаривать не умеешь! – Тут же встала она на его защиту. – А первое уже загадала?
– Ну, а то! Всю голову сломала, пока придумала. – Я горделиво улыбнулась и села на кровати. – Чтобы он привел мне волка, рожденного человеком!
– Че-го?! – разочарованно протянула Глашка, и выдохнула. – Во, дура! Да таких в Лихомани пруд – пруди! Волколаки себе, знаешь, сколько человеческих женщин перетаскали? Они же у нас черноволосые, голубоглазые красавцы с офигенным телом! Заманят теплыми словами, да ласками страстными, а уже только потом оборачиваются… А девушке что делать? Любит, хочет, да еще и местами беременная. Сама понимаешь, что потом таких волчат найти – раз плюнуть!
– Да нет! Я не про ваш ширпотреб! – отмахнулась я. – Я про эксклюзивный вариант. Есть у меня знакомый, который родился у обычной пары, да только из-за твоего любимого Бедоши стал оборотнем. И до сих пор мается!
– А если Бедорлаг тебе обычного волчонка приведет?
– Как приведет, так и уведет! – хмыкнула я. – Мне обычный не подходит! Кстати, не знаешь, как мне у Бедорлага выпроситься погулять? А то устала в четырех стенах сидеть…
– Так попросить не пробовала? – Глаша только покачала головой.
– Пробовала. На свидание утащил… – вздохнула я, и, заметив мрачный взгляд Глафиры, тут же перевела тему. – Кстати, я у себя под кроватью в сундуке нашла книги, на непонятном мне языке. Вдруг там что-то интересное написано, как думаешь?
– Покажи? – тут же заинтересовалась она.
Было бы сказано!
Я спрыгнула с кровати, и уже в следующий миг мы вместе втаскивали тяжелый сундук.
– Ого! – Глаша откинула крышку и бережно взяла одну из книг. – Кажется это летопись Создателей. Родителей Феникса и его сестер. Вот, видишь рисунок птиц? Такой же как на гобеленах.
– А чего там написано? – Я полюбовалась на рисунок и снова уставилась на вязь незнакомых слов.
– Да кто бы знал! – фыркнула подруга. – Если бы их можно было так легко прочесть, разве бы их забыли у тебя под кроватью? Нет. Ни одного знакомого слова.
– Жалко. – вздохнула я. – Вдруг там что-то нужное!
– Но я знаю, кто сможет их прочесть. – Глаша хитро прищурилась.
– И?
– Кто-нибудь из тех, кто жил в то время.
– Супер! Это кто, например? Феникс? Который сам себя не помнит. Или его сестренки? В коме… – Надо же было придумать!
– Может Могилка? Или домовой? Они же долгожители! – Пожала плечами Глаша, ловко запихивая книгу в корсет. Я даже восхитилась, глядя, как книга словно испарилась, ловко прячась в ее пышных формах. – В любом случае, попытка – не пытка. Пойду, хотя бы у тетки поинтересуюсь!
– А я?
Тут в дверь раздался знакомый до боли стук, и голос Пекельного спросил.
– Василиса, я могу войти?
– А ты, Бедорлага развлекай! – предложила Глаша, и пошутила. – Только помни, шаг влево, шаг вправо – в жабу превращу!
А может и не пошутила…
– Входи… – разрешила я. Дверь распахнулась, и в комнату шагнул Пекельный. Глафира тут же склонилась в низком поклоне, и не глядя ему в глаза, незаметно улизнула.
Зря старалась. Он ее даже не заметил. Уставился на меня как удав на кролика и, улыбнувшись, подошел ближе.
– Моя принцесса… – Взяв горячими руками мою руку, поднес ее к губам, и, опалив дыханием, едва коснулся губами. – Как спалось?
– Нормально. – Я честно старалась, чтобы мой голос прозвучал равнодушно, но вспыхнувшие щеки выдали меня с головой. – Как всегда мучили кошмары.
Не сводя с меня глаз, он улыбнулся.
– Не надо комплиментов! – И тут же сменил тему. – Кстати, хотел предложить тебе сегодня убить двух зайцев сразу. Точнее волков…
Я напряглась.
– Слушаю.
Его рука скользнула на талию, заставив меня вздрогнуть.
– Предлагаю тебе сегодня со мной прогуляться. Развеешься. А заодно, я выполню твое первое желание.
– Ты уверен, что это тот самый оборотень, о котором я говорила? – отстранилась я. Он словно не заметил.
– Вот мы и узнаем. Так, что? Пойдем?
– Но… я не одета! – Пусть я в ночной рубахе, но не пойдешь же так гулять?
– Пустяки! – Он что-то шепнул, и меня стиснул узкий покрой охотничьего костюма, а на ногах появились высокие сапоги. – Устроит тебя такой вид?
Пекельный подтолкнул меня к засеребрившемуся в воздухе громадному овальному зеркалу и я ахнула, разглядывая миниатюрную красавицу, одетую в черный кожаный костюм охотницы. Белокурые локоны спрятались под кокетливую шляпку с длинным страусинным пером.
– Это я?
– Нравится? – Он возвышался позади, пристально глядя в глаза моего отражения.
– Очень! – согласилась я, разглядывая нас. Эх, если бы только это был настоящий Феникс.
– Тогда, пойдем? – Не дав мне сообразить, он подхватил меня на руки, и направился прямо к зеркалу. Пара шагов и мне в лицо плеснул холодный осенний ветер. В следующий миг я оказалась на земле.
Осень? Неужели в Лукоморье уже осень?