Я открыл склянку, перевернул, и дождался, когда мне на ладонь упадет капля, растер ее пальцем и позвал.
– Ворон, я жду тебя. Приди!
Мгновение ничего не происходило, затем у меня за спиной вежливо кашлянули.
– Приветствую тебя, Повелитель. Ты как всегда лаконичен!
– Обстоятельства обязывают! – Я обернулся, посмотрел в черные бусины глаз Ворона и приказал. – Расскажи мне. Все!
– Неужели вспомнил?
– Я не хочу знать то, что знаю. Я хочу узнать о том, что вы утаили от меня! Ты, и Сайфианикс, и Ифрит. Были еще! Гайор – орел, Нубас – волк. Сеа – кобра. Все вы! Почему?
Ворон пожал плечами.
– Мы не хотели быть слугами. Мы были детьми для Создателей. Первенцами! А потом они создали вас, Хранители. А нас оставили служить вам!
В голове вдруг появилась картинка: я и Ворон, пьем чай в саду на Северной башне.
– Но ты не был слугой! Ты был другом! – Я даже потряс головой пытаясь избавиться от нахлынувших чувств. – Я всегда уважал тебя!
– А когда я посватался к твоей сестрице? Гамаюн! Мечта! Но она только посмеялась, а тебе приказала отослать меня с глаз долой! Помнишь? – Ворон зло прищелкнул клювом. – Нет. Но это именно ты заставил меня навеки охранять царство мертвых. Как будто они могут разбежаться! А еще, именно ты приказал мне никогда не снимать эту маску.
Я подержался за голову, которая от всех этих откровений хотела разлететься на кусочки.
– Я не мог этого сделать!
– И все же сделал! Я – слуга правды и пророк грядущих событий! Именно я увидел в одной из мириад граней будущего открытие врат в мир, где жил твой брат. И притянул это. Сеа и Нубас, из дневников Создателей, узнали о нем. И когда он пришел из мира Тара в такой яркий и солнечный мир Лукоморья, именно мы рассказали ему о тебе. И о сестрах. Рассказали о ваших слабостях. Научили, как справиться с вами и захватить власть. Конечно, не все прошло гладко, но именно Сайфианикс научила Бедорлага обряду, который поменял вас местами. Все дело в том, что Ушедшие, не особо заморачиваясь, создали вас близнецами! Ты – Феникс – властитель солнечного света, он, как ни странно, тоже Феникс – повелитель черного солнца. Но этот мир был не для него, поэтому, бедолага Бедорлаг, – Ворон хрюкнул, – почти тавтология! Поэтому, он так мучился в лучах безжалостного светила, но ждал! И наконец – дождался! Знай, Феникс, когда он проведет обряд в третий раз – ты станешь чуждым этому миру. И Василиса не сможет быть твоей. Больше никогда!
– Ты меня так ненавидишь? До сих пор? – Я покусал губы. Ничего себе, откровения!
Ворон только качнул головой.
– Нет. Мне жаль, что я это сделал. Жаль, что предал тебя, друг. Но, ничего не бывает просто так. То, через что тебе пришлось пройти, сделало тебя сильным мужчиной, а не сомневающимся мальчиком, каким ты был. Теперь ты знаешь, что тебе делать и к чему стремиться, чтобы обрести себя! И если вы с Бедорлагом одинаковы, то должны дополнить друг друга тем, что не хватает вам для равновесия! Он меняется. Я это знаю. Меняешься и ты!
– Я хочу вернуться. Хочу забрать то, что по праву рождения принадлежит мне! Забрать Василису! Она – моя! – Руки невольно сжались в кулаки.
– В какой-то степени…. Забавно то, что с Премудрой он тоже может обрести любовь и недостающую ему половинку. – Ворон ухмыльнулся и тут же стал серьезным. – Если ты вернешься в Лихомань, сердце этого мира, ты уже не будешь прежним. Возможно, ты исчезнешь навсегда. Еще вопросы?
– Да. – Я помолчал. – Где нам искать Дракона?
– О! Ручная собачка Создателей! Он был против с самого начала, за что и поплатился… Но, он действительно может быть полезен. – Ворон помолчал, словно что-то вспоминая. – Да, где искать… Мы погрузили его в сон, рядом со стеной.
– Но где?! – Не выдержал Афон. – Эта стена длиннее края мира!
– Ищите по биению сердца. – Ворон напоследок хлопнул меня по плечу. – Прости меня, Златокрылый. Если ты, когда-нибудь, снова захочешь принять меня как друга и советника, я буду с тобой. Но… при маленьком условии… Я хочу Гамаюн!
– Для начала, я верну ее в мир живых, и если она захочет быть твоей, буду только рад. – Я крепко пожал его руку.
– Хороший план. Только пообещай, что замолвишь за меня словечко? – Он потешно хрюкнул и растаял точно туман, от дуновения ветра.
Василиса
– Ну, как прошло? – поинтересовалась Глашка, появляясь из воздуха, едва за мной захлопнулась дверь. Я прижала палец к губам, прижалась ухом к двери, но ничего не услышала. Толкнула, проверяя подлинность разрешения Бедорлага, и едва не вывалилась в коридор.
Открыта!
Неужели, я действительно больше не пленница! Но, почему он так уверен, что я не убегу?
– Нормально прошло. – Я снова закрыла дверь и направилась к кровати. – Осталось одно желание.
– Что-о-о?! – На Глашку было больно смотреть. Взволнованна, на глазах слезы. – Как? Почему? Он исполнил твое первое желание? Ты видела волка?
– Да. Он теперь свободен. Как я ему завидую… – Я вздохнула, вспоминая.
– Ну, а второе желание? – Глаша села рядом.
– Вторым желанием я попросила Пекельного рассказать о себе.
– И?
– И он рассказал… – Не дожидаясь вопроса, я принялась пересказывать наш разговор, а когда закончила, усмехнулась. – Вот так – то. И не поймешь, жалеть его, или…
– А-а-а… Мне его уже дико жалко! Чего тут понима-а-ать? – Глашка вцепилась в меня и зарыдала. Я опешила. Вежливо похлопала ее по спине, подумала, и присоединилась.
– А-а-а…! И мне!!! А еще Феникса! И тебя! И себя-а-а-а!!!
Сколько мы так дуэтом провыли, не знаю. Наконец, голос домового разрушил нашу сопливую идиллию.
– Ничего себе, болото! Как у Водянного! Даже лучше! Девки, вы чего?!
Мы неохотно отодвинулись друг от друга, еще пару раз шмыгнули и не сговариваясь набросились на Василия.
– Чего надо?
– Болото, как болото!
– А тебе завидно?
– Шляются тут всякие. Стресс снять не дадут!
– Да ревите, сколь влезет! – возмутился Василий. – Я правда, по делу пришел… Но, как скажете! Покедава!
– Стой!
– По какому делу?
Мы разом вскочили. Но домовой был непреклонен.
– Сначала прощения просите!
Мы с Глашей переглянулись и виновато протянули:
– Прости, Василий!
– Да, мы это не со зла тебе наговорили…
Домой расплылся в довольной улыбке.
– А ножки помассируете?
– Я тебе сейчас спинку помассирую! – ласково пообещала Глаша, поднимая табурет.
– Злые вы! Уйду я от вас! – Тут же забурчал тот, но понимая, что ходит по тонкой грани, перешел к делу. – Ладно, психованные. Я вот, что вам скажу! Ты, Глашка, просила узнать, какой заговор держит Василису возле Пекельного? Ну, так вот! Задачка оказалась проще простого. Я за ними сегодня проследил, как ты велела, и выяснил! Нет никакого заклятия. Точнее есть, но самое простое и примитивное! К тому же, Пекельный мою догадку в разговоре подтвердил.
Он посмотрел на меня.
– Помнишь? Он сказал, что доверит тебе все свои тайны, когда ты разделишь с ним ложе, а пока довольно и поцелуев. Помнишь?
Я пожала плечами и неуверенно кивнула.
– Вроде… А… при чем тут тайны и поцелуи?
– Какие поцелуи?! – очнулась Глафира. – Ты что, с ним целовалась? Да еще и не один раз???
– Да он сам! То ручку поцелует, то… не ручку… – Я попятилась, глядя, как ее глаза начинают сиять ультрамарином. – Да ты чего? Это же не по моей воле происходит! Да будь у меня выбор…
– Выбор есть всегда! – Она подбоченилась и принялась на меня наступать. – Вот сейчас я выбираю, что лучше: волосы тебе повыдергивать, или рожу расцарапать? Может, после этого Бедоша от тебя откажется!
– Да успокойся! – Я на всякий случай вооружилась графином. – Во-первых, это все отрастет и заживет в один миг, а во-вторых – где гарантия, что одно из перечисленного не случится с тобой? Я ведь тоже могу тебе что-нибудь расцарапать и повыдергивать!
– Да ты!
– Да! Я!
Не знаю, чем бы закончилась эта перепалка, если бы между нами не материализовалась тетушка Глашки.
– Так, ша, Премудрые! – И повернулась к домовому, растерянно жавшемуся к кровати. – А ты, чего, дурында, без меня пошел?! Я же говорила, что последние опыты доделываю! А если бы теория не подтвердилась? Реально эти двое повыдергивали бы друг другу метелки! Что тогда? Одну из них надо замуж выдавать!
– Не-не-не! Меня замуж еще раз не надо! – возмутилась я. – Я замужем!
– Да речь не об тебе! – отмахнулась баба Клава. Убедилась, что воинственный настрой у нас исчез, и обняла за плечи сначала меня, затем Глашку. – Ну? Кукушки! Родная кровь, а туда же!
– Ну, то, что мы из рода Премудрых, мы это уже выяснили! – С гордостью поделилась я открытием.
– Да? А то, что вы сестры двоюродные – выяснили? У Мафани, матери твоей, Василиса, были две сестры, а не одна. Только самая старшая из них, вышла замуж за моего сына, колдуна из секретной лаборатории, и уехала жить в Гать. Бабка твоя, мать-королева Ромашкового царства, прокляла непокорную и пожелала больше ее не видеть. Потом родились твои братья, Глаш, ну а после и ты. Получается, что с Василисой вы одногодки. Сестры!
– Конечно! – обиженно выпалила Глаша. – Только сестры могут обещать помочь с любимым, а за спиной его нацеловывать!
– Да никого я не нацеловывала! – Ну, все! Мое терпение тихо издохло! – Еще раз скажешь это слово, вообще помогать тебе не буду!
– Еще скажи, что замуж за Пекельного пойдешь?
– И пойду! В отместку! Что, ему, на такой дуре как ты, что ли, жениться?! И так, мужик, намаялся по самое не балуйся! Смотри, какой черный бриллиант он мне подарил!
– А я тогда с Фениксом замучу!
– Я тебе замучу! Я тебе так замучу!
– Держи, Клав, ты этих придурочных! Из-за ерунды поубиваться готовы! – Раздался еще один голос. Рядом с домовым стоял Муз. И судя по реплике, уже долго.
– Это мы-то, придурочные?! – Найдя общего врага, мы с Глафирой объединились. – Да мы…
– Да ты…